9

Утром Флопин проснулся в невероятно хорошем настроении. Он точно не мог сказать почему, ведь он всю ночь обдумывал серьезный разговор с тетей Клео. К полуночи, когда ночник потух, он пришел к выводу, что ему пока не стоит торопить события. Он слаб против врагов, пока не пробудит свою силу полубога. Поэтому Флопин решил попробовать другой подход и не спешить. К завтраку в нем проснулся привычный аппетит, и мальчику даже показалось, что он хочет добавки. Потом была утренняя рутина: Клео возилась с малышом Пином, Элели ее в этом помогала, а потом много и громко рассказывала Рубилаксу все, что произошло в последнее время, Флопин же читал в гостиной на своем любимом месте. Обычно, в это время он бы уже бегал по лесу или стругал новый лук. Но сейчас он сидел и читал. «Может, тетя Клео всё-таки права, своим желанием наказать преступников я делаю хуже только себе?» Если честно, ему казалось, что он всё-таки тогда в лесу заболел. Не было ни кашля и противных соплей, была только какая-то вечная усталость. Маленький кра перелистнул страницу. Он уже почти дочитал книгу. Элели прошмыгнула в дверном проёме. Она шла на кухню, где с самого утра хлопотала тетя Клео. Пину скоро будет месяц, и они хотели это отпраздновать. Флопин оторвался от книги и посмотрел в потолок. Уже месяц прошел с того дня, когда мир раскололся на «до» и «после». Элели ещё хотела в ущелье к тому дереву спуститься, но подниматься обратно у них без помощи не получится. Клео решила дождаться, когда снег окончательно растает и поискать более безопасную дорогу к могиле Трестепина, на что дети неохотно согласились. Будто они могут что-то изменить. И всё-таки у камина с книжкой было хорошо. Флопин мог прикрыть глаза и представить, будто этого жуткого месяца и похищения не было. Папу не скинули в ущелье, маму не проткнули мечом. Они бы сейчас все вместе бы готовились праздновать месяц со дня рождения Пина. — Флопин, сходи, пожалуйста, к колодцу за водой, — в дверях появилась тетя Клео. Флопин открыл глаза. За водой сходить? Это можно, заодно проверит насколько сильным он стал за этот месяц. — Хорошо, — сказал он. В коридоре было два больших деревянных ведра. Флопин и Элели часто наблюдали, как папа бегает с ними дэот дома до колодца и обратно. Мама, конечно, ворчала, что он все расплескает и все такое. Папа считал это хорошей тренировкой для них обоих, они даже как-то ходили с ведрами, но потом началась зима и им пришлось свернуть тренировки с ведрами до весны. Но продолжить их не удалось, Адамай и его шайка появились и все испортили. — Все ещё хочешь стать сильнее? — донёсся хриплый голос. — Конечно, Рубилакс, но… — Но ты не справишься в одиночку, — закатил глаз демон, — я мог бы помочь тебе в твоей вендетте, тебе всего лишь надо заключить со мной пожизненный контракт. Флопин нахмурился. Он мог бы сейчас сделать вид, что ничего не слышал и уйти. Он уже решил, что в плане подготовки, ему лучше не быть иопом и не спешить. Но с пожизненным контрактом, он мог получить эту силу прямо здесь и сейчас. Главное не давать демону овладеть телом. Рубилакс мог стать идеальным оружием, но… — Голтард сказал без него контракт не заключать, — твердо сказал Флопин. Старший иоп, как подозревал маленький кра, вернётся ещё не скоро. А когда вернется, то пожизненный контракт будет заключать Элели, а не он. Ее с рождения готовили к вступлению в орден Шушу, как и многих других иопов. — Голтард сказал, чтоб Элели без него контракт не заключала, — заметил Рубилакс, уставившись прямо в душу мальчику, — про тебя он ничего не говорил. В духе демонов. Всегда ищут лазейки в правилах и обещаниях. Флопин огляделся по сторонам. Никто не подслушивает. Ни тетя Клео, ни Голтард не позволят ему заключить контракт с шушу. Кра замялся. Он желал силы, которая бы позволила ему сравняться с силой полубога, но все же он боялся ошибиться. Рубилакс, конечно, хороший, но кто знает, что у демона в голове. Мама рассказывала, что раньше Рубилакс и папа плохо ладили, папа даже терял контроль над телом (и сломал маме лук). — Флопин! — Элели появилась в дверях и прервала диалог с демоном, — тебе придется несколько раз сходить, после вчерашнего в баньке воды не осталось. Тебе помочь? — Нет, сам справлюсь, — неожиданно раздражённо ответил Флопин. — Ну ладно, — Элели настроя, судя по всему, не заметила. Она убежала обратно. — В общем, мальчик, если что, я всегда готов помочь тебе в твоем нелегком деле, — проговорил Рубилакс, не подававший признаков присутствия при Элели. Флопин вышел на улицу. Сегодня было теплее чем вчера и, наконец, закончился дождь, и вышло солнце. Вот теперь Флопин верил, что наступила весна. Единственное, что напрягало — это глаза в небе, но за этот месяц маленький кра научился игнорировать их присутствие. Он шел по дороге, под ногами неприятно хлюпала грязь. Хорошо, что дорогу не так размыло. До колодца идти было неслишком долго, его было видно из окна на кухне, но Флопин прикидывал, сколько раз ему придется сходить туда сюда, чтобы заполнить котлы в бане. Флопин опустил ведро в колодец. Тянуть его обратно, оказалось тяжелее, чем он думал, когда наблюдал за папой. Он напрягся. Над ним нависла тень, кто-то легко вытянул ведро. Флопин обернулся посмотреть и в ужасе замер. Это тот слепой старик! Который их возможный дедушка! — С-спасибо, — пролепетал Флопин, чувствуя, как он упёрся спиной в колодец, — я, п-пожалуй, п-пойду. Мадагаскан, казалось, смотрел сквозь него. Флопина резко стало холодно, хотя он ещё недавно грелся в лучах солнца. Мальчик шумно сглотнул ком в горле. — Я хочу, чтобы ты стал моим учеником, — сказал старик. — Б-боюсь не получится, — ответил Флопин, стараясь не смотреть на старика, — я, н-наверное, откажусь. Он все надеялся, что тетя Клео увидит это в окно, но почему-то ничего не происходило. Над головой пролетела птица, и Флопин пожелал оказаться на ее месте. — А это было не предложение, — зловеще процедил Мадагаскан, — а если не захочешь, умрёшь вместе со своей сестрой, а наследником станет третий ребенок. Или вы думали, что я не услышу его дыхания? — С-стойте, стойте! — пролепетал Флопин. Земля начала уходить из-под ног, — я согласен! Согласен! Только дайте мне время попрощаться… Пожалуйста… — Хорошо, — Мадагаскан сделал шаг назад, давая мальчику больше пространства, — я даю тебе время до полуночи. Он ушел так же бесшумно как и появился. Флопин подобрал ведра и пошел домой. Каждый шаг казался ему тяжелее предыдущего. Что ему сказать? Что он уходит из дома с человеком, которого он видит второй раз в жизни? Но старик угрожал их всех убить, а он ничего не мог противопоставить. Опять, в который раз замер как испуганный кволик. «А смогу ли я увидеться с Элели снова?» Он залил воду в большую бочку, которая стояла возле входа. Он разулся. Идти снова к колодцу не хотелось. Было страшно. Немного подумав, он свернул в кладовку. Свет шел только от дверного проема, но этого хватало. — Ну что? — спросил Рубилакс, открыв глаз. — Рубилакс, договорились, — сказал Флопин и решительно протянул руку.