12

— П-ха! — на стол упала деревянная ложка, — ну и гадость! Гругалорагран выскочил из-за стола и побежал выплёвывать все, что было у него во рту. Дракон конечно был не прихотлив к еде, он мог и заживо спокойно есть, но даже у него есть предел. Гругал залпом выпил воду из кувшина, но соленый привкус на языке все равно остался. На кухню зашёл отец, который, наконец, проводил последних клиентов и закрыл таверну до утра. — Папа, Чиби нас по миру пустить хочет! — обвиняющие заявил черный дракон, выдыхая дым из ноздрей, — он, похоже, целый мешок соли утопил в ужине! Услышав свое имя, Чиби оторвался от созерцания оранжевого заката. Он, конечно, вернулся сегодня домой побитым и без продуктов, но отчего-то невероятно счастливым. Весь оставшийся день пялился в потолок с улыбкой дурака, пару раз чуть не порезался пока готовил, пролил воду. Сначала Гругал, разазленный на бандитов, которые напали на брата, подумал, что они слишком сильно приложили его об остену. Он хотел привязать брата к постели, но тот слёзно умолял его ничего не рассказывать папе и дать ему доработать оставшийся день. Надо было его всё-таки привязать к кровати, но против могучего дракона была задействованна умоляющее лицо близнеца и Гругал не выдержал этой супер-эффективной атаки. Тем временем Альберт осторожно, поправив седеющие усы, попробовал ложку от их фирменного жаркого. — Чиби, — аккуратно спросил энутроф, — а ты случаем не влюбился? — Как ты узнал? — ошарашенно спросил элиатроп, его «ушки» опали назад, а лицо, покрытое ссдинами и синяками, залило красным. С того разговора прошло два дня, а Чиби по-прежнему был где-то не здесь. К сожалению, именно в эти дни был большой наплыв клиентов, так как Емелька располагалась по пути к Кельбе, где сейчас началась недельная ярмарка. Обычно Гуругалорагран на кухню заглядывал только чтобы стянуть оттуда что-нибудь съестное и отправиться дальше пугать монстров, охотится за дикими гоббалами и отгонять группки бандитов подальше от больших дорог, которые шли в Емельку, чтобы возможные голодные клиенты обязательно проехали мимо папиной таверны и, учуяв запах их фирменного жаркого, захотели его попробовать. Гругал — бизнесдракон. Но сегодня на кухне стояли он и отец, а Чиби оставили на кассе. Гругал тревожился, что рассеянный и добродушный брат обязательно примет заказ какого-нибудь наглого пахлебника, например Руэля, не взяв с него надлежащей суммы. — Ты даже не знаешь ее имени! — раздражённо, вываливая изо рта пламя, рыкнул дракон. — Какая разница? — философски спросил Чиби, рассеяно записывая заказ за посетителем, — я влюблен! И я как-нибудь найду ее и разберусь с этим. Гругал напрягся. Он все правильно понял? Чиби хочет уйти из дома? Это не прогулся до рынка и обратно, это опасно, а он даже порталов не... К тому же иопов в этом мире, как звёзд на небе. Они не вымирающий вид как элиатропы. И какая тупоголовая рыжая бестия похитила сердце ее брата, не зная ее имени, узнать представлялось очень сложным. И не факт, что чувства будут взаимными. А если нет, то Чиби очень расстроится, ему будет больно и все-такое. — Гругал! Пора доставать пирог у меня руки заняты! — донёсся голос Альберта из кухни. — Иду! — Гругал развернулся, — а ты подумай над своим поведением и прими уже наконец клиента. — Ой! Точно, — Чиби виновато посмотрел на путника, — что будете заказывать? *** Гругал вышел на улицу. Он немного проспал сегодня утром, а потому пропустил момент, когда элиатроп ушел в сторону Кельбы по просьбе отца. Дракон, конечно, подозревал, что дело было в возможном пересечении Чиби с этой таинственной рыжей бестией, но вслух ничего не сказал Дракон облил себя водой из колодца и отряхнулся. Надо было поспешить на кухню… Раздался свист, Гругалорагран рефлекторно отпрыгнул. Послышался грохот, на землю посыпались камни. Стрела черная, сквозящая стазисом, вонзилась в деревянную балку, разломив ее пополам, как раз в том месте, где недавно была его голова. Дракон заозирался. Стрела прилетела из леса, поэтому зрение вакфу ему в этом случае не поможет: слишком много всего в одном месте, все накладывается друг на друга. — Гругал, что случилось? Ты в порядке? — из-за задней двери, с боевой лопатой наперевес вышел Альберт. — Папа, в нас стреляли, уходи отсюда с клиентами, я… Послышался очередной свист, Гругал приготовился и отпрыгнул. На этот раз к стреле было примотана взрывное заклинание, которое разрушило колодец, оставив кратор на земле. Черный дракон сфокусировался. Стрелы прилетели с разных сторон. Стрелок либо быстро перемещался, либо их было много. А если много, то сколько? Что им надо? На улице послышалась паника. Местные жители и гости выбегали из таверны. Альберт кричал, чтобы все успокоились, но он этим только ещё больше подстегивал страх. Что же ему дела? Лететь в лес разбираться со стрелками, или помогать выводить местных жителей пока никто серьезно не пострадал? Гругалорагран запрыгнул на крышу. Куда увести жителей? В поле они лёгкая мишень. В лесу на них нападут монстры (или того хуже — краклеры), а большенство крестьян никогда не учились магии или держать в руках оружие. Снова выстрел. Гругал снова увернулся и стрела влетела в гигантское дерево. Дракон рванул его ловить, чтобы оно не придавило жителей деревни. И, хоть Гругал был могчим драконом, но все же ему было тяжело создать с помощью магии земли столбы, чтобы поймать дерево. — Мне кажется, он за мной охотится! — крикнул дракон, завидев Альберта, — ты в порядке? — Тогда бери Чиби и летите отсюда! — решительно сказал энутроф, — найдите Юго или Адамая! Дракон в последний раз взглянул на отца, прощаясь, и, расправив сложенные драконьи крылья, взмыл в небо. Ему надо было найти Чиби и направиться на остров Ома. Там безопасно, их никто не найдет… А потом они найдут тех, кто в них стрелял и со всем разберутся. Он им покажет как стрелять по мирной деревне и разрушать папину таверну. — Мы вернёмся! — крикнул Гругал. Альберт настороженно вслушивался в звуки окружения. Он не знал, сможет ли он отбить хоть один выстрел, но он был готов попробовать. Ничего. Только звуки паники. Он перевел взгляд на облачное небо. Великий Энутроф, за что ему это все? Разве он не заслужил спокойной жизни со своими детьми в тишине и мире? Гругал улетел в сторону Кельбы. Атака прекратилась.