Глава 1

      Сирена протяжно завывает на пустых улицах Стриктленда. Ветер подхватывает листовки, что дождём сыпятся из застывшего в сером небе дирижабля, и уносит в неизвестном направлении. Шесть бегущих фигур в балахонах, одна из них несёт на спине седьмую, а за ними — вооружённые стражи. Раздаются выстрелы и приказ сдаться на милость Правительства.       — Не останавливайтесь! Бегите быстрее! — Сан срывается на хрип, его голос перекрывается сиреной. Он останавливается, развернувшись спиной к остальным, и вынимает из кобуры пистолет, с которым никогда не расстаётся. Щелчок предохранителя — и палец на спусковом крючке. — Я их задержу!       — Но Сан… — слышится возражение Уёна, но тот перебивает.       — Валите уже! И позаботьтесь о Хонджуне! — голос Сана срывается на фальцет, а по щекам текут слёзы. — Я догоню вас позже.       — Ждём тебя с Ёсаном!.. — кричит через плечо запыхавшийся Чонхо, крепче фиксируя на спине бессознательную фигуру. Прихрамывающий Минги одними губами добавляет: «Держись, хён…» — и группа скрывается из виду.       — Ага, — Сан небрежно машет рукой и прикидывает примерную расстановку сил:       Пять человек, один из них держится особняком — видать, командир. Нужно разобраться с ними до прибытия новых… Пробраться к главному контроллеру Цитадели и вызволить оттуда Ёсана. Любой ценой.       Он вскидывает руку с оружием и, стиснув зубы, стреляет поверх голов стражей. Они, не дрогнув, пригибаются.       — Не дайте им уйти! — командует страж, до этого держащий дистанцию. Он холодно оценивает Сана, прежде чем выстрелить в ответ. Тот отскакивает, и пуля попадает в землю в нескольких сантиметрах от его ног. — А этого брать живьём.       «Проклятье…» — сплёвывает Сан, видя, как двое подрываются с места и, обежав его с флангов, пытаются нагнать группу. Кровь пульсирует в висках, рука крепче сжимает пистолет. Другой рукой Сан отстегивает балахон и что есть силы бросает его в стоящих перед ним стражей.       — Не в мою смену! — он разворачивается и стреляет в одного из преследователей группы, пока другие трое пытаются сдёрнуть с себя развевающуюся на ветру ткань. Тот со стоном хватается за плечо, и сквозь белую форму постепенно проступает кровь. Второй страж оборачивается на выстрел и спешит на помощь товарищу. Сан прицеливается, но от воя сирены кружится голова, перед глазами — пелена. Палец снова на спусковом крючке.       Бах!       Тело стража подкашивается и ничком падает на землю рядом с раненым, на его лице застывает гримаса. Крики, стоны, сирена, — все звуки гудят в голове Сана, его ноги подкашиваются, но он меняет стойку в попытке удержать равновесие и закрывает дрожащими руками уши, не выпуская пистолет.       Командир стражей выпутывается из балахона и подаёт рукой сигнал. Оставшиеся трое окружают мятежника, отрезая пути к отступлению. Раненый страж, сжимая одной рукой плечо, замахивается и из последних сил бьёт Сана в висок. Тот отшатывается и чувствует металлический привкус крови на языке. Ещё удар — на этот раз в затылок, — и он падает на колени. Пинок под рёбра, и тихий стон.       — Достаточно! — командир отдаёт приказ расступиться, а сам хватает Сана за волосы и, задрав тому голову, пытается заглянуть в глаза. — Сейчас кое-кто поделится всем, что знает… Вяжите его.       — Ё-сан… — имя срывается с губ, и Сан теряет сознание.