Ложь во спасение

Широко раскрыв глаза, Эва наблюдала за тем, как противный сотрудник библиотеки удаляется в сторону служебного помещения. «Вот так просто?!» Девушка посмотрела на Амена. Последний, с абсолютно невозмутимым видом, продолжал осматривать библиотеку. Не поворачиваясь к Эве, Амен произнес: - Не смотри так. Я предупреждал, что вмешаюсь. Эва ощущала себя странно - внутри переплелись противоположные мысли и чувства. С одной стороны, ей приходилось сдерживать себя, чтобы не поругаться с Аменом. Она ведь ничего не успела предпринять, а парень уже кинулся её спасать. А с другой - девушка не могла не признать, что вмешательство Амена сработало. Досада и благодарность смешались, и Эва не знала, о котором из чувств стоит сообщить в первую очередь. - Спасибо, Амен, - начала девушка, - но, мне кажется, что ты поторопился. Я могла и сама справиться. - Нет, не могла, - Амен присел на краешек стола. - Эва, этот старик не собирался тебе помогать - он даже слушать тебя не стал. - Но ты не знал этого наверняка. Я же сказала, что буду импровизировать. Выкрутилась бы, - девушка скрестила руки на груди и отвернулась. Эва ожидала тяжёлого вздоха, нравоучений, попытки её переубедить, но Амен тихо засмеялся. Этот звук заставил девушку обернуться, плотнее сжав губы. Не хватало ещё улыбнуться! - Я не сомневаюсь в твоих способностях, поверь, но это такой тип людей, Эва. Он сразу дал тебе понять, что ты ему неинтересна. С таким нужно действовать тоньше, хитрее. Амен улыбался, и девушке было всё тяжелее не ответить ему тем же. Но природная упёртость не позволяла так быстро сдаться. - И ты думаешь, что твоя визитка поможет? - скептически приподняв бровь, спросила Эва. - Ты сама видишь, - Амен указал в сторону служебного входа. - Если уж собираешься импровизировать, то нужно быть готовым к импровизации, - сосед склонил голову, продолжая улыбаться. - В этой битве пока веду я. - Не знала, что мы воюем, - Эва закатила глаза, губы дрогнули в еле заметной улыбке. - Но, раз так, ещё посмотрим, кто выиграет войну. Амен хотел что-то ответить, но скрип открывающейся двери переключил внимание соседей на себя. К ним быстрым шагом направлялась женщина в строгом костюме. Издалека она показалась Эве слишком молодой для куратора библиотеки. Но стоило женщине подойти ближе, и Эва разглядела в уголках глаз небольшие морщинки, а в волосах - переливающиеся пряди седины. - Мистер Ньюмен? - куратор протянула руку Амену. Сосед тут же выпрямился и улыбнулся подошедшей к нему женщине - улыбнулся вежливо, по-деловому. - Да, - Амен протянул руку в ответ. - Спасибо, что нашли для нас время, миссис Хаксли. От удивления рот Эвы открылся сам собой. «Откуда он узнал имя?» Девушка пригляделась - бейджа с именем на миссис Хаксли не было. - Это моя коллега, - Амен указал на Эву, - мисс Эвтида Берк. Мы отвечаем за часть выставки, которая расскажет о французских учёных XIX-XX веков. И данная книга... - Не имеет никакого отношения к французским исследователям, - отчеканила миссис Хаксли, сощурив глаза. - Это не так, - твёрдо ответила Эва. Честно говоря, в глубине души она была готова к такому повороту событий. - Жан-Люк Монфор использовал этот словарь при переводе манускрипта, который он нашёл во время последней экспедиции. Перед смертью он передал словарь Леруа - так он и достался библиотеке. Эва заметила, что уголки губ миссис Хаксли чуть приподнялись. - Но манускрипт не был найден, - отрапортовала она. - И это неверно. Я работаю с ним - это один из ключевых экспонатов нашей выставки. Ложь вышла вполне себе убедительной - голос Эвы не дрогнул, а глаза отражали уверенность в том, что говорила девушка. Миссис Хаксли удовлетворённо улыбнулась. - Что ж, вижу, что вы и в самом деле интересуетесь словарём не просто так - о таких деталях мало кто знает. Чем наша библиотека может быть вам полезна? Эва тихонько выдохнула - первый этап пройден. Бдительность куратора получила достойный отпор. - Нам необходимо сделать несколько фотографий словаря, - Амен перехватил инициативу. - Как сказала мисс Берк, манускрипт будет жемчужиной исследований Монфора, как и его дневники. Не хватает лишь словаря. Миссис Хаксли вздернула подбородок. Её тон утратил подобие дружелюбия. - Ваше руководство должно направить официальную заявку, если вы хотите получить доступ к книге. Боюсь, что без запроса это будет невозможно. Эва закусила внутреннюю часть губы, лихорадочно соображая, что же ляпнуть в этот раз. Но Амен ответил куратору почти сразу же - будто бы знал, что она скажет об этом. - Наше руководство направило запрос ректору университета несколько дней назад. Мы были уверены, что Вам сообщили. Миссис Хаксли нахмурилась - Амену удалось пошатнуть её хладнокровие. Развернувшись, она направилась к стойке библиотекаря, жестом зовя за собой нежданных гостей. Стук каблуков разносился по всему залу, поэтому Эва не беспокоилась о том, что их с Аменом разговор услышат. - Откуда ты знал, как её зовут? - Эва кивком указала в сторону куратора. Амен сделал заговорщический вид и ответил: - Фокусники своих секретов не выдают. - Не очень-то и хотелось знать, - фыркнула Эва, обгоняя Амена. - Врешь, - услышала девушка себе вслед. Миссис Хаксли уже вовсю стучала пальцами по клавишам. Подойдя к столу, Эва невольно залюбовалась движениями куратора. Кисти женщины изгибались очень изящно, будто бы перед ней был не компьютер, а рояль. - Лувр? - удивлённо спросила миссис Хаксли, уставившись на экран. «Чего? Там и в самом деле есть какой-то запрос?!» Эва перевела вопрошающий взгляд на соседа. Подошедший к столу Амен будничным тоном произнёс: - Да, разве мы не упомянули об этом? Мисс Берк, вы не сказали? Девушка едва не задохнулась от возмущения, но, опомнившись, молниеносно взяла свои эмоции под контроль. «Даже глазом не моргнул - вот так просто взял и подставил». В глазах Амена горел озорной огонёк. Ему хотелось застать Эву врасплох. Но девушка только улыбнулась. - Прошу прощения, миссис Хаксли, я забыла об этом сказать, - Эва обернулась к куратору и выдала самую очаровательную улыбку. Женщина, не отрывая взгляд от монитора, слишком резко заправила несуществующую выбившуюся прядь за ухо. Эва заметила на запястье куратора детский браслет. Аксессуар ярко выбивался из внешнего вида миссис Хаксли, но, с другой стороны, делал её образ более приземленным. Эва по-доброму усмехнулась - ей эта деталь показалась очень милой. - Что ж, - произнесла миссис Хаксли, выпрямляясь, - письмо действительно поступило, но я не вижу одобрения ректора. Амен уже открыл рот для ответа, но Эва опередила его. - Если вам необходимо уточнить эту информацию у руководства, мы подождём. Миссис Хаксли на насколько минут погрузилась в свои мысли. Эва ожидала её вердикта с замиранием сердца. Амен же напротив, был полностью уверен в успехе операции. Неожиданно лицо миссис Хаксли изменилось - она очень приветливо и искренне улыбнулась. - Думаю, мне не стоит беспокоить ректора, тем более, что вы уже прибыли, - не хочу вас задерживать. Пройдёмте, - куратор указала в противоположную часть зала, - словарь находится в соседнем помещении. Эва едва сдержала визг, услышав слова миссис Хаксли. Вместо него она учтиво поблагодарила куратора и направилась за ней в соседний зал. Амен нагнал девушку и слегка коснулся её локтя, привлекая к себе внимание. - Хорошо справилась, Эва, - похвалил он. Лицо девушки вмиг окрасилось в красный. - Ну, и кто теперь ведёт в нашей битве? - спросила Эва, выгнув бровь. - Запишем ничью? Ты же согласишься, что мы проявили себя одинаково хорошо? - Ну, не знаю, - тихо начала Эва, заметив, что миссис Хаксли остановилась у входа в следующий зал. - Вообще-то, ты меня подставил с этим Лувром. Куратор направилась дальше, как только спутники приблизились к ней. Через плечо она обратилась к Амену и Эве. - Словарь находится в выставочной витрине, его не выдают на руки. Вы можете сделать несколько фотографий, но без вспышки. - Конечно, нам знакомы с правиламм работы со старыми документами, - со знанием дела сказал Амен. - Перчатки, отсутствие яркого света, влаги, поддержание определённой температуры. Ваш фолиант далеко не первый в нашей практике. Эва ткнула Амена в бок, пытаясь затормозить его деловитую и немного высокомерную речь. - Перебарщиваешь, - прошептала она. - В самый раз, - одними губами ответил Амен. - И с какими же историческими документами вам удалось поработать? - миссис Хаксли резко остановилась и поочерёдно посмотрела на Амена и Эву. Девушка не растерялась и спокойно ответила, глядя в глаза куратору: - В рамках выставки мы работали над изданием греческих папирусов Брюне де Преля. Сами папирусы к выставке не допущены из-за ветхости, но мистер Ньюмен устроил им фотосессию в одном из архивов Лувра. Глаза куратора с Эвы переместились на Амена. Сосед, уже готовый к этому, утвердительно кивнул. Миссис Хаксли поняв, что смутить и поймать на лжи этих двоих не получится, направилась в сторону витрины, где покоился старый фолиант. Амен повернулся к Эве, взглядом говоря: «Спасибо». Девушка подмигнула. - Как я уже сказала, - вмешалась в их диалог куратор, - на руки его не выдают. Работать со словарём могут только сотрудники университета, - миссис Хаксли остановилась у витрины. - Вот то, что вам нужно - «Словарь египетских символов», - куратор очень трепетно положила руку поверх стекла, говорила она с придыханием. - Фотографировать только через стекло. Амен в два больших шага оказался у словаря, на ходу расчехляя фотоаппарат. Эва тоже подошла ближе и заглянула внутрь стеклянной коробки. Закусив губу, она с лёгким беспокойством посмотрела на Амена - книга была закрыта. Всё, что было нужно соседям, было внутри. Амен, уже успевший сделать несколько фотографий, оторвался от фотоаппарата и встретил взгляд девушки. Парень ничего не сказал, но Эве слова и не требовались. Она поняла - Амен тоже осознаёт проблему. Сделав ещё несколько снимков с разных углов, фотограф обратился к куратору. - Миссис Хаксли, - начал Амен, просматривая кадры на экране фотоаппарата, - нам бы очень хотелось запечатлеть несколько страниц словаря. Это бы очень оживило экспозицию. Куратор скрестила руки на груди и вздохнула. - Я же сказала - только сотрудники университета имеют право работать с этим бесценным экспонатом, - взгляд её с нежностью прошёлся по названию книги. - Поэтому ваша просьба невыполнима. В ответ Амен широко улыбнулся, голос его приобрёл едва уловимые нотки давления, стоило ему обратиться к миссис Хаксли. - Конечно, мы всё понимаем. Но я не пытаюсь заставить вас отдать книгу нам. Из нас троих только вам, миссис Хаксли, разрешено прикасаться к словарю. Не могли бы вы нам помочь с этим? Это займёт всего пару минут. И Эва, и Амен заметили, что куратору приходится бороться с собой. «Нужно надавить. Но на что?» Эва решила бить наугад. - Миссис Хаксли, не думайте, что ваша помощь останется не замеченной. Мы конечно же отметим университет и вас, как непосредственного хранителя данного экземпляра. Поняв, к чему клонит Эва, Амен поддержал её. - Если вы позволите, я сделаю несколько ваших фотографий, миссис Хаксли. Разместим их рядом с фотографиями словаря и университета. Слова соседей попали точно в цель. Миссис Хаксли ещё обдумывала их предложение, но Эва и Амен заметили лёгкий румянец на её щеках и довольный блеск глаз. - Хорошо, несколько фотографий, - куратор старательно сдерживала эмоции, но по тому, как дрожал её голос, было понятно - миссис Хаксли очень даже не против происходящего. Эва и Амен обменялись торжествующими взглядами. Женщина ввела код на панели сигнализации, расположенной на задней стенке витрины, а затем осторожно отодвинула стекло в сторону. Сердце Эвы готово было вырваться из груди от предвкушения раскрытия тайны. Сейчас они убедятся, что страницы здесь, и дело останется за малым - только придумать, как их достать. Девушка во всех красках представила, как берёт в руки страницы, как находит в них ответ, как спасает Реммао от сумасшествия... - Вам нужны какие-то определённые страницы? - голос миссис Хаксли вернул девушку в реальность. Амен вопросительно посмотрел на Эву. Ему показалось странным, что девушка немного обезумевше улыбается своим мыслям. Мотнув головой, дабы избавиться от наваждения и успокоить соседа, Эва ответила: - Форзац, вступление и 2-3 страницы с иероглифами и их переводом. Миссис Хаксли хмыкнула и осторожно, почти ласково, открыла форзац словаря. Эва зажала рот, чтобы не вскрикнуть от увиденного. Форзац был точно таким, как и во сне Эвы. Девушка подошла ближе, пытаясь лучше рассмотреть его. Амен начал фотографировать, стараясь действовать как можно медленнее, чтобы дать Эве больше времени. После каждого щелчка фотограф обращал свой взгляд на соседку, желая понять, удалось ли девушке найти хоть что-то. Вдруг Эва резко выпрямилась, чем привлекла всеобщее внимание. - Что-то не так, мисс Берк? - вскинув брови, спросила куратор. - Нет-нет, - Эва посмотрела на Амена, - всё в полном порядке. Глаза девушки горели победным огнём, а нижняя губа была закушена, чтобы сдержать счастливую улыбку. На вопросительный взгляд Амена, девушка слегка кивнула. Нашла! *** - Рассказывай. Эва и Амен покинули здание библиотеки и теперь сидели на ступенях возле статуи Альма-матер. День клонился к завершению, уступая вечеру. Солнце уже не так ярко светило, а на аллеях стало меньше студентов. - Эта та же книга, что была в моём сне. Страницы спрятаны в ней. - Уверена? Подняв глаза к небу, Эва попыталась воссоздать в памяти все детали сновидения. Дневник. Записи. Словарь. Чужие руки аккуратно поддевают форзац ножом, прячут страницы между обложкой и бумагой, а затем приклеивают форзац обратно... - Да, - резко ответила Эва. - Форзац приклеен совсем по-другому в том же месте, что и во сне. Надеюсь, что никто из исследователей не заметил тайника, и страницы всё ещё на месте. Глубоко вздохнув, Эва задумалась о том, что не успела как следует порадоваться одной решённой задачке, как тут же на неё обрушилась другая. В несколько раз сложнее. Как раздобыть то, что находилось внутри книги? Каждая новая идея, служившая ответом на данный вопрос, была глупее и опаснее предыдущей. Попросить у миссис Хаксли разрешения оторвать форзац? Не выйдет - она трясется над книгой, как над маленьким ребёнком. Потребовать у куратора словарь? Сказать правду? Нет. В лучшем случае их будет ожидать разговор с охраной, в худшем - со специалистами психиатрической клиники. Украсть? Ещё лучше. Уперевшись локтями в колени, Эва запустила пальцы и волосы и тихо простонала. Амен, всё это время гоняющий в своей голове мысли, схожие с идеями Эвы, повернул голову к девушке. - У тебя есть варианты, как провернуть дело и не привлечь к себе внимание? - как бы между прочим спросил Амен. Девушка покачала головой. - Логично, что нам нужна помощь? Эва кивнула. - Отлично. В этом сошлись, - подытожил сосед. - Вопрос в том, к кому за этой помощью обратиться. Эва развернулась к Амену. Он уже знал, что значит выражение её лица - Эва пыталась на что-то решиться. - Есть, чем поделиться? - уточнил Амен. - Вообще-то есть, - невесело проговорила девушка. - Только для этого придётся сделать одну вещь. - Говори - я всё сделаю, - с готовностью ответил Амен. Эва улыбнулась и провела своей рукой по лицу парня. - Ты такой милый и заботливый, готов броситься грудью на амбразуру, - девушка приблизилась и прошептала в самые губы Амена, - это заводит. Эва хотела отстраниться, но Амен не позволил, впившись в её губы нетерпеливым поцелуем. - Что ж ты молчала раньше? - сквозь поцелуй спросил парень. - Я бы не отметал вариант с кражей словаря. Смех Эвы заставил Амена прерваться. Глядя на девушку, парень решил, что будет делать всё, чтобы Эва как можно чаще смеялась. В этом состоянии она выглядела прекрасно - счастливая и беззаботная. Ему не хотелось возвращаться к разговору о насущных проблемах, хотелось продлить этот момент. Но Эва решила иначе. - Кажется, у Реймсса есть какая-то знакомая, работающая в университете, - произнесла Эва, выдыхая. - Но тогда придётся всё ему рассказать. - Какие-то проблемы? - Ага, - ответила Эва, поджав губы. - С доверием. Амен удивлённо уставился на девушку. Она поспешила пояснить. - Я боюсь, что Реймсс может рассказать Реммао о том, где находятся страницы. Вдруг, Рем решится выкрасть их? Это точно не поможет ему избежать безумия, не говоря уже о проблемах с законом. Неизвестно, на что они способен в своём теперешнем состоянии. - Так и скажи Реймссу, - спокойно ответил Амен. - Он же не совсем идиот, чтобы вредить брату. Немного подумав, он добавил: - Эва, ты не знаешь наверняка, действительно ли страницы находятся здесь, - Амен указал в сторону библиотеки. - Это как с Котом Шрёдингера. - Ого, - протянула Эва с видом, будто бы поняла, о чём говорит Амен. Последний сощурился и усмехнулся. - Тебе это ни о чём не говорит, да? Эва вновь потянулась к его губам, оставив на них короткий поцелуй. - Так я и думал. *** По дороге к дому Эва и Амен спорили, должна ли девушка обратиться за помощью к Реймссу. Эва не могла избавиться от сомнений, но аргумент Амена - «В конце концов ты пытаешься вытащить из задницы его старшего брата!» - отрезвил девушку. И, оказавшись в квартире, Эва тут же позвонила Реймссу. - Ну что? - Амен вышел из спальни, услышав, что девушка закончила разговор. Эва устало откинулась на диван и закрыла глаза. - Реймсс сказал, что всё организует. Та знакомая у него в очень большом долгу, поэтому он заверил, что проблем быть не должно. - Настолько большом, что она будет спокойно смотреть, как мы кромсаем словарь? - Эва услышала как Амен подошёл ближе. - Мы с Реймссом решили, что будет лучше, если он пойдёт в библиотеку и достанет страницы. Миссис Хаксли наверняка нас запомнила - нам нельзя появляться там снова. Амен утвердительно хмыкнул прямо над Эвой. - Об этом я и не подумал. Молодцы. Девушка открыла глаза. Сосед смотрел на неё сверху вниз. На нём были лишь джинсы - футболка, по всей видимости, осталась в спальне. Одного взгляда на соседа хватило девушке - желание закопошилось внутри. - Да, - тихо сказала Эва, - у нас свободный вечер. Чем бы ты хотел заняться? К концу фразы губы пересохли, и девушка облизнула их. Амен этого не заметил, как не заметил и взгляда, которым одаривала его соседка. - Для начала - душ, а там посмотрим, - с этими словами парень покинул Эву. Девушка разочарованно вздохнула. Тело требовало продолжения утреннего безумия. Требовало снятия напряжения. Требовало разрядки. Требовало его. «Нет. Всё происходит слишком быстро. Амен прав - нам нужно немного времени». Разум был прав. Эва попыталась усмирить своё желание, но оно неожиданно подало голос. «Есть ли смысл откладывать то, чего вы оба хотите?» Из-за ощущения жгучего комка внизу живота, Эва больно закусила губу и плотнее сжала ноги. Желание только сильнее вспыхнуло. «А если у нас ничего не выйдет? Если не понравится?» «А если всё будет прекрасно? Ты сможешь жить зная, что могла своими руками прекратить все эти пытки раньше?» Перед глазами тут же всплыли ласки, которыми Амен осыпáл девушку утром. Там, где блуждали его руки, девушка ощутила фантомные прикосновения. Вслед за ними в памяти возник взгляд, а после губы, дарившие самые невероятные поцелуи... Эва и сама не поняла, как она оказалась в спальне Амена, как оставила свою одежду на кровати, как натянула его огромную футболку на своё тело... И вот она у дверей ванной. Стук сердца заглушил звук воды. Пальцы коснулись ручки, осталось только повернуть... «Нет... Я не готова». «Нет? Тогда почему всё в тебе говорит об обратном? Страх живёт в твоей голове, Эва. Прогони его... Ты хочешь этого». Эва выдохнула, повернула ручку и сделала шаг вперёд.