Испытание и клятвы

- Готова? Краснокожий демон расслабленно потянулся, повиснув в воздухе на своём хвосте. - Ага… Попытка пятая. Или уже седьмая? Честно, немного сбилась со счёта. Но это испытание сегодня я преодолею и больше никаких попыток не будет! Я требую полноценного отдыха, так как последние две недели были похожи на череду непрекращающихся спортивных соревнований. Даже укрепленное магией тело имеет свои ограничения, которые были разорваны вместе с моими связками на прошлой неделе, когда я и получила этот «квест» (благо меня смогли подлечить – хвала крови будущего короля!). Деркила просил капитана Фурфура тренировать меня без использования магии, ссылаясь на то, что я часто болела в детстве и выросла настолько чахлой, что даже крылья у меня толком не работали. Но он точно не просил превращать меня в «боевого дьявола»! Однако кого это волнует, если демон загорается какой-то идеей? Да, надо признать, что были и положительные моменты – я действительно стала намного выносливее, чем была раньше (правда, когда выносливость воспитывается через ситуации «двигайся, если не хочешь сдохнуть – это такая себе «школа жизни»). За эти недели у меня даже наметился какой-никакой рельеф (по словам Деркилы, только в моем воображении, но я-то вижу!). До кубиков на прессе ещё очень далеко, но гибкостью могла бы посоперничать с Мари. - Время пошло! У тебя шесть часов, шесть минут и шесть секунд! Я бросилась вперёд в непроходимые джунгли. Моя полевая задача – пройти эти дебри, обходя демонических тварей, и добраться до противоположной стороны, где будет поджидать меня сенсей – а там «дело за малым» - снять с головы Фурфура венок победителя. Капитан обещал не сопротивляться, но мог уклоняться от атак, также не возбранялись разные формы обмана, и даже вопреки просьбе будущего короля мне разрешили использовать магию, но только трижды за разовое прохождение. А чтобы я не обманывала, повесили амулет, считывающий магические всплески. И вот началась моя очередная попытка. Если честно, прохождение леса занимало у меня всё меньше времени. А ведь в первый раз я даже до середины не прошла, как время успело выйти. Теперь же мой рекорд – два с половиной часа. - Эту ветку отклонить, этот камень обогнуть – карта в голове была похожа на маршрут, построенный в приложении телефона. Я продвигалась вперёд по самому короткому пути, который смогла отыскать. Одна маленькая пропасть, перелетаем через неё на лиане (главное, выбрать подходящую и настоящую, а не ложную и хищную, как в позапрошлый раз). Во время перелета на поясе бряцает моё снаряжение из разрешенных (нож – одна штука, фляга с водой – 1 дырявая штука, ложные надежды на победу – вагон и маленькая тележка), да пара сигнальных амулетов к тому, что магию подсчитывал. Стоило мне попасть в передрягу (как с этими хищными лианами, например), тут же по сигналу ко мне являлся Фурфур, который меня героически спасал, а потом издевательски высмеивал добрый час, если не больше. Ну ничего, в этот раз должно получиться! У меня есть план… истинно демонический. Приближался опасный участок – демонические звери и хищные растения здесь находились в избытке. Но после второй провальной попытки я воспользовалась тем, что назвала «методом Нафура». В пахучей луже, которую обходили за метр даже испытывающие жажду звери, я наскребала вонючего ила и старалась размазать его по лицу и одежде – то ещё удовольствие, но зато дальше я могла идти без каких-либо проблем. Дорогу уступали даже грозные львиноподобные звери. И вот тут, на самом деле, и крылась причина моих следующих провалов. Я спокойно пересекала оставшуюся территорию, выходила на опушку с другой стороны и… застревала на этапе «Фурфур». Демон держался в воздухе над лесом, поэтому подойти к нему незамеченной было почти невозможно. Я пробовала использовать магию песни и создать завесу плотного тумана (Боги! Как хорошо, что никто не мог меня услышать с моим «ходят, ходят ёжики в туман» - но какие ещё могли быть песни про туман?). Но создав плотную стену марева, я лишь вынуждала демона подняться выше. Используя бросание камешков, я старалась увлечь Фурфура и заставить того отвернуться, но на опытного воина эти попытки никак не действовали. А когда после создания тумана, я рвалась напролом, демон легко определял меня по звуку и ловко уворачивался. Стоило исполнить песню для скрытности (Спасибо за «Ей проще быть невидимкой, Подумаешь, мир не заметит слёз»), я легко подбиралась поближе и, пока эффект предыдущей песни не исчезал, напевала под нос мелодию полёта, чтобы взлететь к демону. Однако и тут меня ловили за руку в последний момент – магия сокрытия плохо перекрывала запахи, уж тем более, такие сильные. К сожалению, смыть это амбре обычным способом не получалось (пробовала после неудачных попыток перебить его обычным мылом – ничего не действовало, пока Салливан лично не смывал с меня этот запах при помощи магии). А мне точно нужны были два заклинания для сокрытия и полёта. Может, стоит попробовать приглушить запах, не создавая тумана? Но тогда демон заметит, как я выбираюсь из леса и будет ждать подвоха. Мне точно нужно было придумать что-то, что могло соединить два эффекта: скрытный выход из джунглей и избавление от запаха. Ответ нашёлся быстро. По крайней мере, когда я вечером пошла мыться – всё же пусть магия и убирала грязь и запах, я сама себе чистой не казалась. – идея пришла сама собой.

***

Я встала под душ, который спокойно можно было обозвать «тропический ливень», и на какое-то время плотная стена воды полностью перекрыла мне обзор. - Дождь! Ну конечно! - Что конечно? Перед плотным потоком воды мелькнула высокая фигура в одном полотенце. - Какого…?!!! – я выскочила из-под душа-водопада и кинулась к висевшему рядом полотенцу. Демон, ухмыляясь, сопровождал меня взглядом. - Да ладно тебе! Чего я там не щупал! - Что?! – я внезапно поскользнулась и чуть не проехалась вместе с сорванным с крючка полотенцем по полу. Деркила вежливо отвернулся, но его плохо скрываемый смех выдавал истинное предназначение этого действия. Когда я успела завернуться в несколько слоёв махровой ткани, демон скосил глаза на меня, развернулся и снова одарил меня своим весёлым оскалом. - Ну ты сама виновата. - А?! - Ты во сне соскользнула по подушке мне на лицо. Я даже не сразу понял, что это ты… а потом прощупал и успокоился. - Ну ты и… - я пыталась подобрать ёмкое слово для характеристики такого уровня наглости, но смогла выдать только: - … чертила! - Да! И горжусь этим! Ты закончила? – Деркила махнул рукой в сторону гигантской ванны-бассейна. - Угу… - я поспешила ретироваться, пока демон не предложит мне «по-семейному» потереть спинку. Да, он признал меня своей «младшей» после того, как мы так качественно успели обменяться кровью в прошлый раз (оказывается, он мою кровь всё же немного выпил для эксперимента! И вообще для опытов ему хватило бы и нескольких капель!). А раз кровью обменялись, то стали почти роднёй. И вот, кстати, именно поэтому, по его теории, дверь стала появляться регулярно. Первый раз – случайность. Мир будто подложил мне камушек на дорогу, надеясь, что я споткнусь и шею сверну. Но я не только выжила, но и кровь демоническую получила. Особую кровь! И это стало не ниточкой, привязавшей меня к Макаю, а, скорее, резинкой. Когда я ухожу в мир людей, кровь демона во мне стремится вернуться обратно, поэтому будто притягивает назад. Однако почему-то количество крови почти никак не влияет на время в моём мире, а только в Макае. При этом капля крови демона привела меня обратно через десять лет, а уже миллилитров 200 смогло сократить это время лишь на 5 лет. В общем, Деркила сказал, что он продолжит свои эксперименты (он клятвенно обещал не пить мою кровь снова!), чтобы увеличить моё время здесь, да и помочь заякориться в этой вселенной. Ему это было интересно, за что ему спасибо.

***

- Эй! Прошло уже больше трёх часов! Жаль, что рекорд прохождения леса остается не побитым! – громкий голос Фурфура вывел меня из сонного оцепенения, пока я предавалась воспоминаниям. Прикусила губу, сдерживая себя. Рано. Надо держаться. Демон зевнул и, достав из кармана своих бездонных штанин трубку, закурил. Да. Можно сейчас. - Нет ответа, если спросишь: «Чем больны седые ночи?». Ожидание непорочно, словно маки у обочин… Песня про отношения, но припев – то, что мне надо. Я пела, всё увеличивая громкость, так как погода, поддавшись магическому порыву, начала меняться. Небо заволокло тучами, стало намного темнее. Раздался гром и с неба упала первая тягучая капля. Вторая. Третья. И уже через минуту всё пространство джунглей и часть за ним превратились в плотный поток, будто кто-то сверху открыл кран с водой. - Дождь — рваных небес река… Дождь — топкие берега… Песня была короткой, но оказалась действенной – Фурфур цыкнул и с тяжелым вздохом убрал трубку обратно в карман. Но времени мало! Эффект моих песен в Макае был дольше, чем в людском мире, но больше пяти минут после завершения не длился. Правда, броситься прямо напролом тоже нельзя. Нужно скрыться и чуть выждать…

***

Фурфур всматривался в дебри, но рассмотреть там сейчас что-то было невозможно – да и крики животных, не ожидавших такой смены погоды, тоже вносили сумятицу. - Эй! А где Хина-тян?! – демоница в золотом прозрачном платье с зонтиком, вышитым тонкими золоченными нитями, плавно спланировавшая откуда-то сверху, была соблазнительна и прекрасна. Демон даже присвистнул. - Ишет, милая. Что ты забыла в такой грязной дыре? Демоница надула губки. - Я не видела Хину-тян уже пять дней! А когда видела, она спала за столом, и я не смогла с ней поиграть! - Ну… это же приказ Деркилы-сама. Ишет приблизилась, но всё ещё сохраняла оскорбленный вид. - Знаю! Но не мог бы ты отпустить её сегодня пораньше? – последние слова демонесса произнесла таким сладким тоном, что коварная улыбка наползла на лицо Фурфура сама собой. - А что мне за это будет? - Ох, даже не знаю… - Ишет укрыла зонтиком краснокожего демона и подлетела почти вплотную. Взгляд Фурфура ещё раз прошёлся по соблазнительной фигуре демоницы, на секунду застряв на тяжелых браслетах, что сковывали Ишет не только физически… Но мелькнувшее неодобрение быстро сменилось елейным прищуром. - Ну… у меня есть одна идея… - М…? Ишет заигрывающе коснулась плеча демона, и он сам почти вплотную приблизился к её лицу. - Но знаешь, сейчас немного не время… - И когда же? – Ишет почти перешла на шёпот. - Хм, давай, лет через пятьдесят, когда ты повзрослеешь? – дьявольская усмешка, и вперед устремился клуб дыма прямо в глаза соблазнительного суккуба. Вся маскировка насмарку! - Г-гадство… Фурфур крепко держит меня за руку, которая почти дотянулась до венка на его голове. - Ох! Как близко это было! – в голосе демона насмешка смешивается с толикой гордости. - Да дьявол тебя подери! – ругаюсь, не скрывая своего возмущения. Моя реакция ещё сильнее забавляет Фурфура, и он спускает нас на землю, не отпуская моей руки. Когда мои ноги касаются промокшей кашеобразной земли, демон освобождает хватку и я тут же делаю от него два шага назад, балансируя веткой, которую трансформировала в зонтик вместе с собой. Листья на ветке, покрытые липкой природной слизью, от трясения чвакали, и я поторопилась отбросить прилипающий к рукам сук подальше. - Эх, прокололась на глупости! А я ведь учил – если обманываешь, делай всё достоверно! Хмурюсь, но решаюсь уточнить. - И в чём была ошибка? Фурфур стукнул пальцем по запястью. - Клятвенные браслеты. В их узор вплетается договор между… - он замолчал, подбирая слова. – участниками сделки. И каждый имеет свой особый рисунок. В нём и твой прокол. Ты использовала знак семьи Зенуним, но на браслетах Ишет стоит знак Самаэля. – похоже, тема Фурфуру не нравилась, но он, как хороший командир и наставник, должен был детально разобрать мои ошибки. - Понятно… - я кивнула и обреченно выдохнула, склонив голову. - Думаю, на сегодня хватит с тебя. Продолжим завтра. Демон ободряюще хлопнул меня по плечу и немного отлетел в сторону – он, как раз, на землю приземляться босыми ногами не стал, оставшись в метре от поверхности на хвосте. - Хм-хе…ха…аха-ха… - я не выдержала и прыснула от смеха. И пока ничего не понимающий демон оборачивался, видимо, желая проверить, не сошла ли его ученица с ума от поражения, я по скользкой земле дошла до брошенной ветки и оторвала от её листьев испачканный в слизи и грязи искусственный венок, который торжественно надела себе на руку. - Легче всего обмануть того, кто поверил в свою победу, не так ли? Сенсей… - Ты…- Фурфур оказался рядом с считанные секунды и ухватил меня за локоть, чтобы приблизить запястье к глазам. Секундная пауза. - Г-гадство… - Хе-хе! Я понимала, что моя маскировка Ишет была несовершенна, поэтому и продумала план Б. Пока я напоказ демонстрировала протянутую руку, которая почти добралась до браслета, другую я отвела в сторону, вытягивая тяжелые и клейкие листья над нами. Не самый надежный план, но, как говорится, удача тоже считается! - Победа есть победа! – я самодовольно улыбалась демону в лицо, на котором досада граничила с уважением. - Ладно. Тогда мы закончили. – голос Фурфура был расслабленным, но каким-то злодейским. – Завтра отчитаюсь о твоём успехе. Так что пора расходиться. И раз ты стала такой самостоятельном, то теперь можешь и сама вернуться домой. - Что?! – обычно Фурфур, памятуя по моих плохих крыльях, подкидывал меня на своём парящем хвосте к городу, откуда я могла за полчасика добрести до замка Деркилы. Но мой крик настиг капитана уже в воздухе. Он помахал мне ручкой и неспешно удалился, оставив меня в грязи. А до замка Деркилы было километров 30 минимум.  - Чертила хвостатый! – мои выкрики потонули в раскате грома. Похоже, призванный песней дождь, который уже успел закончится, вызвал новую волну, и вот-вот опять ливанёт. - Дьявол… надо поторапливаться… Нужно было хотя бы уйти подальше. И я успела… ну почти. Полоса ливня настигла меня, когда я удалилась примерно на два километра от леса и проходила через открытую местность, где не было возможности даже укрыться. Но оставаться или возвращаться в джунгли я не собиралась – там всё ещё хватало хищников. Можно было понадеяться на пахучий ил, но мне он тоже не доставлял радости. Мой дождь был особенным – он не смывал с меня запах, а лишь притуплял осязание. И теперь эффект прошёл, поэтому приходилось опять стойко переносить эту вонь. Скрипя зубами и начиная дрожать от холода, я упорно шла к своей цели – на самом деле, где-то посередине моего маршрута будут парящие острова. Магии в кольце оставалось чуть меньше половины, но вполне хватило бы на семиминутный полёт до «нашей» пещеры. За время моего отсутствия Деркила немного расширил это место, добавил полноценную комнату с ванной. Учитывая, правда, больше свои параметры – поэтому потолки были метров под 6, как в главном зале. Ванна больше напоминала бассейн. Хорошо хоть сантехнику всё же делал с учётом разных по размерам гостей. О! И оказывается, он сделал отдельные комнаты-спальни. Просто когда я оказалась здесь, не заметила, что в укромном уголке пещеры не просто темнота, а коридор, ведущий к комнатам и ванной. Мы сбегали сюда во время двухдневного перерыва от тренировок. И тогда я в красках описывала то, насколько сильно мне доставалось от Фурфура, а Деркила жаловался, что мой «дядюшка» опять заставляет его работать. От души поныв о нашей горькой доле, мы предавались почти детским развлечениям и читали мангу, ели какие-то демонические закуски, сладости. И музицировали. Прав был Поро - Деркила имел очень своеобразный вкус в музыке, а непопадание в ноты компенсировал громким голосом. - Я пою душой, а она нот не знает! – оправдывал он себя и громко смеялся. Вот и сейчас мне слышался его громоподобный смех. Галлюцинации? - Ты выглядишь хуже морского слизня! О, не показалось! И я была готова простить ему все подколы, если он мне поможет! - Да, и буду выглядеть ещё хуже, если и ты меня здесь оставишь! – я потянулась к небу, и Деркила как-то на автомате подхватил меня, но тут же чуть не выпустил из рук, когда моё амбре дошло до него. - Фу! Ты опять валялась в той луже?! – демон щёлкнул пальцами, и грязь с меня магическим образом пропала. К сожалению, мокрая одежда осталась, как и... - Апчхи!  Деркила выставил меня подальше от себя. - Так! Никаких болезней я не разрешал! И вообще, где Фурфур? Он же должен был за тобой… Я молча показала венок на руке. - Ааа… понятно. – кажется, Деркила и не собирался осуждать поступок Фурфура. Обычная бытовая месть, так и запишем в протоколе, когда мою тушку найдут примёрзшей к какому-нибудь камню. Так что ли? Демоны, блин! - Апчхи! Д-давай, мы поговорим г-где-нибудь, г-де е-есть стены, у-уютное п-покрывало и-и… гор-рячий хеллгрей. - Как скажешь… - демон безропотно поднялся повыше и полетел прочь – хотя, может, его самого напрягала болтовня под дождём.

***

- Ещё крови? Деркила почти заботливо ткнул в откормленного его кровью бесёнка. Маленький чёрный комок с глазками рыгнул и зажмурился. Видимо, кровь будущего короля была не менее вкусной, чем человеческая. Я закрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. - Не думаю, что поможет… Когда мы прилетели в замок (для демона этот путь составил каких-то пятнадцать минут), я под охи-ахи Салливана удалилась в ванную, после которой мой названный дядюшка также предложил мне горячего чая и небольшую пробирку какой-то лекарственной настойки. После принятия всего оздоровительного и горячительного я почувствовала себя лучше, но уже к вечеру у меня поднялся жар. Деркила, застав меня в таком состоянии, посчитал, что это опять подходящий момент для принятия его крови. Я, находясь в бреду, вообще не сильно понимала, что происходит, пока маленькие зубки не вонзились в меня и я не почувствовала, как от места укуса распространяется что-то ещё более горячее. Таким вот экспериментальным методом мы установили, что кровь Деркилы может лечить физические травмы людей, но никак не вирусы. Открытие стало неприятным и для будущего короля, верившего в силу своей уникальной крови, поэтому он настойчиво предлагал мне ещё «дозу», но я отбрыкивалась изо всех сил. Да, жар немного спал и какое-то время я чувствовала себя значительно лучше, но перед этим пришлось пережить неприятные ощущения – казалось, что плоть под кожей пытается свариться от поднявшейся температуры. Эффект крови прошёл уже через часа три, возвратился жар, ломота суставов, озноб. Я начала активнее чихать. Ых, классическая простуда. Не сдержалась и даже всплакнула, пока Салливан пошёл на кухню заказывать мне бульон, а Деркила скрылся в лаборатории, надеясь отыскать чего-нибудь более действенное из лекарств. Вот ведь… обидно! Я только получила официальное признание, у меня впереди была почти неделя и пара дней перед возвращением, полная свободы и перспектив. Деркила обещал показать мне радужную реку на юге, которая покорила его красотой, но злой Са-чан запретил её перенести к замку. Ишет договорилась сходить со мной в её любимый ресторан, уговорив Фурфура заранее сделать перерыв, если я до назначенного дня не справлюсь с испытанием. А теперь всё это может уйти дьяволу под хвост! Оставалось только негодовать, переживая всплески настроения, да надеяться на силу моей души.

***

На следующий день о моём состоянии узнали остальные знакомые мне демоны. Как это произошло, история умалчивает. Но вскоре я получила подарочную корзинку с какими-то фруктами от Зепар. Правда, демоница надеялась, что я сделаю ей ответный подарок, наполненный приятными позитивными и вкусными чувствами. Хмыкнула, но черканула в ответ письмо с каким-то стихотворением, выученным ещё в школе. Надеюсь, кучерявые мыслители прошлых эпох и миров придутся ей по вкусу. Вдогонку к корзинке я получила непонятное снадобье от семьи Барбадос. Пахло оно очень сладко и приторно, но Салливан сказал, что это лекарство может быть очень полезно. По крайней мере, для зрения. Также заглядывал капитан Фурфур. Ну как заглядывал. Его к моей постели за ухо притащила Ишет. Демоница тоже оказалась недовольна сорвавшимся планам, а уж когда я сказала, что, вероятно, как поправлюсь, уеду в «безопасное» место подальше от разгорающейся войны лет этак на 5 минимум, Ишет было не остановить. Демонесса воспылала в буквальном смысле и вылетела прямо через окно, вернувшись уже в компании краснокожего демона. Фурфур напоказ принёс извинения, но в конце сдобрил их фырчаньем на тему «И зачем тогда я её столько учил, если Деркила-сама решил отправить её подальше от войны. Моя игруш… в смысле солдат уже почти был готов к полевым работам…». В общем, несколько дней я активно боролась с вирусом под присмотром Салливана, который иногда осаживал экспериментальную натуру своего начальника и ловил его то на попытке опять влить в меня свою кровь (на этот раз разбавленную лекарством!), то на том, что Деркила пытался разнообразить мой постельный режим разными магическими штучками. Некоторые из них, как кричащие лилии, например, были очень шумными, некоторые, как лавовые камни, были чересчур жаркими. Но так как делал это демон, чтобы меня немного порадовать, было приятно, хотя после очередного сюрприза мне даже пришлось поставить новую кровать – какая-то чупакабра с очень редким цветом шерсти попыталась её сожрать. Кроме «дядюшки» и Деркилы меня на регулярной основе навещала Ишет. Когда она появлялась, то быстро организовывала быт, следила за тем, чтобы я принимала лекарства, пила бульон и много спала. Также она отсылала Салливана и Деркилу, хотя запретить что-то последнему было, кажется, почти невозможно, но суккуб, возможно, обладала какой-то особой магией. И будущий король демонов отправлялся по своим важным делам, а Салливан, тихо проверяя перед уходом мои пластыри-примочки с духами, перебивающими запах человека, кивал и спешил нагнать своего правителя, который мог и сбежать куда-нибудь ради нового эксперимента. Я же превратилась в прекрасного домашнего питомца. Сплю по 12 часов в сутки, сворачиваюсь клубком, а когда сознание более-менее возвращается ко мне, «играюсь» со своими «хозяевами» - даю себя осматривать, кормить и гладить по головке. Но был и минус такого пребывания. Опять вернулись мои «тревожные» сны. И если ранее я во сне искала тепло Деркилы, то теперь ослабленное тело максимум могло свалиться с кровати и продолжать дрожать на ковре, но никак не пойти куда-нибудь. Можно было пожаловаться демону и попросить его остаться на ночь, но… Я хотела преодолеть это сама. Выходило, правда, так себе. Сердце снова кольнуло, словно морозный укус, обжигающий щёки. Каждый такой укол заставлял меня съёживаться, укутываясь с головой, но это мало помогало. Вместе с холодом в груди вернулся и жар. Виски пульсировали, а тело разрывалось между кипящей кровью и стынущим сердцем. Наверное, я заплакала, и тихий, почти детский всхлип вырвался из меня, когда чья-то тёплая рука легла мне на лоб. - Н-не… у-уходи… - Ох, милая… - ласковый голос прошуршал где-то над моей макушкой, высунувшейся из-под одеяла. Стало теплее, кто-то обнял меня через одеяло и очень нежно начал гладить по волосам. На какое-то мгновение мне показалось, что это была… - Ма-ма… Лёгкие пальцы замерли на мгновение, будто запутались в моих космах. А потом стало ещё теплее и… безопаснее? Тело расслабилось, оттаивая от этих прикосновений. - Засыпай во тьме птенец, принесу тебе венец, позолоченной дугой, он останется с тобой… Звуки незнакомой колыбельной стали для меня самым мощным лечебным зельем. Я инстинктивно прижалась к источнику тепла и крепко уснула. На следующий день я впервые проснулась с ощущением небывалой бодрости и силы. Похоже, болезнь наконец-то отступила. - Проснулась? Как самочувствие? – поинтересовалась Ишет, заходя в комнату с подносом в руках. Я почувствовала, как щёки заливаются краской, так как поняла, что у моих ночных стенаний был свидетель и мне это всё не померещилось в бреду. - Не стесняйся, Хина-тян. Было даже приятно. Знаешь, меня впервые назвали мамой… - Хватит, Иш-сан! – я готова была укрыться с головой одеялом, но демонесса пресекла мой побег и, несмотря на мои попытки отвертеться, влила в меня очередную дозу бульона, а потом и лекарства (на всякий случай). - Я серьезно. – улыбка Зенуним была широкой и счастливой – давно такой её не видела. – Хотя бы раз испытать такой невероятный трепет – было очень приятно. - Говоришь так, будто на своих детей не… - я осеклась на полуслове, поймав резко помрачневший взгляд Ишет. – Прости… это больная тема? Ишет вздохнула и, примостив уже опустевший поднос на столик у кровати, присела на её край. Я немного отстранилась, будто всё ещё испытывая смущение перед тем, что омрачила такое настроение демонессы. Но Ишет снова подарила мне тёплую улыбку, а потом качнула головой, будто отгоняя мою неловкость. - Не скажу, что больная. Скорее… не очень приятная. Но, похоже, ты одна не в курсе того, что это такое. – демонесса подняла руку и немного потрясла браслетом с витиеватым узором, что я так и не смогла повторить. - Мне показалось… что спрашивать об этом… будет некрасиво с моей стороны… Ауч! Я потерла место, по которому меня щёлкнула Ишет. Силы демонице не занимать, но лоб, кажется, не сильно пострадал. - Так! Запомни! Никогда не бойся задавать вопросы! Даже те, которые кажутся глупыми. Ибо глупо – это оставаться невежественным. Поняла?! - А-ага… - Ишет удовлетворенно кивнула, а потом замолчала, ожидая моего вопроса. - Тогда… что значат эти клятвенные браслеты? И… почему ты говоришь, что… не станешь матерью? - Ну, начнём с браслетов. Ранее знать использовала их для рабских контрактов. Но один браслет – один договор, а рабов у знати хватало, поэтому такая практика быстро прекратилась. А вот свойство нерушимого контракта, которое всё ещё было привлекательно, заставило поменять профиль применения. Браслеты стали частью брачных договоров знати. Не для всех… а скажем, для тех, кто не был до конца уверен в крепости союзов. - То есть почти для всех? Демонесса прыснула от смеха. - Пфф, ты наслышана о демонической верности. Но знаешь, есть и исключения. Ну и не все демоны были согласны носить браслеты, так как их клятвы часто были не равны. Всё же изначально — это браслеты хозяина и слуги, поэтому их контракт выглядел как-то так – Ишет махнула рукой над одним из своих браслетов и над ним возникла светящаяся надпись, которую с трудом, но мне удалось прочитать. «Самаэль – муж мой. Даю клятву, что подавляю силу свою и отдаюсь тебе, пока не исполнится предназначение моё – даровать тебе сосуд нашей крови и силы». - Сосуд нашей крови… это ребёнок? Ишет кивнула. - Моя семья Зенинум в своё время оказалась должником семьи Самаэля, поэтому договорилась отдать им своё дитя для продолжения рода. И, как ты понимаешь, выбор пал на меня. - Но зачем нужны были такие договоры? Демоница криво усмехнулась. - Потому как семейка моего мужа так сильно увлеклась чистотой своей крови, что довела себя до почти полного истощения дара. Они понимали, что им нужно «свежее» мясо. А Зенуним всегда отличались плодовитостью, кроме того, мы всё же аристократы с древней историей – прекрасный вариант для контракта. - Тогда… почему ты говоришь, что не станешь… Ишет показала второй браслет. «Только кровь общего дитя или смерть освободит от клятвы и уз брака». Я в недоумении уставилась на Ишет. - После множества межродовых браков Самаэль был последним, в котором осталась сила их рода. Но…это всё, что в нём осталось. - То есть… он бесплоден? - Абсолютно. Я попыталась переварить услышанное. - Получается, ваш брак нельзя разорвать, не родив дитя его крови, но так как это физически невозможно, то брак нерушим? - К сожалению.... Но хорошо, что хотя бы после смерти я буду принадлежать самой себе! - А может лучше попросить Деркилу, чтобы он Самаэля… ну… кхх…- я характерно провела ладонью по горлу. - Демонические боги! Какая ты кровожадная! Люблю тебя! – Ишет обняла меня, расчувствовавшись, но когда я начала синеть от крепкости её обнимашек, отпустила и немного грустным голосом пояснила: - К сожалению, его клятва отличается от моей. И моя смерть освобождает меня от брака, а его лишь делает меня «женой» другого члена семьи, пока клятва не будет исполнена. Проблема в том, что сейчас кроме Самаэля в его семье нет ни одного подходящего мужчины. И, судя по всему, не будет. У него есть младшая сестра, но в ней нет ни намёка на дар. И ей не больше 20, так что о браке пока речи не идёт. Я поперхнулась. Мда, возможно, не стоит говорить о своём возрасте демонице. А то глядишь, она мне и пить запретит, а не только ругаться. - А если завести ребенка не от него? Ишет опять щёлкнула меня по лбу – это какое-то демоническое помешательство – бить по моей бедной голове? - Ты невнимательно слушала. Клятва сильна. Я физически не могу завести ребенка не от Самаэля. Я тяжко вздохнула. Демонице можно было только посочувствовать. И слов я подобрать нужных не могла – просто подалась вперед и сама обняла её. - И всё же я хочу его пристукнуть… Может, можно что-нибудь придумать? Ишет мягкой щекой пристроилась на моей макушке. От демоницы приятно пахло чем-то сладковато-свежим и уютным. - Может быть… но пока как есть. Так мы и сидели в обнимку, пока не заявился Деркила, который, видимо, почувствовал, что я пришла в себя. В честь моего выздоровления и успешной военной вылазки Поро-чана, будущий король организовал что-то вроде званного ужина. Было многолюдно – пришли все знакомые мне демоны и ещё несколько новых приспешников Деркилы, которых мне представили, но я тогда как-то засмущалась и стушевалась, поэтому имена просто выветрились из моей головы. Центральной фигурой вечера был Амдускиас. Он принимал поздравления и похвалу от окружающих, но всё время поглядывал на Деркилу, который улыбался всем вокруг и веселился, болтая обо всём на свете. Если честно, я была даже рада, что ко мне не было такого большого внимания – чужие демоны немного пугали, хотя я загодя вылила на себя приличное количество духов. Вежливо отбрыкиваясь от новых знакомств, я лавировала в толпе. Долго слушала ворчание Салливана о том, что Деркила опять забыл сделать какую-то работу, потом декламировала стихи по памяти Зепар – очень ей они показались вкусными. И в конце концов оказалась на балконе. Точнее, попыталась выйти на балкон, заметив там фигуру Ишет. Но замерла, так и не решившись полностью открыть стеклянную дверь. Рядом с демоницей был Фурфур. И дело было не в том, что я всё ещё дулась на своего «сенсея», а в том, что атмосфера между этими двумя была довольно… - Ну, хотя бы такая свобода у неё осталась… - прошептала я, отступая от смущающей сцены. А потом… вечер закончился. И не успела я оглянуться, как закончилось и моё время в этом мире. - Не забывай! Тебе надо заякориться в двух мирах! Поэтому попробуй и тот мир также, как распробовала этот. – наставления Деркилы повторялись уже не раз, но я не стала об этом говорить и просто кивнула. Я почувствовала, что «дверь» готова появиться уже утром. Часть дня я потратила на сборы и прощания – написала письмо Ишет, набросала парочку стихотворений по памяти для Зепар, оставила короткую записку для Амдускиаса с обещанием привезти что-нибудь музыкальное и интересное. Остальным хватит и моих «пожеланий всего хорошего», которые взялся передать Салливан. К сожалению, сохранить сакуру из мира людей не получилось, она стала увядать в демонической почве, но её цветы позволили Деркиле придумать какую-то смешную шутку для испытания «молодого короля». Однако несмотря на неудачный подарок, список новых пожеланий будущего короля только множился. Походу, мне нужно будет купить второй туристический рюкзак для всех его хотелок и начать откладывать деньги на эти траты загодя. - Эй, если ты не наклонишься, я не смогу тебя обнять! - Ну и наглой же ты стала! Одобряю в разумных пределах! – демон наклонился ко мне, и я повисла на его шее. За моей спиной материализовалась дверь. Я шагнула к ней, оглянувшись по сторонам. Моя комната. Тут не было плакатов и других личных вещей, как в общаге, но именно тут я начала чувствовать себя дома. Кто же мог представить, что Макай станет для человека домом больше, чем мир людей? Но надо попробовать полюбить и другой мир, если я хочу остаться в этих мирах. Пора действовать! - Я ушла! - Возвращайся скорей! Нет, этот демон точно уже почти выучил японский!