Глава 7, часть 2 «Нельзя оставаться»

Следующее утро, как и ожидалось, началось с собрания. Квадро разбудила всех пораньше и жители убежища теперь вновь сидели у горящей лампы. Напряжённая атмосфера, кажется, никуда не делась, каждый был готов, что в один момент тишина с грохотом рухнет. Квадро вынесла откуда-то старую кастрюлю и несколько глубоких мисок: всего три, похоже они не доставались с тех самых пор, когда девочки жили здесь втроём, Трэйси разливала в каждую из кастрюли бульон, после чего приносила их голодным выживающим, на то, что кому-то придётся есть из миски после другого никто не жаловался, все слишком хотели насытиться вкусным бульоном, даже без соли и специй это буквально деликатес, всё-таки от части тот риск для Трэйси даже оправдался, хотя пока она не всмопинает того лохматого монстра ей только так кажется, да и тёплая еда всегда поднимает настроение. Наконец, когда каждый поел и ощутил приятную тяжесть в животе, которая свидетельствовала тому, что ближайшее время можно не думать о том, как себя накормить, Квадро снова обратила на себя внимание, попутно протягивая тонкие птичьи косточки Барону. —Нам нужно искать новое убежище, пока мы не умерли от голода и холода. Все только посмотрели на неё молча соглашаясь: никто не знал, что ждёт их впереди, но все понимали, что здесь их терпеливо караулит только гибель. Девочка продолжила свою речь. —У нас есть некоторые тёплые вещи, но на всех их, очевидно, не хватит. Тем более, что кое-кто порвал одну из курток. Трэйси только недовольно фыркнула, понимая, что накосячила, но всё-таки, похоже, не хотела просто стерпеть унижение перед всей группой и никак не реагировать, хотя сейчас ей, в глубине души просто кажется, что никто не рад тому что она просто осталась жива... Кроме того, не многим хватало смелости и авторитета, чтобы как-то возразить Квадро, но всё-таки Шестая смогла заговорить. —У нас есть много пледов. Я думаю, мы сможем что-то придумать, в любом случае, это пустяк по-моему... Квадро посмотрела на неё, будто хотя что-то сказать, но в конечном итоге смолчала и кивнула. —В таком случае этим буду заниматься точно не я. Все, за исключением Квадро сейчас молча переглянулись, наверное разумно было бы распределить обязанности, так и сборы пойдут быстрее и сразу можно будет понять, кто на сей раз накосячил, не так ли, Квадро? Ждать долго не пришлось вверх потянулась тонкая девичья рука. —Я-я немного умею ш-шить... Только дайте нитки... Всё посмотрели на Пятую, даже удивительно немного, ранее казалось что она просто недовольна и напугана, но похоже сейчас, в такой напряжённой ситуации лучшим вариантом будет показать, что она не бесполезна. Следом потянулась и другая рука. —Я! Я принесу нитки! Эльф, кажется, тоже понимала, что её новая подруга в слегка невыгодном положении. Никто, конечно же, ничего против не сказал. А их строгий лидер группы даже кивнула и, похоже, с одобрением. Теперь, когда вопрос тёплой одежды от части был решён, требовалось ещё и взять только самое нужное, а также позаботиться о том, чтобы всё это было удобно нести. Квадро решила, что этим займётся она, никто кроме Шестой не вызвался той на помощь, но с другой стороны наверное так будет лучше, пусть калеки пока отдыхают. Одно только немного тревожило Шестую, пока она работает с Квадро: Трэйси и Моно проводят время вместе. Нет, конечно же, девочка понимала, что это в порядке вещей, что это нормально, но как-же ей самой бы, наверное, хотелось отдохнуть... в один момент лицезреть то, как они вместе хихикают и хорошо проводят время стало попросту невозможно и она полностью погрузилась в работу. Весь этот день подготовка шла полным ходом и потому все достаточно быстро заснули, зная, что следующим утром они должны покинуть это место. Квадро разбудила всех рано, даже удивительно было, как она смогла увидеть первые лучи солнца из этого подвала. Утренняя прохлада ни разу не бодрила сейчас. Все дети были скорее похожи на сонных мух и едва сначала понимали, что вокруг них происходит. Квадро это не сильно нравилось. Тем не менее все стали одеваться, одежда сшитая вручную хоть и не выглядела очень аккуратно, однако грела достаточно хорошо, кроме того Пятая и Эльф даже придумали какую-никакую обувку, чтобы ноги меньше мёрзли, да, она тоже была соштопана из тех же пледов, но это явно лучше, чем ничего. Мешки для вещей, впрочем, были сделаны даже из более неожиданных материалов, тут и оставшиеся куски после пошива одежды и просто какие-то тряпки... Но Эльф подметила, что зато они точно знают где что лежит, ведь все мешки такие разные. Несмотря на то что Квадро всех очень торопила все всё-же как-то не особо спешили покидать это место, как только все поочерёдно оказались на улице они наконец почувствовали, что пора просыпаться, как ни крути, холод делал своё дело. —Чтож, я предлагаю нам идти в ту сторону, насколько я понимаю там выход из этого городка и лес... Идея идти по лесу казалось лучше, чем слоняться по пустоши, в которую снег превратил равнину, но стоило детям только сделать с десяток шагов, как из укрытия свою голову высунул, ничего не понимающий, Барон. Он протяжно мякнул будто умоляя их вернуться, возможно, лохматый зверь и вправду привязался ко всем ним. Он продолжит мяукать им вслед, но, несмотря на то, насколько каждый был благодарен Барону за тёплый приём, оставаться в этом месте не было смысла. Минуя переулки и различные здания, дети направились к лесу, снег был не глубоким, но идти всё равно было тяжелее привычного, так как он буквально сыпался под ногами, мешая надёжно упереться в землю ногой. Уже подходя к высоким деревьям, ребята сообразили, что если наступать в следы впереди идущего человека, устать можно немного меньше. Дорога по лесу кажется тянулась вечность, из-за густых веток и хвои даже при дневном свете становилось мрачно, одно только радовало: казалось, что снега на земле чуть меньше, на небольших холмах даже можно было заметить гнилую листву, оставшуюся с осени и проступающую сквозь белые хлопья. С наступлением сумрака стало, правда, ещё темнее, все вымотались, но нутром чуяли: идти осталось совсем немного, по крайней мере, так говорила Квадро, что совсем не желала останавливаться сейчас. Она прекрасно понимала, что с приходом ночи станет ещё темнее. Единственным лучиком надежды в их руках оставалась верная лампа, её тёплый свет, похоже, даже грел. В лесу слышался гул, Шестой и Моно уже приходилось бывать в лесу и не раз, потому в этом не было ничего для них непривычного, им было ясно, что так шумит ветер, путаясь в ветках. Наверное и Трэйси, и Квадро прекрасно знали это, не по себе от этого звука становилось одной лишь Эльф. —Что это так гудит?.. — спросила младшая, Моно уже хотел объяснить ей всё, но идущая чуть позади Трэйси поспешила вмешаться: —Это духи, если будешь слишком много спрашивать о них, они тебя украдут обязательно... — Она говорила это вполне серьёзным тоном и успевала при этом шмыгать носом от холода, но стоило глазам Эльф округлиться от ужаса, как на лице старшей появилась добродушная ухмылочка. —Эй! Зачем ты так пугаешь!?— Девочка фыркнула, изображая обиду и происходящее невольно заставило Моно хмыкнуть. —Вы там идёте или болтаете? — Подметила Квадро, что шла впереди, следом за ней шла Шестая, разговоры заставили её обернуться назад, а Пятая, не заметившая, что та резко остановилась тут же в неё впечаталась, обе рухнули на снег. —Ты что не видишь куда идёшь!? — Шестая была полна негодования, что хорошо читалось в её едва не рычащем тоне. В ответ она получила не менее агрессивное замечание. —З-зачем стоять-то н-на месте?!! — Обе они стали подниматься на ноги, а Моно уже едва мог сдерживать свой смех, Трэйси же, кажется, и не пыталась сдерживаться. —Такими темпами мы и к полуночи никуда не доберёмся! — Посмеивалась она. —Тебе, вот, вообще, по-моему, меньше всех смешно должно быть... — Вздохнула Квадро, явно напоминая ей про то в каком она состоянии. — И вообще, будьте аккуратнее, прошу... я по вашей вине чуть не уронила наш единственный источник освеще-! — В ту же самую секунду она чувствует как ей в спину кто-то врезается и керасиновая лампа вылетает из её руки, в такие моменты земля под ногами оказывается особенно твёрдой. Вспышка света сопровождает падение и треск стекла. Наверное, если бы не зима пожара было бы не избежать, однако, снег мешал распространению огня, тем не менее, топливо, что было в лампе догорало прямо на снегу. Несколько секунд у Квадро ушло на осознание произошедшего и этого хватило, чтобы накопить гнев, что непременно будет спущен на виновника торжества. Никто не успел встать на ноги, каждый лишь уставился на Трэйси — единственного человека, что по прежнему стоял на ногах. Что с ней сейчас будет каждый думал в меру своей жестокости. А она как язык проглотила в тот момент, когда озверевшая Квадро за несколько секунд сократила расстояние, что было между ними. —ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?! Ничего говорить не было смысла, даже если она просто не подумала о последствиях, её вину отрицать не получится. Трэйси сделала шаг назад, но это её не спасло, Квадро смотрела ей прямо в глаза, огонь, полыхающий сзади неё, был сейчас как раз кстати. Старшая была грубо схвачена за воротник куртки и в следующий момент уже лежала в снегу, она и слова не сказала и рта не открыла, а только горько подняла на ту взгляд чувствуя всю вину. —Трэйси... УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ... Сил моих больше нет. В голосе Квадро читалась сейчас особая ненависть, её оппонентка даже не спешила вставать, в её голове лишь была одна мысль: достойна ли она прощения или для неё, в глазах Квадро, это и есть конец. —П-постойте... Вы что... — Голос Моно, что поспешил подняться на ноги, заставил обеих обернуться. — Я уверен она не хотела, чтобы это произошло, мы не должны из-за этого так ссориться сейчас!.. Глупо было бы думать, что усмирить кого-то вроде Квадро в данный момент так просто. —ДА?! От кого же я это слышу! От того кто по своей же глупости заболел наверное?! Хватило же тебе гордости! Стоите друг друга! Ты не думал что будешь нам обузой, нет?! — Казалось, что Квадро собирается порвать обоих вклочья прямо здесь и живого места ни на ком не останется, однако, между ней и Моно, широко расставив руки, благополучно втиснулась Шестая: —Эй! Моно не был обузой! И вообще, он прав, сейчас вообще не время ссориться! Вернее! Не на это совсем нам стоит тратить время! Квадро не перестала хмуриться, удивительно, как Шестая вообще смогла выдержать этот взгляд. Моно быстро протянул девочке свой фонарь и тогда она, наконец, успокоилась. Неизвестно насколько хватит этой альтернативы, но хотелось бы, чтобы на подольше. В глазах Трейси читалось искреннее непонимание... И благодарность. Моно протянул ей руку и она поднялась на ноги, теперь с некоторым непониманием на всё это смотрела Шестая, но мальчик и не заметил на себе этот взгляд. Дети не успели сделать и нескольких шагов, как в ответ на недавний шум где-то раздался протяжный вой, глаза Трэйси невольно округлились. —Снова пугаешь? — хмурясь, спросила Эльф, но Трэйси помотала головой. —Вам не кажется что это не похоже на... Ветер?.. — сказал вслух Моно, никто спорить не стал, на ветер сейчас вообще было не похоже. Вой снова раздался, а в ответ на него поднялись другие, такие же. Голосов было столько, что не ясно было кто воет и где, звук слышался со всех сторон, все оглянулась. Квадро заговорила шёпотом, не решаясь включать фонарик. —Нам нужно бежать, пока мы не узнали, кто издаёт эти звуки!.. Повторять не пришлось, все ринулись в том направлении в котором ранее всех вела Квадро, сейчас эта сумеречная темнота казалась кромешной и непроглядной, лишь на фоне белого снега можно было видеть силуэты бегущих впереди детей и стволы деревьев. Квадро сейчас не поспевала за остальными, ей пришлось всё-же включить фонарь и именно в этот момент краем глаза она заметила как пара её друзей оторвалась от белоснежного ковра и взметнулась с визгом вверх, паника лишь нарастала и вот Шестая, Эльф и Пятая тоже мгновенно исчезли из поля зрения, девочка остановилась, поняв, что осталась одна. Она искала светом фонаря хоть кого-нибудь, но попытка была неуспешной. —Хэй! Мы здесь! Голос Шестой заставил её посмотреть наверх, Шестая, Эльф и Пятая зажмурились, среагировав на прямой свет фонаря. —Как вы... —М-мы не знаем к-как это вышло! — девочка очень нервничала и в попытке выбраться из непонятной сети толкала всех остальных, упираясь в верёвки. —ЧЁРТ! Пятая! А-ну прекрати! — выругалась Шестая, когда в итак тесной ловушке, рука девочки дала ей прям под дых. —Л-легко т-тебе говорить!! —ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК?! —Я-Я М-МОЖЕТ БЫТЬ В-ВЫСОТЫ БОЮСЬ! —Хватит ругаться! — сказала Эльф, Шестая недовольно зарычала, это был крик души. —Слушай, Трэйси, а мне интересно, почему ты до сих пор не придумала никакого прозвища Пятой? — спросил Моно. Квадро посветила немного в сторону и на расстоянии примерно в три—четыре дерева от девочек висела вторая ловушка, Трэйси и Моно тоже среагировали на свет, но, в целом, сидели достаточно тихо. —Ну... Это вообще-то не простое дело... Тут должен быть подход основательный...— она сначала призадумалась — Хм... Пятёрка... Пятка... Наблюдающая за ними Квадро фыркнула. —Ой, вот только не начинай... — она нахмурилась, намекая на всю серьёзность происходящего сейчас. —Я не уверена, что знаю как вам помочь... Вы все... Слишком высоко... От оценки ситуации её отвлёк звук, похожий на топот, не похоже, что кто-то просто идёт мимо, этот кто-то далеко не один, этот кто-то не ходит, а рыщет. Квадро сглотнула, сердце, что итак билось в бешенном темпе из-за недавнего бега сейчас было готово вырваться наружу. Чьё-то жадное пыхтение было совсем близко, возможно ли спрятаться от того, кто полагается на свой нюх, нежели глаза? Квадро выключила фонарь и прижалась к стволу дерева, когда несколько лохматых и чёрных чудищ появились в её поле зрения, их огромные звериные глаза не обратили на неё свой взор благодаря чуду, а вернее, истеричным попыткам Пятой выбраться, которая уже едва ли не скулила от паники. Четыре лохматых зверя окружили это дерево, издавая непонятные жалобные звуки или даже подпрыгивая, желая ухватить лакомый кусочек. —Я Н-НЕ МОГУ! З-ЗАБЕРИТЕ МЕН-НЯ ОТСЮДА!! — паника сопровождалась гипервентиляцией и прежними попытками выбраться, до тех пор пока Шестая не схватила беднягу за обе руки. —Глупая! Они ведь однажды так допрыгнут! — Ругалась на неё Шестая. Эльф от страха затаила дыхание и закрыла руками рот, пытаясь лишний раз не издавать и звука. Вдруг поблизости зазвучал металлический грохот и пара чудищ сразу метнулась к другому дереву, начиная когтями скоблить и его: это Трэйси достала из одного из их мешков с припасами какую-то алюминиевую миску и стала стучать по ней, чтобы отвлечь хоть кого-то из этого зверья. Их ждёт долгая ночь.