Часть 1

      Иэн умер.       Все мы умираем, и Иэн не стал исключением из этого правила. В один день он, тяжело болевший, лёг спать — и не проснулся. Спокойная смерть была именно тем, о чём Иэн мечтал последние годы.       Иэн был одинок. Возможно, поэтому никто не выразил ни малейшего беспокойства; никто, если быть честным, даже и не заметил, что он умер.       Иэн в загробную жизнь не верил. Поэтому, когда он закрывал глаза в последний раз, в голове его пронеслась мысль: «Вот и всё».       Иэн ещё не знал, что он ошибается в своих суждениях. Сильно ошибается. ***       В Ином мире всё шло своим чередом. Не-жизнь в том виде, в каком о ней не писали фантасты и не рассказывали мистики, была очень похожа на жизнь настоящую. По широкой безымянной реке медленно двигались лодки и плоты, на которых смиренно ждали причала новоприбывшие в Иной мир.       Иэн ощутил на коже мелкие брызги холодной воды. Решил, что это невозможно — ведь он умер. Но что-то внутри так неприятно сдавило душу — или то, что от неё осталось? — и он нехотя приоткрыл глаза. Не было яркого света, не было, в общем-то, вообще ничего, кроме реки и двух берегов, да туманного отблеска где-то вдали.       Лодка, в которой лежал Иэн, сама прибилась к одному из берегов, и кто-то безликий протянул ему руку — вернее, ее полупрозрачное подобие. Увидев, как Иэн колеблется, он издал звук, похожий на вздох.       — Ты умер.       — Я знаю, — ответил Иэн.       На небе не было ничего. Да и неба не было — был лишь бескрайний тёмный плат. В водах реки качались лодки тех, кто ещё не был принят Не-жизнью. Всё это Иэн узнал от безликого существа, которое сопроводило его от берега.        — И что же теперь? — пожал плечами Иэн.        — Иди к Мосту, что встанет на пути, — сказал безликий. — Многие ищут, но немногие находят. Но если увидишь его отблеск — иди. С Моста не возвращаются, но ищущие да обрящут на нём суть.        — Я не хочу, — бессильно проговорил Иэн. — Я устал от прожитой жизни, второй мне не надо. Я ждал смерти, но она не приходила. Я надеялся, что после неё не будет ничего, а здесь — Иное. Чем же Не-жизнь отличается от земной жизни?        — Иди к Мосту, — лишь повторил безликий и двинулся прочь. ***       И Иэн пошёл. Не было мыслей, чувств, желаний — лишь глухая пустота. Он шёл, не смотря по сторонам, потому что смотреть было не на что. Он не хотел ничего видеть и знать. Он ничего не ждал. Поэтому даже не удивился, когда посреди бледного пространства, словно окутанный туманом, перекинулся через черноту невесомый мост. Иэн постоял на месте, а потом, словно решившись, протянул к нему руку.       В черноте небесного плата над Иным миром вспыхнула ярче солнца и тут же рассыпалась серебристая искра. Но под светом этой искры всё словно преобразилось — на миг, на почти незримый миг Иной мир разверзся, чтобы впитать в себя свет, которого не было здесь уже давно.       Мост медленно таял в дымке.       Иэн отправлялся на покой.