Глава 1. «Returning home.» — «Возвращение домой.»

      Солнечный свет освещает комнату и заставленную мягкими игрушками и книгами полку, стоящая у подножья кровати домашняя пальма греется под лучами и подставляет свои листики под живительный ультрафиолет, стены обклеенные различными плакатами, фотографиями, буклетами, газетными вырезками и стикерами с заметками, впитывают в себя весеннюю теплоту и обогревают обладателя уютного пристанища.       На комоде цвета капучино, изрисованном граффити, раздаётся назойливый звон будильника. Мыча, девушка с ярко рыжими короткими волосами переворачивается на бок и ловит веснушчатым лицом поцелуи тёплого солнечного света.       «С новым насыщенным днём, Эва», — подумала девушка и расплылась в улыбке, чуть поморщившись от ярких лучей. Приподнявшись на локтях, Эвелин взяла телефон и прочитала сообщение от матери. — Нужно не забыть позвонить родителям перед отъездом. — Девушка неохотно встала, и взяв со стула рубашку и джинсы, прошлёпала босыми ногами в ванную комнату.       После душа Эвелин оделась, и взяв из гостиной несколько коробок, вернулась в комнату и стала упаковывать в них вещи и мебель. В коробки отправлялись различные кассеты, которых у девушки было завались, пока Эвелин не увидела одну с надписью: «last summer». Девушка улыбнулась уголком губ, а после виновато опустила взгляд. — Жаль, что я уехала даже не попрощавшись, — в мыслях невольно, урывками, всплывали воспоминания её последнего лета со своими друзьями. — Как они там? Думаю они подзабыли меня за столь долгое время. — Девушка шумно вздохнула, а после положила кассету в коробку к другим.       Закончив с парой-тройкой коробок, Эвелин начала снимать и перебирать фотографии, висящие на стене. На каждой из фотографий, девушка была то с родителями, когда была маленькой, то со своими друзьями, в родных краях.       На лице девушки красовалась улыбка, появившаяся в порыве ностальгических воспоминаний.       Эвелин держала в руках несколько фотографий, две из них привлекали внимание лучше других. На одной, девушка была изображена вместе со своей подругой Джоди. Улыбчивая русоволосая девчушка с острыми чертами лица, карими глазами и любовью к музыке. Какая она теперь? Что с ней стало за эти семь лет? — Уверена, всё ещё проклинает меня, — ответила Эвелин на не озвученный вопрос. — Нужно будет найти её сразу, как приеду в Дрейзен-Бридж , — девушка положила фото в коробку.       На другой фотографии, Эвелин была вместе со своим отцом, когда ей было девять. Девушка смотрела на улыбку папы, вспоминая каждый момент, проведённый вместе. От этого становилось ещё тяжелее. — Привет пап, не бойся, мы тебя не забыли. Я уж точно, — Эвелин грустно улыбнулась. — Сейчас мама счастлива с очень хорошим человеком, я уверена, ты бы похвалил её выбор, — девушка приложила два пальца к губам, а после к фотографии. — Мы очень скучаем по тебе.        Собрав все фотографии и прочую мелочь в коробку, Эвелин набрала номер друга отчима, который должен был перевезти её вещи в академическое общежитие. К тому же, некоторая мебель была достаточно тяжёлой, поэтому упаковать её самой для девушки составило бы некие трудности.       Через пару длительных гудков, донёсся мужской бас. — Эва, привет дорогая, ты по поводу перевозки вещей? — Эвелин услышала знакомый голос по ту сторону трубки. — Привет Генри, да, всё ещё в силе? — Девушка наматывала на палец рыжий локон, вслушиваясь. Вроде они говорили только вчера, но по ощущению неловкости, будто это их первый разговор. — Да, я подъеду через двадцать минут, надеюсь ты собрала остальные вещи. Эвелин бросила взгляд на пыльную декоративную пальму. — Осталась ещё пара коробок, я управлюсь до твоего приезда. Мужчина одобрительно промычал. — Хорошо, до скорого.       Бросив трубку, девушка подошла к растению и присев на корточки, обвела листья пальцами. — Эх.. старушка, много же ты повидала, — Эвелин бегло прошлась взглядом по горшку, на котором были стёртые временем наклейки. — Даже жаль тебя тут оставлять. Девушка шумно вздохнула.       Эвелин упаковала некоторые другие растения из гостиной, кухни, зала, и вынесла все коробки на улицу. Каждый цветок — воспоминание, поэтому девушка так дорожила каждым растением, бережно ухаживала и украшала горшочки, а после решила перевезти их с собой. Лишь комнатная пальма у подножья кровати, что была их семейным символом, одиноко продолжила стоять там, где была с самого их переезда в Ванкувер. Эта квартира рассадник воспоминаний, возможно именно поэтому Эвелин хотела оставить на месте те вещи, которые должны быть на месте, сколько бы лет не прошло.        Девушка собрала остатки вещей, и взяв свой плёночный фотоаппарат, рюкзак и кейс с гитарой, она вышла на улицу в ожидании Генри. Через пару минут, Эвелин увидела знакомый грузовой фургон синего цвета и выглядывающего из окна кабины, улыбающегося мужчину лет сорока двух.       Остановившись у дома девушки, мужчина вышел из машины и облокотился о дверцу. — Ну что, наша птичка таки решила выпорхнуть из гнезда? Девушка неловко улыбнулась, чуть жмурясь от солнца. — Так неудобно было тебя просить об этом.. — Сказала Эвелин, намекая на то, что перевозка стоит времени и денег, но Генри не взял ни цента. Худой, добродушный на лицо мужчина шутливо нахмурился. — Ни слова больше. Ты падчерица моего друга, я был бы полным козлом если бы взял с тебя деньги. Девушка саркастично призадумалась. — Хм.. Думаю да, ты определённо был бы козлом. Генри хохотнул и легонько ударил Эвелин по плечу. — Вот эта черта в твоём характере мне и нравится!       Сейчас девушка не чувствовала той неловкости, которую чувствовала во время разговора по телефону. Возможно это потому, что Генри тот человек, который не даст долго чувствовать себя не в своей тарелке. — Нужно вывезти вещи, пока не стемнело, — девушка кивнула на коробки. Генри открыл грузовик и взяв несколько коробок, положил их в самую даль. — Ох.. Ну и тяжесть, надеюсь ты не брала с собой свои удачливые кирпичи, — подтрунивал мужчина. Эвелин подловила Генри, парируя, — Именно поэтому я попросила тебя приехать, боюсь груда моих «удачливых» кирпичей меня убила бы, а твоя жертва позволит мне выиграть время. Мужчина хохотнул. — А если серьёзно, что там насчёт твоих камушков? Девушка взяла две не тяжёлых коробки и поставила их с глухим стуком в фургон. — Это не камни, а редкие минералы, которые обладают люминесцентными свойствами. А некоторые даже специфическими запахами. Они нужны мне для одного исследования. — Иными словами, твоя любовь ко всем этим штучкам всё ещё не угасла. — Подытожил Генри, ставя ещё несколько коробок в машину. Эвелин вновь шутливо отмахнулась. — О да, я ещё тот хипстер-любитель разного «мусора». Истинный фриган. — О, безусловно. — Мужчина вновь хохотнул. — Кстати об этом, видел твой новый подкаст. Вполне неплохо. — Оу.. — Девушка неловко поёжилась. — И как, понравилось? — Надеясь на нейтральный ответ, спросила она. Генри пожал плечами. — Вполне неплохо. Ты вложила большой труд в это, уверен, ты получила удовольствие при собирании материалов и написании текста. А ещё неплохую прибыл, я прав? — Мужчина поднял последние коробки и погрузил их в машину. Девушка спрятала руки в карманах. — Я делаю это не ради прибыли, мне нужна правда и я её добьюсь. — Ты молодец, если ты этого правда хочешь, то у тебя всё получится, главное не вешать нос. — Поддержал Эвелин Генри.       Девушку всегда тянуло к необычным вещам и ситуациям, которые нуждаются в раскрытии. Исследует различные «улики» и «феномены» для своих радио-подкастов и расследований. Её любовь к науке и криминалистике начала проявляться, когда в её школе пропала девочка, а усилилась после смерти отца. Эти два события, произошедшие в Дрейзен-Бридж Харбор так и остались нераскрыты, но Эвелин всё ещё продолжала задаваться множественными вопросами и раскрывать похожие случаи в своих подкастах, пусть и мало кто воспринимал её старания всерьёз. — Спасибо, мне не посчастливилось найти здесь столько материала, сколько я могла бы найти где-либо ещё. Для этого я и еду в Дрейзен-Бридж, — девушка заходит в дом вместе с Генри и помогает ему запаковать диван. — Учёба в Академии даст мне больше возможностей, нежели здешний колледж. — Неважно где, главное чтобы ты нашла себя, Эва. В нынешнее время проявить индивидуальность и пойти своей дорогой легче, если у тебя есть талант, а у тебя он есть. — Мужчина похлопал девушку по плечу и продолжил работать.       После упаковывания и переноски в фургон дивана, Эвелин забрала свой рюкзак и ключи, мысленно попрощавшись с родительским домом. — Буду скучать. — Тихо сказала девушка, вздыхая.       Этот дом подарил много воспоминаний и моментов, как хороших, так и плохих. Даже тоскливо, что приходится уезжать из родного гнёздышка, отказываться от нажитого, чтобы начать заново. Но это и хорошо, она сможет получить больше возможностей и толчок для осуществления мечты, познать некоторый жизненный опыт.       Покинув дом, Эвелин в последний раз провернула ключ в замочной скважине и бросила ключи в карман. Генри уже ждал девушку в кабине, и открыв дверь машины, похлопал по соседнему сиденью. — Я довезу до остановки. Сев в фургон, Эвелин с громким хлопком закрыла дверцу и небрежно кинула рюкзак себе в ноги. — Спасибо, дважды за сегодня ты помогаешь мне, я очень ценю это. Мужчина улыбнулся уголком губ. — Очень ценишь мою помощь, или то, что она бескорыстна? — Пожалуй.. И то и другое. — Эвелин скопировала улыбку Генри, а после отвернулась к окну.       Девушка внимательно следила за видами, которые мелькали за окном. Сочащиеся золотом раскидистые деревья, пожухлая трава, плавно качающаяся из стороны в сторону, палящее солнце, заставляющее жмуриться. Всё это навевало приятную лёгкость, словно вот-вот и ты взлетишь, расправив крылья. Не зря осень любимое время года Эвелин. Это символичная и вдохновляющая на написание лирических произведений пора. Девушка наполовину опустила стекло и высунула из окна руку, желая ощутить приятную прохладу блуждающего ветра. От удовольствия Эвелин невольно прикрыла глаза, сливаясь с дуновением и аурой восхитительной природы. Каждое мгновение приятным покалыванием отдавало в кончиках пальцев. Такое ненавязчивое, но лёгкое и нежное чувство.       Просидев так минут пять, девушка почувствовала лёгкую тягучесть в мышцах и потребность в сне, возможно, её усыплял приятный ветер, а может то, что она устала после поднимания тяжёлого груза. Дабы не уснуть, Эвелин сделала пару глубоких вдохов и подставила лицо под усиливающийся поток ветра. Через пару минут блаженства, девушка увидела у остановки, к которой они почти подъехали, своих мать и отчима, отчаянно машущих ей.       Когда Генри остановился прямо перед родителями Эвелин, девушка вылезла из кабины и на неё тут же накинулись с объятьями. — Эвелин, милая, что ж ты не позвонила? — Принялась расспрашивать мать, теребя рыжую шевелюру дочери. — Я хотела, но совсем забыла с этими вещами. — Девушка чуть приобняла мать, мысленно стыдя себя за свою забывчивость. — Надеюсь, раз ты настолько погрузилась в свои дела, что аж не удосужилась позвонить мне, ты хотя бы не забыла всё, что я тебе говорила. — С лёгким укором сказала женщина. — О, точно, как я могла? — Ответила язвительно Эвелин.       Джоан Олсон, рыжеватая женщина среднего возраста, обладающая солидной внешностью и уж очень едким характером, который передался Эвелин, из-за чего девушка с матерью не редко ссорятся и колко подтрунивают друг над другом. Но даже так, можно сказать что у них неплохие отношения, которые строятся на компромиссах и консенсусах.       В их беседу вклинился блондинистый, бородатый высокий мужчина, являющийся отчимом Эвелин. — Твоя дочь уезжает учиться в другой город, а вместо поздравлений ты на неё давишь. — Мужчина приобнял девушку. — Полностью согласна с Эндрю, постарайся не плеваться ядом хотя бы сейчас, я в тебя верю. — Эвелин похлопала мать по плечу. — Всё таки такой праздник для тебя. — Шутливо сказал отчим, повторив движение падчерицы. Эндрю и Эвелин хохотнули, продолжая подтрунивать над Джоан. Женщина обидчиво отвернулась, а после обняла обоих членов семьи и потрепала их по голове. — Ах вы две змеи! — С кем поведёшься, Миссис Олсон. — Девушка хихикнула. — Сейчас кто-то договориться и останется без денег. — Нахмурилась женщина.       Эвелин непонимающе посмотрела на обоих родителей. — Это то о чём я подумала? Эндрю переглянулся с Джоан. — Мы тут подумали.. Будет вполне неплохо, если у тебя в кармане заваляется пара-тройка сотен долларов на свои нужды, когда ты приедешь в Дрейзен-Бридж. Глаза девушки загорелись и она кинулась на родителей объятьями, поочерёдно целуя их в щёку. — Даже не знаю что сказать.. Огромное вам спасибо. Женщина улыбнулась. — К тому же, насколько я знаю ты давно копишь на новую видеокамеру. — Спасибо, мам, правда. Теперь я смогу купить что-то получше своей старой развалины. — Девушка вновь благодарно обняла мать.       Через пару минут приехал автобус, который должен был увезти Эвелин туда, откуда она надеялась не возвращаться. Девушка отдала матери ключи от дома, который когда-то был её и вошла в салон, садясь у окна. Эвелин видела, как родители махали ей, и она тоже помахала в ответ. И всё. Автобус тронулся с места, сразу набирая обороты.       Девушка вытащила из рюкзака кассетный плеер и воткнув наушники в уши, нажала кнопку воспроизведения. Эвелин сливалась телом и душой с музыкой, задумчиво глядя на мелькающие столбы, рекламные вывески и голые поля. На девушку напала лёгкая тоска и неловкость, будто она вот-вот встретится с тем, кого она предала и должна ему что-то сказать. А может, так оно и есть? Она предала Джоди, предала Дрейзен-Бридж, предала всех, кого оставила в этом городе, и вот, она вновь приезжает не ради них, а ради Академии, стыдно, правда? И самое обидное не это, а то, что она не знает как извинится, и нужно ли вообще. Примут ли её там? Самый волнующий вопрос. Если она увидит Джоди, скорее всего она не сможет ей ничего сказать, а посмотреть в глаза — тем более.       А может и не нужно ничего говорить? Вдруг она всё поймёт и скажет, как обычно в своём репертуаре: «Не загоняйся ты так, всё это того не стоит». Стоит, ещё как стоит. Эвелин слишком многое пропустила и должна многое наверстать вместе с Джоди. Теперь отнекиваться не получится.       Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь музыкой. Постепенно сознание начало проваливаться в омут, слыша звуки лишь отдалённо. Во сне Эвелин проснулась на чьём-то плече, которое чувствовалось так знакомо и так реалистично. Девушка открыла глаза и посмотрела на обладателя. — Пап?.. — Эвелин не верила своим глазам, рядом с ней сидел её живой отец. Всё такой же яркий и солнечный. Девушка огляделась и поняла, что автобус был пустым, никого кроме них не было. — Дрейзен-Бридж тот город, в который ты возвращаешься с большой охотой, но в то же время с большой виной, почему? — Заговорил мужчина, смотря на Эвелин. Девушка опустила взгляд. — Из-за Джоди. Я оставила её тогда, когда она нуждалась во мне. Мы были детьми, а я была её подругой, ей нужна была поддержка. — Или из-за того почему она нуждалась в тебе. — Отец поднял одну бровь, выжидающе глядя на Эвелин. — То что случилось является несчастным случаем, в том нет моей вины. — Непонимающе сказала девушка. — Твоей вины нет, а моя — есть. Эвелин передёрнуло. — Нет. Твоей вины тут тоже нет. Ты не знал, что это случится. — Ты права, не знал. — Мужчина посмотрел в окно на дорогу.       Эвелин тоже устремила свой взгляд в окно. На улице, рядом с автобусом ехала машина отца, за рулём которой был он сам, а сзади сидели родители Джоди. Вмиг в машину въехал грузовик. Девушка вздрогнула и зажмурила глаза. — Мне жаль.. — Полушёпотом сказала Эвелин. Отец повернул лицо девушки к себе и крепко её обнял. — Мне тоже. Помни, что бы ты не сказала — Джоди от тебя не откажется, даже спустя столько времени. Она тебя не винит, ведь ты не виновата. Девушка крепко прижималась к отцу, не желая его отпускать, но переборов себя, отпустила. Мужчина потрепав её по голове, улыбнулся. — Не сомневайся не в чём, огонёчек. Вдруг автобус остановился и мужчина встал с места, Эвелин хотела выйти вместе с ним, но отец остановил её. — Я выхожу, а тебе нужно ехать дальше. Мужчина поцеловал девушку в лоб и покинул автобус.       Вдруг Эвелин открыла глаза ровно в тот момент, когда автобус остановился. Девушка наткнулась глазами на жестяную вывеску «Welcome to Dreisen-Bridge Harbor» и накинув стоящий на сиденье рюкзак на плечо, покинула автобус. Эвелин так и осталась стоять на месте, не зная что делать. Через пару минут, девушка таки решилась вызвать такси.       Пока Эвелин ждала машину, она долго переосмысляла слова отца. «Может он и прав?» — Подумала девушка. Не нужно сомневаться, нужно действовать. Даже если не знаешь как, ты всегда найдёшь ответ, стоит лишь начать.       Когда такси приехало, девушка села в машину и сказала куда ехать. Эвелин видела в окне мелькающие кафе и магазины, которые ни много ни мало изменились за эти семь лет. Либо перекрашенные, либо с отколупавшейся со временем краской дома. Что-то меняется, а что-то остаётся неизменно. Бесспорно, девушка скучала по всему этому, а теперь она снова здесь, в родном городе, в котором так много тёплых воспоминаний. «Где-то там, в отголосках прошлого я помню всё совершенно иначе, но почему же сейчас мне кажется, будто всё на данный момент именно так, как и было тогда?».       Из мыслей Эвелин выдернул голос водителя. — Мы приехали, Мисс. Девушка встрепенулась. — Да, извините. — Эвелин отдала мужчине деньги и покинула автомобиль.       И вот, Эвелин стоит на пороге лучшей Академии штата Вашингтон, сердце готово выпрыгнуть из груди, а сама девушка ощущает лёгкое волнение. Эвелин чувствовала себя гостем в своём доме, так странно. Благо, сегодня был выходной, никого кроме охранника на территории не было и девушка могла спокойно освоиться и осмотреться без чужих взглядов, поскольку в выходные кто-то либо гулял, либо запирался в своей комнате и не выходил.       Девушка сделала глубокий вдох и направилась к женскому общежитию. Трёхэтажное здание выглядело свежо и ново, что не могло не радовать. Территория была обогащена зеленью и хорошим освещением, газон был выстрижен, а в центре был расположен такой же фонтан как около академии, с символом «Бланшарт» в виде хрустальной бабочки, символизирующей хрупкую оболочку, хранящей твёрдый интеллект.       Зайдя внутрь жилого помещения, Эвелин заметила что и там было довольно свежо и уютно, несмотря на многочисленные граффити и надписи на выкрашенных в белый цвет стенах и кремовых дверях. На каждой двери висели вертикальные прямоугольные таблички, на которых можно написать то, что ты хочешь чтобы знали окружающие. Найдя свою комнату, девушка увидела похожую и у себя на двери. Подумав с минуту, Эвелин вытащила из рюкзака маркер и написала на табличке цитату Джона Гантера¹: «Journalism, like history — is an inaccurate science». Закончив с написанием, девушка довольная своей работой, улыбнулась.       Взяв с петельки ключ, Эвелин открыла комнату, и распахнув её, шагнула внутрь. Изнутри она была стильной и довольно большой по масштабу, судя по всему, тот кто проектировал это общежитие постарался на славу. Стены были обделаны на манер коричневого кирпича, где подоконник же кирпич был немного светлее, что выглядело очень неплохо, а вот пол был из белого терраццо², не зря девушка взяла с собой ковёр, которым можно прикрыть это художественное безобразие.       Эвелин села на край кровати и вновь осмотрела комнату с пола до потолка, на котором не обнаружилось люстры или хотя бы светильника, что даже лучше. Девушка всегда любила естественное освещение в виде солнца днём, и блеклый свет луны ночью.       В кармане Эвелин завибрировал телефон, достав его, девушка увидела высвечивающийся на дисплее номер Генри. Эвелин взяла трубку, резко поднимаясь с нагретого места. — Долго ты, как добрался? — Меня остановили, потом пришлось ещё задержаться, чёртовы пробки. — В голосе мужчины ощущались злость и негодование. — Но теперь я наконец-то доехал, можешь выходить, поможешь разгрузить вещи. — Да, иду. — Девушка бросила трубку.       Когда Эвелин покинула комнату, а затем и общежитие, она увидела машущего ей Генри, который уже стоял с коробками в руках. — Ну как, осмотрелась? — Мужчина улыбнулся, чуть жмурясь от солнца. — Академия выделила мне неплохую комнату, пространства там больше чем надо, но зато будет где развернуться. — Девушка взяла пару коробок. Генри одобрительно кивнул. — Ты это заслужила, к тому же тебе нужна не только комната но и студия для твоих крутых подкастов. — Мужчина по доброму хихикнул и понёс коробки в комнату.       Когда вся мелочь была занесена и поставлена в коридор, началось не самое приятное — разбор дивана, а после занос каждой части его тела в комнату для дальнейшего сбора. Попытка собрать его в первый раз не увенчалась успехом, но со второй, с грехом пополам это таки удалось. Когда всё тяжёлое и грузное было позади, Эвелин смогла наконец выдохнуть и потянуться, разминая позвоночник. «У кого-то ещё несколько дней будет болеть спина от перенапряжения, ты просто гений, Олсон.» — Мысленно отчитывала себя девушка.        Эвелин сложила коробки с мелочью по углам комнаты, не желая заниматься распаковкой сейчас, а после пошла проводить Генри до его фургона. Эвелин благодарно пожала мужчине руку. — Пора купить блокнот и начать вести счётчик того, сколько раз за сегодня я говорила и говорю тебе спасибо. Генри вздохнул, а после улыбнулся уголком губ. — И в который раз за сегодня я говорю «Пожалуйста». Девушка скопировала улыбку мужчины. — Будь осторожен на дорогах, в этом городе любят устраивать аварии. — Шутливо, но в то же время серьёзно предупредила Эвелин. — Не переживай, я мастер по безопасной езде. — Генри хохотнул. — О, не сомневаюсь, — саркастично сказала девушка.       Попрощавшись с мужчиной, Эвелин вернулась в общежитие, а после и в свою обитель. Через окна просвечивал яркий свет солнца, грея и освещая комнату. Девушка подошла к окошку ближе и опёрлась руками о подоконник, чуть прикрывая глаза от солнечного света, но в то же время подставляя лицо под лучи. На душе было так же тепло и уютно как и от теплоты осеннего солнца, которое бывает в это время года так редко.       Душа Эвелин пела и ликовала, сама же она уже мысленно представляла свою учёбу здесь, новых знакомых и возможно даже возлюбленных. Всё ещё впереди и всё ещё успеется.       Эвелин открывает глаза и провожает уходящее за тучи солнце, которое ушло и не обещало вернуться до начала весны. Девушка в последний раз улыбается, и в её мыслях невольно всплывает: «Теперь я дома»