Глава I: Сверкающие штуки..

      Ушлинг. Нет ничего более высокомерного, могущественного и грациозного, чем ушлинг. Даже драконы не особо сравнимы с остроухими лошадьми, ведь копытные не боятся использовать свои силы. Их высокомерие и смелость не пришли просто так, сами по себе. Они знают, в чём их превосходство. Высшие пони и единороги доказали его своим собственным виденьем: культурой, войной, и множеством мировых чудес и кошмаров. Ведь даже сейчас, спустя несколько сотен лет, немногие эльфы расхаживают по новой земле, как ни в чём ни бывало. Наплевав на переписанную против них историю. Не боясь пьяниц и дебоширов. Вселяя страх в инквизицию. Безметочные высокие пони словно не имеют смысла - однако, они есть, их творения стоят, и смысл тоже имеется. Его просто не хотят видеть таким, какой он есть. Пони постоянно ищут оправдания. Даже остроухие. Однако, в отличие от маленьких и глупых, высокие и умные могут похвастаться своей головой. Не только в плане сообразительности, но и в сторону волшебства. Такая личность несомненно будет звучать убедительнее. Даже если она произносит какой-то бред. Ведь, как же так - чтобы высшее существо, и ошиблось? Блестящий ум, невообразимый магический потенциал, и нести чушь? Быть не может. Вычурная внешность и удивительные пути злого языка часто обманывают сами себя.       Хотя, есть и исключения. Характеры, может, у всех эльфов одинаково мерзкие, зато навыки совершенно прекрасные. И если какой-то высший идиот мало чем отличится от обычного пони в грязи, то отъявленный профессионализм закроет собой все недостатки. Ведь первым в глаза будет бросаться не полная противоположность лести, а признание. Признание чужой силы, принятие той умелости. Кому какое дело что у другого в голове, пока выполняется работа? Наверное, именно по этой причине, сами ушлинги ужились друг с другом. Им хватает смелости говорить то, что те думают. А вместе с ощущением только собственной правоты, это может привести к катастрофе. В этом, остроухие ничем не отличаются от своих меньших братьев. Они никогда не согласятся с этой мыслью, что только сильнее её подтвердит. И про ушастых длинноволосых существ давно бы уже позабыли, если бы не та самая разница в мастерстве. Конечно, тут сильно влияет и возраст - жить максимум пятьдесят лет критично мало, тем более в сравнении с несколькими веками.. Однако, в этом и разница между умами.       Оба вида взрослеют одинаково быстро. Оба вида имеют схожую анатомию. А повод для гордости вызывает далеко не каждый пони. Ушлинги умудряются жить немыслимо долго без цивилизации, а пони еле выживают со всеми благами. Маленьким лошадкам попросту некогда думать. И пусть, что пару минут “на подумать” решат все проблемы - вот некогда думать, и всё. А долговечные так никогда не поступают - они постоянно размышляют. Отчего и держится их известность, растёт то самое мастерство.. И всё приправляется высокомерием. Хотя, с количеством остроухих что проживает в Эквестрии, не может идти речи об известности. И десятка этих существ не сосчитать по всем слухам - ещё и мелькают одни и те же. Под разными псевдонимами, но с одинаковым мастерством. Круг замыкается. Или нет? Может, это просто у глупых пони плохая память? Они ведь запоминают других пони по меткам, часто потому что смотрят только на всем известное место и оправдывают неприличие плохой жизнью. А эта плохая жизнь как раз идёт оттуда. Нет, круг всё-таки замыкается.       Просто с другой стороны. Выделяющиеся пони видят друг друга издалека - шпионы замечают шпионов, чейнджлинги чуют других чейнджлингов, и умные разгадывают умников из толпы. Сквозь одинаковую внешность, одежду и психологические маски. Так, местные элиты уживаются с другими высшими эшелонами. Одинаковые качества, часто именно нехорошие, позволяют увидеть себе подобных где угодно. Тут и не надо смотреть никуда - за всё говорят действия. Ушлинги как раз разговаривают с другими при помощи действий. Не только потому что они, в своё время, придумали более примитивный язык для остальных копытных, но и потому что запомнить их легче по тем самым действиям. Как какого-нибудь редко выдающегося. Как наглеца, что будет слушать только себя.       Однако, зачем кому-то искать остроухого? Да и согласится ли какая-нибудь неприкасаемая лошадь общаться с маленькой пони с меткой? Какая-нибудь - точно нет. Правда, всегда есть исключения. Даже среди ушлингов есть те, кто разговаривает на современном эквестрийском. Каждый остроухий знает этот простой язык. Совсем немногие желают на нём смерти меньшим существам. И лишь один эльф, общается на этой пародии на настоящий язык каждый день. Тот самый эльф, которого изредка видят простые пони. Который даёт себя увидеть. Ведь такая могущественная личность не будет делать глупые ошибки, не так ли? Такое не свойственно профессионалам, тем более наёмникам - за что их иначе нанимать? Как их будут искать? Как одни видят себе подобных. Чёткие действия, сквозь мутные слухи и описания. И причины тоже понятны - за дело. Как иначе себя рекомендовать? Неужели, как нищие по всем городам зазывать? Слишком низко для таких высоких пони, и плата будет не менее помойная. Хорошая работа требует хорошей оплаты.       А когда речь идёт о смертельно опасном деянии, то один искусный боец будет стоить десяток обычных. И ладно ещё охрана какого-нибудь каравана - дела, для которых пригодится именно ушлинг, требуют особого подхода. Умного, наглого, и возможно подлого. Возможно, ведь не может же такая могучая лошадь быть поистине отвратной? А как тогда её приметил глава Доума? Может, какими-то другими качествами? Так он совсем не умный. Хотя, даже полоумный признает что-то гениальное. Или кого-то. — Твистед Блейдс. Добро пожаловать в Доум. Хочу сказать, что ты неплохо справилась с тем делом, с цирком уродов..       Только вот, столь полоумный дурак никогда не догадается, что подобные дискуссии лучше не вести на публике. Да что там публике - в каком-то местном загаженном пабе! Неужели, ему самому не противно? Или это такой властительный жест всем вокруг? Если Стоунхарт попытался так расположить к себе ушлинга, то ему ни за что не удастся побеседовать с кем-то более грациозным и властительным. Хотя бы додумался создать звуконепроницаемый купол, чтоб никто не подслушал. Однако, чего стоит такое скорое радушие.. Крупный единорог вряд ли бы отличил эльфа от чейнджлинга. Жуки нередки в этих краях - Армэйр-де-Форж с ульями очень близки к Доуму. А имя? Твистед Блейдс. Любому умеющему читать и считать очевидно, что такое примитивное прозвище совсем не свойственно высшему единорогу.       Да и сама высшая личность тоже весьма необычна - рог витой, только очень короткий. Носит множество спиральных ножей в волосах, хотя ушлинги славятся волшебством. Может, она несостоятельна среди своих, ещё живых? Броня и манеры говорят об обратном. Эквестрийцы ни за что не сошьют такой старомодный и прочный костюм. Пони никогда не догадаются, что смешать для качественного шампуня. Рабочие замучаются следить за несколько-метровыми градиентными гривой и хвостом. А язык, который такие используют.. — Довольно, Стоунхарт. Ты призываешь меня, для чего-то якобы важного, и приводишь в эту помойку? Такие как ты должны кланятся от одного только присутствия ваших господ. Знания древне-эквестрийского с тогдашним акцентом - ничто, по сравнению с владением словарём высокомерия. Завсегдатаи явно бы заржали во всю глотку над лидером, позволившим так с собой общаться. С другой стороны, а как иначе? Предложение, от которого невозможно отказаться. — Может, тебе совершенно не нужны мои услуги и это такая дикарская попытка унизить? - высокомерная лошадка сделала вид, что собирается уходить. — Постой! ..те. - громила искренне боялся такого исхода - Мне очень нужна ваша помощь. Нам н- — Не вижу. Заинтересуй меня.       Она явно всё просчитала. Даже не садилась, дабы не вставать лишний раз для грубого жеста! Такому умному существу просто очевидно - у богатых есть очень ценные вещи, ценность которых не указать ценой. Да и когда работа необычная, то цена часто сентиментальная. — Разве такое дело - не награда сама собой? - глупец что-то понимал - Ваша раса- — Ты, смеешь называть нас, другой расой? — Вы не принимаете ко- — Я не принимаю очевидную лесть, которую жаждут услышать твои лакеи хотя бы раз в месяц. Я даже не удивлена, что твой посыльный не передал мои слова ещё тогда. Хотя знай, какой хам стоит за посредником - я бы никогда не взялась за дело. Даже с ценностью земли, на которой это произошло. - высший единорог направила взгляд прямо в глаза Стоунхарта только сейчас - Ты жалкий. Ты пытаешься скрасить своё эго, соединив два наших разных вида воедино. А с антилопами, которые ничем не отличаются от якобы архилоп кроме размеров, вы так не поступаете. - кобыла не глядя сбросила еду со стола, как кот - Тебе нечего предложить. Молчание - согласие. Будь крупному единорогу нечего предложить - остроухая бы даже не пришла. Оба это понимают. И оба тянут неизбежное как могут, в разные стороны. Казалось бы, для ушлинга время - ничто, и торопиться незачем. Однако, возраст прекрасно передавался деталями. Высшие пони быстро учатся, и по опыту никак года не посчитать. А вот личность, даже предельно одинаковая, будет формироваться всю жизнь. Такое мощное чувство безнаказанности и состарившееся лицо так и намекают на приближающуюся смерть. На близкую пятую сотню лет. На одного из первых в мире ушлингов. А позорные эмоции лидера ясно дали понять, что жеребцу тянуть уже некуда - он сломался. У коня больше нет сил не то что растягивать время, а даже спорить. Вести дела на публике - ошибка, цена за которую увеличивается всё сильнее с каждой секундой. — Сохранитель. Ты его хочешь? — Может быть.       Артефакт для пони или будет безделушкой, или самым ценным сокровищем на свете. Для ушлингов же, это всего лишь инструмент. Они подобно скульптору ваяют своё мировоззрение, без приложения усилий. Зачем напрягаться сотню раз, когда можно устать всего один, при сборке самого инструмента? Передать идею так тоже легче - всего-то создать предмет с очевидным символизмом. Как гравированные стены, передающие какую-то историю. Понимает их каждый по-своему, и в этом и суть - все задумки взяты воедино. Все они имеют смысл. — Говори. - лошадь вернулась в своё первоначальное положение. — Ты возьмёшься? - надежда пересилила ум гиганта - Ой, в-в смысле да. Кхм. Наверное, т- ..вы, слышали про исчезновения в Доуме. Пони просто.. пропадают. Никто ничего не понимает - стража лишь головы опускает..!       Стоунхарт драматизировал уже известными строками, как только мог. В этом нет смысла, кроме как попытка получить сожаление от высшего существа. Однако, Твистед Блейдс нисколько не впечатлилась рассказом. Её никак не растрогали сами исчезновения. Кобыла совсем не удивилась сокрытию правды. Бессердечно, не так ли? — ..И всё бы ничего, а когда- — Так и думала. - иссякающее терпение направило длинные ноги на большее хамство - Ты спохватился, только когда у тебя отняли подружку. Тебе плевать на чужие жизни, тебя не заботят проблемы твоего города. Тебя побеспокоила лишь пропажа чехла для- — Э! Жену не трожь! - жеребец наконец наплевал на лесть. — Я вижу, как и куда ты на меня смотришь. Фраза “скажи с кем дружишь - и я скажу, кто ты”, подходит для подобных тебе лучше всего. - единорог указала головой на какого-то дальнего посетителя, не сбивая глаз с предводителя - Посмотри на него. Он прямо тут жаждет сношаться. Чем отличаешься ты? ..Не так. Остроухая говорит правду - а как можно обижаться на правду? Такое долголетнее существо просто не может ошибиться, с таким-то опытом, не так ли? Высокомерие не приходит само по себе - детали так и говорят о правоте! “Узнаешь одного пони - узнаешь и всех.”. Казалось бы, конь уже поломан окончательно, а лошадь продолжает давить и разбирать идиота! Зачем? Неужто, хочет выцепить больше награду? Или это такой жестокий жизненный урок с попыткой унизить? Что бы то ни было, оно двигало разговор: — ..Да, и что? - тот вдруг подтвердил все обвинения - Вот как ты на моём месте бы поступила? Они тольк кнут и понимают! — На моём месте, я бы поступила ка- — Так же, как и я! Чем вы все отличаетесь от таких, как я? — Мы давали возможность жить, а не выживать. Мы учили нелепых меточных пони и строили чудеса, а вы даже не в силах что-то сделать с нашим существованием на словах. Ты глупо оправдываешься в надежде получить сочувствие. Как безнадёжная обслуга. - та дала мощную пощёчину главе поселения - Прекращай смотреть на его недостоинство. Веди к месту преступления. Веди, впереди.       Иногда, чтобы кто-то что-то понял, ему и вправду нужно грубо объяснить. Скорее всего, такой подход просто необходим при разговоре с глупыми аристократами. Не может же профессионал просчитаться? С ней же соглашаются.