Глава III: ..Дабы обмануться

      Как неправильно должна свернуть жизнь, чтобы работа обязала спорить с бомжами? Неужели это какая-то маленькая, мимолётная ошибка? Быть может, ошибкой оказался приход в Доум, а не даже работа? Или судьба решила всё ещё раньше? Какие-то четыреста с лишним лет назад? В детстве, как у любого другого пони? Хотя, такая участь точно не касается любого другого пони - слишком жестоко. Ведь ушлинг осталась совсем одна, в своём поселении. Туда никто не ходил с тех пор. Кроме цирка. Да и он останавливался в пропитых кровью землями только потому, что там тихо и пусто. А пустоту туда принесли как раз простые пони, с далеко не простыми намерениями. Кто-то заплатил кучке наёмников, чтобы те проучили властительных остроухих. Однако, кто знал, что всё пойдёт, как прошло? Кто мог поверить в то, что ныне безымянные руины некогда являлись чуть ли не единственным мирным поселением? Где эльфы жили в мире с проходящими мимо пони и лишь изредка огрызались? Вот бриганты и не поняли. И задание не поняли. Проучить - для них то же, что и напугать. А напугать легче всего поджогом и убийствами. Тогда, те кони изрезали всех, кто присутствовал в деревушке. Всех, кроме Твистед Блейдс. Хотя, она взяла этот псевдоним уже после содеянного, после мести.       Удалось же ей отомстить лишь потому, что та гуляла в лесу. Она застала поселение уже сгоревшим, в одиночку. Может быть, ошибка - как раз заблудиться в лесу? Может, лучше умереть с остальными, дабы не чувствовать ту боль? Скорее нет, чем да. Ведь шрамы и плохой опыт позволят создать нечто прекрасное. А тут, когда травмирован ушлинг, то он точно бы смог стать удивительным творцом, не так ли? ..Увы. Вместо побега, поиска новой судьбы или даже сдачи головы, пони выбрала месть. Жестокую месть. Более жестокую, чем первичное деяние. Действительно, те пони поступили очень мерзко, но заслуживали ли они такой же участи? Как-никак, вражда, пусть и основные действия произошли позже. Однако, это никак не помешало совершить в одиночку похожий набег. Совесть или её отсутствие нисколько не встали на пути головы ночью. Даже ошибочный рог не подвёл - телекинез справился на “отлично”. А сожжённые под конец палатки не напомнили о красивых, но уже мёртвых домах. Это ведь другое, не так ли?       Не так. Око за око слепит весь мир. Наёмники заслуживали смерти, но уж точно не весь их лагерь - не беженцы и не отчаянные души. Они не сдались, прямо как ушлинг - они пытались жить своими силами. В итоге, остроухая сама пошла по тому же пути, по иронии судьбы. С другой стороны, а как иначе? Разве есть у эльфа другой выбор, как не обижаться веками? Печальный опыт навеки впечатался в сознание в детстве. Нехорошие навыки пришли вместе с ним. Конечно, разыскать лагерь требует больших усилий, и детективные способности это прекрасно.. Да вот, круг замыкается.       Старые привычки умирают с трудом. Старые закоренелые ошибки - тем более. Разве поход в наркопритон неизбежен? Точно ли компанию ожидает чейнджлинг? Только один способ узнать. По крайней мере остался сейчас, после совершённого выбора. Хотя, даст ли такой разговор каких-нибудь плодов? Ушлинг не источает в сторону других ничего, кроме презрения. Для неё, забывшиеся токсикоманы - то же самое, что пони в оковах. Рабы разных отраслей - кто сознания, а кто высшего создания. — Сышишь! - активизировался один из бродяг - Это..! Б-баба! Чистая! — Я приказываю тебе замолчать и- — Ля, да она базарит как шлюха! - заржал другой конь - Ногастая шлюха!       Бесполезно. Как бы кобыла ни пыталась, как бы ни старалась подбирать великие речи - никак. Даже заклинания и угрозы не выдали ответов! Может, пони ничего не знают? ..И как такая высшая личность может ошибиться? Пожалуй, стоит попробовать иной подход? Куда же хуже? — ..Ди сюда, не обидим, не-не! - какая-то кобыла зазывала приличную пони к себе - Дай кожанку померять! — Эт вы типа пизже не можете? - вдруг произнесла высокомерная лошадка - Жизнь так обидела иль вы сами себя? — Э, сыш! Ну чё ты так жесто- — Я твоё очко на зырки натяну, еси не сделаешь шо я скажу. - подытожила властительная. ..А есть куда. Странные видят странных. Ненормальные понимают ненормальных. И притвориться подобным не составит труда такой умной лошадке, да вот чувство стыда будет докучать ещё долго. А чувство позора? Точно сильнее. Если только кто это видел. — Да вон, сзади тебя какой-то пи- Ещё как видел. Странный единорог - странный даже при сравнении с заблудшими. Ещё и нож в зубах держал! Однако, мгновенные рефлексы высшего единорога не дали ей умереть в какой уже раз. А волшебство и заклинания не дали откинуться самому нарушителю спокойствия. Он “упрыгал” в почти неизвестном направлении. Кажется, остроухая была права всё это время! Или это кто-то другой, часть местного криминала? Точно нет - опыт не даст скрыть истину личности. Тот же волшебный потенциал не взбунтуется просто так! А интуиция..       К чёрту все мысли, нужно бежать! Или попробовать так же “скакать”, по крышам и большим расстояниям? Но разве даст короткий рог совершить что-то столь сложное, ещё и в такой ответственный момент? Возможно. Адреналин поможет. Наверное, единственное, что помогает старому ушлингу. Может, она и сама “торчит”, но натуральной химией? Берётся за сложности ради ощущений? Возможно, частично. Деньги играют куда большую роль. За деньги можно вернуть величие. По крайней мере, подкупить других пони.       Этот маг явно работает не за деньги, а за какую-то идею. Зачем ему нападать на ушлинга? Он словно знал, что на него будут охотиться, и не противился! Как иначе объяснить его резкое исчезновение? Да и разве может ушлинг потерять преследуемого пони? Каждый оставляет какой-то след. И пройти по этому телепортационному следу не составит труда. А вёл он в дом Стоунхарта! Этот единорог точно стоит за исчезновениями! Симптомы те же: на месте стражи валяется голая броня, одежда изрезана, а крови и самих коней - нет! Вероятно, жены тоже больше нет. Стоило ушлингу ворваться внутрь дома, как она сама всё увидела своими глазами: Стоунхарта испарили. Волшебный нож развеял того по воздуху. Смертельные попадания заставляли исчезать убитых! И как сражаться с таким грозным противником? Очень просто. ..Ведь он всё ещё держал оружие в зубах. Ладно ещё что-то переносить - челюсти у лошадей очень мощные. Да вот драться точно так же равносильно суициду. Кто в здравом уме будет держать оружие так близко к своему лицу? Когда можно избить ещё более сильными ногами? Или надеть магнитный браслет для инструментов? Это же единорог, в конце концов; телекинез! Вот эльф о нём не забыла - и очень быстро покончила с фанатиком. Даже, наверное, слишком быстро - как будто ей дали это сделать. Или старость скрыла интенсивный бой за собой? В любом случае - задание выполнено. Да вот, какой ценой..       Заказчик мёртв. Разыскиваемая пони уж подавно. Стража тоже - и ничего не докажешь! Хотя, надо ли что-то доказывать такой великой личности? Что мешает ей забрать с собой Сохранитель и трофей? Помимо наёмнических принципов, наверное то же самое, что мешало убийце. Как только ушлинг взялась за магический кинжал, с ней кто-то заговорил! Очень противный голос отразился прямо в голове! И кричал он совершенно бредовые вещи - вечно мелькало слово “избранная”. “Бред.” - пони пыталась откинуть мысли - “Хаос.”. — ..О, ещё как! - некто будто прочитал эти самые мысли - Ты знаешь лучше кого угодно, что это так не работает! Неужели ты думала, что противостоишь воле артефакта? Никто не может, а ты и подавно! - нож не затыкался и не давал вставить и слова - Ну как же! Ты ведь сильная! Ты прекрасно понимаешь, почему магические предметы даются тебе с неприличной лёгкостью!       Многие ушлинги ковали своё оружие из платины. Всё-таки, платина - единственный металл, притягивающий магический газ. Зачем делать простой меч, когда можно дать ему чары? Дабы заставить кого-то сгореть, или повысить свои рефлексы? ..Ну или научить говорить. Это тоже не редкость. Говорящее оружие могло успокоить, в нужный момент разозлить или подсказать, где находится враг или пройдёт следующий удар. Такие предметы могли говорить только с тем, кто их держал. Сомнений нет - это такой же артефакт. Он же даже назвал Твистед Блейдс по её настоящему имени, которое никто не знает - Мэйгус Трайфекта! Но тот ли это артефакт, о котором та думает? Она никогда не видела подобного оружия. Ушлинг не встречала настолько болтливого конструкта. А то, как он себя называет? — ..Я принадлежу Принцу! Кинжал Принца! — Кто этот П- — Ну же, ты ведь знаешь! Отдайся мыслям! Отдайся желаниям!       Единственный Принц, какой придёт в голову кому угодно - Принц Хаоса. Ещё и мысли нашли общую нить после того же слова! Ну точно его предмет! Как раз всё к тому и ведёт! Однако, зачем эта штука разговаривает с остроухой? Почему болтала с конём? Он же не похож на “культиста” ни одеждами, ни поведением. — ..Ты не понимаешь, он почти достойный, а ты совсе-е-ем достойна! И ты это знаешь! — Ты не отве- — Ты и так знаешь ответ! Чтобы сблизить тебя к богатствам! К хозяину! К Принцу! Ты ведь этого хочешь - ты отправляешь все свои сбережения Нь- — Не произ- — Меня всё равно слышишь только ты! ..Ах значит я недостоин произносить название города? Пресвятая Аудасити, да как ты сме-е-ешь..! Нож пытался убедить, обозлить и поглумиться над Мэйгус одновременно. И действовал он так же нагло, как она - даже слишком, как она. А точно ли это кинжал “Принца”, или он просто так себя зовёт? Как это оружие может привести к богатству, раз оно привело прошлого владельца к погибели? — ..Ты и так знаешь все ответы - ты всё-ё знаешь - я тут, чтобы помочь! Покажи этим пони мощь своего вида! Покажи свою высокость! Тебе некуда больше подниматься - ты лучше все-ех! Даже лучше Аудасити - она прячется в Грассклауде, а ты смеешь выходить! Ну же, пошевеливайся! Если бы только шевелились сомнения.. Оружие хотелось послушать - хотелось раскинуть свои амбиции, хотелось показать глупым пони эльфийское превосходство! ..Хотелось отомстить. Нет, это точно глупости - кинжал это глупость. Разве такое высшее существо может обмануться говорящим предметом?       Да. Мэйгус Трайфекта понимает где-то внутри, что это чушь. Интуиция подсказывает, что это того не стоит. Но разве такая личность может отдаться инстинктам и хотелкам? Тоже да. Ведь ошибка сделана очень давно. Даже раньше, чем исторический геноцид поселения.       Лицемерие окружало везде. Большие пони учили ему совсем маленьких, и ушлинги - не исключение. Какой смысл от учения, если их не слушает сам учитель? Смысл от правды, если всегда может заиграть маленькая ложь? Ну вот мелочи, не так ли? Нет. Всё начинается с мелочей и быстро перерастает в нечто большее. Доум живёт этим принципом - отсутствием настоящих принципов. Все эти утешения что дальше будет лучше, торг, другие стадии принятия - такое же оправдание, как сам нож для ушлинга. Ей ведь хотелось это сделать даже до встречи с лезвием. Он лишь склонил к действию. Разве может профессионал оступиться? А профи ли это, раз оступился? Профессионализм ещё может оправдать не самый лучший характер, но лицемерие и эти самые “мелочи” сводят весь профессионализм на “нет”. Как иначе объяснить поведение Твистед Блейдс? Она обманулась, как ребёнок. Послушалась желания, как наркоман. Отказывалась от чужих точек зрения, защищая свою гордость. Это может быть “другое”, но это же в первую очередь самообман. Надежда на безнаказанность бездействия. На неосуждённость невежества. Но жизнь накажет. Жизнь уже наказала Мэйгус своей жестокостью и чернющим опытом. Жизнь наказала и других лицемеров - Доум был бы прекрасной ремесленной гаванью, не будь он просто прогнившим прибыльным городом. Буквальный пример с каким-нибудь “одним разом” очень быстро переходит в постоянность.       Время укажет на ошибки. Рано или поздно, каждый самообманутый поймёт свою неправоту. Однако, когда времени мало или крайне много, то поможет ли оно? Вопрос риторический. Опытный ушлинг слишком опытный, чтобы капитально облажаться и пролистать всю жизнь в один миг. За её спиной собрался целый отряд солдат. По бокам из комнат повыходила охрана. Ушлинг слишком долго болтала сама с собой - ей отрезали любые пути отхода и закрыли магическую кирку. Кого-то сознательного это бы остановило.. Однако, тут лицемер. Кровавый лицемер.       Высокомерие и лицемерие идут от схожих корней. Даже сами слова на то намекают - такие вечно меряют, сравнивают. И сравнивают неправильно: переоценивают себя и недооценивают других; не находят всех сторон. Сил-то хватит, а получится ли отмыться от крови? С другой стороны, а зачем? Это же такое послание; всё получится, зачем думать..? Ушлинг и не пыталась; и мигом бросилась в бой: — За Аудасити! ..и Дискорда!