Часть 1

— Моя Леди, может, поговорим? — Послушай, моя Леди, я правда хочу объяснить! — Ледибаг, ну хватит игнорировать меня, пожалуйста! Я не хотел, чтобы так вышло, и… ай! Нуар неловко подскальзывается на мокрой после дождя крыше и падает вниз. Он группируется, пытаясь выставить перед собой шест и замедлить падение, но земля приближается слишком быстро, а он слишком раздерган, чтобы действовать на своих обычных рефлексах. Тонкая, но прочная леска йо-йо обвивается вокруг его запястья и тянет вверх. Нуар каждрый раз поражается филигранной точности, с которой напарница пользуется своим оружием. Однажды они пробовали меняться, и Ледибаг даже не потребовалось выражать свое неодобрение: он сам себя стукнул по голове несколько раз, а потом и вовсе запутался в непослушной леске. Он и не думал, что йо-йо окажется таким сложным. — Не отвлекайся, — холодно говорит Ледибаг, поднимая его обратно на крышу. — На этот вечер у меня запланировано еще множество дел. Я не могу позволить себе терять время с тобой на патруле. Нуар отшатывается от нее. Ледибаг никогда еще не говорила с ним так резко. Он не намерен отступаться, однако. — Послушай, — хватает он ее за руку. Та пытается вырвать ладонь, но он сжимает крепко, и та прекращает вырываться, раздраженно поднимая на него глаза. — Послушай, я бы никогда не пошел на то, что могло бы повредить нам. Что могло бы повредить тебе. Я… не знал, что все так выйдет. Я хотел защитить тебя, потому и бросился под удар, признаю, это было глупо, но я ведь не знал, что ты заметила его! А если бы ты пострадала? Как бы мы продолжали битву? Ты без меня справиться можешь, а вот кто очистит акуму, если не ты? У меня не было другого выхода! Ледибаг, ты должна простить меня, иначе… — Иначе?! — шипит Ледибаг. Она все же вырывает свою ладонь из его пальцев и складывает руки на груди. — Ты еще смеешь ставить мне ультиматумы, Кот?! Ты, безответственный шут, который только и способен, что раздражать своими каламбурами акум! Напомнить, сколько раз мне приходилось сражаться в одиночку только из-за того, что ты опять пропустил удар?! — Но я же… — начинает Кот. И замолкает. Потому что она все равно не поймет, как это — беспокоиться за безопасность человека, который тебе близок. Даже если это излишне, без надобности, он ничего не может с собой поделать. — И ты еще смеешь сомневаться в моем профессионализме! Конечно, я замечаю почти все атаки, поневоле научишься, когда твой напарник раз за разом подставляется под удар! Придумал, будто в битвах ты нужен мне лишь как одноразовый живой щит, а я за это расплачиваюсь! Хватит! В этот раз мы едва не проиграли! Он опускает голову. Она абсолютно, абсолютно во всем права. Внизу — узорчатая брусчатка парижских улиц. Отсюда все люди кажутся мелкими муравьями, и он гадает, не кажется ли таким же мелким и жалким в глазах неприступной Ледибаг. — Я так и знала: тебе нечего возразить, — слочно читая его мысли, чеканит та. Лед в ее голосе сопоставим со сталью в голосе его отца. Нуар вздрагивает от сравнения и лишь глубже задерживает дыхание, пытаясь остановить набегающие на глаза слезы. — И что теперь? — глухо выдавливает он. Ледибаг пожимает плечами. — Я не могу попросить у Мастера Фу другого напарника. Будем продолжать работать вместе. Но никаких больше совместных прогулок и посиделок, Кот. Хватит. Я устала от всего этого. Может, хоть так и станешь хотя бы каплю серьезнее. Нуар сглатывает и кивает головой. Внутри него что-то рвется с громким треском и воплями, но Ледибаг отворачивается, и он внезапно как никогда ясно понимает, что она лишь терпела его присутствие рядом, а на самом деле он ей глубоко безразличен. Что же. Он сможет молчать. Сможет терпеть ее частое отсутствие и холод. Ничего, выдержит, к такому отношению ему не привыкать. Что угодно, только бы оставаться рядом с уже не его Леди.