Глава 4. Путь в крепость полумесяца: (часть вторая).

— Странно - протянул Мин И, настороженно оглядываясь. — Я когда-то бывал здесь, но ни разу не подозревал, что тут всё настолько изменилось. — Полностью согласен - сказал Фу Яо, закатывая глаза. — Здесь даже люди выглядят странно. — Да, но у них есть на то свои причины - Се Лянь нашёл в себе силы опровергнуть слова обоих товарищей ведь когда-то, ещё будучи принцем Сяньлэ он слышал легенду о войне жителей государства Баньюэ с жителями Центральной равнины. «Одно время в этих окрестностях жила девочка, которая будучи сиротой скиталась где только вздумается. Никто не знал откуда она и куда всё время держала путь, а потому всячески задирали и обижали бедную сиротку. Однако, вскоре девочка где-то овладела чёрной магией и поселилась в государстве Баньюэ, став доверенным советником государя и могущественным чародеем, коего боялись все без исключения. И вот, когда жители Центральной равнины наконец решились на штурм крепости Баньюэ, но в самый разгар битвы молодая чародейка вдруг открыла городские ворота. Разъярённые воины ворвались в город, всего за сутки превратив каждый его участок в кровавый жертвенный алтарь. Многие тогда шептались, что таким образом чародейка якобы принесла жертву богам, чтобы защитить жителей города, однако сама она в тот же день бесследно исчезла». Се Лянь всё вспоминал и вспоминал старые рассказы и легенды о государстве Баньюэ между тем, как остальные небожители вели его под руки по горячему песку, которому как показалось не было ни конца, ни края. Неожиданно, откуда-то налетели яростные порывы ветра, а минутой позже песок вокруг превратился в ураганный столб, уничтожающий всё, что было на пути. — Нельзя здесь оставаться. — Надо уходить - крикнул Нань Фэнь. — Поимей совесть - Фу Яо казалось, что он перекричал даже создаваемый ураганом шум. — Если мы выйдем отсюда нас просто разорвёт, а потоки ветра похоронят наши останки в песках. — Здесь подземный ход - крикнул вдруг Мин И, открыв скрытый под пыльной циновкой люк. — Уходите скорее - Се Лянь силой сдерживая дверь подтолкнул Нань Фэня к люку, куда уже спустились остальные. — Ваше Высочество, скорее - Повелитель земли едва не сорвал голос. В ответ на его крик предмет всеобщего волнения собрал оставшиеся силы и улучив момент отбежал от двери. Однако в тот же миг дверь распахнулась под давлением ветра и ударила его по спине так, что принц не подбежал, а подлетел к люку кулем свалившись вниз словно плод с дерева. — Се Лянь, как ты? - в ответ принц будто сквозь сон раскрыл глаза и приподнялся. — Я в порядке, Мин И - сказал он. — Но, где мы? — Похоже на пещеру - процитировал Фу Яо, поглаживая бледной ладонью острые камни, образующие на потолке своеобразную решётку. — Пошли - перебил его Нань Фэнь, собирая на ладони небольшой и сверкающий белый шар. Друзья нехотя поднялись с камней и пошли за ним, с каждым новым шагом ощущая подземные толчки, будто где-то рядом били в огромный барабан. Однако, стоило путникам дойти до выхода, как в лица дунул песчаный ветер и небожители закрылись рукавами одежд, защищая глаза от горячего песка. Неожиданно, Се Лянь заметил на земле неподалёку брошенный кем-то расписной веер с иероглифами и тут же вспомнил, где видел его последний раз.