Часть 1

Гермиона потеряла остальных, когда толпа людей толкала и тянула друг друга в отчаянных попытках убежать от фигур в масках. Наконец ей удалось вырваться из группы и скрыться за деревьями. Остановившись, чтобы перевести дыхание, она оглянулась на горящие палатки. - Разве тебе не пора двигаться дальше, Грейнджер? - надменный, протяжный голос раздался у нее за спиной. Она резко обернулась. Драко Малфой, из всех людей, прислонился к ближайшему дереву. Намек на насмешливый юмор остался на его лице, даже когда он презрительно приподнял бровь. Ее подбородок вздернулся, и она холодно ответила:  - Я полагаю, тебе нечего бояться? - Зависит от того, где я буду стоять и ждать, - он слегка пожал плечами. - По крайней мере, здесь я могу наблюдать. Ее рот слегка приоткрылся, прежде чем легкий румянец гнева окрасил ее щеки.  - Это… Треск веток прервал ее, и Драко схватил ее за руку. Он потянул ее в тень позади себя, прошипев:  - Сиди тихо! И не двигайся! Она прижалась к дереву, когда горстка людей в масках вышла на маленькую поляну. Один из них начал направлять свою палочку на Драко, но другой шлепнул его по руке.  - Не делай глупостей, - раздался глухой голос. - Это наследник Малфоев. Если Министерство не снимет с тебя шкуру, это сделают его родители.  - О, пожалуйста, сделай это, - усмехнулся Драко, презрение сочилось с каждым словом. - Мой отец был бы так рад возможности иметь с тобой дело. Один из них фыркнул.  - Он не сможет узнать, кто это был.  - Тогда вперед, - ответил светловолосый юноша, выпрямляясь и протягивая руки, почти бросая вызов мужчине. - Идиот! - прошипел женский голос. - Ты говоришь о Люциусе Малфое! - Он не... - Не что? - угроза исходила от новичка на поляне. Люциус Малфой шагнул в толпу, одетый в темно-зеленую мантию и с обнаженной палочкой. Никто не произнес ни слова, и его бровь приподнялась в медленном движении высокомерного презрения. - Что ж, если ни у кого из вас нет никакого желания выступить и высказаться, найдите себе другое место.  Группа на мгновение остановилась, прежде чем исчезнуть обратно к горящему кругу палаток. Гермиона оставалась неподвижной, пока Драко не оглянулся через плечо.  - Теперь ты можешь выходить, - сказал он ей. Она выскользнула из-за его спины и обнаружила, что его отец с любопытством смотрит на них обоих. - И это? - спросил он своего сына. - Гермиона Грейнджер, - ответил Драко, пожав плечами. Гермиона вздернула подбородок, когда холодные серые глаза окинули ее взглядом. Люциус взглянул на своего сына, который пожал плечами, прежде чем глубоко вздохнуть.  - Тогда очень хорошо, - произнес он. - Пойдемте, вы оба. Совершенно очевидно, что вам небезопасно оставаться в этом месте. Мне придется найти для вас где-нибудь в другом месте, чтобы переждать беспорядки. Его заявление сопровождалось новым взрывом криков. Гермиона колебалась, но раздавшийся неподалеку взрыв побудил ее последовать за Люциусом, который повел их дальше в лес. Добравшись до новой поляны, он провел тщательный обыск, по пути устанавливая вокруг нее обереги. Наконец он кивнул.  - Драко, - начал он, а затем сделал паузу, еще раз взглянув на Гермиону, прежде чем продолжить, - Мисс Грейнджер, ждите здесь. Обереги должны помешать кому-либо беспокоить вас, но бродить будет небезопасно. Драко кивнул, и Гермиона сделала то же самое пару секунд спустя. Люциус кивнул в ответ, прежде чем покинуть поляну. Губы Гермионы дрогнули.  - Что? - спросил Драко, нахмурившись. Она бросила на него быстрый взгляд, прежде чем улыбка попыталась расползтись по ее лицу. - Я просто подумал... - Она поколебалась, а затем продолжила. - Я просто подумала, как он похоже на профессора Снейпа. Драко посмотрел туда, где исчез его отец, и ухмыльнулся.  - Как драматично, - протянул он, небрежно махнув рукой. - Без сомнения, это дело поколения.  Его глаза огляделись вокруг, прежде чем он подошел и сел на поваленное дерево. - Почему? - слово вырвалось у нее прежде, чем она смогла их произнести. Он поднял бровь, глядя на нее, и она слегка пожала плечами. - Почему вы оба помогаете мне? Это не похоже… Ну, я имею в виду... - Я знаю, что ты имеешь в виду, - резко перебил Драко. - Ты ожидала, что мы оставим тебя Пожирателям Смерти, верно? Оставим маленькую грязнокровку на произвол судьбы? - Его усмешка вернулась в полную силу. - Ну, да, - медленно признала она. - Это просто не кажется... - Ее голос затих. - Как что-то, что сделал бы Малфой? - Он поднял его для нее, резко поднялся и принялся мерить шагами поляну. - Думаешь, только Поттер и Уизли могут сделать что-то "хорошее"? - саркастическое веселье, сквозившее в его тоне, заставило ее покраснеть. - Нет, это не то...я...это просто не подходит! - В голосе Гермионы послышалось раздражение. - Общественный имидж? То, как мы ведем себя, когда все смотрят? - Голос Драко звучал устало. - Честно говоря, Грейнджер, я думал, ты уже поняла, что ничто никогда не бывает тем, чем кажется. В отличие от Уизли или Лестрейнджей мира, не все показывают все. Почти все носят маски. - Ты ненавидишь меня, - настаивала она, хотя ее уверенность в этом становилась все слабее. - Я Малфой, слизеринец, - указал он. - Есть определенные способы, которыми мы должны... - Почему ты «должен»? - перебила она. Он потер лоб одной рукой.  - Ты все еще не понимаешь кое-чего в нашем мире, - пробормотал он. - Ты думаешь, Темный Лорд был единственной опасностью? Что, как только он уйдет, все превратится в леденцы и радуги? Не каждый может быть святым-чистым-белым Поттером или даже потускневшим серым Дамблдором. - Она нахмурилась в замешательстве, и он закатил глаза. - Ты знаешь, кем был Темный Лорд до того, как сменил имя? - Том Риддл, - быстро ответила она. - А что насчет Геллерта Гриндельвальда? Что ты о нем знаешь? - Один из самых могущественных Темных Волшебников всех времен, уступающий только Вол... - Драко прочистил горло, и Гермиона закатила глаза. - Волдеморту, - упрямо продолжала она. - Профессор Дамблдор встретился с ним в легендарной дуэли и победил его. В настоящее время он находится в тюрьме. - Да, да, - отмахнулся он от этого. - Это то, что все знают. А что было до этого? До того, как он стал темным волшебником? Что ты знаешь о нем раньше? - Я... я действительно не изучала это, - призналась она с легкой гримасой. - Ты должна, - указал он. - Очевидно, что его главным соперником оказался Дамблдор, но когда он жил в Англии, знаешь ли ты, кто был его лучшим другом и союзником? Глаза Гермионы расширились. - Нет, - тихо сказала она, поднося руку ко рту. - О, да, - серьезно ответил Драко, останавливаясь прямо перед ней. Его глаза пронзили ее, когда он посмотрел на нее сверху вниз. - Руки Дамблдора далеко не чисты. - Один уголок его рта приподнялся в подобии улыбки. - Поттеру очень, очень повезло с выбором компаньонов. Представьте себе последние несколько лет, если бы «Золотого трио» не существовало. - Она побледнела. - Точно, - кивнул он. - Почему? - спросила она, ее широко раскрытые глаза пристально смотрели на него, в каждой черточке ее лица читалось требование ответов. - Почему ты ведешь себя как такой... как...? - Ублюдок? - он закончил за нее. - Потому что, что-то другое привлекло бы внимание. Люди ожидают, что я буду высокомерным и самонадеянным. Если я дам им то, чего они ожидают, тогда они не будут смотреть глубже. - Но... - Грейнджер, между нами, у тебя есть безумная храбрость Гриффиндора, преданность Хаффлпаффа, и Мерлин знает только, что ты имеешь интеллект Равенкло. Чего у тебя нет, так это хитрости Слизерина. Если бы Поттеру и Уизли не пришлось беспокоиться о том, что я "узнаю", что ты задумала, насколько осторожными они были бы? Честно? Она поморщилась. - Я понимаю твою точку зрения. Хотя ты мог бы помочь и без того, чтобы быть таким... - Ты все еще слишком много думаешь, как гриффиндорка, - отметил он. - Ты никогда не играла в какую-либо стратегическую игру? Единственное, чего ты всегда делаешь, - это раскрываешь все свои активы. Ты тщательно прячешь часть своих сил, а когда приходит время, устраиваешь ловушку. - Хм, - глаза Гермионы сузились, когда она обдумывала его слова. - Я понимаю это, но как мы должны были узнать, что ты на самом деле не такой плохой парень, каким казался? Я имею в виду, после всего, что ты сделал? - Что я сделал? - он возразил. - Я знал, что Люпин был оборотнем с начала семестра в прошлом году. Отец, очевидно, знал и сообщил мне. Я никогда не раскрывал этого... даже там, в конце. Это дело рук Снейпа. Да, отец подал жалобу на Клювокрыла, но опять же... - Этого следовало ожидать, - закончила она с кивком. - Я понимаю это... но я не жалею, что ударила тебя. Он усмехнулся. - Не беспокойся. Это, безусловно, немного повысило твою репутацию. - Он раздраженно закатил глаза. - Даже если моя немного подкачала – меня ударила девушка. - Из нее вырвался смех, и его взгляд смягчился. - Так-то лучше. Ты недостаточно смеешься. - Я смеюсь, - запротестовала она. - Но этого недостаточно, - возразил он. - Ты слишком серьезно относишься к учебе. - Он поднял руки вверх. - Не говорю, что это плохо, но тебе не помешало бы немного меньше драйва и немного больше веселья в твоей жизни. - Кто-то должен быть самым умным, - отметила она, слегка вздернув подбородок. - Ты не смогла бы быть глупой, даже если бы попыталась, - хихикнул он. - Тебе просто нужно научиться расслабляться и наслаждаться... Внезапная вспышка света над головой прервала его, и они оба повернулись, чтобы посмотреть на изображение, транслируемое в небо. Зеленый череп со змеей, выходящей изо рта, парил над лесом, словно предзнаменование рока. Сама того не осознавая, Гермиона придвинулась немного ближе к Драко. Его рука без единого слова обняла ее за плечи. Они стояли вместе, глядя на призрак в течение нескольких долгих мгновений, слыша крики и вопли из леса вокруг них. Однако их никто не беспокоил – они оставались в безопасности и уединении на своей частной поляне. - Это нехорошо, - пробормотала Гермиона. Голос Драко был мягким, как шепот. - Нет, нет, это действительно не так. - Он посмотрел на нее сверху вниз. - Этот год начался не очень хорошо, и мы даже не в Хогвартсе. - Ошеломленный взгляд появился в ее глазах, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, и он наклонил голову в сторону плавающего черепа. - Пожиратели смерти на чемпионате мира, знак Темного Лорда и... - Он замолчал. - Что? - спросила она. - Я не могу рассказать тебе всего, - медленно ответил он. - Я дал отцу слово, но... в этом году в школе произойдет что-то важное. С этим плюс все это? Убедись, что Поттер не будет высовываться. Она открыла рот, чтобы возразить, но затем медленно закрыла его. Ее пристальный взгляд изучал его лицо, прежде чем она вздохнула. - Ты не собираешься мне говорить, - заявила она вместо того, чтобы спросить. - И я предполагаю, что ты все еще будешь язвительным Драко Малфоем, которого все любят ненавидеть и в этом году, не так ли? - Выбора нет, - он покачал головой, - особенно не сейчас, когда вокруг все это болтается. - Он еще раз взглянул на череп, прежде чем посмотреть на нее сверху вниз. - Я сделаю все, что смогу, но...я обещаю. - Ну, по крайней мере, я знаю, что ты не ненавидишь меня, - пробормотала она. - Нет, - медленно произнес он. - Я бы определенно не сказал, что ненавижу. Их взгляды встретились. Что-то, казалось, промелькнуло между ними, и легкая улыбка появилась на его губах. - Такая прекрасная картина. Новый голос донесся до поляны, и они отпрянули друг от друга, бросив взгляды, чтобы увидеть Нарциссу Малфой, скользящую к ним. Ее глаза пробежались по ним, прежде чем официальная, но настоящая улыбка коснулась ее губ. Она коротко коснулась плеча Драко, прежде чем повернуться к Гермионе. - Мисс Грейнджер, я полагаю? - Гермиона кивнула, и Нарцисса продолжила. - Я очень рада познакомиться с вами. Мне говорили, что вы, вероятно, самая умная ведьма, которую видел Хогвартс за довольно долгое время. Гермиона покраснела и опустила глаза, бормоча возражения. - Ну же, - Нарцисса похлопала ее по плечу. - Ваше смирение делает вам честь, но никогда не позволяйте ему украсть ваши достижения. - Ее взгляд переместился между двумя подростками, и в ее голосе прозвучала нотка осторожности. - Вам обоим нужно быть особенно осторожными в этом году, - указала она, ее глаза многозначительно переместились на призрак над их головами. Затем она выпрямилась и перешла на более официальный тон. - Пойдемте, дети. Похоже, что... суета закончилась, и я бы предпочла вытащить вас обоих из этого леса. Теперь ее взгляд скользнул по ближайшим деревьям, прежде чем снова обратиться к Гермионе. - Я полагаю, что в настоящее время вы находитесь под присмотром Артура Уизли? - Да, мэм, - вежливо ответила Гермиона. - Какие манеры, - одобрительно заметила Нарцисса. - Хотелось бы, чтобы ими обладало больше людей твоего возраста. - Драко смущенно прочистил горло, когда его мать подняла бровь, глядя на него. - Не обращай на это внимания сейчас. Мы с Драко проводим тебя обратно к Уизли. - Я буду сопровождать ее, - Люциус вышел на поляну. - Похоже, они считают, что поймали... виновника, ответственного за это. - Он указал на небо. Брови Нарциссы вопросительно приподнялись, и он грациозно пожал плечами. - Домашний эльф Крауча. - Его домашний эльф? - Нарцисса изумленно моргнула. - Как, во имя Мерлина, они могли… - Женщина оборвала себя и покачала головой. Она взглянула на внимательно слушающих подростков. - Пока не бери в голову. Нам нужно вернуть мисс Грейнджер ее опекунам, пока никто не запаниковал. - Тогда мы пойдем? - Люциус предложил руку своей жене, а затем повел их к краю поляны. Он оглянулся через плечо. - Будь осторожной в этом году, хорошо? Гермиона кивнула, а затем посмотрела на Драко. - Теперь я начинаю нервничать, - прошептала она. Он подавил смешок. - Грейнджер, если ты только сейчас начинаешь нервничать… Ты очень похожа на гриффиндорцев, не так ли? Она пожала плечами, но спрятала улыбку. - О, этот год должен быть интересным, - отметил он, быстро подмигнув ей, прежде чем скользнуть в сторону, когда они покидали поляну, чтобы оставить приличное пространство между ними. Гермиона обдумала его слова, даже когда он заставил свое лицо принять надменное выражение. Эта новая сторона Малфоев дала ей много пищи для размышлений. Что еще она недооценила в волшебном мире? Дамблдор, Малфои, Драко в частности? Ей нужно было организовать совершенно новое исследование и по–настоящему начать изучать темные нюансы мира, частью которого она теперь была, - она не собиралась снова быть застигнутой врасплох. Ее взгляд скользнул к мальчику, идущему рядом с ней. Ей пришлось задуматься. Какие еще сюрпризы готовит Драко Малфой? Даже когда они оказались в поле зрения перепуганной кучки Уизли, она не могла отрицать новую и заманчивую нить интереса, вьющуюся в ее сознании. Она чувствовала, как это проникает в ее любопытство, становясь приманкой, перед которой, она была уверена, не сможет устоять. Она хочет знать больше.