Часть 1

      Уже много лет из уст в уста передаётся легенда, пронизанная невероятной любовью и печалью.       Некогда существовал Небесный город, который парил в облачных просторах и пробуждал у обычных людей благоговейный трепет. Они хотели оказаться там, в то же время страшась сокрытых в городе тайн.       Правил в Небесном городе император Лонгвей, настолько же великий, как драконы, пропавшие столетия назад. Лонгвей был мудрым и справедливым, он чтил законы и жестоко наказывал нарушителей. Ради мира и спокойствия небесного народа император был готов пойти на любые жертвы.       Одним весенним утром на свет появилась дочь Лонгвея. Она унаследовала внешность единственной супруги императора, о красоте которой сочиняли песни в мире людей. Взгляд императрицы пленял сердца подданных, а длинные чёрные волосы поражали своей роскошью. Всё в ней говорило о величии и утончённости. Но, к сожалению, рождение ребёнка слишком истощило императрицу и вскоре она покинула этот мир. В честь момента рождения девочку назвали Чунтао, ведь её великолепие было сравнимо с деревом персика, а глаза отражали в себе голубые своды.       Стоило Чунтао научиться ходить, и при удобном случае она увлечённо танцевала, с каждым разом движения становились всё грациознее. Чунтао не хватало лишь перьев, чтобы принять облик журавля.       Восемнадцать зим пролетели, как одно мгновение. Красота Чунтао расцвела. Император чаще стал твердить дочери о запрете на любой контакт со смертными. Чунтао покорно слушала и обещала избегать встреч и малейшего разговора.       Но на следующий день после своего восемнадцатого дня рождения, Чунтао нарушила данное отцу обещание.       Случайно провалившись в разлом между Небесным городом и миром смертных, принцесса не поспешила тот час вернуться обратно. А всё из-за Фенга – обычного земледельца, который пришёл на помощь Чунтао, попавшей в логово хищника. Он ничего не требовал взамен, лишь попросил быть осторожнее и не ходить по местам без тропинок. Чунтао была тронута его заботой и сама не успела заметить, как спуск к смертным превратился в еженедельную рутину. Щёки принцессы краснели, в глазах зажигались звёзды, она влюбилась…       Фенг никогда бы не догадался, что проводит время с принцессой Небесного города, полностью очарованный её обаянием.       Им удавалось скрывать свои встречи два месяца. Ярость Лонгвея оказалась неистовее, чем кто-либо предполагал. Император разочаровался в дочери. С отвращением смотря на Фенга, которого схватили и поставили на колени. Наказание для смертного довело до слёз Чунтао, наблюдавшей за процессом – забвение всех воспоминаний и вечное скитание души. Самый жестокий из приговоров, которого боялись даже жители Небесного города.       Чунтао в последний раз посмотрела на Фенга, вложив в этот взгляд всю свою любовь и преданность. Фенг одними лишь губами произнёс её имя. Но как бы их любовь ни была велика, Лонгвей не изменил решения и вскоре смертный превратился в небольшой голубой огонёк души и спустился в мир людей.       Чунтао император запер во дворце со служанками, которые следили за каждым её шагом и докладывали обо всём правителю. Принцесса и не нуждалась в прогулках, днями и ночами проливая слёзы о беспощадности судьбы. Её слёзы падали на деревянный пол, а затем на земли смертных. На той неплодородной почве взошло много побегов, распустились цветы, зазеленели травы, из самого же большого побега выросло персиковое дерево. Однако плодов оно так и не принесло. Деревенские жители гадали, что же за недуг поразил столь прекрасное дерево?       Видя, что горе дочери не утихает, сердце Лонгвея смягчилось. Возлюбленные смогут встретиться, когда персиковое дерево, взращённое слезами Чунтао, даст плоды. Никто не знал, случится ли чудо, но это давало принцессе надежду.       Прошло уже тысячу лет. Наконец персиковое дерево зацвело и плоды его столь же прекрасны, как улыбка Чунтао, когда она видела Фенга…