Свои среди чужих, чужие средь своих

Для настоящего Старка лорд Беннард Старк был несомненным преступником, беззаконно узурпировавшим власть над Севером, временно полученную им на правах регента при юном племяннике Кригане Старке, законном преемнике лорда Рикона. И тогда и сейчас были люди, считавшие иначе. Но случилось то, что случилось: восемнадцатилетний Криган восстал против дяди-регента, победил и взял власть над Севером в свои руки. А лорд Беннард вместе с тремя своими сыновьями был брошен в темницу. Спустя две луны их четверых, закованных в цепи, привели в Большой чертог Винтерфелла, где на троне Королей Севера восседал мрачный лорд Криган. - Мы оба волки, и оба вожаки, Беннард, - произнес он, глядя на бывшего регента. – Но в одной стае нет места для двух вожаков. Северяне - моя стая, и Север – мой дом. Тебе нет и отныне не будет места на Севере! Беннард молчал, прожигая племянника полным ненависти взглядом. - Я знаю, ты никогда не смиришься с поражением. Если ты обретешь свободу, то сделаешь все, чтобы вернуть под свою руку Винтерфелл и власть над Севером. И эти слова остались без ответа. - Я мог бы держать тебя в темнице до конца твоих дней, но негоже держать в цепях лорда Старка. И темницы Винтерфелла не для Старков строились. Я бы мог отрубить тебе голову, дядя, но не хочу проливать родную кровь. Поэтому я предлагаю тебе надеть черное. - А мои сыновья? – спросил лорд Беннард. – Что будет с ними? - Они не так опасны как ты: у них нет прав на Винтерфелл. Но и им, и их потомкам на Севере отныне тоже не будет места. Пусть выбирают сами: Ночной Дозор или изгнание. - Мы сделаем выбор и ответим тебе завтра в этот же час, - торжественно произнес Беннард. - Ты ответишь, когда скажу я! – подался вперед хозяин Винтерфелла. Узник в цепях гордо расправил плечи. - Я лорд Старк по праву рождения! Если ты уважаешь кровь Старков не только на словах, но и на деле, ты дашь нам на размышление этот день. Несколько мгновений дядя и племянник обжигали друг друга полными ненависти и презрения взглядами, потом лорд Криган откинулся на спинку трона и махнул рукой. - Быть по сему! Завтра я выслушаю ваш ответ. На следующий день узников вновь поставили перед троном. Лорд Беннард Старк согласился надеть черное. Вместе с ним в Ночной Дозор ушел и его младший сын Элрик. Старшие сыновья, Бенджен и Брандон, выбрали изгнание. - Быть по сему! – принял их выбор лорд Криган Старк. – Вы двое завтра же отправитесь на Стену. А вы, - он кивнул на изгнанников. – Катитесь прочь! И помните, если вас увидят на Севере, я своими руками отрублю ваши головы! Гвардейцы Старков отконвоировали мятежных братьев до южной границы болот Перешейка, а там предоставили их судьбе. Судьба к изгнанникам была неласкова. Сперва урожденные лорды сполна хлебнули доли межевых рыцарей, а через несколько лет разразился Танец Драконов. Война для межевого рыцаря это одновременно и возможность выбиться вверх, и большая вероятность расстаться с жизнью. Боги разделили жребий между братьями Старк. Старший, Бенджен, пал в первом же сражении, битве у Горящей Мельницы. Брандон побывал почти во всех битвах, но отделался лишь несколькими легкими ранами, можно сказать, царапинами. А ещё он сумел обратить на себя внимание лорда Мартина Тиррела, представителя боковой, но влиятельной в Хайгардене ветви Большого Розового Куста. Мартин сделал Брандона одним из ближайших своих помощников, а после одной из битв между ними произошел разговор, определившей дальнейшую судьбу изгнанника. - Знаешь, Брандон, война явно подходит к концу. Я вот думаю, негоже лорду Старку выезжать на межу, как какому-то нищеброду. Я предлагаю тебе присягнуть мне на службу. Лордом тебя не сделаю, да и замка не обещаю, но место в моей гвардии у тебя будет пожизненное. Да и за наследниками, если семьей обзаведешься, оно сохраниться. - Собираешься жить до скончания века? - Нет, я такой же смертный, как и ты. Но в Хайгардене много Тиреллов, и среди них достаточно умных людей. Поверь, твоим сыновьям всегда будет, кому присягнуть. Так что? - Негоже лорду Старку присягать на верность иному дому, кроме Старков. Даже если это Великий дом Тиреллов. Я присягну тебе, Мартин, но не как Старк, а как основатель нового дома. - И что же это будет за дом? - Он сказал мне: «Катись прочь!» Что ж, пусть отныне я буду Роллинг (*). Вот так лорд Мартин Тирелл вернулся в Хайгерден с новым капитаном гвардии, на гербе которого был изображен лютоволк, задравший в немом вое морду к расположенной вверху синей зимней розе. Единственной розе, которая не растет на благословенной земле Простора. А вот дом Роллингов пустил корни в Хайгардене. Брандон и его потомки с честью несли службу в гвардии Тиреллов до самого восстания Дагона Грейджоя, во время которого пересеклись пути сьера Рикона Роллинга и Хранителя Севера лорда Берона Старка. - Негоже северянину служить южному лорду! – заявил лорд Берон, узнав, кто стоит перед его очами. - Ваш дед изгнал моего деда с Севера, милорд, - ответил сьер Рикон. – Простор принял меня. Чему же мне служить, как не Простору? - Твой настоящий дом на Севере! Там дорог каждый человек и каждый меч. Ты должен вернуться! - Разве что только для того, чтобы Лёд отсек мою голову от тела, - грустно усмехнулся гвардеец Простора. - Тому не бывать! Ты и твой дом вправе вернуться и не быть подвержены преследованию. - Вы пойдете против воли своего деда, милорд? - Да, пойду, раз в этом есть нужда, - решительно ответил Берон. - Старки для Севера, а не Север для Старков! Через год весь дом Роллингов, кроме племянника Рикона сьера Марка, пожелавшего остаться в Хайгардене, перебрался на Север. Берон Старк тепло принял их в Винтерфелле и пожаловал Рикону титул лорда. Правда, к титулу прилагалась всего лишь небольшая деревушка на дальнем конце Темного озера, в которой по теплому времени жили лесорубы, смолокуры и останавливались порой плотогоны. Новоиспеченный лорд не горевал, а принялся за строительство. Вскоре у устья Тёмной стояла весьма серьезная деревянная крепость о семи башнях, вокруг которой раскинулся немалый поселок, жизнь в котором не прекращалась и зимой. И хоть сам лорд Рикон плодов от своих трудов вкусить не успел, поскольку пал в битве на Долгом озере, до последнего вздоха защищая от одичалых лорда Виллама Старка, его потомки получили на Севере признание и уважение. (*) Rolling – в форме герундия переводится на русский язык как «катящийся».