Глава 2 Объединение

6 солнце от полной луны, деревня Нилар, северные земли, далекий, но пронзительный вороний крик доносился из гущи леса, который окружал с десяток домов, умиротворённо стоящих в разнобой, смотрящие своими окнами в разные стороны. Журчание широких ручьев по разные друг от друга стороны были разбавлены стуками, выкриками здешних обитателей. Четыре узких колеи стягивались из леса задевая пороги каждого из домов, устремляясь дальше к сердцу маленькой деревушки. На быструю руку сварганенные мосты из мягких стволов березы прогибались под весом мужей, что переносили на своих плечах большие корзины, наполненные землей вперемешку с песком. Проходя и унося их ближе к северной части где вовсю кипела жизнь. Все в плоть до самых маленьких помогали в строительстве чего-то похожего на ров с одной стороны которого была искусственная насыпь, сдерживающая воду что, текла с самой вершины горы, накрытой маленькой шапкой снега. Треугольные домики с крышами из старого мха и веток тоже казалось немного пострадали от весенних приливов с гор, женщины трепетно дом за домом исправляли появившиеся щели и легкие повреждения попутно обсуждая насущные проблемы. За всем этим гордо вышагивая по грязи шел дедушка, опираясь на тонкую трость. Годы его уже далеко позади, но даже так он несмотря на все рвался помогать. Что сразу заметил молодой юноша, обеспокоено подбежавший в тот же миг. — Дедушка Нилар, все у нас хорошо. Нам удалось, как и всегда спасти не только остатки зерна, но и наши дома почти не пострадали. Вам нет смысла идти. — А ну не мешай Инстад, а то полбу получишь. С долей угрозы дедушка взял в руки камень, что в размерах помещался в руку и продолжил свой путь. Все жители с улыбкой смотрели как внук пытался успокоить старосту этой деревни, послушно идя за ним. Дедушка подошел к группе мужчин и с интересом смотрел на то что им удалось построить. — Ну как обстановка? Не смыло еще деревню нашу? — с ноткой сарказма поинтересовался дедушка. Вся толпа воинов как на подбор, почесывая затылки тихо улыбалась, кивая ему в ответ. Самый здоровый из них, мужчина под два метра ростом, с длинными рыжими и ухоженными прядями волос, смотанные в несколько кос, подошел к дедушке и уверенно, грубоватым голосом начал молвить. — Вы правы были, обещаем впредь слушать вас и ваши мудрые советы. — склонив голову тот медленно отошел, начиная в деталях рассказывать, что и почему им не удалось спасти. И начиная рассказывать дальнейшие планы по восстановлению пострадавших участков. Все это с интересом слушал старик, подмечая и поправляя. Стараясь направить людей в более верное русло. — А я вам говорил, что первым делом свою деревню и себя спасать, не стоит надеяться на природу, в наш век она совсем недружелюбна к нашему народу. Только проблем себе нажили. Благо я у вас есть, а то сидели бы сейчас в луже по самые колени, вон там. — дедушка поднял обеими руками свою трость и указал на низину, где уже скопилось достаточно воды, образовывая маленькое озерцо. — Но ничего, научитесь, я надеюсь. — старик закряхтел и с улыбкой до ушей, чувствуя свою небольшую победу медленно развернулся, двинувшись в обратную сторону. Все тяжело вздохнули, но покивав друг другу головой вновь принялись за работу, пока остальные мирно беседовали, угощая друг друга едой и напитками. Их мирная идиллия могла бы продолжаться хоть весь день, если бы не молодой юноша, который спотыкаясь бежал по одной из тропинок, что вела на восток, с криками о помощи, стараясь привлечь внимание. Несмотря на то, что он был явно из этой деревни, все вдруг насторожились и буквально за секунды, каждый из них стоял с оружием встречая парнишку, пока остальные готовились более основательно. — Что случилось Гирс, на нас нападают? — крикнул не высокий мужчина, с лысой головой и густой как чаща леса бородой. — Болес, там аахк помощь, нашим — мальчишка вздох за вздохом глотал слова и даже целые предложения, стараясь, объяснить, что происходит. — Тихо-тихо, на нас напали, ты мне это скажи для начала, а потом уже пытайся объяснить все и сразу. Вместо слов мальчишка помотал головой и уперся руками в колени тяжело и глубоко дыша. — Слава богам, тогда новость уже хорошая явно. Раздвигая руками толпу мужиков, на первый план вышла женщина, одетая в кожаные доспехи, крепко держа свой меч в ножнах. — Что с ним? — удивленно спросила она. — Ну я пока понял только то что на нас никто не нападает, а остальных деталей я так и не понял. — Спасибо Болес, лучше иди по крепче оденься, а то я не думаю, что тебе стоит в случае чего сражаться в таком виде, врагов убивать нужно, а не пузом расталкивать! — с улыбкой сказала женщина. Болес развел руками и тихо сказал. — Как скажешь Артура. Пойду доложу Сурту. — мужчина бухтел под нос и быстро удалился, встретив по пути внука старосты Инстата. О чем-то поговорив оба скрылись в одном из домов. — Гирс, давай объясни, что случилось. — женщина похлопала парнишку по спине, помогая откашляться. — и как же ты далеко ушел от деревни и как быстро бежал обратно что ели стоишь на ногах. Парень поднял одну руку и сделав глубокий вздох, быстро переплетая языком начал говорить. — На деревню у плоских скал напали дней пять-шесть назад, полностью ее разрушив, никто не уцелел. Я своими глазами видел, как она горела, потом большой отряд в человек сорок или даже больше, выдвинулся дальше вдоль территории святого королевства. Очищая как они это называли свои земли. Выгоняя наш народ и уничтожая окрестности. Дальше они ушли словно в тумане полностью растворились. Ни следа, ни намека на их существования, а после, вчера ночью под густым туманом они вновь напали, деревни этой я не знаю, ее населяли остроухие. Я не видел этой бойни, но слышал. Пламя касалось небес, и появлялось будто из воздуха, даже мне стало жарко хоть я и был на приличном расстоянии. Пока парень рассказывал все подробности что ему удалось узнать, во круг него собралась вся деревня, все мужья и жены, которые могли держать в руках мечи стояли, окружив его, расспрашивая о гораздо большем чем он мог знать. Артура силой растолкала всех призвав всех к дисциплине, суровым тоном она отдала несколько приказов, и все безоговорочно слушали ее, разойдясь по деревне готовые к любой напасти. Суровым взглядом она оглянулась и наклонившись продолжала допрос. — Кому нужна была помощь? Ты хочешь сказать, что кто-то выжил и просит о помощи? Но главный мой вопрос, ты же не хочешь сказать, что ты показал им на наше место? — Никоем случае, это человек идет в сторону нашей деревни. Вот я и бежал быстрее него. Но он не один, с ним мальчишка, и раненая группа людей, это воины и лекари, но они были ранены. — И с чего ты решил, что мы будем помогать им. Ты же понимаешь какую опасность они могут скрывать! — Но что нам остается, мы не можем бросить народ, в котором течет такая же кровь, как и в нас. Я понимаю вы сильна Артура, и ваш муж Сурту. — парень кивнул махине, что стояла позади всех. — Ваша сила и ум не подвергаются моим сомнениям. Но вы же сами учили что по одному нам не выжить, а они там сейчас одни, без дома, без семьи, при всем уважении к вам, я хочу им помочь и прошу спросить слово каждого. Женщина с легкой ухмылкой посмотрела на гордо, но кое-как стоящего на ногах юношу. Ей словно что-то показалось. Мало кто мог так уверенно держаться рядом с ней, а какой-то мальчишка и подавно. Но приняв это за проявление силы она кивнула ему и обернувшись громко объявила. — Мои братья и сестры, за нашими горами и лесами, затаился враг. Он безжалостно убивает наш народ. Истребляя наше наследие. Хотите ли вы принять к себе тех, кто пострадал и нуждается в нас. Но помните, что наша маленькая коммуна, которую мы долго строили может засиять еще ярче, и как бы наше будущее не казалось при этом солнечным. Нас могут заметить те, от кого мы так долго скрывались. Готовы ли вы рискнуть, дайте знать! После ее уверенных слов, деревня наполнилась криками и ударами по всему что только могло греметь и звенеть. Но даже несмотря на это сразу было видно, что не все разделяют эту позицию, многие с недоумением смотрели на своих товарищей, не желая рисковать. Даже осуждая их за излишнюю смелость. Артура с Суртом и Гирсом пройдя по всей деревне внимательно осматриваясь. Быстро осознавая, что дальнейшее голосование только усугубит ситуацию. В этот момент вся деревня поняла, что без мудрого дедушки, который будто всё знает наперёд, им не удалось бы построить все то что их окружало. Недовольство росло все больше, но каждый из жителей сдерживал себя понимая, что последнее слово в любом случае будет за старостой. Его крепкий и большой дом быстро заполонили все жители, набившись как огурцы в бочку, с замиранием сердца слушая его. — Ты красиво умеешь говорить Артура. Я слышал твою речь и даже сам захотел проголосовать. — дедушка тихо посмеялся. — Но я так понимаю, что последнее слово в этом вопросе оставили на меня. Я лишь скажу, что я согласен с Артурой и ее опасениями. На секунду мальчишка, что принес весть немного опустил голову, начиная переживать. Пока дедушка продолжал говорить. — Но также я согласен с Гирсом и его словами о том, что мы едины, и несмотря на наши внутренние разногласия, мы не чем не отличаемся от тех людей! И как же нам быть вы спросите? Я думаю, что нам стоит укрыть всех. Наша деревня сияет и ночью, и днем, за многие годы мы уже потеряли страх и окрепли. — дедушка провел рукой показывая на каждого. — Каждый из вас был ребенком, когда мы пришли на эту землю, и вспомните себя, как страшно было нам. Вспомните как даже днем мы боялись зажигать костры думая, что нас увидят. Вспомните какие тропы мы придумывали что даже сами плутали по ним днями. Сегодня каждый из вас уже крепко стоит на ногах, а за вами уже стоят ваши дети. Мы воплотили мечты! Мы едины! Мы сильны! В этот миг, каждый стоящий и слышащий своего дедушку будто наполнился уверенностью. Его слова как огонь, что стер все сомнения. Это ощущение наполняло их счастьем, они будто почувствовали единство, как раньше. Прилив энергии не столько в их сердца, сколько в их тело. Глаза каждого словно загорелись как небосвод. А тело ощущалось совсем иначе. Каждый из толпы с уверенностью начал произносить. — Мы едины! Мы сильны! Это стало поворотным моментом и каждый в голос сказал, что они должны помочь своим братьям и сестрам. И после искристых улыбок они глубоко поклонились старосте благодаря его за мудрость, а сразу после все покинули его дом разбредаясь по деревне, готовясь встретить людей, которых их товарищи скоро приведут. Еще немного обсудив детали из дома последними вышли воины во главе с Суртом. Отойдя от дома старосты, он приказал им собираться и те сразу же направились собирать какие-то ресурсы и травы для возможных раненых. А сам же стоя у выхода из деревни облокотился на старый ясень. — Ты думаешь это хорошая идея? — тихо и неуверенно спросила Артура. Мужчина поднял на нее взгляд и с нежной улыбкой крепко ее приобнял еда слышно заговорив. — Наш дедушка редко бывает неправ. Ты сама слышала его речь! Она как молния, опьяняюще ударила в голову. Не бойся неизвестности, завтра ты уже проснешься и страх уйдет, да и те люди пережили что и мы когда-то, они тоже имеют право услышать мудрость нашего старосты. Сомнения с глаз девушки быстро пропали, а их уединение испарилось с приходом товарищей. Это слегка смутило влюбленных, но не подавая виду они дождались всех и тихим шагом отправились по одной из тропинок медленно спускаясь с гор, обдуваемые в спину ветром. Пока для одних легкий ветер был подспорьем и только подгонял их, для других кто шел против его воли он был неприятным и по своему отвратительным. На лад, мелкому дождю, который вредно моросит, не давая нормально выйти из дома. Группа людей медленно продвигалась, расталкивая густые еловые ветки, периодически преодолевая большие заросшие чем попало камни будто аккуратно поставленные друг на друга. Впереди их вел человек, облаченный в несколько плащей, которые шурша развивались при каждом новом дуновении. В его руках была деревянная палка похожая на трость, а сами руки были, как и лица большинства указывали на их долгий и длинный путь без нормальных привалов. Идя небольшой шеренгой позади группы раздался глухой стук, будто кто-то вновь что-то уронил. На это почти никто не обратил внимание. — Стойте! Подождите! —кричали где-то позади группы. Группа медленно остановилась, поворачивая головы в поисках происшествия из-за которого им пришлось остановиться, в их пустых глазах читалось безразличие ко всему, но несмотря на это каждый по-своему был рад маленькой передышке. Все смотрели на своего попутчика, он был остроухим воином, облаченным в разодранную от стрел и мечей кожаную броню. Юноша лежал тихо, кряхтя и откашливаясь кровью. Над ним свесились люди, которые всеми силами старались как-то ухватиться за его тонкую нить жизни, что вот-вот могла улететь, будто от малого дуновения. Над ним хлопотала женщина, как мать она обхаживала и нежно прижимала его раны тихо шепча что-то на своем языке. Все с сомнением смотрели на ее старания, но верили в то что ей удастся сделать невозможное, как им казалось. И стоило пролететь пары мгновений как не в силах больше на это смотреть, расталкивая толпу вышел мужчина, не менее побитый, но чувствовавший себя более живо. — Ему все хуже и хуже, может не будем продлевать его муки, кто мы такие, чтоб играться с жизнью. — сказал недовольный низкорослый мужчина, выйдя из общего круга. Со стороны парнишки грубый женский голос резко возразил. — Что ты предлагаешь маленький боров? Бросить его тут умирать? Или кормить заживо волкам? Напряжение медленно росло. — А какая мне разница, ты сама видишь до рассвета он не доживет, а ваши потуги лишь приносят боль. Вся эта ваша медицина от демонов, у каждого воина свой срок службы, мы солдаты в руках богов и только им решать погибнет ли воин. А то что вы делаете богохульство! — низкоролиск продолжил давить, стараясь заручится поддержкой. Юноша, что истекал кровью и не мог даже вздохнуть нормально неожиданно поднял голову с ненавистью смотря на того, кто так хочет от него избавится. — Не тебе говорить о… о.. — кровавый кашель прервал речь парня, но собравшись с силами он вновь продолжил. — о воинах… Ты жалкий трус к..к.хр которых мы защищали, и чем т…ты отплатил нам, своими грязными словами? Его речь прервало скоротечно ухудшающее самочувствие, но даже этих слов хватило бы, для того чтоб достучаться до черствых сердец окружающих, что и произошло, опустив всех в серые краски. Что-то пробормотав себе под нос мужчина плюнул и немного отойдя в сторону уселся подальше от всех. Гробовое молчание неожиданно разбавил рыжеволосый мужчина, что немного со стеснением решил изложить свою мысль. — Прошу прощения, но я бы хотел предложить привал, мы идем уже несколько дней хотя я потерял счет времени, да и не стоит в такое время ругаться! Это нам не на руку. Несколько людей посмотрели на него взглядами благодарности, а после подняли свой взгляд на того самого мужчину, что вел их всех последние пару дней. — Я считаю это здравой идеей, всем нам нужно перевести дух, не стоит переживаний, мы достаточно далеко ушли, эти земли моего народа! — уверенно сказал мужчина, облачённый в плащи. Рядом с ним стоял мальчишка, беловатый, со странными глазами напоминавшие две маленьких бусинки, совсем кроха волчонок, что крепко сжимал руку мужчины. Возможно это единственный человек, которому он доверял во всей группе. Его медленные движения и тяжелое дыхание были скорее отблеском того ужаса, что он испытал, не как ни усталости. Вся группа наоборот попадала на землю почти без движения, каждый из них совершил самый длительный поход в своей жизни, хоть в воздухе витал страх и напряжение, некоторые решили начать обсуждать погоду сам лес, обитателей. А кто-то, закрыв глаза их слушал, наслаждаясь легкой безмятежностью, которая только нарастала, но была хрупка как весенний лед. Кто-то ухаживал за ранеными, кто-то решил собрать близлежащие ветки для костра тепло которого был так необходим их сердцам. — Харсим, как ты думаешь, вороны — это предвестники или просто птицы с мерзким до глубины души голосом? — подталкивая раненого в плечо соседа спросил рыжеволосый юноша. — Я думаю, что тебе не стоит трогать грязными руками мою рану, мой рыжий друг. — Да ладно тебе, что в этом такого, ты же не еда, хотя. — с легкой улыбкой сказал мужчина. Эта глупая и неуместная шутка даже смогла заставить улыбнуться нескольких людей. — Ну не трогай и все, что я многого прошу?! — Ладно, как скажешь. — рыжий мужчина повернул голову в сторону женщины, что ни на шаг не отходила от того самого раненого юноши. — Госпожа Касия, мой вопрос быть может глупый, но как вы понимаете смертельная ли рана или нет? Я к тому что по всем признакам что нам известны мне кажется, что ваш товарищ ранен почти в сердце, но вы каким-то образом заставляете его жить, наши знахари тоже практикуют медицину, но столь страшные раны только боги могут излечить. Вы не подумайте, я. Кассия, не стала долго думать и подняв руку заткнула болтливого союзника. — К чему вопрос, на который ответ и я так ясен? Если вы многоуважаемый Йельк желаете поболтать, то у тебя есть с кем! Ее холодный ответ по-своему слегка раззадорил любопытство мужчины, но не став дальше лезть тот покивал головой и успокоился. Костер активно потрескивал, грея нежным теплом окруживших его людей, укутавшись во все что есть они прижимались друг к другу, стараясь не шевелиться в надежде сохранить каждую частичку тепла. Вечер неумолимо приближался, а с ним и желание сладко поспать. Оглядываясь назад, каждый человек понимал, что это именно то чего им не хватало последние несколько дней. Их разум уже принял новую реальность, неуверенность в завтрашнем дне пропала, а ненависть и желание жить сплочало их, хоть они и небыли даже знакомы до этого момента. Несколько людей все никак не могли сомкнуть глаза, в их числе был, и тот самый беловатый мальчишка, что будто замер с серьезным лицом вглядывался в языки пламени. Медленно подошедший к нему низкорослик уселся рядом стараясь привлечь его внимание кусочком вяленого мяса. Мальчик помотал головой, но уже через несколько мгновений почуяв запах не смог сдержаться и резким движением взял у мужчины кусочек. Жадно начиная его кусать и не тратя время на пережёвывание глотать. Мужчина удивился и улыбнувшись негромко сказал. — Меня Рэдворд звать, будем знакомы беловолосый юнец. — мужчина протянул руку мальчишке, а тот ответил ему рукопожатием. Это улыбнуло Касию которая сидела рядом и не смогла сдержать своего возмущения. — Так тебя нужно было кормить чтоб ты хоть как-то взаимодействовал с нами. Все покачали головой удивившись происходящему. Мальчик, что последние несколько дней был похож на куклу вдруг ожил, показывая свои эмоции и даже взаимодействуя с окружающими. Рэдворд немного пододвинулся к Кассии и отводя взгляд на ее товарища неловко начал извиняться. — Я бы хотел извиниться, перед твоим другом. И перед тобой за то, что днем я наговорил. Женщина взяла его за руку и кивнув ему показала глазами, что ему нужно идти к раненому и лично разговаривать с ним. — Обиды я не держу низкорослик! Я и не такое слышала, я понимаю. Мужчина медленно кивнул ей и встав пошел в сторону раненого усаживаясь рядом. — Под светом костра ты не кажешься таким безнадежным как днем. — А ты в ночи кажешься гораздо более внушительным чем днем! Сделав глубокий вздох Рэдворд осмотрел парнишку и начал говорить. — Ты не подумай у меня нет ненависти к остроухим как вы. Я хорошо знаю, как это быть тем, кто отличается от всех. Можно сказать, мы в одной лодке. Я не со зла это. Просто больно смотреть на то как бессильны мы перед волей богов. Ты сильный воин я видел, как ты сражался и буду всем рассказывать о том, как ты поверг в бегство несколько воинов святого королевства. Неожиданно парень протянул Рэдворду руку, недолго думая тот ее крепко сжал. — Мое имя… Рии Сай. Я надеюсь, что завтра в моей деревне узнают это имя и с гордостью выточат его на камне воинов и ветер унесет мой прах в новые земли. Надеюсь, что ты с честью представишь меня своему народу. Как там мальчишка? Рэдворд повернул голову в сторону костра и кивнул. — Он в порядке, но только не говорит совсем, но уже ест. Это улыбнуло остроухого Рии он крепко сжал кулаки и смотря в темное небо считал звёзды тихонько, сохраняя силы сказав. — Я рад! Его имя Нистат, ветра и земля радуется, когда слышит это имя. Его ждут сражения, его ждет слава. Но вместе с этим испытания. Из нас всех, он самый сильный воин, я слышу, как мой народ ликует, я вижу кх..кем станет тот, к.. кто вырос слишком рано. — Отдыхай мой друг, но не умирай, тебя ждет слава не меньше, нам только нужно дойти до места, о котором столько разговоров.