Цветочный сад и первый шаг навстречу.

Я находилась у Влада уже второй день, однако больше, чем приветствием, мы с ним так и не перекинулись. Выполнив часть работы, которую для меня обозначали заданием на день, я бралась за написание университетского проекта. Польза от картин для него, однако, закончилась очень быстро, и я всё гадала, зачем трачу столько своего времени в незнакомой для меня стране в ограниченном по времени отпуске. Мой кабинет находился на втором этаже огромного замка Бран. Вокруг территории разрастался хвойный лес, дикие птицы развлекали своим щебетанием меня целые сутки, стоило только открыть окно. На улицу выходить мне строго запретили, зато можно было посещать любую комнату, кроме подвального этажа. Влад, несмотря на свою обходительность, показался весьма отстранённым и холодным мужчиной, он целыми днями скрывался непонятно где, вечерами лишь проверяя, насколько продвигается моя работа. Мобильный телефон обрывали сразу и Марк, и почему-то сестра, и даже мать переплюнула через свою гордость и почему-то звонила мне утром, днём и вечером, а я не поднимала трубку. Просто мобильная связь в этом замке была настолько паршивая, что поднять трубку у меня не получалось, я видела только пропущенные вызовы. Атмосфера Трансильвании и самого замка Бран была невероятно гнетущей. Его потолки, даже несмотря на внушительную высоту, будто давили на мои плечи, а тишина кричала громче самого отчаянного вопля. Пытаясь отвлечься, я снова села за рабочее место и достала измазанную известью картину. Вернее, таковая пряталась внутри слоя, который нужно продолжительное время аккуратно снимать щёточкой и лезвием, не порезав при этом чувствительное полотно. Я взяла лезвие в руку и начала медленно проводить по извести. В глазах начинает как-то странно темнеть, но я не откладываю работу, а продолжаю работать. Вот, уже и начинает кружиться голова. Я проваливаюсь в темноту. Вокруг- зловещий невообразимый туман. Тело болит, я кое как поднимаюсь с пола и стараюсь осмотреться вокруг. Рычание доносится словно отовсюду, проникая сквозь уши в самую середину головы. Что-то в середине черепа начинает дрожать, а к горлу ядовитой змеёй подступает тошнота. Очертания какой-то фигуры, восседающей на троне, проявляются сквозь густую пелену тумана. Ветер играет с его волосами, бёдра во властной манере разведены широко, в руке- кубок с красной жидкостью, то ли кровь, то ли вино. Ну и глаза, ох уж эти глаза... Где-то я их уже явно видела... Сердце моё пропускает сильнейший импульс тока по всему моему телу, от чего хочется просто закричать. Я просыпаюсь на своём рабочем месте, в руках всё так же лежит картина, а в правой руке лежит еще и лезвие, по которому сочится и стекает на пол кровь. Я во сне сильно сжала руку и порезалась. Боль печёт пламенем по всей моей руке, где ещё минуту назад было вогнано под кожу настоящее лезвие. Вдруг слышу резкие шаги, похожие даже на бег. Двери в комнату стремительно отворяются, и на пороге показывается Влад, всё так же в костюме, с напуганным и тревожным возбуждением в глазах. Он смотрит мне прямо в глаза, потом его взгляд падает на мою руку, а затем излишне резко возвращается вверх. -Вам нужно обеззаразить руку,- холодно заметил он, однако в глазах не переставала плескаться тревога и, почему-то, боль. -Да, пожалуйста, предоставьте мне аптечку. -Валентин позаботится об этом, он обучен азам медицинской помощи. Впредь Вам стоит быть аккуратнее, Мисс. Полотно можете испачкать, или истечь кровью,- последнее слово он выделил с некоторым пренебрежением, и удалился из комнаты. Сон так и остался для меня загадкой. Уж настолько он был поверхностный и быстрый, скорее как воспоминание или видение.Можно даже сказать, что это было наваждение. И фигура, восседавшая на троне- не иначе, как Влад. И ладно ещё что он мне приснился, это вполне ожидаемо после стольких событий.. Но как он примчался ко мне в комнату, со звериной смесью страха и боли посмотрел на рану и поспешил удалиться, накрепко застыло перед глазами. Это всё казалось мне невероятно странным. Заканчивая работу, я имела полное право на отдых. Но за время пребывания здесь желание побывать на свежем воздухе превращалось в ломку, и запрет выходить на улицу действовал на меня разрушительно. -Валентин, скажи мне, почему Влад запрещает выходить на улицу? - в вопросе я попыталась скрыть тревогу. Не хотелось обострять углы. -Мисс, просто находиться там очень для Вас опасно. Мы- местные, и можем за себя постоять, а вы- юная девушка, которая в случае опасности ничего сделать не сможет и пострадает в итоге. Господин Влад из лучших намерений запрещает вам туда выходить, уж поверьте мне,- отчеканил Валентин, не очень то и стремясь отвлекаться от работы. Он что-то готовил. Я задумалась. А действительно ли могу им верить? С одной стороны, меня держат тут как пленницу, и кормят, и опекают, не как простого сотрудника. С другой стороны, я делаю работу, которая не подвластна посторонним. Только я могу аккуратно очищать картины. На худой конец, если бы Влад хотел мне навредить- он бы давно сделал это, не задумываясь. А так я просто доделаю свою работу и вернусь обратно домой. Хотя.. по сути, возвращаться мне было уже некуда. К матери и сестре я ехать уж точно хочу в последнюю очередь. Можно даже уточнить, что вообще не хочу. Куда угодно, но только не туда. -Мисс, Вы могли бы обсудить эти и, возможно, некоторые другие вопросы напрямую с господином Владом, он сейчас у себя. Вас сопроводить?- Валентин понял, что я не успокоюсь и решил помочь мне. Согласившись, я почему-то ощутила, как в душе поднимаются волны тревоги. Я ведь ещё никогда не оставалась с Владом один на один, пусть даже обсуждая работу. От него веяло необъяснимой притягательностью и лоском, и эти чувства пугали меня. Они грозились возникнуть слишком не вовремя. Петляя коридорами вслед за Валентином, я старалась запомнить местоположение всех лестниц и комнат. Казалось, я никогда не способна освоиться здесь. Коридоры петляли в разные стороны, сколько тут гуляла- постоянно натыкалась на тупики, на развилки, которые возвращали в исходное местоположение. На стенах трещали горящие факелы, и мне стало любопытно: каким образом их постоянно держат зажжёнными? Если такие витиеватые коридоры на верхних, не запертых от моего посещения этажах, то чего можно вообще ожидать от подвала? Не просто так же он заперт. Стены замка будто сдавливали меня по бокам не только физически, но и душевно. Вскоре показалась комната, дверь которой ничем не выделялась среди десятка подобных. Валентин галантно постучал, услышав разрешение он пропустил внутрь меня и закрыл дверь, тихо удалившись по своим делам. Влад сидел в кресле около окна, спокойно осматривая меня. Мгновением позже он поднялся, будто опомнившись от наваждения, и подошёл ко мне. -Здравствуйте, мисс Лайя. Как вы? Как продвигается ваша работа? - сказал он не менее серьёзно, чем обычно. Белая рубашка безупречно смотрелась на его теле, шея пахла очень вкусно, хотя.. наверное, я просто слишком увлеклась его образом. Аромат то от него в целом исходил очень привлекательный, не только же от шеи.. Почему-то вдруг что-то в моей душе начало сетовать на то, что всё вокруг- напускная фальшь. Что не так должны мы с ним общаться. А должны ли вообще? -Продуктивно продвигается,- не соврала я. А ведь правда, учитывая сложность работы уже первая картина начинала освобождаться от слоя извести. -Я очень рад. И благодарен вам, Мисс. Вы-настоящая находка,- искренне, с лёгкой улыбкой сказал он. -Именно потому вы заперли меня здесь, как истинное сокровище?- усмехнулась я, пряча за маской юмора свой страх. Страх разозлить, страх вылететь с работы. -На это есть свои причины. Полагаю, вы не натыкались на комнату с виноградными лозами? -Что? Я не понимаю...- я напряглась, понимая что желанная свобода и разнообразие ускользают прямо из-под носа. -Ну, есть в пределах этого замка комната. Она подошла бы как компромисс для нашего с вами спора. Право, я не могу позволить вам гулять на улице без моего сопровождения или Валентина. -Но мне надоело находиться в бесконечном лабиринте из холодного камня, я скучаю по солнечному свету!- отчаянно призналась я. -Предлагаю пройтись, посмотреть комнату. Уверен, вам там понравится. -Мистер, я не понимаю вас абсолютно. Я же не беспомощная девочка и могу хотя бы погулять в одиночестве. Что со мной может случиться? -Полагаю, Вам лучше этого не знать, Мисс Лайя. Пройдёмте в комнату. Вам действительно там понравится. И, взяв бережно меня под руку, Влад повёл меня туда. В комнату, от которой я не ждала абсолютно ничего хорошего. Уж точно не может настоящая природа сравниться с холодной, чужой и бездушной комнатой, пусть последняя даже и будет обставлена со всей роскошью и лоском. От коридоров начинала буквально кружиться голова. Перед глазами мелькало бесконечное множество дверей, и ни одну из них я не могла до сих пор запомнить. Наконец, Влад легонько толкнул одну из дверей: из крупного камня, излучая от себя странный аромат, дверь отворилась, показывая ту красоту, которую долгое время таила в себе. Ведь я столько раз ходила мимо, не подозревая что здесь, прямо в помещении разросся настоящий цветочный сад. Виноградные лозы с целыми гроздьями ягод свисали с потолка, в глубине комнаты росло дерево, на котором росли груши, настолько сладкие и сочные, будто из них вот-вот начнёт сочиться мёд. Вот теперь я понимала, что это был за аромат, исходящий от двери- запах Солнца, жизни и сладости. От восхищения мне захотелось буквально броситься в объятия Влада, но я вовремя опомнилась. Мы- чужие друг для друга люди, конечно он привлекателен для меня.. но, закончив работу, я просто уеду. Пропаду из его жизни. И не будет больше никаких отношений, которые связывали бы нас. Разве что воспоминания, которые в любом случае рано или поздно превратятся в дымку. -Тут.. очень красиво,- мой голос, стало быть, дрогнул от восхищения, и взгляд Влада на мгновение потеплел. -Я очень рад, что вам понравилось. Вы можете оставаться тут вне рабочего времени сколько вашей душе угодно, это всё отныне ваше, Мисс. Это наименьшее, что я могу сделать для вас в благодарность за добросовестную работу. Комната пылала солнечным светом и утопала в аромате фруктов и ягод. Ближе к краю, конечно, стояло ограждение, да и сама комната располагалась на втором этаже. В углу комнаты стояло кресло из плетёного металла, подушка и плед. Рядом красовался книжный шкаф, с половиной пустых, половиной занятых полочек. -Да, можете брать из библиотеки любую литературу, которой пользуетесь, я не запрещаю. Думаю, не стоит предупреждать Вас об аккуратности,- опять лёгкая тень улыбки. -Да. Спасибо Вам большое. -Предлагаю сегодня отметить наши маленькие радости за ужином. Только Вы, я и искусство,- Влад задумался, сказав это, но теперь он просто ждал моего ответа. -Хм, даже за ужином будем обсуждать работу?-снова ухмыляясь, с кокетством спросила я. -Нет, не только,- взгляд Влада пробежался по мне, а в глазах закружилась странная серьёзность. Без ноты агрессии, скорее как... восхищение и симпатия? -Хорошо. Буду рада узнать Вас получше,- согласилась по итогу я. -До вечера. Ровно в семь...