Часть 1

      Весна только начиналась, и темнело всё ещё рано. Правда сейчас это было только на руку девушке, которая с непонятной для обычного дня наигранной торжественностью зажигала свечи на небольшом пирожном. Красный бархат всегда ей нравился, и небольшой праздник хотелось отметить именно с ним. На секунду замерев перед огоньками, девушка тихо выдохнула и улыбнулась.       Сегодня исполнилось два года её небольшой идее, которая превратилась в объёмную историю и стала слишком родной для её Автора.       — Сказочницы, за вас! — И она задула свечи.       Хотела уже зажечь свет и приступить к самой приятной части празднования, однако вздрогнула от голоса, который неожиданно прозвучал из темноты.       — Праздновать день рождения без виновников торжества как-то неправильно, не находишь?       С трудом поборов желание закричать, девушка всё-таки нащупала выключатель и вздрогнула. По другую сторону стола стояла девушка немногим младше неё. Серые волосы в хвосте, скромное голубое платье и кулон-книга на шее: спутать её с кем-то другим было невозможно.       — Ясу Немурино? — медленно спросила Автор, недоверчиво глядя на гостью.       — А кого ещё ожидала увидеть? Сюзанна пришла бы к тебе ещё в ноябре, у Чоу проблем полно, ей не до тебя. И вообще, пока ты её историю не закончишь, она к тебе не явится.       Автору не оставалось ничего кроме как предложить девушке сесть. Подумав, она разрезала пирожное и достала из шкафа ещё одну чайную пару.       — Неужели ты пришла просто чтобы напугать меня? И почему одна?       — Я не виновата, что твоей фантазии хватило на большое количество главных героев. — Ясу обезоруживающе улыбнулась. — Все мы на кухне не поместились бы.       Автор хмуро кивнула. Превратить основную четвёрку в основную десятку было очень большой ошибкой. Но при этом довести историю до финала получилось, поэтому девушка ничего не сказала. Быстро приготовив чай, она вернулась за стол.       — Раз уж я здесь…       Ясу ковыряла в пирожном ложкой, не решаясь спросить. Автор не торопила её: знала, что героиня с неохотой говорит с незнакомцами. И пусть Автор и знала о ней всё, сама же Немурино с трудом представляла себе, что за человек её создательница.       — Ты хотела что-то спросить? — осторожно подбодрила Автор через несколько минут.       Ясу кивнула. Скрывая лёгкую панику, создательница придвинула девушке сахарницу, как-то забыв, что десерт и так сладкий.       — Почему именно я стала тем «катализатором»? — тихо спросила гостья. — Неужели не было другого способа активировать силу Рыцарей?       — Поверь, не было. — Автор вздохнула. Тот самый вопрос, которого она боялась. — Я и так формировала эту идею несколько месяцев, но ничего более подходящего не придумалось. С другой стороны, это привело к тому немного милому разговору между тобой и Изаму. Считай это небольшим плюсом.       — А затворничество после очищения — большим минусом, — тут же сухо добавила Немурино. — И то, что эти несколько дней всё ещё заставляют меня вздрагивать и отводить взгляд — тоже в минусы.       Автор развела руками. Такова жизнь. При всём позитивном настрое должны были быть и не самые радужные моменты. На такой аргумент Ясу поинтересовалась, как много таких испытаний придумалось новой команде? Автор тут же спрятала телефон, но движение не осталось незамеченным.       — Людям нельзя знать своё будущее, это может плохо кончиться.       — Я появлялась в том каноне только раз, больше меня с ними ничего не связывает.       — Мне кажется, вы встречаетесь и вне канона. — Девушка всё ещё опасливо держала руку за спиной. — Ты откуда-то знаешь Сюзанну, хотя она вообще из другой истории. Не удивлюсь, если к вам иногда забегают и фандомные персонажи, о которых я писала.       Однако Ясу мягко, но настойчиво продолжала уговаривать.       — Скажу так: испытания ещё будут, отчасти даже сложнее ваших. Но раз справились вы, то я сделаю всё возможное, чтобы и новая команда преодолела все преграды.       Девушка не стала добавлять, что в её историях тяжёлых моментов и так не очень много по сравнению с некоторыми коллегами по перу. Да и с гостьей повезло. Ясу ещё спокойная, Изаму скорее всего первый вопрос задал бы совсем другим тоном. Подумав об этом, Автор странно усмехнулась: кажется, за два года она уже научилась предугадывать действия своих героев.       Какое-то время они сидели молча, но наконец Ясу доела свою часть пирожного и поднялась из-за стола.       — И ещё один вопрос…       — Менять вам пол на свадьбе было не моей идеей! Меня заставили!       — Тогда вопросов нет. Может, есть что-то, что ты хочешь передать через меня своим «детям»?       Автор задумчиво побарабанила пальцами по столу. Сказать хотелось много, перед кем-то даже извиниться, но сейчас на длинные речи не хватит ни времени, ни вдохновения.       — Возможно, кому-то из вас пришлось или только придётся пережить не самые приятные вещи. Но я всегда всей душой буду любить каждого из вас. — Девушка мягко улыбнулась.       — Это мы знаем и без тебя. — Ясу качнула головой. — Но я всё же передам. Ребятам будет приятно услышать эти слова от создательницы. И с праздником тебя.       — Тебя тоже.       Немурино неслышно вышла. Некоторое время Автор сидела, боясь выглянуть за дверь, хоть и понимала, что точно никого не увидит. Если к ней и правда начнут приходить и другие персонажи, сможет ли она ответить на все их вопросы? Не найдя ответа даже на этот вопрос, девушка задумчиво покрутила в пальцах потухшую свечку.