Эмиссия

      — Всё готово, — объявляет он, сбросив одежду, и отходит к центру пещеры, где её своды выше всего.       Нин Гуан деликатно отворачивается: хотя они уже не раз были близки, Чжун Ли не всегда готов быть настолько уязвимым и открытым. Не глядит она на него и тогда, когда слышит тихое шуршанье чешуи. Лишь дождавшись гулкого хлопанья крыльев, Воля Небес обращает к преобразившемуся Адепту горящий, немного хищный взор.       В руках её — широкий ошейник, прикреплëнный к толстой цепи. Могучий дракон склоняет шею перед такой маленькой и такой гордой женщиной, чтобы та смогла достаточно плотно затянуть все ремешки.       Завершив столь важное дело, Нин Гуан возвращается на своё место. Драконья чешуя золотеет, озаряя пещеру тëплым светом, и начинает превращаться в предмет контракта.

***

      …В одной её руке — дымящая горьким ароматом трубка. В другой — конец цепи; иногда за неё приходится слегка потянуть, чтобы умерить пыл мощного таинственного существа — ведь они в опасной близости друг от друга, и неосторожный взмах хвоста или крыльев может нанести человеческому телу непоправимый вред.       И всё же — что не отменяет, разумеется, всех условий контракта и соображений относительно блага Ли Юэ — Нин Гуан чувствует себя хозяйкой положения.       И ей это определённо нравится.       А ещё это знает он. Считывает по нарочито небрежным прикосновениям губ к трубке. Чувствует по мерному натяжению цепи. Ловит торжествующие взоры.       Отвечать на всё это ему приходится без слов — хвостом счищая с себя золотеющие чешуйки, прикрывая глаза плëнкой век, выстилаясь могучим телом перед той, с кем добровольно заключил контракт на эмиссию ста восьмидесяти трёх миллионов семисот тысяч моры.       — Нужно ещё сорок два, — томно напоминает Воля Небес, стоит ему замереть ненадолго. — Сорок два миллиона. Погрешность не более пяти процентов.       Дракон тихо рычит, будто приглашая её ещё сильнее натянуть цепь; и от этого так трудно удержаться…       Они продолжают свою странную, немного жестокую игру, пока тяжёлый воздух наполняется звоном блестящей моры.

***

      Условия контракта выполнены; трубка давно погасла, и ошейник с цепью лежат у ног Чжуна Ли.       — Вот и всё, — констатирует он, задумчиво оглядывая только что эмитированные им горки золота. — Полагаю, дальнейший план у тебя уже есть?       — Я заключила контракт с Бэй Доу на доставку моры в Инадзуму, — заявляет Воля Небес. — При всей нашей взаимной неприязни, я не знаю более надëжного человека. Кроме того, груз будет сопровождать путешественница.       — Надеюсь, ты предусмотрела для неё достаточно большое вознаграждение? Её маленькая спутница очень много ест, — смеётся Чжун Ли; и в его смехе слышатся отголоски драконьего рыка.       Мора всё ещё поблëскивает в полумраке. Прогнав лёгкое сомнение, Нин Гуан позволяет себе упасть на ближайший золотой холм, увлекая в паденье своего утомлëнного спутника.       Лишь так можно оставить за собой последнее слово.       Впрочем, судя по тому, с какой трепетной нежностью Чжун Ли откликается на её требовательные поцелуи, — он и не собирался ничего говорить.