.

— Дафна Бриджертон — твоя сестра! — возбуждённо прошептала Софи, когда они с Бенедиктом подъехали к дому, и девушка заметила Дафну. — Конечно она твоя сестра. Это же совершенно очевидно. Я должна была догадаться, — продолжала сокрушаться Беккет. — Только не превращайся в сумасшедшую фанатку, — Бриджертон усмехнулся. — Саймон тоже должен был приехать. — Ты говоришь мне, что я познакомлюсь с Саймоном Гастингсом и Дафной Бриджертон, и просишь не превращаться в фанатку? — с явным удивлением в голосе переспросила Софи. — Я могу начать ревновать, — предупредил ее Бен. — Не начнёшь, — девушка оставила на щеке парня поцелуй и вышла из машины. Бенедикт вышел следом, поравнялся с Софи. Дафна и Саймон как раз свернули за угол. — Пойдем, — произнес Бенедикт и повел ее внутрь дома. Девушка пыталась возмущаться, но Бенедикт только провел ее сквозь холл и вывел во внутренний дворик через противоположную дверь. Во дворике стояли большие красивые фонари, а над головами были натянуты гирлянды, которые светились теплым жёлтым светом, создавая атмосферу уюта и заботы. Как раз в этот момент из-за угла появилась Дафна и Саймон. — Бенедикт! — с радостью воскликнула девушка. Бриджертон улыбнулся и помахал сестре, после чего направился к столику, где стоял чай и всевозможные закуски и сладости, и где уже сидели Колин и Пенелопа, Энтони со своей половинкой, а также их мама. — Ничего не бойся, — прошептал Бен. Бенедикт поцеловал леди Вайолетт, пожал руки своим братьям и Саймону и сел за стол. Софи в это время скромно держалась в стороне. Когда все заняли свои места, леди Вайолетт задала вполне логичный вопрос: — Что за милую леди ты сегодня привёз с собой, Бенедикт? — Это моя девушка София, — уверенно произнес юноша. — Девушка! — удивлённо воскликнула Дафна. — И как давно вы вместе? — С последнего дня лета, — ответила Софи. — Уже полгода! — с удивлением отметил Энтони. — И ты молчал всё это время? — он недовольно взглянул на младшего брата. — Как и ты молчал, — парировал Бенедикт, — о своих чувствах к мисс Шарме, не говоря уже о том, что ты собирался на ней жениться. Энтони опустил взгляд: укор был справедливый. — Простите мою бестактность, — произнес Колин, — но где вы познакомились с моим братом? — В клубе, — вполне спокойно ответила Софи, — я с подругами отмечала мой день рождения. — Обычно такие знакомства не длятся по полгода, — тихо заметила Пенелопа, которая благодаря Элоизе знала многое о жизни её брата. — И чем вы занимаетесь? — поинтересовался Саймон. — Изучаю искусство в Королевской академии, — Софи увидела как расширились от удивления глаза Дафны, — но Бенедикт у меня ничего не ведёт, так что в коридорах академии мы встретились намного позже. — Я думал, — заметил Энтони, — что Бенедикт ведёт у всех первокурсников. Вы ведь на первом? Старший Бриджертон и сам прекрасно знал как молоденькие девушки разводят таких как они с Бенедиктом на бесплатную выпивку и горячую ночь. — Как оказалось, — ответил Бенедикт, — не у всех. — Почему вы вообще пристали к Софи? — встала на защиту девушки Кейт. — Ей и так должно быть не по себе в окружении стольких новых людей. Софи благодарно улыбнулась. — Вы правы, непривычно попасть в такое общество, — согласилась Беккет. — Можно на «ты», — Кейт улыбнулась. — Я удивлен, что Софи ещё не попросила автограф у моей невесты, — Саймон улыбнулся. — Сдерживаюсь как могу, — также с улыбкой ответила девушка. — Колин, — произнес Бен, — раз уж ты донимал мою девушку расспросами, то я не могу не спросить о твоей, — на лице Колина появилось замешательство, — когда ты собираешься рассказать всем правду? — Очевидно, — почти спокойно произнес Колин, — что не всем, так как ты, похоже, уже знаешь. И так как Бенедикт не оставил мне выбора, то хочу сообщить вам, что мы с Пенелопой теперь вместе. Дафна и Кейт одновременно радостно захлопали в ладоши, а леди Вайолетт искренне улыбнулась. — Я прибью Элоизу, — прошептал Колин. — Кстати, — произнесла леди Вайолетт, которая услышала слова сына, — а где Элоиза? — В Уэльсе, — одновременно произнесли Пенелопа и Бенедикт. — Зачем? — удивилась Дафна. — Какой-то проект по журналистике о влиянии туризма на экосистемы или вроде того, — ответила Пенелопа. — Я так и не запомнила название. Энтони перевел взгляд с Пен на брата. — Исследование влияния туристических маршрутов на дикую природу, — ответил Бенедикт. — Так что, по-сути, Пенелопа права. — Простите, — произнес старший Бриджертон, — мне нужно позвонить. — Энтони, — попыталась остановить его Дафна. Но он уже встал из-за стола и отошёл в сторону. — Элоиза? Ты где? – Он выслушал ее ответ. — Что значит в Уэльсе? — строго и через чур громко произнес Энтони. — Они все передали, не сомневайся, но это ничего не объясняет. Мы не так часто собираемся все вместе, чтобы эти встречи можно было игнорировать. В твоей учёбе не предусмотрены обязательные поездки, так что по-моему, ты неправильно расставляешь приоритеты. На протяжении ещё некоторого времени Энтони отчитывал Элоизу в подобном тоне, после чего к нему подошла Кейт, отобрала телефон и сбросила звонок. — Позволь ей жить своей жизнью, — мягко произнесла Шарма. — Если будешь так с ней разговаривать, то однажды она просто сбежит. Кейт быстро поцеловала Энтони, полагая, что это поможет ему успокоиться, после чего они вернулись за стол. — Когда она возвращается? — спросил Бриджертон. — Она не говорила, — произнесла Пен, — но скорее всего, в понедельник должна быть в городе. Энтони кивнул. — Что вы скажете, если я пойду спать? — Предложила леди Вайолетт. — День был длинный и сложный. А вы тут веселитесь. — Конечно, мама, — согласился Колин. Каждый из Бриджертонов обнял леди Вайолетт, после чего женщина ушла в дом. — Старая добрая дискотека? — предложил Колин, и все с удовольствием согласились. Энтони и Саймон принесли из дома алкоголь, Дафна переключила жёлтые огни на цветные, а Колин и Бенедикт вынесли колонки. Благо, Обри-Холл расположен на отдалении от людей, так что они никому не помешают. — А как же леди Вайолетт? — спросила ни у кого конкретного Софи. — У нее крепкий сон, — произнесла Пен, — так что это не проблема. Девушкам пришлось переобуться. От дома к столу вел деревянный настил, а вот танцевать они собирались на траве, что было бы совсем неудобно делать в туфлях или ботинках на каблуках. Благо, этот вопрос быстро удалось решить. Пока мужчины включали колонки и подбирали музыку, Софи сделала виски со льдом и отнесла Бенедикту. — Ого! — удивился Колин. — Ты нашел девушку, которая не осуждает твой вкус в алкоголе. — Очень даже осуждаю, — призналась Софи, — но раз я встречаюсь с таким джентльменом, то приходится подстраиваться. Колин громко рассмеялся. — Быть может, не так уж и плохо, что ты отмечала день рождения в клубе, — многозначительно заметил Колин, и направился к Пенелопе. — Как ты? — спросил Бенедикт — Все они ещё более милые, чем ты описывал, так что отлично. Жаль только, что Элоиза не приехала, — девушка сделала паузу. — И я всё же намереваюсь выпросить у Дафны и Саймона совместное фото и автограф. Ты меня не остановишь. Бенедикт улыбнулся. — И не буду пытаться. Музыка наконец заиграл, так что Софи присоединилась к остальным девушкам, Саймону и Колину на танцполе. Бенедикт обещал, что допьет свой напиток и догонит. — Ты уверен, — произнес Энтони, подойдя к брату, — что нет ничего, о чем ты хотел бы мне рассказать? — А ты? — ответил вопросом на вопрос Бен. — Неожиданно собираешься жениться, соглашаешься снизить процент в договоре, — Бенедикт сделал паузу, — как давно вы вместе? — Мы не вместе, — мгновенно среагировал старший брат. — Прости, — Бенедикт усмехнулся, — как давно вы спите вместе? — Он сделал небольшую паузу. — Или я должен выражаться ещё точнее, чтобы ты перестал все отрицать. — Десять месяцев. — А договор вы пытаетесь заключить уже целый год, — припомнил Бенедикт. — Долго же она держалась под твоими чарами. — Это не она держалась, — поправил Энтони. — Это я убеждал себя в том, что она мне не симпатична, и что я не думаю о ней 24/7. Убеждал себя, что не она — объект всех моих желаний. — Перестань, прошу, — Бенедикт усмехнулся, — можешь превращаться в романтика рядом с ней, со мной не надо. Энтони усмехнулся в ответ. — И все же, — многозначительно произнес старший из братьев, — ты можешь обмануть маму, Колина или Дафну, но я совершенно точно знаю, что ты ведёшь у всех первокурсников. Она твоя студентка? — Мы переспали до того, как я об этом узнал, — сообщил брату Бенедикт. — Почему-то я почти не удивлён, — заметил Энтони. — Половина моих студентов думает, что я гей, а вторая — что занимаюсь сексом со студентками прямо у меня в кабинете, — Энтони поперхнулся виски, и получил удивленный взгляд Бенедикта, — так что что-то из слухов в конце концов должно было оказаться правдой. Ну или в нашем случае, почти правдой. На этом разговор пришлось закончить, потому что Кейт надоело танцевать одной, и она забрала своего жениха на танцпол. Бенедикт тоже как раз закончил со своим напитком, поэтому присоединился к семье. Они танцевали ещё пару часов, после чего счастливые отправились спать. *** Все завтракали, когда Энтони вошёл в столовую и сообщил новость: — Вчера кто-то пробрался в башню, — он пытался оставаться спокойным. — Что?! — удивлённо произнесла леди Вайолетт. — Камеры зациклили, так что никаких подозреваемых нет. Ничего не сломано, следов взлома кабинетов также нет, — продолжил рассказывать новости Бриджертон. Леди Вайолетт и Кейт выдохнули. — Но кто-то воспользовался карточкой, чтобы открыть дверь на крышу, так что охрана узнала о проникновении. — Эти карточки, — произнес Колин, — выдают всем туристам, которые поднимаются наверх. У меня у самого штуки три лежит в кошельке. — Ты прав, Колин, — подтвердил Энтони. — И они не ведут никаких записей о том, карточку с каким номером они кому выдают. Записей нет ни о временных, ни о постоянных. У этой, правда, примечательный номер в конце — 666, — но это ничего не даёт. — Я у кого-то такой видела, — задумчиво произнесла Кейт. — А поскольку на крышу меня водили только ты и Элоиза, то выбор невелик. — Сомневаюсь, что Элоиза к чему-то такому может быть причастна, — произнес Саймон, — а что на крыше? Тоже никаких подсказок? — Охрана предполагает, что они ушли по тросам между зданиями. Лифт остался наверху, а сто этажей пешком никто не пошёл бы. — Элоиза боится высоты, — подал голос Бенедикт. — Это точно не она. Шум двигателя мотоцикла прервал разговор. Энтони выглянул в окно, и увидел Элоизу, которая вставала с мотоцикла. Водителем был юноша, которого он раньше не видел. — Это Элоиза, — произнес Бриджертон. — И Тео, ее хороший друг, — внесла ясность Пенелопа, которая тоже подошла к окну. — Тео? — удивилась Дафна. — Почему она никогда о нем не рассказывала? — Потому что у него довольно скандальное прошлое и настоящее, — произнес Бенедикт. — Он работает в одной из полурадикальных, как считается, газет. Хотя мне лично нравится, как и что он пишет. — Как увлекательно, — подметил Колин. — И почему только наша сестричка вечно попадает в такие истории. Для полноты картины он должен ещё и жить в Хэкни. — А он там и живёт, — подтвердил Бенедикт. Энтони резко повернулся, удивленный этой информацией, но ничего не успел сказать, так как Элоиза и Тео появились на пороге комнаты. — А вот и я! — улыбнувшись произнесла девушка. — Во плоти, — произнесла Дафна. — Познакомьтесь, — серьезнее произнесла Элоиза. — Это Тео, мой бывший хороший друг. — Это как? — удивилась Кейт. — Мы уже пару часов как встречаемся, — пояснил Шарп. — Приятно познакомиться. Пенелопа бросила на Элоизу удивленный взгляд. Ещё позавчера Эл утверждала, что они только друзья. Леди Вайолетт подготовила место и налила чай Тео, пока Эл отправилась поздороваться с каждым из членов семьи. — Если он тебя обидел, — шепотом произнес Бенедикт, пока обнимал сестру, — то ты только скажи. И я разберусь. — У нас все хорошо, — также шепотом ответила Элоиза. — Никто никого в постель не затащил, не переживай. Элоиза направилась к Энтони, который всё ещё стоял около окна. — Ночью кто-то залез в башню, — сообщил сестре новость старший Бриджертон. Элоиза почти искренне удивилась. (Никто ведь не должен был знать!) И с трудом сдержалась, чтобы не взглянуть на Тео и его реакцию. — Правда, ничего не взломали и не украли, так что дело заводить не будут. И всё-таки интересно, кто и зачем это сделал. Элоиза надеялась, что никто не видел как она расслабилась. Девушка обняла брата и уже собиралась сесть за стол, когда Энтони показал ей номер на экране. — Это ведь номер твоей карточки от двери на крышу? — шепотом спросил он. Элоиза могла бы отпираться, но он все равно бы узнал правду, так что девушка просто кивнула. — Это проникновение на территорию частной собственности, ты же знаешь? За это можно сесть в тюрьму. — Повезло, — слегка улыбнувшись ответила девушка, — что дело заводить не будут, да? — Если это была идея твоего Тео, — начал Энтони — Это, — перебила его Эл, — была наша совместная операция. Даже не думай его ни в чем обвинять. — Как Уэльс? — спросил Саймон, прерывая разговор. — Прекрасно, правда я окончательно поняла, что ненавижу хайкинг. — Хайкингом ты называешь подъем по лестнице или на лифте? — произнес Энтони, раскрывая всем тайну Эл. — Полеты на тросе над Лондоном, — уточнил Тео. Очевидно, что Энтони знал и собирался всем рассказать, так зачем было давать ему такое право. — У нас с Эл, — продолжил Шарп, — было свидание на вершине Осколка. — Это не было свиданием, — воспротивилась Эл. Тео усмехнулся, но не стал спорить. — А мы так старательно оправдывали тебя, — с ноткой грусти с голосе произнес Саймон, — но ты опять всех удивила. Элоиза улыбнулась на слова Гастингса. Возможно, не так уж и плохо, что все знают. Но всё же, девушка не любила быть объектом разговоров. — А ты, Бенедикт, — заметила Эл, — послушался моего совета и пригласил Софи. — Рада наконец познакомиться лично, — улыбнувшись произнесла Беккет. — Представляешь, — поделилась Пен, — Софи изучает искусство. Правильно говорят, что родственные души притягиваются. Элоиза обрадовалась, что успела проглотить чай. Софи не «могла бы быть студенткой Бенедикта», а действительно ей была. Лёгкий кивок от Бена подтвердил, что не высказанные вслух опасения были правдивы. Эл задумалась о том, кто ещё мог догадаться, но никого так и не заподозрила. — Дорогие члены семьи, — официально произнес Колин, — и многоуважаемые гости Обри-Холла, я предлагаю вам традиционную воскресную Монополию. К удивлению Колина, предложение не вызвало негативных эмоций. Но поскольку в игру может играть не более 5 человек одновременно, хозяева и гости объединились в команды в соответствии со статусом в личной жизни. Кроме того, Кейт взяла на себя функцию банкира. Каждая из команд смогла достаточно удачно заполучить территории. Энтони и Кейт взяли под контроль тяжёлую — самый прибыльный район — и лёгкую — наименее прибыльный — промышленность, таким образом захватив один из углов карты. Бенедикт и Софи захватили галереи и стадионы, а также рестораны. — Хлеб и зрелища! — радостно провозгласил Бенедикт, строя первый филиал. Элоиза и Тео обустраивали отели, в то время как Колин и Пенелопа — торговые центры. Также эти четверо поделили пополам железные дороги и инфраструктуру, так что жили отлично. Дафна и Саймон обзавелись кинотеатрами (как символично), а после выторговал у Элоизы и Колина транспорт. — Не отдавай ей метро! — отчаянно предупреждала подругу Кейт, но Эл не послушалась. Таким образом, Гастингс и почти-Гастингс контролировали всю горизонтальную линию после тюрьмы. Туда, по странному стечению обстоятельств, чаще всего попадали именно Колин с Пенелопой и Эл с Тео. — Интересно, — как-то произнесла Элоиза, — мы с Тео знаем, за что попадаем в тюрьму. А какой страшный секрет скрываете вы с Колином, а Пен? Рыжеволосая подмигнула подруге, но к счастью, секретов между ними больше не было. *** Позавчера к ней пришла Элоиза и сообщила, что ей нужна помощь с одним делом, с одной тайной. Она попросила предупредить семью, что та уехала в Уэльс по учебе. На самом же деле она собиралась туда с Тео. Сейчас, конечно, оказалось, что ни в какой Уэльс они не ездили, но это было не так уж и важно. Именно тогда, когда Эл доверила ей тайну, Пен решила раскрыть свою. — Я — леди Уислдаун, — призналась она. Пен ожидала скандал, но Элоиза просто молчала. Слишком долго. — Колин рассекретил меня, когда нашел мой телефон. И он посоветовал признаться тебе. — И что он думает? — уточнила Эл. Её волновало мнение брата, а не тайна. Способ не ругаться? — Я попросила прощение, за то что поссорила их с Мариной. Он, похоже, уже давно простил. Если честно, — призналась Фезерингтон, — его больше волновало, как я справляюсь со всем хейтом, который валится на Уислдаун. Элоиза снова молчала некоторое время, а потом обняла подругу. — Ты должно быть гений, раз смогла так долго водить меня за нос. Но пожалуйста, не пиши гадостей про меня, договорились? Пен улыбнулась и кивнула. — Ещё какой-нибудь секрет? — уточнила Эл. Но секретов больше не осталось. *** Первыми игру покинули Бен и Софи. Они передали собственность Дафне и Саймону. Софи стала их поддерживать, а Бенедикт — старшего брата. Почти одновременно проиграли Эл с Тео и Пен и Колин. Собственность одних перешла к Энтони, а вторых к Дафне. Гастингс победоносно объявил мировую премьеру фильма «Как я стал нищим», намекая на провал Бриджертона и Шармы, но те оказались прекрасными бизнесменами не только в жизни, но и в игре, и поразительным образом выиграли. — Мне нужен автограф почти победителей, — Софи прибежала откуда-то с ручкой и бумажкой. Саймон и Дафна посмеялись, но автограф оставили. И даже сфоткались с девушкой. После ужина семья собралась на парковке. После долгих объятий Тео и Эл сели на мотоцикл. — Пообещайте ехать осторожно, — взволнованно произнесла леди Вайолетт. — Обещаю, — улыбнувшись произнес Тео. Мотоцикл сорвался с места и очень опасно вошёл в поворот. — Он называет это осторожно? — недовольно произнес Энтони. — Кажется, — заметила Кейт, — он любит её достаточно сильно, чтобы довести в целости домой. Бенедикт и Софи тоже уехали, оставляя крышу кабриолета опущенной, и позволяя ветру играть с распущенными волосами девушки. Дафна и Саймон сели в свой изящный Порш Панамера, посигналили на прощание и уехали в закат. Энтони и Колин синхронно закатили глаза на действия Гастингса. Ещё раз обняв леди Вайолетт, четверо сели по своим машинам и покинули Обри-Холл, чтобы вернуться сюда через месяц и снова провести прекрасные выходные в компании самых любимый людей.