Адмет и Алкеста

Как тучи темнее, державный Адмет От Пифий домой возвращался. Как скрыть от домашних ужасный ответ Пророков напрасно старался. Болезнью иссушен и смерть его ждет, Но способ представился верный: Пускай кто угодно себе заберет Корону болезненной скверны. Отступится хворь и выздоровет царь, Но разве охотник найдется? Пусть жизнь и плоха, но так дорога, Расстаться коль с нею придется. Алкеста, Адмета подслушав слова Богам без малейших сомнений Обет принесла и тут же слегла, Достигнув желанных стремлений: Воспрянул Адмет, и жизненный свет В очах соколиных зажегся. Алкеста слабеет. И белой свечой Сгорает, как будто из воска. И понял Адмет, что времени нет У верной и честной подруги. И скоро прерывется у жизни сюжет Любимой монархом супруги. Алкесту в гробницу отправил Адмет, Богато украсив дарами. Кровавый сосуд, что богам на обед В алтарь усыпальницы ставил. Гераклу, печаль глубоко затая, Ни слова не молвил правитель. Он друга повел, гостепримством даря В веселье хмельного обитель. Но душу не тешат дары Диониса. От старых служанок герой услыхал: — Скончалась прекрасная наша царица, Царя же Аид во вдовцы записал! Геракл от истины сделался буйным, На всех во дворце за обман нашумел. И будто бы горный поток, быстроструйный В гробницу Алкесты, как ветер, влетел. А там у смертельного ложа царицы Танат, что крылами алтарь заслонил, Желает у крови скорей очутиться И душу исторгнуть Алкесты решил. И бился Танат с тем Гераклом — титаном, Из сил выбиваясь, до первых лучей. Покуда не понял, что сладить с упрямым Удастся по средствам спокойных речей. Поклялся он всеми богами Олимпа: Алкесту к Аиду во век не возьмёт! Обет Тишины на нее налагает, А после даров искупительных ждет. Геракл приняв от Таната Алкесту, Крылатого бога на волю пустив, Повел ее, будто к венцу вел невесту, Лицо покрывалом из шелка прикрыв. Адмет услыхавши, что дарит Геракл Прекрасную деву за теплый прием, В лице изменился, подернулся мраком. — Хвалу тебе, Гера, великую шлем! Служанки кричали, как на море чайки. Геракл вокруг, как архар танцевал. Алкеста молчала и молча взирала На мужа — Адмет ее к сердцу прижал! — Теперь же, мой друг, уповай на везенье. Геракл, смеясь, наклонился к царю. — Три дня и три ночи молись о терпеньи, А жертвы придай в искупленье огню.