Глава первая.

Отвратительная участь быть дочерью пожирателя смерти. Вы когда-нибудь слышали о слове «предательство»? А она не только слышала. Предательство, будто точёные ножи, врезаются в твою спину, вспарывая внутренние органы. Ты даже с этим сделать ничего не можешь. Так и могущественная ведьма, Беллатриса Лестрейндж, была предана. Женщина бежит со всех ног, пытаясь спасти её, кутая на ходу в собственную теплую мантию, что ранее была накинута на неё. Брюнетка оборачивается, выискивая слежку, а после стучит в дом. Четыре коротких удара. Беллатриса опускается на корточки прямо перед своей дочерью. Девочка семи лет не понимает происходящее, она смотрит на мать, в глазах которой плещется страх. Лестрейндж впервые чувствует его на себе, а не вселяет другим. Малютка сильнее утопает в мантии, ища в ней защиту. Пока мать лепечет что-то себе под нос, а после та поднимает на неё взгляд, в них отражение невыносимой боли, горечи и мольбы. Мольбы простить. По щекам женщины начинают слёзы катиться, а девочка пугается, сама плача. Мать начинает успокаивать своё дитя, обещая, что, когда вернётся обязательно заберёт её, будет читать ей сказки, а папа научит её колдовать. Беллатриса целует дочь в щеки, лоб, оставляя после прикосновений влагу от текущих слёз. Женщина встаёт с колен, когда наконец дверь отворяется. – Мама, останься, – хватаясь маленькими ручками за рукава платья матери, просит маленькая Гермиона. – Не могу, милая, не могу, – говорит леди Лестрейндж, а глаза слезами наполняются, что бесконтрольно по фарфоровым щекам бегут. – Прости меня, прости. Я тебя очень сильно люблю. Я вернусь. Обязательно вернусь, – говорит она, отнимая собственную руку, а после, оборачиваясь, бежит. Бежит, чтобы не развернуться. Чтобы не остаться, когда её девочка рыданиями заходится. – Мама, не уходи! – плачет Гермиона, пока мужчина держит её, не давая вырваться и бежать за матерью. Крики дочери режут, будто нож по сердцу, женщина скрывается за поворотом переулка, а после скатывается по облупленной стене здания. Беллатриса воет от отчаяния и неохоты отпускать своё дитя. *** Наверное, этого дня Гермиона ждала с невероятной неохотой. Учиться в Хогвартсе она не мечтала. Ей не хотелось терпеть надоедающих учеников, что кричали во всё горло в перерывах между занятиями, что были глупы и наивны, будто дети малые. Гермиона не понимала, что за всем этим кроется зависть. Ей пришлось повзрослеть слишком рано. Зато понимал это Северус, он лишь поджимал губы с неким сочувствием, глядя на девочку, которая стала ему дочерью. Скорее всего, этой неприязни к детям и людям она нахваталась от него. От того, что на его голову свалилась маленькая кудрявая неприятность, он не перестал быть преподавателем в школе магии и волшебства. Гермиона оставалась дома одна. Семилетняя девочка с русыми вьющимися волосами, с которыми Северус боролся каждое утро, пытаясь сделать с этой катастрофой хоть какую-то причёску, быстро поняла, что, да как. Эльфы подчинялись и слушались её не хуже своего истинного хозяина, они с радостью готовили ей, ухаживали и заботились, а ночами, по приходе Северуса, докладывали о состоянии девочки. Сложно не сказать, что у шатенки был невероятный характер, мужчина, скрипя зубами, пытался мириться с вечным упрямством и вспыльчивостью девчонки, характер наверняка достался той от биологической матери, которую Гермиона не забывала. Она всё ещё ждала её. С годами взросления вспыльчивость перешла в хладнокровие, что обжигало окружающих, на мероприятиях маги дивились мёртвому спокойствию маленькой Принц, не проводя параллели с её законной матерью. Каждый раз, когда приходили письма, Гермиона с горящими глазами перебирала конверты, лишь бы найти тот, что будет с фиолетовой печатью её семьи, но ни один не был токовым. Глаза её гасли, начиная предательски блестеть от слёз, скопившихся в уголках. Девочка мечтала получить хоть строчку от своих родителей, чтобы узнать, что с ними всё хорошо. Что они ещё живы. Что они всё ещё её любят. Что всё ещё пытаются найти выход и сделать хоть что-то со своим положением. Она перечитывала все письма, надеясь узнать почерк отца или матери, а когда не находила, поджимала губы и, извиняясь перед Северусом, что сидел вместе с ней, убегала к себе в комнату, роняя слёзы. Северус выполнил просьбу Беллатрисы, которую терпеть не мог из-за её сумасшествия на рейдах, за её услужливость. Перед тем как оставить дочь, Лестрейндж очень просила дать Гермионе фамилию рода Принц, который он сам принял не так давно. Белла боялась испортить будущее своей милой кудряшки, что будут считать её сумасшедшей из-за родственной связи не то, что с Лестрейнджами, с пожирателями, верно служащими своему "хозяину". Способности Гермионы поражали Северуса каждый раз. Решение обучать девочку зельям с ранних лет далось ему не быстро. Всё началось с того, что в один из дней мужчина, работавший всю ночь, элементарно забылся. Его маленькая оплошность могла обернуться трагедией, если бы не маленькая кудрявая макушка, что так вовремя зашла в лабораторию. Нехорошо бурлящее зелье не предвещало ничего хорошего. Гермиона за завтраком устроила целый допрос Северусу, чтобы узнать, что он собирается делать. И без того уставший Принц махнул на всё рукой, выдавая название зелья, кратко объясняя о его функциях. Девочка, что успела прошуршать все доступные её росту книги, лишь кивнула, ведь уже прочла всё об этом зелье. Гермиона, у которой любопытство – второе имя, оценила ситуацию в котле, а после быстро сообразила, что это зелье так себя вести не должно. Откуда она нашла там табуретку, неизвестно даже Северусу, но измельчённые бобы спасли ситуацию. Мужчина, напрягшийся из-за того, что не нашёл девочку в доме заглянул в лабораторию, когда последние крошки добавлялись в его отвар. Мужчина хотел ругаться, но девчонка, быстро пролепетавшая, что зелье было испорчено и подозрительно бурлило, вызвало в Северусе задумчивость. Гермиона действовала почти интуитивно, ведь ни в одной книге не рассказывалось сколько нужно измельчить бобов, чтобы нейтрализовать неправильное действие зелья и привести его в прежний вид. Взвесив все "за", которых, к слову, больше, и "против", зельевар принял решение учить бывшую Лестрейндж. Когда Северус серьёзным голосом позвал девочку за собой, Гермиона напряглась. В лаборатории, куда привёл её мужчина, витал запах ингредиентов и зелий в котлах. Она обернулась на зельевара, ожидая ругани или ещё чего похуже. Каково было её удивление, когда вместо этого, Гермиона услышала: «Будем варить зелье «сна без сновидений». Глаза её заблестели от восторга и предвкушения, радости было неимоверно, охваченная своими эмоциями девочка обняла мужчину. Растерявшийся Северус завис, а после осторожно приобнял Гермиону в ответ. Стоит отметить, что девочка с охотой впитывала в себя всё, что мужчина рассказывал ей. Она внимательно слушала дополнительную информацию о зельях, которую зельевар выяснил сам, за годы работы. За годы проживания Северус выяснил, что та была перфекционистом. Её вещи всегда лежали аккуратно сложенные в шкафу. Рабочий стол, где девочка писала небольшие пометки из книги в свой блокнот, был идеально прибран. В лаборатории она не раз норовилась расставить ингредиенты в более "правильном порядке", на что получала отказ, а после её прогоняли, чтобы она не мешалась во время приготовления серьёзных зелий. *** Минутная стрелка, казалось бы, не спеша ползёт по циферблату, но, когда ты мельком заглядываешь на часы, понимаешь, что время бежит как прокажённое. Мужчина, что сидел за столом уже некоторое время, глянул на часы, понимая, что, если Гермиона не спустится на завтрак в ближайшие минуты, время на покупку всей лабуды на весь учебный год подсократится. Когда мысль завершается, в столовую заходит кудрявая макушка, которая, к счастью, была собрана, лишь копна русых волос торчала во все стороны, и Северус понял, что сегодня его ждёт бой с её невыносимыми кудрями. Девочка, одетая в черное платье до колен, прошмыгнула к своему месту, падая на стул. – Доброе утро, отец, – сказала Гермиона, смотря на своего воспитанника. – Ты задержалась, принимайся завтракать, иначе времени останется меньше, – хмуро произносит мужчина, даже не здороваясь, девочка, привыкшая к характеру и манере общения Северуса, лишь кивнула, подтягивая к себе тост. Пока девочка неспеша завтракала, мужчина, встав сзади неё, начал осторожно расчёсывать пушистые кудри. После зелий, что готовил Северус специально для Гермионы, волосы её были более мягкие и подвластные. Как бы внешне он не показывал своего недовольства, хмуря брови, ухаживать за золотистыми кудрями ему нравилось, но он никогда это не признает. Заплетя на голове девочки гульку, мужчина глянул на результат. Неуправляемые локоны распушились, и волосы торчали во все стороны, теперь причёска на голове больше смахивало на гнездо. Девочка под давлением на волосы согнулась почти пополам. – Гермиона, выпрямись, – говорит мужчина, и она послушно выпрямляет спину. Мужчина, бросив затею с пучком, расплетает волосы, пытаясь осторожно выпутать резинку из капкана русых локонов. Девочка же, несмотря на неприятные ощущения, даже не дёрнулась, продолжая сидеть на стуле с прямой осанкой, доедая свой завтрак. Только спустя полчаса они аппарировали из поместья. Гермиона перенесла это вполне неплохо, она зажмурила глаза от головокружения, пытаясь скорее прийти в себя. Только когда Северус полностью убедился в хорошем самочувствии Гермионы, они направились в одну из множества лавок. Около нескольких дней назад они посещали банк Гринготтс, им удалось взять какую-то сумму из хранилища Лестрейндж, что самое поразительное, гоблинов было около трёх, все они слишком внимательно следили за маленькой девочкой, отчего той было не по себе из-за такого тотального контроля действий. В само хранилище зашёл только гоблин, будто она не имела никакой связи с родом Лестрейндж. Впрочем, ей было легче от того, что внимания уделялось в данный момент меньше. Мужчина, оглядываясь на Гермиону, просит её не отставать, поэтому та в скором времени догоняет его, ровняясь. Сначала они направляются в магазинчик Гаррика Олливандера. В лавке темно, пыль, что сверкает на солнечных лучах, просачивающихся из неплотно задёрнутых штор, оседает на поверхности. Не любящая бардак Гермиона хмурит носик, глазами пробегаясь по неопрятному помещению. В воздухе витает запах дерева, опилок, старого картона, что забивает ноздри. Когда из-за стеллажей появляется чудаковатый мужчина, девочка невольно хочет отшатнуться назад. Его волосы взлохмачены, а глаза горят безумным огоньком, он что-то шепчет себе под нос, а потом всё же обращает внимание на пришедших посетителей. Когда его сумасшедшие глаза встречаются с её, Гермиона давит в себе желание вздрогнуть и отвести взгляд. – Добрый день, мисс..? – Принц, – кратко отвечает Гермиона, мужчина хочет что-то добавить, но резко замолкает, причина тому взгляд Северуса. Он грозно смотрит на продавца, пресекая расспросы на корню. – Что ж, посмотрим, – бормочет мужчина сам себе, а Гермиона чувствует подкожное желание, как можно скорее уйти отсюда. Мужчина возвращается с продолговатой картонной коробкой, она выглядит относительно целой, кроме уголков, и достаточно старой. Олливандер по пути к столу стряхивает с неё слой пыли. – Прошу, мисс Принц, – говорит он, открывая крышку коробки, как бы подталкивая её взять палочку. – Вишня и перо Феникса 12 дюймов. Аккуратно подцепив дерево пальчиками, Гермиона чувствует лишь едва ощутимое покалывание и неприятный холодок. Палочка была некомфортна на ощупь слишком зашлифованное тёмное дерево неприятно касалось кончиков пальцев и самих ладоней в целом. Кончик был сильно сглажен после прочищения наждачкой. Однако Гермиона только посильнее схватила палочку, боясь, что та выскользнет из руки из-за сильно гладкой поверхности. Она взмахивает ей на пробу, заставляя настенную картину, расписанную слишком яркими красками, что со временем потускнели, сорваться с гвоздя и рухнуть на пол с неприятным грохотом, от чего продавец лавки вздрагивает. Девочка кладёт палочку обратно, даже не шелохнувшись при падении. Мужчина вновь удаляется, но уже совсем скоро возвращается с другой коробкой. Она выглядит новой, углы ещё не успели пожелтеть, а крышка почти не имела на себе слоя грязи и пыли. – Вяз и волос из хвоста единорога, 13 дюймов, – проговаривает Гаррик, вновь предоставляя возможность испытать палочку. Гермиона невзначай оглядывает палочку взглядом. Светлая палочка по виду тонкая, будто веточка кустарника, поэтому в руке сидела неуверенно, приходилось сильно сжимать пальцы, чтобы невзначай не потерять её при заклинании или бое. После прикосновения к материалу из которого сделана палочка, руку неприятно обдало жаром, девочка положила палочку на место, отрицательно качнув головой. Мужчина почти убегает за свои высокие полки с коробками, напряжённо приговаривая что-то по типу: «Кажется, я знаю, что вам подойдёт, ох, как я буду изумлён, если эта палочка наконец найдёт свою хозяйку». Гермиона лишь вопросительно оглянулась через плечо, на что Северус пожал плечами, взглядом говоря, что этот старик давно с ума выжил. Коробка, с которой возвращается мужчина кардинально отличается от предыдущих. Она кажется ветхой, перемазанная чернилами крышка расклеивается по бокам и в уголках, слой пыли был настолько толстый, что казалось её не трогали десятилетиями. – Грецкий орех и сердечная жила дракона, 12 дюймов, – говорит мужчина. Слегка подрагивающими руками он снимает вверх, уступая Гермионе. Когда палочка проскальзывает между пальцев, она ощущает приятное тепло, что растекается по коже, убегая внутрь, даря спокойствие и энергию. Гермиона кивает, это её палочка. Она слегка взмахивает ей, палочка послушно отзывается, выпуская искры, ластясь к своей хозяйке. Старик слегка бледнеет, но всё же начинает рассказывает о свойствах материала. – Грецкий орех считается красивой древесиной, обладающей необычайной гибкостью и приспособляемостью. Однако должен предупредить: в то время, как над некоторыми видами дерева сложно главенствовать, и они могут противостоять выполнению чуждых их природе заклинаний, однажды покоренная палочка из грецкого ореха будет исполнять любое задание своего хозяина, при условии, что он обладает блестящими способностями. В руках бессовестного волшебника она может стать поистине смертоносным оружием, поскольку палочка и волшебник могут брать друг от друга все самое вредное, – проговаривает мужчина, смотря на то, как девочка невольно поглаживает пальцем древесину. Северус сзади слушает мужчину, отмечая, что Гермиона будет похожа на свою мать, и не дай Мерлин её безумие передастся и ей. – Палочки с драконовой сердцевиной, как правило, легче всего склоняются к Темным искусствам. Хотя палочка не будет тянуться к ним по собственной инициативе. К тому же, сердечная жила дракона является самой склонной из трех сердцевин к несчастным случаям, так как она несколько темпераментна. Гермиона кивает на рассказ о палочке, она и сама знала многое из этого, потому что успела прочитать книгу о сердцевинах палочки и их материалах. Однако, услышав немного больше информации, девочка не может не радоваться. Она расплачивается за покупку и выходит на улицу, вдыхая в лёгкие свежий воздух. Девочка глядит на кривое дерево в своих руках, оно было шероховатое, приятно щипало пальцы магией, что текла внутри. Гермиона довольно улыбается, а после, смотрит на Северуса, на мгновение она видит, что уголки губ немного подрагивают вверх, и Гермиона готова поклясться, что ей не показалась. В следующую лавку, куда она зашли, слышалось недовольство сидящих в клетках птиц и других зверушек. Гермиона решает, что непременно хочет себе кошку. Верные питомцы, со своим характером и причудами. Она всегда любила кошек. Девочка, что уже собирается идти за Северусом, оглашая свой выбор, была грубо остановлена. Сокол, что каким-то чудом выбрался из клетки, больно ударяет её клювом в висок, отчего Гермиона останавливается, хватаясь за голову, тихо шипя. Северус, успевший отойти достаточно далеко, увидев происходящее, поспевает к девочке, как и продавец, который уже со всей яростью упихивает птицу клетку. Он лепечет глупые, никому не нужные извинения, которые пропускаются мимо ушей. Северус молча убирает руку с виска, пытаясь рассмотреть рану. Она была небольшая, но достаточно глубокая. Видимо, птица вложила все свои чувства, отыгрываясь на ней. Когда взмахом палочки мужчина исцеляет рану, которая тут же покорно исчезает, оставляя после себя лёгкое покалывание, Северус переводит взгляд. – Ты выбрала? – спрашивает мужчина, желавший убраться из этого места поскорее, чтобы не проклясть глупого продавца. – Я? – как-то потеряно спрашивает Гермиона. Она смотрит на кошку, что была готова приютить, а после взгляд вдруг мечется к соколу, что яростно пытался выбраться из своей западни. – Да, да выбрала. Я хочу её, – говорит Гермиона, а после указывает на бьющуюся в клетке птицу. – Сокола? – спрашивает Северус, слегка изумлённый выбором ребёнка, но девочка уверенно кивает, подтверждая ранее сказанные слова. Упрямство этой девчонки казалось ему иногда странным, но вспоминая её мать, он тут же понимает в кого она. Сокола, что был отдан прямо в клетке домовому эльфу, явно был недоволен своей владелицей, но кто его спрашивал. Эльф немного испуганно глянул на животное, но увидев взгляд хозяина, поджал уши и исчез с громким хлопком. В следующем магазинчике Гермионе предстояло выбрать всё для предмета зельеварение. Это могло затянуться надолго, благо компания у неё была удачная. Спустя пятнадцать минут, всё купленное было спихнуто маленьким помощникам. По списку оставалось только книги и всё необходимое для письма. То количество перьев, что девочка взяла, казалось невероятно огромным, этого хватило бы на несколько лет вперёд, но Северус, ничуть не удивлялся этому. Гермиона не раз меняла свои перья, когда что-то шло не так, она элементарно не замечала, как сильно сжимала несчастное перо, что с хрустом ломилось пополам. Северус качал головой, выдавая ей новое, предостерегая, что больше она не получит, но всегда протягивал целое перо. Такое же невероятное количество пергамента, а после выбора чернил и прочей ерунды для письма Гермиона с блеском в глазах почти вприпрыжку пошла выбирать себе книги. Глаза разбегались в количестве представленных книг. Она хотела всё и сразу, но возможности телосложения эльфов не давали гарантии, что те не развалятся от накупленных книг. Тем не менее она хватала издания популярных и не только авторов, примечая, что она в срочном порядке должна прочитать! Домой они приходят ближе к вечеру. Гермиона падает на диван в гостиной уставшая, но неимоверно довольная. Она прикрывает глаза, устало зевая, пока Северус даёт указание накрыть на стол. А спустя некоторое время зовёт её ужинать, но та уже не слышит. Гермиона засыпает на диване крепким сном, поэтому Северус подхватывает её на руки, неся в комнату, а после приказывая эльфам убрать еду. Он запирается в кабинете, падая в кресло, просто надеясь, что учебный год для неё пройдёт в относительном покое.