Часть 1

В коридоре за углом что-то бахнуло, взметнулось облако пыли, запахло дымом и каменной крошкой, и человек с изрядно подкопченным лицом рысью выбежал оттуда, схватил со стены огнетушитель и метнулся обратно. – Перед тобой, моя дорогая, одна из причин, по которой наши горничные носят не платье, а комбинезон, – произнесла донна Анжела, у которой на лице не дрогнул ни один мускул. – Мы живем и работаем в интересном месте. Бомбы взрываются, ножи летают, ремонт – вообще никогда не заканчивается. Даниэла последовала за ней, опасливо поглядывая вправо, откуда до сих пор валили черные клубы, марая свежевыкрашенные стены. В руке у нее была небольшая спортивная сумка, куда помещались немногочисленные вещи, которые девушке разрешили взять с собой. По условиям контракта, всем необходимым, вплоть до книг и любимых фильмов, ее обеспечивал работодатель. Зато под запрет первым попал мобильный телефон и любая электроника, включая наручные часы. Потом шпильки. Маникюрные ножницы. Обувь на каблуке и даже духи. Даниэла контроль в аэропорту прошла быстрее, чем проверку, которую ей устроила донна Анжела. – Работы много, – продолжила домоправительница. – Встаем до рассвета, ложимся заполночь, но зарплата хорошая, за несколько лет и жилье собственное купишь, и собственный бизнес, если захочешь. Наши девочки потом живут припеваючи. Но, разумеется, сначала тебе надо задержаться у нас, а это непросто. Стандарты очень высокие. Прислуга должна быть незаметной и бесшумной. Поэтому обувь только на мягкой подошве. Босс ненавидит, когда его беспокоят во время еды или отдыха, так что на всякий случай веди себя так, будто он все время или ест, или спит. Причем в соседней комнате. Даниэла не успела даже понять, что происходит, как донна Анжела толкнула ее к стене и распласталась рядом. Ближайшая к ним дверь распахнулась настежь, и оттуда вывалился высокий беловолосый офицер, ожесточенно бранящийся в прижатый к уху телефон. Даниэла плохо понимала сицилийский диалект, но суть вроде бы уловила. Офицер даже не посмотрел в их сторону, прошел как мимо пустого места. – Звукоизоляция в большинстве помещений очень хорошая, – сказала домоправительница, после того как он скрылся из вида, – учти на будущее. Если ты что-нибудь слышишь, значит у тебя осталась ровно секунда, чтобы среагировать. Лучшая реакция это сделаться как можно меньше и незаметнее. Убегать не советую. Наши хозяева не всегда хорошо реагируют на движущиеся цели. Впрочем, если ты нашла бомбу и таймер запущен, тогда можешь и в окно выпрыгнуть. Даниэла прикинула высоту самого верхнего этажа и решила, что попытает удачи с бомбой. Она покосилась на стены слева и справа, пытаясь на ходу разглядеть хоть какие-то повреждения. Их не было, и Даниэла слегка успокоилась. Наверняка все не так страшно! Вслед за домоправительницей она свернула в очередной коридор и тут же вскрикнула. Пол и потолок неожиданно поменялись местами. Даниэла ощутила, что парит. – Очнись! – донна Анжела крепко дернула ее за руку, и Даниэла ухватилась за нее, как за спасительную соломинку. – Это иллюзия. Обман зрения. Тебе морочат голову! Девушка вздрогнула, и картинка в глазах тут же изменилась. Ноги стояли на полу, как и полагается, над головой был потолок, сумка с вещами валялась рядом. Даниэла смущенно кашлянула и ее подняла. – Господа из отряда тумана иногда практикуются прямо в особняке, чтобы навыки не ржавели, – сухо пояснила донна Анжела. – Учись отличать настоящее от обмана, иначе поседеешь раньше времени. Есть еще одна опасность. Иллюзии сами по себе безобидны, так что не паникуй, если столкнешься, например, с гигантским пауком. Если он сделан из иллюзии, а ты в него поверишь, он тебя съест. С другой стороны, это может оказаться не иллюзия, а чей-нибудь сбежавший питомец или проект, и если ты потеряешь время, пытаясь убедить себя в том, что на самом деле он не существует... Тренируй внимательность, моя девочка, она тебе понадобится. – На самом деле, я только высоты боюсь и невесомости, – призналась Даниэла, следуя за начальницей по пятам. – Ты указала это в своем резюме, – кивнула домоправительница. – И, судя по всему, его прочло слишком много людей. Пока работаешь у нас, мой тебе совет: держи свое при себе. Для хозяев ты должна остаться очередной горничной, которая ничем не отличается от остальных, и потому неинтересна. Впрочем, не буду тебя обманывать, иногда никакие усилия не помогают, и тебя замечают, даже если ты все делала правильно. Природу, к сожалению, так просто не обманешь. Скажи, дорогая, ты честная девушка? Даниэла покраснела. На дворе двадцать первый век, почему работодателей до сих пор интересует ее личная жизнь? Да, она будет убирать дом, где живет больше полусотни мужчин, надо теперь считать ее вертихвосткой? – Я встречалась с парнем одно время... – призналась она. – Но мы расстались, и я решила пока сделать перерыв. Хочу сосредоточиться на собственном развитии. Донна Анжела многозначительно посмотрела на нее. – Смотри в оба, дорогая. Будь моя воля, ты бы сюда никогда не попала, но мне разрешают брать только молоденьких симпатичных девочек. Сама понимаешь, сколько тут бездельников, которые статую уболтают, если захотят. Ты просто знай наперед, что ребеночка у тебя заберут, его другие люди будут воспитывать, а ты останешься ни с чем. Денег заплатят, конечно, куда без этого, но ведь не все в этой жизни количеством ноликов измеряется. Домоправительница ласково потрепала ее по щеке. – Ну, не пугайся раньше времени. Мы почти на месте. Сейчас покажу, где ты будешь жить.