пролог. уверенность

      тихий ветер, проникающий в небольшую квартирку через открытую форточку, доносил с кухни приятный запах пиццы. Дора снова зарылась в готовке, пробуя новый рецепт.       — господи, пахнет божественно, — донёсся довольный голос Лии, выходящей из ванны. Дора вскинула голову, отрываясь от зелёной записной книжки. пышные русые волосы Лии свисали тёмными прядями.       — пока что. молись, чтобы я не сожгла это, — усмехнулась Дора, — и да, при следующей поездке домой передай, пожалуйста, спасибо Лили. её рецепты просто изумительны, — сказала она, откладывая книгу на край стола и пододвигая чертежи.       — я её уже сто раз поблагодарила, не переживай. — Лили, домработница и по совместительству бывшая няня, настоящая шеф-повариха, подтвердит каждый член семьи Гроунзов. — вы всё-таки выбрали классицизм? — спросила Лия, плюхаясь рядом с Дорой на стул и сразу утыкаясь носом в чертежи гостиной с возможными вариантами размещения мебели, её габаритами и примечаниями.       — ага, а ещё заказчик выбрал тёмно-зелёную палитру, — Старк хитро глянула на Лию. она закатила глаза и потянулась к сумке на подоконнике.       — ладно, твоя взяла, — она положила на стол один фунт купюрой, который сразу исчез в кармане рубашки Доры. — кстати, пицца, — Лия облокотилась на спинку стула, удобно сидя на согнутой ноге, а Дора вмиг подскочила к духовке.       пицца вышла идеальной, даже лучше, чем в любимой лавке по-соседству, и Гроунз достала телефон, чтобы позвонить подруге и поторопить, потому что она не уверена, что продержится ещё хотя бы пару минут и не набросится на еду. дверь хлопнула. Дора и Лия побежали встречать новоприбывшую. на пороге, трудясь снять сапог, стояла Элиза Бринт и недовольно хмурилась, когда каштановые локоны лезли в глаза. откинув обувь в угол прихожей, она сдунула прядь с лица и сдержанно приняла объятия Лии.       — м-м, признавайтесь, кто из вас нахимичил? — Элиза, стряхнув воду с помытых рук, сразу села за стол и отхапала себе самый большой кусок. Дора фыркнула, помахав рукой. — Вегетафиансфая? — Дора кивнула, пока Лия уминала два кусочка сразу.       — хэй, свинята, оставьте мне! — воскликнула Дора, когда за считанные секунды половина пиццы уже пропала со стола.       они переговаривались, отшучивались, Дора пыталась спорить, какая модель дивана больше подходит к гостиной, но Элиза и Лия, ничерта в этом не понимая, лишь предложили погадать на картах, но Дора почему-то отмахнулась. Элиза, вдруг что-то вспомнив, открыла рот, но, неудачно подобрав момент, подавилась. Лия, судя по выражению лица, успела про себя проматериться на всех известных языках.       — короче, чуваки! — Бринт со стуком поставила чашку на стол, выпрямляясь. — знаете компанию BOBSOC? но не суть, она просто производит технику и всё для техники, там, антивирусы и прочая ересь, — она встала помыть руки, — поговаривают, что оттуда пропало пару сотрудниц, и босс набирает новых. я порыскала в журналах за последний месяц, но ничего не нашла...       — и ты хочешь вести новое дело по этой пропаже? — безэмоционально продолжила Лия. Дора вопросительно вскинула бровь, занимая раковину для мытья посуды.       — да! у нас, конечно, и так много дел по пропажам, например, домашних зверушек и сворованных цветов из полисадников бабуль, но это куда лучше! пропажа главных сотрудниц из известной лаборатории компьютерных технологий, где один главный чувачок — это ненормальный учёный, а второй — друг этого ненормального учёного! это же реально интересное дело!       — ты уверена? — спросила Дора, внутренне наполовину соглашаясь с подругой. да, дело правда интересное и загадочное, то самое, которое обычное по телевизору показывают, но... — это же может быть опасно. если этот «ненормальный учёный» объявит тебя врагом народа, а после тебе кранты? так же, насколько я понимаю, ты не согласовывала это с начальницей твоего отдела, и вполне вероятно, что она тебя не отпустит на это дело, — приподняв бровь, констатировала Дора и тёрла жирный поднос губкой. Элиза, загруженная на вид, думала пару секунд и продолжила с тем же энтузиазмом:       — тогда я обязана взяться за это дело!       — как скажешь. если понадобится помощь, то обращайся, — подала голос Лия, вытирая со стола.       Элиза с улыбкой кивнула, тем самым закрывая всевозможные пути отступления.