Часть 1

Эрен и его отец стояли перед разрушенным загоном и вздыхали. - Коровы побежали бы в лес искать укрытия. Иди, найди их и приведи обратно, а я починю загон и проверю, как там другие животные. Эрен неохотно согласился и, переодевшись в самую тёплую одежду, попрощался с семьёй и отправился в лес, вооружившись луком и колчаном со стрелами. Буря укрыла лес под полфута снега, делая продвижение через лес невыносимо медленным, и пока он бороздил снег, Эрен проклинал богов, которые послали бурю. После того, что казалось вечностью поисков, Эрен остановился и прислонился к дереву. - Я никогда их не найду, - вздохнув, он повернулся и пошёл по своим следам обратно к дому. Когда он добрался до опушки леса, Эрен почувствовал, как его сердце остановилось в груди. Столбы черного дыма поднимались высоко в утреннее небо, и было только одно место, откуда они шли. Перекинув лук через плечо, Эрен бежал так быстро, как только мог, он надеялся, что его глаза обманывают его, что у него галлюцинации, но по мере того, как он подходил всё ближе и ближе, становилось слишком ясно, что его худшие страхи были реальны. На его дом напали. - Они в порядке, - сказал он себе на бегу. - Они бы добрались до города. Там они будут в безопасности. На мгновение он подумал о том, чтобы спрятаться, пока налётчики не уйдут, но в тот момент, когда он услышал знакомый голос, его кровь похолодела. Его семья всё ещё была там. Эрен быстро поднёс лук к боку и приготовил стрелу. Глубоко вздохнув, он выбежал из укрытия и направился к горящему дому. Когда он приблизился, то увидел по меньшей мере пятерых из них, вооружённых мечами и топорами, но его семьи нигде не было видно. - Я должен выиграть им немного времени, чтобы сбежать, - сказал он себе, отступая, чтобы открыть огонь. - Эй! - закричал он так громко, как только мог. Все головы повернулись к нему, и он выпустил стрелу в налётчика. Стрела глубоко вонзилась в грудь мужчины и он упал на колени секундой позже, прежде чем рухнуть. Всё внимание было приковано к нему, и у Эрена была всего лишь секунда, чтобы подготовить ещё одну стрелу, прежде чем четверо оставшихся нападавших бросились в атаку. У него не было достаточно времени. Вторая стрела Эрена пролетела прямо мимо приближающегося варвара, взяв его лук обеими руками, Эрен стиснул зубы. Человек взмахнул мечом по широкой дуге, давая Эрену достаточно времени, чтобы отступить и избежать смертельного удара, но теперь он был готов и направил остриё своего лука в голову человека, заставив его пошатнуться. Внезапность его удара заставила мужчину выронить меч, бросив лук на землю, Эрен бросился вперёд и подобрал его, он молча поблагодарил отца за то, что тот научил его пользоваться таким оружием. Заняв оборонительную позицию, Эрен отступил от обезоруженного варвара и посмотрел на свой дом. Вздох облегчения сорвался с его губ, когда он увидел, как его отец, мать и приёмная сестра убегают от остатков своего дома. Не желая, чтобы нападавшие заметили его семью, Эрен бросился вперёд и вонзил свой меч в горло мужчины, заставив его упасть в снег. Однако, везение Эрена долго не продолжилось. Трое оставшихся налётчиков неслись на него с оружием наготове, и ярость текла по их венам. Когда металл ударился о металл, Эрен обнаружил, что его отбрасывает назад. Шум битвы привлёк внимание семьи Эрена и молчаливого наблюдателя. Отец бросился к нему, но его остановил голос сына: - Нет! Бегите! Бегите в город, - закричал он, отражая очередной удар. - Они нуждаются в тебе больше, чем во мне. Встретимся позже. Я обещаю! Металл врезался в кожу, заставив его зашипеть от боли, и кровь запятнала снег. Эрен сквозь стиснутые зубы наблюдал, как его отец повернулся и убежал со своей семьёй, зная, что они будут в безопасности. В тот день он храбро сражался, и его последний бой будет записан в легендах как человек, который защищал свой дом и семью до последнего вздоха, но в конце концов он лежал в луже своей крови, остатки людей, которые напали на его дом, отступили, когда только двое из них остались стоять, но ущерб был нанесён. Пока он лежал, глядя в небо, Эрен закашлял. - Надеюсь, с коровами всё в порядке. - Ты вот-вот умрёшь и думаешь о коровах? - усмехнулся незнакомый голос. Эрен медленно повернул голову в сторону и увидел девушку, сидящую на камне. - Кто… кто ты такая? - На твоём месте я бы использовала что-нибудь в качестве щита, - сказала девушка, скрестив руки. - Чтобы ты мог блокировать и атаковать одновременно. Собрав остатки сил, Эрен повернулся на бок и посмотрел ей в лицо. С головы до ног она была одета в боевые доспехи, волосы светло-золотистого цвета были собраны сзади в изящный пучок, но лицо было суровым и холодным. - У меня не было времени, а их было пятеро. - Если бы твоя вторая стрела попала в цель, она поразила бы остальных, достаточно долго, чтобы ты успел схватиться за щит. - Хотел бы я посмотреть, как ты попадешь в цель, - простонал он. Девушка хихикнула и встала. - Я могу попасть в любую цель. Быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Эрен закашлял кровью и упал на спину. - Ты же валькирия. Мне читает лекцию валькирия, - усмехнулся он. - Так ты здесь для чего? Сказать мне, что я должен был сделать? - Формально я здесь ради тебя. Ты отбился от них и спас свою семью, труд героя, я здесь, чтобы забрать тебя в Валгаллу. Эрен почувствовал холодную хватку на кончиках пальцев. - Так что же это за урок? - слабо спросил он. Валькирия пожала плечами и встала. - Я просто подумала, что ты мог бы убить по крайней мере троих из них, если бы использовал щит. - Наверное. Я не могу спорить с кем-то вроде тебя, - сказал Эрен с закрытыми глазами. - Когда мы доберёмся туда, я научу тебя драться как следует, у тебя будет много времени, - предложила она. С последним вздохом Эрен открыл глаза и посмотрел на неё и улыбнулся. - Думаю, мне бы это понравилось. Между прочим, как тебя зовут? Заправив прядь волос за ухо, девушка улыбнулась. - Энни, Энни Леонхарт. - Если мне суждено умереть ... Я скажу на последок, - тихо вздохнул парень. - Твои глаза. Они действительно прекрасны. Энни покраснела, когда Эрен испустил последний вздох, она отрицала румянец на своих щеках, когда она вела его к небесам. И теперь всю вечность он будет дразнить её о последнем, что он видел, её голубые глаза и румянец на её безупречной коже.