Глава №3

Эзра медитировал на пике скалы. Углубившись в свою душу, он искал ответ: «Какой силой Оди́н наградил меня?». Вновь тот самый высокий обрыв, море, что волнительно уходит за горизонт. Бриджер отправился вдоль берега. Через время обрыв закончился и начался песчаный пляж. Вдалеке стоял старик и наблюдал за волнами. Рядом с ним был маленький мальчик он строил замок из песка. - Нынче неспокойна морская гладь, - не отрываясь от моря, сказал старик подошедшему Эзре. - Почему. Из-за чего море бушует? Я ведь уже успокаивал его. - Ты может и сделал это, но кроме тебя здесь есть ещё кое-кто, - старик посмотрел на ребёнка, мирно играющего в песке, - Если не сможешь принять части самого себя, то истинной силы тебе не видать, - произнёс Оди́н и собирался уйти, как дополнил, - Удачи тебе, Эзра. Надеюсь ты меня не разочаруешь Бриджер посмотрел на ребёнка. Этот ребёнок был им самим после потери родителей. Преданным, одиноким, недоверчивым. - Привет, - поздоровался Бриджер. - Уходи, - угрюмо ответил ему мальчик. - Я просто хочу поговорить. - Уходи! – закричал он в ответ. - Но я, - не успел Эзра договорить как разволновавшиеся море неожиданно смыло его и унесло от берега. На дне находились призраки, которые схватили Эзру за ноги и утянули в пучину тьмы. Бриджер очнулся от медитации. Холодный пот стекал по лбу. Нервно дыша, он спрыгнул на землю. Только он хотел сесть на лендспидер, как тот взорвался. Бриджера отбросило в скалу. Оперившись на неё, Эзра тяжело поднялся. Кровь вытекала из разорванной одежды. Эзра нервно окинул взглядом степь и увидел человека в броне. Он уже прицелился в Бриджера из крупнокалиберной винтовки. - Не сегодня, - сказал Эзра и притянул оружие нападавшего. Охотник, не мешкая, достал складное электрошоковое копьё и бросился на Бриджера. Эзра использовал винтовку как дубинку и, схватив за ствол, парировал удары охотника. Бриджер быстро выдохся от махания такой «дубинкой», и охотник ударил в живот ногой. Паренёк упал, выронив оружие. Наёмный убийца уже достал наручники, как Эзра начал улыбаться. Охотник недоумевающе посмотрел на него. В этот момент Бриджер Силой ударил его об скалу пару раз и откинул в поле. Весь потрёпанный и в крови Эзра взял копьё охотника и медленно пошёл дальше на запад. В кантине небольшого городка велись жаркие обсуждения. - Я вам говорю этого пацана не так легко поймать, как вам, остолопкам, кажется. Расскажу ещё раз. Была ночь, Бриджер спал, и мы с напарником только уже хотели напасть из засады, как что-то схватило нас за ноги и вытянуло из травы прямо под дуло ружья. Нам повезло, и он не убил нас, а только забрал лендспидер. - Брешешь! Всё ты навыдумывал и просто сам упал, а теперь сказки нам затираешь. - Да правду я вам твержу. Он опасен! Громкий смех поднялся в кантине, но тут дверь открылась и на пороге стоял побитый Эзра. Все окинули его взглядом и сразу посмотрели на ориентировку. Как только поняли, что это он, схватились за оружие. Бриджер неспешно шёл к бармену, оставляя на полу следы крови. - Какая знаменитость в моей кантине! Чего желаете? Для вас всё за счёт заведения, - радостно встретил паренька хозяин. Все наёмники уже хотели напасть на Эзру, но хозяин сказал: - Любой, кто здесь устроит драку лишиться конечностей, дайте ему перевести дух, стервятники! Слова хозяина утихомирили посетителей. - Спасибо, мне бы поесть, ткани, чтобы перевязать раны и чего-нибудь покрепче, -запыхавшись попросил Бриджер, - Где тут можно помыться? - Тяжёлый денек, да? Вот ключи, там можешь смыть всю эту кровь, - показав на дверь, сказал бармен, - Там же есть и одежда. Она немного великовата, но всё же лучше, чем это. Вот бинты, этого должно хватить. - Как я могу отблагодарить за вашу доброту? - Ты ничего не должен. Все разыскиваемые Империей мои друзья. - Спасибо, - ответил Бриджер и, взяв бинты, ушел. - Эй, Дак, видно паренёк тебе понравился, но ты не сможешь его спасти. Как только он выйдет из бара ему конец. - Эх, дураки, вам его внешний вид ни о чем не говорит? - Ну, он нарвался на охотника за головами и тот его подрал. Так что сейчас поймать его не составит труда. Так и что тут такого? - Раны… раны на его теле уж больно глубокие, но кровь была остановлена и не единого намёка на использовании средств первой помощи, как будто кровь остановилась сама. Какой силой воли нужно обладать, чтобы так сделать? Этот пацан явно вам, сброду, не по зубам. - Всё ты выдумал, чтобы напугать нас и спасти мальца. Сейчас он уставший и побитый, на всех нас его точно не хватит. - Предлагаю пари. Если сможете хоть поцарапать его сегодня выпивка за мой счёт, но если, каким-то чудом, этого не сделаете каждый заплатит… Сколько вас? Двадцать, тридцать девять. Ну скажем, по двадцать кредитов. Договорились? Все наёмники хором засмеялись. - Сегодня будет пир! Готовь выпивку Дак. Это будет легкая победа. Легендарный охотник за головами, не оставляющий своей жертве и шанса, сегодня потерпит первое в своей жизни поражение! - Да-да, смейтесь пока можете. Скоро Эзра должен выйти. Из двери, ломая её пополам, вылетела гора мускул. Наёмник пробрался к Эзре пока тот зашивал свои раны. Бриджер медленно выходил из душа, продолжая зашивать раны. Оголённый торс ужаснул собравшихся в кантине охотников. Всё тело было изранено и как будто держалось только на нитках. Бриджер закончив оборвал иглу и притянул копьё из душа. Активировав его, он ударил рядом с головой наёмника. - Надеюсь, я тебя больше не увижу. Намёк понятен? - Более чем, - в спешке поднявшийся наёмник, прокричал в ответ и убежал. Все собравшийся застыли на месте,наблюдав за этим. - Эй, паренёк, а откуда это копьё? – поинтересовался Дак. - Это? – спросил Эзра, - Его я забрал у очередного охотника за головами. А что? Оно плохое? - Это любимое копьё Барбароса. Этот тип считается лучшим охотником системы Лотала, - сказал Дак и, громко выдохнув, он перевёл взгляд на посетителей, - Ну так что парни, хотите ещё напасть на него? Все присутствующие постояли, подумали и начали потихоньку подходить к барной стойке и оставлять проигранные кредиты, пока кантина не опустела. - Бриджер ты уже оделся? - спросил Дак, - Подойди ко мне. - Да, что такое? – поинтересовался Эзра. - Тут я поспорил с наёмниками и благодаря тебе выиграл. Так что вот, - отсыпал половину кредитов Дак, - Твоя доля. - Спасибо большое, я запомню твой добрый поступок и в будущем отплачу. - Ты уж постарайся и будь осторожен. Хоть и увиденное сегодняи дальнейшие слухи о тебе умерили пыл большинства наёмников, но всё равно остаются те, кто будет за тобой охотится. - Я учту это. Спасибо за всё. Бриджер ссыпал кредиты в мешочек и вышел из бара. Он направился на рынок. По пути Эзра чувствовал пристальный взгляд. Взгляд, наполненный жаждой крови, словно хищник следит за своей добычей. Не оборачиваясь Бриджер дошёл до базара. Это место хоть и было оживленно, но в нем не было никаких чувств, как будто весь народ бесцельно слонялся по рынку. Найдя небольшой киоск продуктов, Эзра остановился. Невзрачными глазами продавец посмотрел на парня. - Аль смотрите или чё купить хотите? - По чём хлеб? - Два кредита. - Сколько?! За этот чёрствый старый хлеб два кредита! – возмутился Бриджер. - Увы я бы и хотел продавать его по старым низким ценам, но тогда мне не хватит кредитов, чтобы оплатить налоги. - Налоги? - Да. Новый управляющий ввёл огромный налог на проживание. Многие возмутились, но их тут же утихомирили солдаты. - Тогда, почему вы не уехали в другое место? - Многие пытались, но всем жителям, кроме наёмников, вживили чипы. Если мы уйдём далеко, то просто умрём. - А где сам управляющий? - Он живёт на вилле к востокуот города. Купается там в роскоши. Тамошняя охрана бережёт его, как зеницу ока. Говорят, его покрывает кто-то сверху. Так что проверка ему не страшна. А нам остаётся только выживать. - Спасибо, я куплю хлеб на все кредиты, - сказал Эзра и достал мешочек из-под накидки. - Я вам по гроб жизни должен. Так я смогу прожить ещё пару дней. Сейчас я упакую, - сверкающими глазами продавец начал искать во что упаковать. - Не стоит, лучше раздай всем нуждающимся. - Вы благодетель! Мало кто может так сделать. Все мы будем благодарны вам. Скажите, как тебя звать то? - Эзра… Эзра Бриджер, так меня зовут. Продавец удивился, хотел что-то спросить, но промолчал. Парень развернулся и слился с толпой. Продавец ещё несколько минут искал его глазами. Когда уже садился в лендспидер возле бара, Бриджер услышал от мимо бегущих: - Скорее на рынке хлеб раздают, бесплатно! На душе стало у Эзры стало чуть спокойнее, но чувство хищного взгляда не пропадало до сих пор. Стемнело. Бриджер лежал в траве и наблюдал за виллой. Охранники прочёсывали периметр друг за другом. Свет от прожекторов освещал территорию на подступы к вилле. - Да, серьёзная защита: охранники, стена пару тройку метров в высоту так ещё и прожектора. Управляющий явно не желает незваных гостей. Жаль, но меня это не остановит. Эзра подполз поближе. Цвет накидки сливался с травой, что помогло ему избежать обнаружения прожекторами. Выкроив время между обходами он, слегка вытянув кисть руки, Силой вытянул лампу из прожектора, та заискрилась и погасла. Несколько охранников всполошились и подбежали нему. В это время Бриджер уже успел разбежаться и пригнуть. За секунду он смог преодолеть стену, оставшись незамеченным, но такой прыжок не был бесследным, пару швов на теле разошлись на боку под такой нагрузкой. Эзра, стиснув зубы, прижал их рукой. Почувствовав чьё-то приближение, раненый спрятался за оградой большого сада виллы. Переждав, он продолжил движение. Обходя охрану, Эзра всё же добрался к цели. За огромным окном устраивали пир элита Лотала. Богатеи и «сливки общества» беззаботно веселились, не зная, что вскоре произойдёт. Мужчина средних лет в имперской форме в центре зала, поднял бокал и произнёс тост. Это был управляющий. После его слов все похлопали и подняли бокалы. Как только они чокнулись, стекло бесшумно рассыпалось и появился Бриджер. Аплодируя, он медленно зашёл с презрительной улыбкой. Один из аристократов хотел позвать охрану, но копьё Эзры оказалось быстрее. Оно пробило крикуна насквозь, а после вернулось к владельцу. - Кто ты?! Что тебе здесь нужно? – шокированная свита задалась вопросом. - Ах, как же приятно видеть это выражение на ваших лицах, - взяв один из бокалов, произнёс Эзра, - Вы сидите здесь и веселитесь от всей души… Вам же весело? – спросил Бриджер у одного из аристократов, наставив на него окровавленное копьё. - Д… да, нам весело, - выдавливая из себя улыбку ответил он. - Вот, об этом и речь, - сделав глоток, продолжил Эзра, - Пока вы тут веселитесь, другие страдают, а они страдают от вас. Вы отбираете все средства у простых людей и им приходиться кое-как выживать. - Чтобы я слушал червя вроде тебя! – возразил другой аристократ и был тут же убит. - Я попрошу не перебивать, - Бриджер осмотрел зал, - Так вот, вы паразиты на теле общества. Вы кормитесь нашей кровью и плотью. Мы для вас ошмётки грязи, но знаете, что я вам скажу… - Эзра замолчал. В зале наступила гробовая тишина. Настолько тихо, что было слышно испуганное сердцебиение зрителей представления. Бриджер отпустил бокал, тот разбился на маленькие кусочки. Аристократы застыли в панике. Вытянув предельное напряжение, он продолжил: - Мы…мы не будем рабами. После этих слов у большинства присутствующих хлынула кровь из носа и заболела голова. Они не успели и звука издать, как попадали замертво. Несколько человек с паникой посмотрели на Эзру. - Я увидел в вас проблески света, поэтому и оставил, но если вы так и останетесь на этом пути, то мне придётся прийти и за вами. А сейчас вам нужно отдохнуть, - проведя рукой, произнёс Бриджер. Среди зала стояли два человека. Управляющий уверенный в своей безопасности с презрением смотрел на Эзру. - Ты хоть представляешь, что ты натворил? Теперь за твою голову назначат кругленькую сумму. - Пугаешь меня этим? Имя Эзра Бриджер говорит тебе о чём-нибудь? Управляющий отшагнул. - Так это ты?! Что тебе нужно от меня?! Забирай всё только оставь меня в покое! - Я хочу, чтобы ты освободил жителей города от своей тирании. Отключи чипы и отпусти их из налоговой тюрьмы. - Хорошо, я сделаю это, только пощади! – умолял управляющий, доставая небольшое устройство, - Ева, приказываю отключить чипы у жителей города. - Произнесите пароль. - Деньги принадлежат богатым. - Пароль принят, отключаю. Отключение выполнено. Спасибо, что вы с нами. Эзра пробил горло управляющего копьём. Тёплая кровь забрызгала Бриджера. - Увы, но он больше не с нами. Эзра успел уйти далеко от виллы, прежде чем поднялась тревога. После этого инцидента аристократия начала оглядываться назад. Луны освещали поля. Истекающий кровью Бриджер брёл в никуда. Подняв глаза вверх, он увидел звёзды. В голову на вящего лезли мысли о прошлой жизни. Эзра не успел придаться воспоминаниям, как на пути появилась фигура. Бриджер понял, что это тот, кто следил за ним днём. Не изменив направления, Эзра шёл вперёд. Постепенно фигура проступала сквозь ночь и Бриджер увидел в ней подругу Сабин Кетсу. Она ждала его, стоя неподвижно. - Сегодня явно не мой день, - пробурчал Эзра. Он медленно шаг за шагом приближался к ней, зная, что произойдёт. Когда Эзра полностью увидел Кетсу, он остановился. Они просто смотрели друг на друга, как Эзра пошатнулся и упал.