Часть 1

      Он задыхался, держа в дрожащих руках окровавленный нож. Спутанные чёрные волосы, отросшие по плечи, закрывали лицо, лезли в глаза и в приоткрытый рот. Джефф молча смотрел на труп своей мачехи на полу, стискивая тонкими пальцами рукоятку оружия. Дикий сирота не станет долго терпеть насилие. По правде сказать, он до сих пор понятия не имеет, зачем его вообще забрали из приюта. В смысле ради чего? Воспитать из него высоко нравственного аристократа не удалось, так что жестокая богатая семья, недовольная выбранным приёмышем, просто превратила его в замкнутого в себе маленького раздражённого психа. Он давно поехал кукухой, ёбанные взрослые, которые, по идее, должны были ему помочь с этим, лишь ухудшили положение, и вот во что это вылилось. Джефф стёр кулачком с уголка губ кровь - женщина разбила мальчишке губу, когда пыталась отпихнуть озверевшего от злости мальчика от себя... Нужно было бежать, как можно дальше. Скоро вернётся отчим. С больной мачехой справился, а с ним маленькому десятилетке явно не совладать. Мальчишка нахмурил блестящие в темноте от накатившего адреналина синие глазёнки. Руки дрожать перестали, а глаза высохли. Страх ушёл. "Надеюсь, ты попала в Ад, ёбанная сука..." – промелькнуло в охладевшем сознании. Шумно выдохнув, Джеффри прикрыл рот, коротко осматриваясь.       – Какая прыткость... – в оглушительной тишине не менее оглушительно зазвучали хлопки ладоней друг о друга. Аплодисменты... Мальчишка вздрогнул всем телом. Страх снова вернулся к нему в троекратном размере. Он выставил перед собой задрожавшими руками оружие, замечая в темноте коридора какое-то движение.       – К-кто там?... Выходи! – голос предательски задрожал. Джефф насупился, чуть дуя губы, стараясь выпрямиться, чтобы показать всем видом, что он не боится незванного гостя. В чернеющем проходе показалась высокая фигура. Вцепившись когтистыми пальцами в стены по бокам от себя, остроухое существо высунуло голову в проход. Мощное и одновременно изящно-ловкое на вид тело, остроконечные уши и отнюдь не дружелюбный оскал не позволяли присвоить его к людям. "Эльф?..." – удивлённо подумал Джефф, чуть вскидывая тонкие брови, смотря на появившуюся из ниоткуда фигуру через длинные локоны смольных грязных волос.       – Как ты вошёл?... – неуверенно спросил мальчик, рассматривая пришедшего. Тот ухмыльнулся ещё ширее, оголяя ровный ряд белоснежных животных клыков, убирая крепкие руки за спину, медленно выпрямляясь, из-за чего стал казаться ещё выше.       – Мне не нужны двери, чтобы войти... – склонив голову на бок, хрипло ответил он, разглядывая человека и труп мачехи на полу. – Так ты убил её? Хах, я видел это... За что ты так с бедной женщиной? Впрочем, не отвечай...       – Что тебе нужно от меня, грёбанный эльф?! – нахмурился Джеффри, чуть повышая голос, чтобы добавить своему гордому виду серьёзности, чтобы сказать: "Смотри же! Я ведь не побоюсь воспользоваться своим оружием!" На подобное поведение и слова остроухий глухо, кажется, беззлобно рассмеялся.       – А за такие слова хвалить не стоит... – подавив в себе смешок, ответил мужчина, – Я не эльф, малыш... – гость сделал несколько шагов по направлению к ребёнку, из-за чего тот постепенно перестал хмуриться, растеряв всю уверенность.       –... Кто тогда?... – непонимающе спросил мальчик, – У тебя ведь длинные уши... – чуть тише заметил он скорее для себя.       – Я де-емон... – слова полушипящим эхом отразились от стен. Джефф начал отступать, всё сильнее выдавая свой неотступающий страх, пока не наткнулся спиной на шкафчики или холодильник. Он не смог определить, на дерево он напоролся или на холодный металл, ибо чувства притупились. Всё, что он был способен делать сейчас, это лишь в немом ужасе вытягивать перед собой остриё ножа и пытаться сглотнуть комок в горле, взглядываясь в красные огни напротив, чуть задрав голову.       – Погубил бедную старую женщину... – прикрыв глаза, спокойно наступал мужчина. Он ухмыляться, в его голосе открыто звучала фальш. Он не сожалел, труп мачехи его не интересовал. Тогда зачем он тут? – Но побег требует жертв, верно? Пускай, не совсем обязательных... – гость передёрнул остроконечными ушами, доставая когтистые руки из-за спины.       – Н-не трогай меня! – вдруг жалобно всхлипнул Джефф, не сдержав слёз. Мальчишка утёр грязным рукавом лицо, оставляя на щеке кровавые разводы, выронив из дрожащих пальцев оружие, отчаянно глотая обиду, но слёзы непроизвольным градом полились из глаз, ручьями стекая к подбородку и капая с него на одежду. Зло растирая руками моську, парнишка хмурился, раздражённо и жалобно одновременно рычал что-то себе под нос, должно быть, взбешённый своей слабостью, своим страхом. Когда высокая фигура подошла почти вплотную, юный убийца лишь устало опустился на пол, обнимая тощими руками свои колени.       – Я не собираюсь трогать тебя... – ухмыльнулся подошедший демон, присаживаясь перед мальчишкой на корточки. Удивлённый услышанным, Джеффри поднял голову, ожидая, пожалуй, скорее самой худшей своей участи, чем этих слов.       – Что?... – сиплым от беззвучного плача голосом переспросил мальчик, чуть смелее выпрямляясь и утирая руками мокрые глаза.       – Я не обижу тебя, малыш... – повторил остроухий. – Я здесь, чтобы забрать тебя с собой. Люди явно тебе не друзья, ты среди них как белая ворона... – спокойно пояснил мужчина, вытирая большим пальцем пятно крови с мокрой щеки ребёнка. – Пойдём со мной, дитя... Люди принесли тебе так много боли. Почему бы не использовать твою прыть в их же уничтожении?...       – Мою... Прыть? В уничтожении? Ты хочешь, чтобы я продолжил убивать? – Джефф вцепился пальцами в крепкую руку, вопрошающе поднимая глазёнки.       – Верно. Доходит быстро... – одобрительно заурчал демон, хитро блестя глазами. – Но прежде тебя нужно привести в форму, кое-чему научить... – на этих словах рука незванного гостя была сжата слабыми пальцами мальчишки ещё сильнее. – Бедное дитя, ты нуждаешься в поддержке и правильном наставлении... – заговорчески мягко продолжал мужчина, прикрывая глаза, поднимая слабое, истощённое голодом и жаждой тельце на руки.       – Как тебя зовут?... – коротко шмыгнул Джефф, обхватывая чужую шею хлипкими ручонками.       – Я Бен. Бен Утопленник... – ухмыльнулся демон, удаляясь с мальчишкой в чёрный коридор, а уже оттуда - просто исчезая куда-то в более далёкий мир.