Пролог

Лекция длилась уже второй час и Мэйко нестерпимо хотелось пить. В распахнутые окна бился горячий ветер, шумели клёны. Под потолком вились жирные мухи. Мэйко мечтала как выйдет отсюда, купит воды (или даже мороженое) и пойдет в парк. Да, именно. Почему нет, зачем вообще сидеть полдня дома? Исао где-то носит, молоко снова скисло, дом не прибран. Говорила же ему, говорила: подмети хоть раз, так нет. И попробуй хоть слово ещё сказать — взглянет так, что жить не захочешь. Мэйко боялась своего соседа, потому что ничего не могла ему противопоставить. А если захочет её избить? Или…даже подумать страшно. Мэйко топила грустные мысли в зелёном чае, заедала сыром и шла читать очередной учебник. Нет, Исао можно терпеть — вот уже почти два года, как они живут вместе и ничего плохого не произошло. Жаль только, что и хорошего тоже. Иногда бы так пригодилась моральная поддержка! Насколько легче жить друзьями! Лекция закончилась. Мэйко побрела к выходу из аудитории, попутно прикидывая сколько потратить на ужин. Снова, что ли, полуфабрикаты? Даже нормальных фруктов не купить, а ведь сейчас почти лето. Все деньги уходят на оплату половины дома, за другую платит Исао. Их свёл Митсеру — мрачный старшекурсник с огромным животом и антрацитовыми глазами за жёсткими ресницами. Мэйко никогда не видела, чтоб они с Исао общались, но ей казалось будто так и было. Впрочем, тайны никто не делал — Исао вообще приходил домой только ночевать, запирался в комнате с ноутбуком и кружкой кофе, принимался строчить очередной реферат. Где он проводил день, Мэйко не знала. Вроде он однажды сказал, что с друзьями. А вообще Исао — неплохая фигура для уличной банды. Может ли он нравится девушкам? Возможно, только хотелось бы увидеть желающую на грубого и нервного заучку. Трамвай всё не подходил. Мэйко в недоумении включила карты. А, вот что… Линии повреждены из-за стычек Красного Горо и Тэруо Сида. Этих гулей уже поймали — да что там, обезвредили. Сплошное сумасшествие… Впрочем, по-настоящему опасных изловить сложно. Мэйко, как и все, боялась гулей, но воспринимала их как должное. Да, жить опасно, но так всегда было и будет, убить могут в любой момент. А без денег умрёшь сама. И вообще, если не ходить по темным улицам, ничего не случится. Кажется, так сказал Исао. Так что, идти пешком? — Эй, Ма, как делишки? — прокричал знакомый голос. Так Асука снова на занятиях? Это ласкательное «Ма» придумала она. — Неделю пешком до дома, — вздохнула Мэйко. — А ты? Закончила с Ючи? — Он мне не парень, — покраснела Асука. — Мы просто обедаем вместе по выходным. Скажешь нельзя? — Что ты, я рада за тебя, — улыбнулась Мэйко. — Ма, что твой сосед? — Всё так же. Старательно показывает, что я ему не ровня, хотя всего на две графы выше в рейтинге. — Ну и сухарь. Послушай, давай на фильм сходим? Сегодня в шесть, а? — Снова про боевых роботов? — Много ты понимаешь! Это не просто машины, они умеют чувствовать. И очень похожи на людей! — Значит, я не ослышалась, трейлер действительно выходил. — Ма, я же сдохну от скуки! Давай пойдем, я приглашаю! Серый от пыли шкаф, жёлтые кружева занавесок, липкий стол, смятая кровать. И кусок сыра с кофе. Дом. — Неплохая идея. Только вот занятия… — Я помогу тебе с анализом литературы. А ты мне с грамматикой, хорошо? — По рукам. Асука звонко хлопнула по ладони Мэйко. — Я оплачу попкорн, — она слегка подпрыгнула, и так же, вприпрыжку, побежала по аллее. Прекрасная подруга… скоро точно ею станет. Местная, имеет богатых родителей, проводит время с душой, ухитряется учиться на «хорошо». Многие воспринимают её в шутку, но Асука действительно очень талантливая. И её бесконечные «друзья» знакомятся с ней сами. А она не хочет отношений. Или хочет — кто её разберёт. Асука выбрала для них задние места и подготовила первую пачку чипсов. Она любила ходить в кино, а Мэйко не очень. В тёплом зале хотелось поспать — во всех удобных местах хотелось. В автобусе, в трамвае, на лекции, в парикмахерской. Дома вообще лучше не касаться кровати, пока не сделаешь всю работу. — Ты бледная, — заметила Асука. — Я снова отравилась… Не понимаю, я этот сок давно беру… Наверное, надо брать в другом месте. — От сока разве бывает рвота? — У меня и от хлеба с яйцами бывает. — Ну ты и нежная. — Наверное. Или это усталость. — Ммм. Фильм начался пафосными воспоминаниями главного героя. Асука хохотнула, бросила шуточку. Мэйко вспомнила, как Исао потерял свой носок и тихо злился на весь мир. В тот день у него был экзамен и он его чудом сдал. Потом снова пошёл к друзьям? Они там что, семья? Приступ рвоты снова подкатил. Так бывало только по четвергам. Доктору будет интересна такая подробность? Пора уже показаться. Мэйко прекрасно знала, что не пойдет никуда. Всё-таки она ленивый человек. Главный герой ввязался в галактическую войну. Его, как самого талантливого, одобрила разведка, девушка с ним поссорилась, друг умер, дедушка завещал гараж с тремя спортивными машинами. Асука горящими глазами следила за напарником главного героя — она уже купила несколько плакатов, значков и даже кроссовки с его изображением. Надо сказать, Асуке шло на пользу увлечение роботами — её модели выдвинули на конкурс школ их города. Мэйко больше увлекалась историей и архитектурой. Везде, где стояли старинные здания или храмы, в конце концов появлялась она. Часто Асука составляла ей компанию, хотя и не разделяла таких интересов. Услуга за услугу — Мэйко взамен позировала для её рисунков, читала её рассказы и комиксы по киборг-вселенным. Выход нового фильма «Звездных войн» они бурно отмечали тортом и колой. На очередную экскурсию в бамбуковый лес дружно копили деньги. — Сейчас он её поцелует, смотри, — зашептала Асука. На экране красиво слились губы киборга и девушки-инвалида. Канэ, любимец Асуки, обещал девушке новое тело, она же говорила, что это невозможно. «Это будет моим залогом», — сказал он и поцеловал её снова. — Эмоции придуманные, — фыркнула Асука. — Нет, актер он хороший, но сама сцена лишняя. — Ты ревнуешь. — Вовсе нет. Мэйко вспомнила своих родителей. «Будь осторожна в чужом городе», — говорили они. А потом пропали. Видимо, не были осторожны. Мэйко не пошла в университет в тот день — только сидела на полу и скребла ногтями ковёр. Плакать не получалось — только тихонько выть. Пришёл Исао — ей было всё равно. Конечно, он спросил в чём дело. Мэйко рассказала. Она надеялась получить поддержку — напрасно. Исао хмыкнул и ушёл к себе. На следующий день она пошла на учебу. Примерно в это время начались обмороки, сердечные приступы, холод в руках и рвоты. Мэйко подумала, что это от нервов — как и пара седых прядей в косе. Она считала, что отдаёт дань памяти родителям. Пока есть нервы, есть и память. Значит, не всё равно и она их не забудет. Да, Мэйко ходила к врачу — не сама, её отвёл Исао, когда нашёл без сознания. Врач подтвердил возбуждение, назначил лекарство, после которого снились холодные и скользкие сны. Обмороки прекратились, остальные симптомы лишь ослабели. Но Мэйко не хотела лечиться. — Ты задумалась? Смотри, сейчас будет самое интересное. Мэйко подумала, что в исчезновении родителей могут быть виноваты гули. Так думала и полиция — с тех пор Мэйко захотелось мстить, стать следователем, поступить в университет SSG. Она готовилась ко вступительным, узнавала требования и тренировала своё тело. Но накануне Мэйко стало плохо — носом пошла кровь, потом ужасная головная боль и беспамятство. Дальше белый потолок больницы, раздраженная медсестра, отвратительный холодный чай, скользкий фонендоскоп и хрипы старухи на соседней койке. «Понимаю… учёба… нельзя переутомляться…первое правило…хорошее питание…высокое кровяное давление…чаще на свежем воздухе». Мэйко даже не открывала глаз. Сегодня был экзамен и она его не сдала.