Глава 2

Не ожидавшая подвоха русалка стала, наверно, слишком лёгкой добычей для кальмаров. Уже почти уснув, девушка вскрикнула, только почувствовав, как ее тело обвивают щупальца, а двигаться становиться все тяжелее. В панике Ария начала хаотично дёргаться в «руках» у нападавших, но лишь только взбаламутила воду, поднимая вверх песок и ил, осевший на палубу корабля за все двести лет. Сделав несколько движений хвостом в попытках выбраться, она шумно выдохнула воздух, когда руки, прижатые к телу, начали давить на рёбра. — Отпустите меня, сейчас же! Это приказ! Увы, ни подчинения, ни уж тем более ответа девушка так и не получила и всю дорогу тщетно старалась выбраться из щупалец. Оказавшись в командном пункте, она вновь попыталась выбраться и при прикосновении к ее лицу клацнула зубами чуть было, не укусив командующего за конечность. — Отпустите меня немедленно! Вы не имеете права! Сорвавшись на крик, она вновь дернула хвостом, но выбраться все же не смогла.

***

Не обращая внимания на слова, которыми пыталась привлечь внимание пленница, кальмары, повинуясь указанию поволокли её в другую пещеру, а оставшийся в одиночестве генерал насмешливо шевельнул одним из щупалец. Какая гордячка, надо же… Притащив русалку, кальмары быстро разделились, и пока двое держали, опутав щупальцами тело пленницы, ещё один быстро сколотил на камне ящик из мореного дерева. Такие плитки готовились специально для торговли с сухопутным миром; пролежав в воде они приобретали твердость камня, и из них делали хорошую, высококачественную мебель на суше - это являлось хорошим источником торговли. Собрав ящик, кальмары силком запихнули внутрь пленницу и, закрыв крышку, ещё раз проверили короб. На толчки изнутри они не обращали внимания, и закончив осмотр деловито потащили его к выходу. Установив ящик на касатках, кальмары махнули щупальцами и вскоре о пленнице на посту ничего уже не напоминало. Тем временем в главном дворце принц внимательно изучал ландшафт подводного мира на небольшом стенде вместе с парой кальмаров почтенного возраста и одним осьминогом, недоверчиво скрестившим щупальца перед собой. — Ваше Высочество, это очень смелый и рискованный план. Если укрепление дна сделать так, как Вы предложили - это будет прекрасный защитный барьер против вторжения, но нужно время перемирия с Саттиори, иначе мы вложим массу ресурсов зря — проворчал осьминог. — Мы воспользуемся текущим хрупким перемирием, чтобы укрепиться, а вы постарайтесь как можно скорее сделать сваи и установить основу — улыбнулся принц. Он хотел добавить ещё что-то, но скользнувший в пещеру кальмар подплыл к нему и, шепнув что-то, стремительно покинул совет. На лице принца отразилось сильное изумление, быстро сменившееся жёстким выражением. Резко рубанув рукой, он скомандовал. — Оставьте меня и делайте то, что решено было сегодня. Приступить немедленно! Дождавшись пока трое советников покинут пещеру, он подошёл к прозрачной стене и устремил взгляд через неё в темноту. Дочь Тритона?Казалось просто невероятным, что русалка её положения попала в плен. Даже не верится. Чтобы проверить, не ошибся ли генерал, принц решил убедиться в этом лично. По движению, появившегося за спиной щупальца, в пещеру вплыл кальмар. — Доставить ящик с пленницей сюда — негромко приказал парень, даже не оборачиваясь. Слуга, мелькнув щупальцами, молча исчез в выходе, однако, через несколько минут появился вновь, в сопровождении осьминога, волочащего деревянный ящик. С усилием поставив его посредине пещеры, осьминог выпустил усталые пузырьки воздуха и с облегчением покинул помещение. Повинуясь молчаливому взмаху, покинул её и кальмар, а принц с любопытством подошёл ближе к предмету. Деловито осмотрев его, он постучал по дереву, а затем, используя пару щупалец, с лёгкостью, словно это был кусок хлеба, разломил деревяшку, хватая третьим щупальцем русалку и заключил её тело в кольцах. Откинув обломки в стороны, принц медленно подтянул к себе щупальце с пленницей и зловеще ухмыльнулся. — Здравствуй…