Часть 1

Это было Рождество. Точнее, рождественская ночь. Я долго ворочалась, будучи не в силах заснуть. Я лежала на кровати и смотрела в окно, которое находилось напротив. Пушистый, мягкий снег укрывал хлопьями землю.Золотистый свет уличного фонаря освещал мою комнату. Свет этот падал на ёлочные игрушки, из-за чего они начинали блестеть. Над моей головой висела разноцветная гирлянда. Я очень любила гирлянды, особенно в детстве. Когда они светили, спать было не так страшно. Даже наоборот. Я ощущала себя так, будто я находилась в сказке. Я посмотрела на ёлку. «Интересно, какой подарок принесет мне Санта?"-подумала я. Я свято верила в Санту, хотя для некоторых в четырнадцать лет это было смешно. Но для меня нет. Кто бы что мне ни говорил, я всегда знала, что Санта существует. Я не понимала, как можно было не верить в него. Для меня это казалось чем-то из ряда вон выходящим. Постепенно мои глаза начали слипаться и мне захотелось спать. Из дремоты меня вывел звук распахнувшегося окна. Я резко открыла глаза и уставилась на человека, который, как ни в чем ни бывало, шагнул через окно в мою комнату. Когда он подошёл поближе, я смогла лучше его разглядеть. Это был юноша лет девятнадцати. На нем были надеты красная куртка, черная футболка, черные кроссовки с белой отделкой и темные брюки. В ухе красовалась длинная серебристая серёжка. Он нес за спиной красный мешок. Юноша повернулся ко мне спиной и начал что-то искать в мешке. Я боялась шелохнуться, но в то же время меня мучило любопытство-кто же этот юноша такой? Что он делает в моей комнате? Почему он вообще забрался сюда? Любопытство все же перевесило. Я воспользовалась моментом и кинулась юноше на спину. От неожиданности он вскрикнул и дернулся. Я зажала ему рукой рот и произнесла: -В интересах нас обоих сейчас быть как можно тише. Если нас услышат родители, ничем хорошим для нас это не кончится. Я сама была в шоке от того, насколько смелой я стала в тот момент. Юноша кивнул, давая понять, что он будет вести себя тихо. Я убрала свою ладонь от его рта и слезла с него. Я села напротив юноши и посмотрела ему в глаза. Он был явно недоволен. Юноша скрестил руки на груди и спросил раздражённо: -Ну и зачем ты поймала меня? -Во-первых, не так сердито. Не я проникла к тебе в комнату, а ты ко мне, не забывай об этом. Во-вторых, кто ты вообще такой? -А тебе все надо рассказать? -Не забудь, у кого сейчас преимущество. Ты в моем доме. Я не выпущу тебя, пока ты не расскажешь. -Что? Но это шантаж! Я ничего не скажу, ни слова. --Ну, пеняй на себя. Юноша фыркнул и отвернулся. Мы сидели некоторое время в тишине. Вдруг парень вскочил и кинулся к окну. Я снова бросилась парню на спину. Он пытался скинуть меня, но понял, что это бесполезная идея. Я крепко вцепилась в него. Юноша взвыл. -Ох, ну как только меня угораздило к такой попасть? Хорошо, хорошо, твоя взяла. Я все расскажу. Идёт? Только слезь уже с меня. -Ты обещаешь, что расскажешь? -Да, да, обещаю. Я ослабила хватку и слезла с юноши. Мы опять сели друг против друга на полу возле ёлки. Парень вопрошающе смотрел на меня. -Ну, я жду. Что ты хочешь знать? -Я никогда не знала, что Санта такой молодой! Ты же должен быть в пожилом возрасте. Юноша сначала открыл рот, затем вытаращил глаза. Постепенно на его устах стала появляться улыбка. Он немного пробыл в таком положении, будто бы застыв в шоке. Потом он начал смеяться. Юноша упал на пол и, держась за живот, хохотал, что было сил. -Что смешного я сказала? Почему ты смеёшься? Но сначала он не отвечал. Он продолжал смеяться и повторять:"Санта!..Я! О боже, все слышал, но такое!…» -Хорошо, я подожду, когда твой припадок кончится, -сердито произнесла я. На тот момент я ещё не понимала, какую произнесла глупость. Юноша сел и, утерев слезы от смеха, произнес: -Я не Санта. Я его внук. Мне до дедушки учиться и учиться. Я опешила. -Кто? Внук? -Да, внук. Я пока только учусь разносить подарки. Между прочим, сегодня была первая ночь моей практики. Мне сказали, что меня никто не должен увидеть. Только в этом случае я смогу снова разносить подарки. А ты мне все испортила. Из-за тебя я не смогу побыть в роли дедушки в следующем году. Придется ещё ждать. Парень надулся и отвернулся. -Извини, я не думала, что тебе это было так важно. Если бы знала, не ловила бы. Юноша взглянул на меня. -Хорошо, считай, что я тебе поверил. -Как же тебя зовут? -Чонгук. А тебя? -Я Ники. -Ну что ж, будем знакомы. Юноша протянул мне руку, которую я с радостью пожала. -Получается, я абсолютно права. Санта существует! А мне никто не верил. -Ты веришь в Санту? Юноша задал вопрос так, будто бы он восхищался моими словами. -Конечно! -не сомневаясь, ответила я. -Ты молодец! Правильно, ты все делаешь правильно. Кто бы что ни говорил, верь! Я гордо кивнула. Мне льстило то, что меня похвалил сам внук Санты. -Получается, ты живёшь на Северном Полюсе, верно же! -Да, верно. Там же расположена фабрика подарков. Каждый день все на ней трудятся, не покладая рук, чтобы в новогоднюю ночь все дети получили подарки. -Ух ты! Здорово. Но как ты сюда добирался? На чем? -Сегодня дедушка дал мне одни из своих саней. Он запряг Дина. Мы с ним уже давно дружим. С самого детства. -Дружишь с оленем? -удивленно спросила я. -А что в этом такого? На Северном Полюсе необычные олени. Они разговаривать у нас умеют. И по небу летать тоже могут. Чем больше я слушала Чонгука, тем больше он становился похож на сказочного персонажа в моих глазах. --Ах, да, кстати, -проговорил молодой человек. Он потянулся к мешку и начал что-то там искать. Юноша достал подарочную коробку с красивым бантом и протянул мне. -Дедушка сказал отдать это тебе. Это твой подарок. Я взяла коробку в руки и распаковала ее. Там лежала книга. Я очень любила читать. Я всегда просила на все праздники только книги. Их у меня стало так много, что в моей комнате образовалась целая библиотека. -Спасибо большое тебе, Чонгук, и твоему дедушке. Я как раз хотела именно эту книгу, -проговорила я. Я подошла к книжному шкафу и аккуратно поставила свой подарок на полку. -В наше время так редко читают книги. Тем более в твоём возрасте. Это так обидно, -сказал юноша. -Я абсолютно согласна с тобой. Это чудовищно. Людям все больше интересно сидеть в интернете, а не читать книги. Воцарилось недолгое молчание. Пусть никто из нас не говорил ни слова, но, я уверена, мы с Чонгуком думали об одном. -Ладно, Ники, -произнес Чонгук, -я, наверное, пойду. Мне пора. -Что ты теперь будешь делать? Ты же не сможешь разносить подарки на следующий Новый год. -Ну что ж, значит, надо больше готовиться. Буду учиться не попадаться таким хитрецам, как ты, -шутливо сказал юноша. Чонгук уже хотел было спуститься с моего окна, но я остановила его. -Скажи, Чонгук, я тебя ещё когда-нибудь увижу? -спросила я, дёрнув парня за рукав его куртки. Он задумался. -Не знаю. Когда тебе будет восемнадцать? -Двадцать пятого декабря, через четыре года. Сегодня мне исполнилось четырнадцать. -Ну, тогда ровно через четыре года ты получишь свой последний подарок от дедушки. И этот самый подарок тебе уже вряд ли приносить буду я. -Ясно, -ответила я. На самом деле, мне было очень обидно от того, что я вряд ли смогу увидеть Чонгука ещё раз. Но ничего сделать с этим было нельзя. -Не расстраивайся. Шанс маленький, но он все же есть, -утешил парень. Он помахал мне рукой и спустился с окна. Я посмотрела вниз, на дорогу. Но там уже никого не было. Я скучала по Чонгуку все время, сама не зная, почему. Постоянно вспоминала его. Но единственным напоминанием о нем была книга, которую он мне принес в подарок в ту ночь, когда мы с ним встретились впервые. Я очень хотела увидеть юношу в рождественскую ночь. Когда мне исполнилось пятнадцать, я не спала всю ночь. Я вспомнила о том, что Чонгук не станет этой ночью разносить подарки, потому что он провалил свою миссию в прошлом году. Осознание этого причинило мне большую боль. Но все же я смотрела в окно с надеждой. Однако никто не пришел. Так прошло четыре года. Я все время караулила Чонгука. Но я не могла увидеть юношу, потому что, не дождавшись его, засыпала. Но в ту ночь, когда мне исполнилось восемнадцать, я твердо решила не спать, во что бы то ни стало. Я долго сидела в одном положении на кровати, пока мое тело не затекло. Меня клонило в сон. Я невольно прилегла на кровать и закрыла глаза. Вдруг раздался звук открывающегося окна. Я распахнула глаза и увидела Чонгука. Он стоял около ёлки и, как и четыре года назад, искал что-то в красном мешке. Но в этот раз юноша был одет по-другому. Он был во всем черном. Только на пиджаке виднелась серебристая отделка, на руках были черные перчатки без пальцев. Я радостно подскочила и произнесла: -Чонгук! Он оглянулся и посмотрел на меня. -Ну конечно! Так я и знал! Кто же может меня поймать, как не Ники. Привет, привет. Несмотря на то, что теперь из-за меня Чонгук не сможет снова разносить подарки, он вовсе не был расстроен. Наоборот. Юноша был очень рад. Он протянул мне руку. Я крепко пожала ее. -Я так скучала. Все эти четыре года. -Скучала? -переспросил Чонгук. Я немного засмущалась, почувствовала, как мои щеки загорелись румянцем. -Разве в этом есть что-то странное? -несмело спросила я. -Да нет. Я тоже скучал. Я улыбнулась Чонгуку. Он сделал то же самое. -Ну что же, позволь тебя поздравить с Днём рождения и с Рождеством. Чонгук протянул мне подарок. Это снова была книга. -Но на этот раз подарок не ограничивается книгой. Пойдем, я покажу тебе фабрику подарков и свой дом. Чонгук протянул мне руку. О таком подарке, который мне собирался сделать Чонгук, я и мечтать не могла. Но я не могла идти всего лишь в одной пижаме. Я заглянула в шкаф и достала оттуда свое любимое платье. -Так, подожди здесь, я сейчас, -сказала я Чонгуку. Он кивнул. Я зашла в ванную, которая была соединена с моей спальней, и переоделась. Я вышла к Чонгуку. Он уже стоял рядом с окном. -Держись за меня крепче, -произнес он. Я кивнула и приобняла парня. Он спрыгнул с окна. Я вскрикнула и зажмурила глаза. В следующую секунду я почувствовала, как мы летим. Чонгук засмеялся. -Ты чего так глаза зажмурила? Не бойся. Мы уже в санях. Нас Дин везёт. Я открыла глаза. Моему взору предстала прекрасная картина-мы с Чонгуком летели на санях высоко над городом. Вся земля была укрыта белоснежным покрывалом из снега. Нам навстречу летели снежинки. Мы сидели в красных санях, которые были полны разных подарков. Впереди нас летел олень. Мягко говоря, я была просто в шоке. Летающий олень?! Я видела такое в первый раз в своей жизни. Мы летели на санях настолько быстро, что мне казалось, будто бы из-за высокой скорости я сейчас вылечу. Чонгук же только насмехался. -Это ещё не быстро, Ники. Дин, вперёд, вперёд! Быстрее! -Чонгук, мы же сейчас вылетим из саней! -кричала я в испуге. -Не вылетим, я и быстрее летал. Я вцепилась в руку юноши и крепко сжала ее. Мне казалось, что от сильного порыва ветра меня вот-вот раздавит. С каждой минутой становилось все холоднее и холоднее. Мы приближались к Северному Полюсу. От холода я вся дрожала. На мне было всего лишь лёгкое платье. Чонгук заметил, что я замерзаю. Он достал из какого-то мешка длинную красную куртку и протянул ее мне. -Подожди чуть-чуть. Мы скоро уже приедем, -произнес юноша. Мы уже давно выехали из города. Внизу виднелась пустынная местность, укрытая снегом. Но вот показалось какое-то здание, похожее на фабрику. Я сразу поняла, что это и есть та самая фабрика подарков, о которой говорил Чонгук. Мы приземлились на землю. Я едва стояла на ногах после такого полета. Я подошла к оленю и взглянула на него. ----Привет, Ники, -проговорил он. Я уже знала от Чонгука, что олени на Северном Полюсе разговаривают, но для меня услышать голос оленя все равно было удивительно. -Привет, Дин. -Я уже давно знаю тебя со слов Чонгука. Он мне постоянно говорил о том, какая ты умница, красавица. Чонгук спустился с саней и покашлял. -Дин, ну ты…болтун! -возмущенно произнес парень. -Хм, мог бы и поблагодарить. Комплимент, между прочим, должен был делать ты, а не я. Вечно я тебе помогаю, пытаюсь как лучше, а ты ворчишь. Я едва сдерживала свой смех. -Так, не начинай эту тему снова. Я тебя умоляю, -проговорил Чонгук. -А, вот как! Правда не нравится. -Так, ладно. Потом разберемся. Я должен показать тут все Ники. -Ники, надеюсь, тебе будет интересно, -сказал Дин. -Спасибо большое, -ответила я. Чонгук поманил меня за собой. Я увидела перед собой большое здание. Но вблизи оно не выглядело как настоящая фабрика. Скорее, как какой-то большой дом волшебника. Здание было покрашено в красный снаружи. На фасаде виднелись зелёные узоры. С крыши свисали гирлянды. На окнах красовались узоры, затейливо выведенные морозом. Вокруг дома находилось большое количество фонарей, освещавших своим золотым светом все вокруг. Дорожка, ведущая к дому, была чистой, хотя вокруг все было в снегу. По бокам дорожки стояли ёлки, которые были увешаны игрушками, мишурой и гирляндами. От окон и от фонарей излучалось столько света, что казалось, будто бы сейчас утро, а не глубокая ночь. Чонгук подошёл к двери, на которой висел рождественский венок, и открыл ее. Как только я вошла внутрь, я подумала, что я попала в какую-то сказку из книги. Вокруг сновали эльфы, которые делали самые разные подарки, начиная от игрушек и заканчивая сладостями. Вокруг царил гул. Рядом с каждым транспортером, по которому перемещались подарки, стоял руководящий всем процессом эльф. Они отличались по особой одежде-у них, в отличие от других, были черные костюмы, такие же, как у Чонгука. Я была очень поражена, узнав, что эльфы вовсе не такие, какими их описывают в сказках. На самом деле, они выглядят, как обычные люди. Ничем от нас не отличаются. -Ну что же, вот и сама фабрика. Ты, наверное, уже успела заметить, что здесь производится буквально все. Дети просят на каждое Рождество разные подарки. Мы не имеем права обделить кого-то. Тут есть шесть управляющих. Каждый следит за процессом производства. Давай сначала заглянем к Чимину, -произнес Чонгук. Мы подошли к высокому, хорошо сложенному эльфу. Он разговаривал с другим эльфом, давая ему поручения. -Так, нам надо произвести семьсот тридцать четыре самолётика. Триста сорок один самолётик должен быть покрашен в красный, сто сорок четыре в синий, ещё сто один в зеленый, остальные-в белый с черными полосками, -говорил он помощнику. В этот момент я поняла, насколько серьезно здесь подходят к работе. Произвести столько игрушек! И ведь самолетиками все не ограничивается. Нужно ещё производить другие игрушки. -Привет, Чимин, -сказал Чонгук. -Привет, Чонгук, -ответил эльф, — А кто это с тобой? -Это Ники. Сегодня она у нас почетная гостья. -А, Ники. Да, да. Не раз о тебе слышал и от Санты, и от Чонгука. Я Чимин. -Приятно познакомиться, -ответила я, пожав руку эльфа. -Мне тоже, -ответил он, -Пойдем, я покажу тут тебе все. Чимин стал проводить мне экскурсию по тому отделу, где он был управляющим. -Вот тут у нас производят детали для игрушек. Мы только недавно закончили делать машинки, теперь делаем самолётики. Я заметила, как в отдел зашёл другой управляющий. Он тихо прокрался к транспортеру и начал что-то собирать. Но, как бы эльф ни старался скрыться, Чимин заметил его. -Так, Намджун! Что ты тут делаешь? Я сколько раз тебе говорил, не приближайся к транспортеру вообще. Как только ты до чего-то дотрагиваешься, это что-то ломается вдребезги. Иди, занимайся расчетами в своем отделе. Следующие у нас на подходе кораблики, а мы даже не знаем, сколько их надо произвести. -Ну все, все, ладно. Иду. И как тебе, вообще-то, не стыдно так разговаривать со старшими. -В прошлый раз я не стал тебе перечить, и разрешил тебе поработать у транспортера. Надеюсь, ты помнишь, чем все это кончилось. Так что иди и займись своим делом. Намджун держал в руках кисточку для покраски самолётиков. Эльф и сам не заметил, как он нечаянно провел кисточкой с красной краской по синему самолетику. Чимин увидел это. -Намджун! Беги! Эльф выронил кисточку из рук и замер. Но когда он заметил, что на него бежит Чимин, то Намджун сразу же рванул с места и выбежал из отдела, где производились игрушки. Чимин выбежал за эльфом. Мы с Чонгуком смеялись, глядя на это. -И часто у вас так происходит? -спросила я Чонгука. -Каждый год, -ответил он, -Намджуну скучно просто сидеть за расчетами. Поэтому он хочет попытаться что-то произвести. Но так как… Мягко говоря, руки у него растут не из того места, чтобы что-то делать, то мы не подпускаем его к транспортеру. Но однажды все же попытались. Кончилось тем, что ещё бы немного, и дети бы остались без игрушек на Рождество. После этого Санта собрал экстренное совещание, на котором сказал нам, чтобы мы следили за Намджуном. -Да, весело у вас тут. -Теперь пойдем к Тэхену. У него там работа кипит, наверное. Чонгук взял меня за руку. Я немного засмущалась. Но парень даже не обратил на это никакого внимания. Наверное, посчитал, что все в порядке вещей. Я зашла в отделение, где готовились сладости. Отовсюду пахло корицей и ванилином. Рядом с одной из духовок стоял управляющий. Он достал из нее свежеиспечённый рождественский кекс. -Мин, в следующий раз будь аккуратнее. Ещё бы немного, и кексу настал бы конец, -обратился эльф к одному из своих подчинённых. -Хорошо, Тэхен. Управляющий осмотрел кекс и похвалил кондитера. -А ты молодец, Мин. Хорошо учишься. Готовишь все лучше и лучше. Так держать. -Спасибо. Стараюсь как могу, -ответил Мин. -Тэхен, мы к тебе, -произнес Чонгук. -А, Чонгук. Привет, привет. Ты как? -Отлично. А ты? -Да вот, как видишь. Работа кипит. А кто это с тобой? -Ники, -проговорил юноша. -Ники! Приятно познакомиться. Мы тут все уже про тебя знаем и не раз слышали, -проговорил Тэхен. -Весьма лестно. Никогда бы не подумала, что подчинённые Санты знают меня, -сказала я. -Да как же тебя не знать? В твои года очень редко верят в Санту. В этом и есть вся наша проблема. --Проблема? -недоумевающе переспросила я. -Об этом позже, -сказал Чонгук, -Давай пока Тэхен проведет тебе экскурсию по отделу. -Ну что, пойдем, Ники. Смотри-тут у нас готовят тесто. Мы кладем все нужные ингредиенты вот в эту чашу. Тэхен указал на большую миску, в которую эльф добавлял все нужные ингредиенты для теста. -Потом содержимое этой миски взбалтывается и перемешивается вот этой машиной. Управляющий подвёл нас с Чонгуком к аппарату, который накрыл миску крышкой и начал перемешивать содержимое чаши, чтобы получилось тесто. -Потом этот аппарат разливает в определенные формочки тесто. Затем эти формочки эльфы забирают и ставят в духовку. Конечно, мы пользуемся не только машинами, но и готовим сладости сами, своими руками. Например, как Мин. Я тоже больше люблю готовить руками. Так ты можешь вложить в то, что делаешь, всю душу. Чонгук протянул руку к карамельной палочке и отдал сладость мне. -Съешь. Ты столько времени ничего не ела. Наверное, голодная, -заботливо проговорил юноша. -Спасибо, Чонгук. Тэхен ничего не сказал. По нему было видно, что он хотел засмеяться, но делал вид, будто кашляет. Чонгук ткнул локтем в бок Тэхена. Эльф начал смеяться ещё больше. -Тэхен? -спросила я.-С тобой все хорошо? -Да, с ним все в порядке. Он сейчас придет в себя. Да, Тэхен? -угрожающе произнес Чон. -Да все, все. Я успокоился. Ой, Чонгук…кхм. Ну ты.далеко пойдешь, так сказать! Чонгук бросил злобный взгляд в сторону Тэхена. Тот замолчал и посмотрел на меня. -Это он так мне хочет сказать:» Потом поговорим». -Я так и поняла, -сказала я. -Мы, пожалуй, пойдем, -произнес Чонгук.-Мне надо многое показать Ники. -Хорошо. Тогда жду вас через часа четыре. Не забудь, будет много сладостей. Чон помахал Тэхену рукой и повел меня дальше. -А куда нас зовёт Тэхен? -поинтересовалась я. -Каждую ночь после Рождества мы собираемся все вместе и празднуем. Он зовёт нас на вечеринку. -Здорово. Чонгук открыл дверь в следующий отдел. Как только я вошла, мне в глаза сразу же бросились ткани самых разных цветов: синие, зелёные, красные. По бокам от входа стояли столы со швейными машинками, за которыми работали эльфы. -Привет, Хосок, -поздоровался Чонгук, когда мы подошли к управляющему. -О, Чонгук, Ники. Привет, привет. Как дела? -Все хорошо, -ответила я. Чонгук кивнул, выражая свое согласие со мной. -Где уже побывали? -Мы были у Чимина, у Тэхена. Теперь пришли к тебе. Чонгук произнес это и кинул взгляд на соседний отдел, где Чимин был управляющим. Там творился сущий ужас-пока Чимина не было, руководить процессом было некому. Транспортер начал жить своей жизнью. Самолёты падали с него, а за ними баночки с краской, кисточки. Среди эльфов царил переполох, никто не знал, как выключить машины. -Хосок, покажи тут все Ники. Я вернусь позже, -произнес Чонгук на ходу и побежал в отдел игрушек. ----Пойдем, Ники, -сказал Хосок и поманил меня за собой. -Хосок, что там случилось? -спросила я. -Не переживай. У нас так каждое Рождество. Намджун приходит в какой-нибудь отдел и пытается что-то произвести. У него ничего не получается, из-за этого он получает выговор от Санты. Однажды он чуть всех без подарков на Рождество не оставил. -Да, Чонгук рассказывал. -Ну вот. Но хуже всего, когда Намджун приходит к Чимину. Чимин страшен в гневе. Поэтому без «подарка «, так скажем, уж кто -кто, Намджун не остается. Или синяк получит, или ногу ушибет. Но что самое интересное, так это то, что Чимин его даже пальцем тронуть не успевает. Намджун, пока убегает от Чимина, сам обо что-то спотыкается или падает. -Оу. -Да, вот так и живём. Ну ладно. С Намджуном ты сама познакомишься позже. А пока давай посмотрим, что у меня тут в отделе. Мы шьём разные костюмы. Дети очень часто просят на Рождество какие-нибудь маскарадные наряды. Вот тут у нас, к примеру, костюм феи. Ён, покажи-ка, как у тебя процесс идёт. ----Все хорошо, Хосок. Эльф, который шил костюмы, показал изделие. Я изумилась профессиональной работе Ёна. ----Молодец, продолжай в том же духе, -похвалил Хосок. -Тут у нас шьют костюмы мага, чародея, -указал Хосок на двух других работников.-К стати, я помню, ты тоже однажды просила костюм принцессы в детстве. -Ты все ещё это помнишь? Но это было так давно, лет тринадцать назад! -Да, я до сих пор помню. Я очень часто запоминаю то, что просят на праздник дети. Особенно такие, как ты, которые верят в Санту. Ну, конечно, ты уже вовсе не ребёнок, но все ещё в Санту веришь. Ты молодец. Хосок улыбнулся. Пообщавшись с ним, я поняла, что этот человек похож на солнце. Он такой светлый, лучистый, позитивный. Такой же, как солнце. ----Спасибо, Хосок. Я хотела бы спросить у тебя-как случилось, что ты оказался здесь? Ты был эльфом с самого рождения? -Нет, Ники. Все вовсе не так. Ты была у Юнги? -Нет пока. -Лучше иди к нему в отдел. Там ты все узнаешь про меня. Он сможет не только рассказать, но и показать тебе мою историю и историю всех ребят. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, верно? -Да, ты прав. Наш разговор прервал Чонгук, который вышел из отдела Чимина. Чон был весь в краске, на голове красовались опилки от сломанных самолётиков. Хосок и я рассмеялись, увидев его. -Чонгук, ты участвовал в войне за чудеса авиации? -не переставая смеяться, спросил Хосок. Но Чонгук только вздохнул, махнул рукой, показывая этим жестом, что все потрачено, и попытался отряхнуться. -Я привел Чимина обратно. Нет, совсем уже, двое сумасшедших. Санта скоро вернётся за новыми подарками, а у нас тут ничего не готово. А все почему? Потому что Чимин и Намджун друг за другом бегают. Один лезет, куда не надо, а другой вместо того, чтобы делом заняться, на провокации ведётся. -Намджун-то цел? -спросил Хосок. -Нет, синяк получил. -Как? Только не говори, что… -Да, снова об тот же горшок с цветами. Снова на том же месте. Да все, хватит с него. Я этот горшок уже убрал оттуда. -И что теперь? Что с игрушками? -Производят. -Ну хорошо. -Как ты, Ники? -спросил у меня Чонгук, -Хосок тут все тебе показал? -Да. Мне у вас очень нравится. Тут так весело, везде царит рождественское настроение. Я чувствую себя так, будто в сказку попала. -Это ещё не всё. Сейчас я тебя поведу туда, где тебе точно понравится. Мы пойдем, Хосок. -Идите, конечно. Встретимся на вечеринке. Хосок помахал нам рукой. Чонгук повел меня в другой отдел. Когда я вошла туда, у меня пропал дар речи. Я о таком и мечтать не могла. Передо мной стояли стеллажи с тысячами книг. Чонгук привел меня в книжный отдел. Отовсюду пахло книгами. Я обожала этот запах. -Джин, мы к тебе, -проговорил Чонгук. -Заходите, заходите. Привет, Ники. Привет, Чонгук. Как дела у вас? -Все отлично, -ответила я. Джин мне улыбнулся. -Вот и хорошо. Я тут слышал, что Намджун опять пришел к Чимину в отдел. -Даже не напоминай. Это сущий ужас. -Дай угадаю-наш счетовод снова споткнулся об этот злосчастный горшок с цветами? Чонгук со входом кивнул. -Понятно. Значит, ничего нового. Ладно, не будем отвлекаться. Нам надо все здесь показать Ники. Пойдем. Джин подвёл меня к одному из стеллажей. -Тут у нас находится фэнтези. Я, насколько знаю, ты не была раньше фанатом фэнтези. Но теперь почитываешь иногда, верно? -Да, это так, -подтвердила я.-В последнее время я часто читаю фэнтези. -Я тоже люблю этот жанр литературы. Так, ну тут у нас зарубежная литература нашего времени. Джин указал на соседний стеллаж. -На следующем-книги девятнадцатого, двадцатого веков. Вот там, в самом конце-восемнадцатый век. По правой стороне -отечественные авторы, по левой-зарубежные. У меня в глазах рябило от такого большого количества книг. Они были, а самых разных переплетах-красных, синих, бордовых. Тут были самые разные книги, от самых маленьких до громадных. У меня создавалось ощущение, будто меня ввели в святая святых. Для меня это так и было. -На самом деле, работа эта нелёгкая. Прежде чем напечатать книгу, надо подготовить ее, так сказать, скелет. Сначала мы разрезаем бумагу, потом соединяем. Для каждой книги предназначен свой переплет. Уже после того, как основа книги готова, мы печатаем на ее страницах текст. -Мне всю жизнь было интересно, как же производятся книги. Наконец я смогла увидеть это своими глазами. -И как? Нравится? -Конечно! Это просто замечательно. Я думала, что я приду в книжный отдел, и тут будет очень мало книг. Но все оказалось вовсе не так. Люди продолжают читать. Пускай не так, как раньше, но все же. -Да, это так. Несмотря на то, что работы в нашем отделе становится все меньше, мы продолжаем печатать, потому что дети ещё читают. -Джин, мы ещё увидимся. Надо бы нам пойти навестить этого горемычного, Намджуна нашего, -сказал Чонгук. -Да, проведайте его. А то что не Рождество, так Намджун с синяками или ушибами. Как Чонгук и сказал, мы пришли в отдел Намджуна. Повсюду стояли вычислительные машины, за которыми находились эльфы. Каждый подсчитывал количество уже произведенных подарков и тех, которые осталось произвести. Машины эти были очень большие. Ещё бы, речь ведь идёт о миллиардах подарков, которые надо посчитать. -Кём, я надеюсь, Намджун у себя? -спросил Чонгук у сидящего рядом с кабинетом управляющего эльфа. -Да, у себя. -Хорошо. Чонгук постучал в дверь. Послышалось: «Войдите». Чонгук привел меня в в большой кабинет. Там находилось множество шкафов, в каждом из которых стояли толстые папки. За столом, расположенным в центре, сидел Намджун. Он приложил ко лбу лёд. На тыльной стороне его левой ладони гордо красовалась царапина. Правой рукой он писал. -Намджун, ты живой? -спросил Чонгук. -Как видишь, -ответил эльф, даже не поднимая глаз от бумаг. -Мы вообще-то пришли к тебе, чтобы ты нам показал свой отдел, -сказал Чонгук. -Мы? -удивленно спросил Намджун и поднял глаза.-А, Ники. Намджун быстро вышел из-за стола и подошёл ко мне, чтобы поздороваться. -Привет, Ники. Как дела? -Замечательно. А у тебя? Хотя, как я вижу, у тебя все не очень хорошо. -Да так, ерунда. Я уже привык. Отовсюду выгоняют, ничего делать не дают. В интонации Намджуна было что-то детское. Так иногда жалуются дети на то, что их обидели. -Не переживай. Между прочим, у тебя очень даже серьёзная и тяжёлая работа. Как все узнали бы, сколько нужно производить подарков, если бы ты и твои помощники не считали бы их? Так что ты зря расстраиваешься. Эльф улыбнулся. -Спасибо, Ники. Пойдем, посмотрим тут все. Намджун вышел из своего кабинета и сказал нам с Чонгуком, чтобы мы шли следом. В отделе Намджуна было тихо по сравнению с другими отделами. Каждый эльф сидел за большим компьютером и считал что-то. Намджун старался говорить как можно тише. Он не хотел мешать другим. -Ну, собственно, ты уже в курсе, что мы здесь считаем количество подарков, которые необходимо произвести. На самом деле, это нелёгкая работа, потому что сведения приходится искать в разных источниках. Что-то мы узнаем из писем, что-то от Юнги. Ты ещё не была у Юнги? -спросил Намджун. -Нет, пока ещё не была. -Тогда он сам тебе расскажет, как считаются подарки в его отделе. На основе данных, которые суммируются тоже нами, мы считаем уже число подарков. -Ничего себе. У вас тут целая технология. -Это да. В принципе, у меня в отделе нет ничего такого особенного. Обязательно зайди к Юнги. Ты узнаешь много интересного там. -Спасибо, Намджун, -проговорила я. -Теперь мы пойдем к Юнги. Увидимся, Намджун. Чонгук повел меня за собой. -Ты, если что, не обижайся Юнги. Он нелюдимый, редко говорит что-то просто так. Иногда он может показаться грубым, но это вовсе не так. Так что не спеши судить Юнги. Я думаю, когда ты услышишь его историю, ты поймёшь его. Чонгук открыл передо мной большую, тяжёлую, похожую на ворота дверь. Я очутилась в просторном зале. Такой красоты я не видела ещё ни разу в жизни-с потолка свисали гирлянды, горящие синим, фиолетовым, голубым цветами, пол был сделан из крепкого льда, похожего на прозрачный хрусталь и светившегося голубоватым цветом. Но особенно меня поразила сфера, стоявшая в центре зала. Она ярко светилась золотистым цветом, постепенно переходившим в серебристый и красноватый цвета. Юнги сидел рядом с этой сферой за столом и записывал что-то в большую книгу. -Юнги, теперь мы пришли к тебе, -тихо проговорил Чонгук. Эльф поднял взгляд и посмотрел на нас с Чонгуком. -Здравствуй, Юнги, -произнесла я. Он кивнул и протянул мне руку. -Здравствуй, -тихо произнес он. Юнги встал из-за стола и подошёл к шару. Эльф сразу же начал мне рассказывать про свою работу. -Я понимаю, после всего того, что ты увидела, ты думаешь, что у нас здесь все хорошо, спокойно. Но, увы. Это не так, Ники. Юнги коснулся шара ладонью и прошептал что-то. Внутри шара вдруг поднялось облако из снега. Создавалось впечатление, будто внутри него буря. Так оно и было на самом деле. В зале тоже началась вьюга. Я резко почувствовала холод, снег попадал мне в лицо, снежинки было настолько холодными, что мне казалось, будто они царапают мое лицо. Дул сильный ветер, я едва стояла на ногах. Меня прижал к себе Чонгук. Если бы не юноша, то меня бы просто унесло. Неожиданно буря прекратилась, снег перестал идти. Вокруг воцарилась тишина. Было темно. У меня создалось ощущение, будто бы я нахожусь в комнате. Я открыла глаза. Мы втроём действительно находились в комнате. В левом углу стояла нарядная ёлка, по стенке стоял шкаф, а рядом со шкафом находилась кровать, на которой спал ребенок. Чонгук дал мне знак, чтобы я не шумела. Я кивнула и начала наблюдать. Юнги подошел к мальчику, спавшему на кровати, и коснулся рукой его головы. Мальчик улыбнулся во сне. Юнги улыбнулся в ответ. Я в первый раз увидела улыбку эльфа. Она была доброй, искренней и очень милой. Юнги отошёл от ребенка и достал из своего кармана маленький шарик. Это была маленькая копия той сферы, которая стояла в отделе Юнги. Эльф подул на нее и все исчезло. Исчезла комната, мальчик. Мы втроём снова оказались на фабрике. -Так я и узнаю, верит ли ребенок в Санту или нет. Если верит, то тогда я могу узнать, чего он хочет на Рождество. Если нет, то увы. Приходится угадывать самим. Рождество-это не просто праздник, когда маленькие дети получают подарки. Это праздник чудес, праздник добра. Если человек не верит в чудо, он бездушный. Как может сбыться чудо, если люди не верят в него? Я знаю, что такое вера, и знаю, что она способна делать. Сейчас ты всё увидишь сама. Юнги коснулся стены зала. На ней вдруг появилось изображение. Я увидела Юнги, сидящего рядом с маленьким ребенком. Девочка лежала на больничной койке. Она смотрела на Юнги испуганным взглядом. -Доктор, а что это такое? Что это за болезнь? Юнги было неприятно разговаривать на эту тему. Я поняла это по выражению его лица. -Ничего серьезного, -выдавил юноша из себя. Девочка молчала и смотрела в окно. -Скажите, доктор, умирать очень больно? Это страшно? -задала вопрос девочка. Юнги ужаснулся. Он был в отчаянии. -Почему ты задаёшь такие вопросы? -Я знаю, что я умру. Я слышала разговоры врачей. Все смотрят на меня с сочувствием, с испугом. Я знаю все. Я умру, -произнесла девочка. -Нет, ты не умрёшь. Ты будешь жить. У тебя все хорошо. В лаборатории просто перепутали анализы. У тебя совсем другая болезнь. У тебя все хорошо. Через месяц ты уже будешь ходить, как и раньше, и забудешь все как страшный сон. Просто у тебя пониженный гемоглобин, из-за этого ты падаешь в обмороки, у тебя головокружение, поэтому выпадают волосы. Глаза пациентки засветились надеждой. -Перепутали? Вы уверены? Я буду жить? -спросила она. -Да, будешь. Я обещаю тебе. Юнги погладил ребенка по голове и вышел из палаты. Изображение на стене исчезло, но только на секунду. Я вновь увидела эту девочку и Юнги. Малышка уже не лежала на койке, а собиралась домой. Юнги провожал ее до выхода. Там ее уже ждали родители. -Пока, Юна, -сказал Юнги девочке. -До свидания, доктор. Юна подбежала к родителям и крепко обняла их. -Спасибо большое, доктор Мин. Вы волшебник. Спасибо вам. Нам никогда не хватит слов, чтобы выразить нашу благодарность. Теперь вы стали нашим другом. Можете навещать нас тогда, когда вам только захочется. -Спасибо. Я обязательно зайду к вам. До свидания. Юнги попрощался с Юной и ее родителями. Изображение на стене исчезло теперь уже окончательно. -Вот она, вера. Вот, что она делает с людьми. Я работал медиком до того, как стал помощником Санты. Я лечил больных людей. Эта девочка, которую ты только что увидела, была неизлечимо больна раком. Все говорили только одно-она умрет. Я до последнего не верил в это и не хотел верить. Когда она напрямую спросила меня, больно ли умирать, мое сердце сжалось. Я не могу передать словами то, что почувствовал. Когда я представил, что Юна умрет, мне показалось, что я сам умираю. Мне пришлось совершить низкий поступок-соврать. Да, я соврал. Сказал, что у нее нет ничего серьезного, что она скоро выздоровеет. Ее глаза засветились надеждой, она мне поверила. " Если случится так, что она действительно умрет, я не прощу себе ложь», -подумал я тогда. Но Юна выздоровела. Хотя все врачи знали, что это уже невозможно. У этой маленькой девочки веры было больше, чем у многих взрослых людей. Она поверила, и все стало хорошо. Я подумал тогда, что это просто совпадение. Мало ли, ведь все бывает. Но нет, Ники. Это оказалось не так. Я начал лечить людей, возрождая в них веру. Даже смертельно больным я говорил, что они выздоровеют. Они верили и выздоравливали. Я всегда считал, что никаких чудес нет, что все только в руках человека. Но годы моей практики показали совсем другое. Я вынужден был признать, что есть сила, которая выше всех нас. Эта сила-вера. Всех неизлечимо больных, которых, как думали мои коллеги, лечил я, лечила вера в чудо, в его исполнение. Этому и учит Рождество- верить в чудо. Но со временем люди забыли это. Однажды вечером я шел по дороге после тяжёлой смены. Была глубокая ночь, на улице никого не было. Неожиданно ко мне подъехал высокий мужчина преклонного возраста с белой, как снег, бородой. -Мин Юнги? -промолвил он вопрошающе. -Да, это я. -То, что я тебе сейчас скажу, покажется тебе неправдоподобным, но я надеюсь на твое понимание… Этот человек поведал мне свою историю. Я узнал, что он Санта. Признаться честно, после всего того, что я видел, я был готов охотно поверить ему, что я и сделал. Он забрал меня на Северный Полюс и с тех пор я нахожусь здесь. Прекраснее места я в жизни не видел. Наконец-то я занимаюсь тем, чем хочу заниматься-я вселяю добро и веру в чудо в души людей. Юнги показал мне историю и других эльфов. Я поняла, почему Санта выбрал именно этих шестерых-они все до единого верили в чудо. Их душа была чистой и непорочной, они все бескорыстно помогали людям. -Но с каждым годом верят в Санту все меньше детей. В этом для нас заключается очень большая проблема. Если дети перестанут верить в чудеса, в Рождество, люди станут бесчувственными. Именно поэтому мы делаем все, чтобы предотвратить это. Однако ничего не выходит. Но я не сдамся. Я буду сражаться до последнего, -заключил Юнги. Теперь я поняла, почему Юнги выглядит таким замкнутым. Он пережил многое в жизни, видел человеческие страдания. Он настолько иногда уходил в мысли, что порою молчал очень долгое время. Я заметила это, когда мы разговаривали. -Не волнуйся, Юнги. В вас всегда будут верить. Пусть единицы, но будут. Я никогда не перестану верить в Санту и во всех вас, его великих помощников. Юнги искренне улыбнулся мне. -Спасибо тебе, Ники. Я всегда знал, что у тебя чистое сердце. Мы распрощались с Юнги, и Чонгук повел меня к себе домой. Его дом находился рядом с фабрикой. Юноша протянул мне тяжёлую теплую шубу, чтобы я не замерзла на улице. -Да ладно тебе, Чонгук. Я и так дойду. Все в порядке. -Ты что? Нет, не в порядке. На улице ужасный холод! Надень шубу, простынешь. -Нет, не буду. Чонгук гневно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он просто подошёл ко мне со спины и молча накинул на меня шубу. Я было хотела возразить, но он сказал: «Я знаю, что ты хочешь сказать, но это бесполезно. Лучше тебе молчать, потому что ты понимаешь, что прав я». Протестовать я не могла, поэтому пришлось надевать шубу. Чонгук взял меня за руку и повел по дорожке к своему дому. Снаружи дом выглядел очень красиво. Чонгук отворил входную дверь и повел меня за собой в дом. -Мама, бабушка, я дома! -крикнул он.-Но я не один. Юноша зашёл на кухню и поманил меня за собой. -Я с Ники! Обе женщины взглянули на меня и улыбнулись. -Мы рады тебя видеть, Ники. Проходи, не стесняйся, -проговорила мама Чонгука. -Тебя уже тут все знают, -добавила бабушка юноши. -Садись за стол. Я как раз только что испекла печенье. Вот, угощайся, -произнесла младшая миссис Клаус. -Спасибо большое, -сказала я и села за стол. Чонгук сел рядом. -Ники, как тебе наша фабрика? Тебе понравилось на ней? -спросила старшая миссис Клаус. -Да. Мне было очень интересно на ней. -Ники, у меня есть кое-что для тебя, -произнесла мама Чонгука. Женщина вытащила из холодильника торт и зажгла на нем свечи. --С Днём рождения, Ники, -сказала она и протянула торт мне.-Загадай желание и задуй свечи. Я на секунду задумалась. Что же мне стоит загадать? Я осмотрелась. Мне было легко и хорошо здесь. Я чувствовала себя как дома. Я хотела остаться тут навсегда. В этот момент я поняла, что я хотела бы загадать. Я знала, что мое желание невыполнимо, но все же произнесла его про себя. «Я не хочу, чтобы эта ночь кончалась."-было мое желание. Я задула свечи. Чонгук, его мама и бабушка радостно захлопали в ладоши. -Что бы ты ни загадала, Ники, я желаю тебе, чтобы твое желание исполнилось. Я поблагодарила Чонгука за добрые слова, но все же подумала о том, что мое желание никогда не сбудется. После того, как мы вчетвером отведали праздничный торт, Чонгук повел меня к нему в комнату. В его комнате не было чего-то такого, на чем мог бы остановиться взгляд, за исключением книжного шкафа и большой праздничной ёлки. -Как тебе тут? Нравится? -спросил юноша. -Да, очень, -ответила я. -У меня в комнате нет ничего такого особого, но, думаю, книги будут тебе интересны. -Я могу посмотреть их? -Конечно, -ответил Чонгук. Я подошла к полке и посмотрела на книги. Их было очень много. -Ты уже прочитал все это? -удивленно спросила я. -Да, -ответил юноша. -Мне так нравится тут. Такое ощущение, будто я попала в сказку. Скорее всего, так и есть. Мне было тяжело описать словами то, что я чувствовала. Я вникла в то, что сказала, лишь спустя пару секунд. Сказка… Значит, она когда-нибудь кончится. Чонгук будет жить дальше и без меня, а я… Как мне забыть все это? Это же невозможно! А что, если я просто сплю? Я открою глаза, а окажется, что ничего вовсе и не было. Я погрузилась в свои мысли. Я долго молчала. Чонгук посмотрел на меня и спросил: -Что-то не так, Ники? Я встрепенулась и взглянула на него. -Да нет, все хорошо. Не волнуйся. Чонгук подозрительно посмотрел на меня, но больше ничего спрашивать не стал. Настенные часы в комнате зазвенели. Настало время идти на вечеринку. -Ну что, Ники. Пора идти. Я кивнула. Чонгук взял меня за руку и повел за собой. По дороге мы зашли на кухню. -Мама, бабушка, -позвал Чонгук.-Пойдемте. Уже пора. Женщины отвлеклись от готовки, сняли свои фартуки и отправились на фабрику. Когда мы пришли, все уже собрались в большом зале. Он был украшен мишурой и гирляндами. Справа и слева были расположены растопленные камины. Повсюду царила атмосфера праздника. Без устали хлопотали эльфы и их подчинённые — кто-то наряжал большую ёлку, кто-то вешал украшения на стены. Вскоре последние штрихи были сделаны. Ждали только Санту и его сына. Все были в нетерпении. К нам с Чонгуком подошли шесть управляющих. -Ники, Чонгук, вы уже здесь! --радостно промолвил Хосок. -Да, уже тут. Я смотрю, все уже готово, -сказал Чонгук. -Да, уже все сделано. Осталось только подождать Санту и папу Чонгука-мистера Николаса. Тогда все будут в сборе, -проговорил Тэхен. Внезапно раздался звон колокольчика. Эльфы побежали к двери и открыли ее. На пороге стояли Санта и мистер Николас. Все присутствующие радостно захлопали в ладоши. Мистер Николас был очень похож на Санту. Исключение было только в том, что он чуть моложе Санты. И к тому же мистер Николас не носил бороду, зато борода Санты была белой как снег. Вошедшие были очень радостны. Их глаза буквально светились добротой и радостью. Именг таким я и представляла себе Санту и его сына. -Здравствуйте, здравствуйте, -промолвил Санта.-Я рад всех вас видеть. Наконец развез все подарки. Хорошо, что Николас поехал со мной. Один бы я вряд ли справился. Санта и мистер Николас подошли к нам с Чонгуком. Мы с юношей поздоровались с ними. -Ники, я так рад тебя видеть! -произнес Санта, -Как ты поживаешь? -Все хорошо. -Мы все поздравляем тебя с совершеннолетием, -добавил мистер Николас. Для меня, увы, это было вовсе не радостное событие. Я живо представила себе эту «взрослую " жизнь. Дело было вовсе не в том, что я больше никогда не смогу получить подарок от Санты, дело было в том, что я больше никогда не увижу Чонгука. Эта ночь, которую я сегодня пережила, останется в прошлом, станет всего лишь ярким приятным воспоминанием. Не более. Но я всё же поблагодарила папу Чонгука за поздравление. К Санте подошёл Намджун. -Санта, пора, -произнес эльф. Санта кивнул. Он поднялся на небольшой выступ, расположенный у входа в зал. -Дамы и господа, я объявляю наше празднество открытым! -торжественно произнес Санта. В этот момент были запущены хлопушки и открыты бутылки с шампанским. Чонгук принес мне стакан шампанского и хотел было что-то произнести, но нас прервал Тэхен. -Ники, прости, я пока уведу Чонгука. Мне надо с ним поговорить, -сказал эльф. Я улыбнулась и кивнула. Тэхен потянул Чонгука за собой. Они о чем-то говорили, но недолго. Юноши почему-то постоянно смотрели в мою сторону. Вскоре они подошли ко мне. --Все, возвращаю тебе Чонгука, -весело проговорил Тэхен и толкнул локтем Чонгука в бок. -Не забудь, что я тебе сказал, -проговорил Тэхен шепотом. -Без тебя знаю уже. Я хотел позвать ее, но ты всё мне испортил, -ответил юноша шепотом. Тэхен улыбнулся и ушел. Начались танцы. Заиграла музыка. Юноши и девушки эльфы кружились в вальсе. Свет стал гореть приглушённее. -Ники, ты не против того, чтобы потанцевать со мной? -спросил Чонгук. По его голосу я поняла, что он очень смущался. -Нет, конечно, я не против. Юноша улыбнулся и взял меня за руку. Я положила руку ему на плечо, он приобнял меня за талию. Он был настолько близко, что я могла слышать его дыхание и сердцебиение. Сейчас мне было легко и спокойно. Я никогда не чувствовала такого до встречи с Чонгуком. Я взглянула ему в глаза. В них я читала больше, чем могла бы сказать. Я знала, что он понимает меня без слов. Я поняла, что я полюбила его. Я все эти года любила только его. Я ждала его, я хотела увидеть его. Я душой была с ним. Именно поэтому все остальные были мне безразличны. И чтобы это понять, мне нужно было всего лишь взглянуть в глаза Чонгуку. Именно сейчас. Именно в этот момент, когда, казалось, в зале находились только мы одни, хотя это было вовсе не так-вокруг нас танцевало много эльфов. Что-то вдруг дрогнуло у меня в сердце, и я поняла все. За один миг. За один лишь взгляд, которого мне оказалось достаточно. Я не знаю, как долго мы танцевали, но, похоже, что времени прошло немало. Свет загорелся ярче, и Санта объявил об окончании празднования. В этот момент мне стало грустно, как никогда. Ну вот и пришел конец чудесной сказке! Чонгук взял меня за руку и подвёл к стоявшим у стены эльфам-управляющим. Юноши улыбались, но по выражениям их лиц я поняла, что им тоже грустно расставаться со мной. -Ники, мы хотели бы вручить тебе подарки в честь твоего дня рождения, -проговорил Намджун. Эльфы начали по очереди вручать мне подарки. Чимин подарил мне музыкальную шкатулку. -Когда станет грустно, открой ее, -произнес он. Я поблагодарила эльфа. Тэхен подарил мне плитку моего любимого шоколада, Хосок- синее платье, Джин-книгу, Юнги — талисман-оберег. Когда настала очередь Намджуна, он протянул мне запечатанный конверт. -В моем отделе не производится ничего интересного, как я уже сказал это раньше, поэтому я дарю тебе достаточно скромный подарок. Я надеюсь, он тебе понравится. Я скажу тебе то же самое, что и Чимин-открой, когда будет грустно. -Спасибо большое всем вам! Я буду очень по вам скучать. В этот момент к нам подошло все семейство Клаус. Мама и бабушка Чонгука крепко обняли меня. Мистер Николас пожал мне руку и пожелал всегда оставаться такой же доброй, какой я и была всегда. -Не забывай, Ники. Самый большой подарок на свете-это ты сама, твоя вера в добро. Всегда храни ее в своей душе, и тогда тебе не будет одиноко, -произнес Санта и обнял меня на прощание. Я попрощалась со всеми. Я взяла за руку Чонгука и сказала:"Пора". Он, наверное, не очень хотел уходить. Юноша помедлил, но делать было нечего. Мы двинулись к выходу и вышли на улицу. Чонгук усадил меня в сани и одел на меня шубу. -Ники, у меня тоже есть кое-что для тебя, -сказал он. Чонгук стал искать что-то в подарочном мешке и достал оттуда розу. -Это тебе. -Спасибо большое, Чонгук, -произнесла я. Эта роза стала для меня самым дорогим подарком. Я и по сей день храню ее в своей любимой книге. Несмотря на то, что цветок уже давно завял и листья его начали рассыпаться даже от малейшего прикосновения, эта роза живо напоминает обо всех событиях чудесной ночи. -Пора, Дин, -произнес Чонгук. Олень нехотя взлетел. Окно в праздничном зале было отворено настежь. Клаусы и эльфы столпились около него. Они махали мне на прощание. -Пока, Ники, -кричали они с грустью в голосе. Я махала им в ответ до тех пор, пока фабрика окончательно не скрылась из виду. Я чувствовала, что начинаю засыпать. Спать?! Нет, только не сейчас. Я хотела хотя бы ещё немного посмотреть на Чонгука, чтобы запечатлеть в памяти его прекрасные черты. Но в сон клонило все больше. -Ложись ко мне на плечо, -проговорил Чонгук. Я прижалась к Чонгуку. Он приобнял меня. Я дремала. Вскоре я начала замечать крыши городских домов. Я знала-я почти у дома. Я была в полусонном состоянии. Чонгук оставил сани с оленем на заднем дворе. -Ники, -позвал меня Дин. Я повернулась к нему. -Я тоже буду по тебе очень скучать, -промолвил он. Я обняла оленя и погладила его по мордашке. -И я буду скучать, Дин. Я попрощалась с оленем. Желание спать все сильнее одолевало меня. Я едва ли могла стоять на ногах. Чонгук взял меня на руки. Он оттолкнулся от земли и взлетел. Юноша открыл окно в моей комнате и зашёл туда. Он положил меня на кровать. -Чонгук, не уходи, -попросила я. Он посмотрел на меня. Юноша погладил меня по щеке. Я положила свою ладонь на его руку. Чонгук приблизился ко мне и поцеловал меня сначала в щеку, потом в губы. Я не сопротивлялась. -Останься, -снова повторила я, когда юноша отстранился. --Хорошо, только ненадолго. Юноша склонился надо мной и стал гладить меня по голове. Я заснула. Проснулась рано утром. Чонгука, конечно же, уже не было рядом. В этот момент у меня возникло чувство, будто бы я потеряла что-то важное, что-то очень нужное и необходимое. Точнее, кого-то. Я знала, по отношению к кому я испытываю это чувство. Мне стало грустно. «Когда станет грустно, открой ее», — вспомнились мне слова Чимина. Потом я вспомнила наставление Намджуна. Я подошла к тумбочке и открыла шкатулку. Заиграла музыка. Это была та самая мелодия, под которую мы с Чонгуком танцевали. Воспоминания нахлынули на меня. Я потянулась к запечатанному конверту и открыла его. Каждый из шестерых эльфов оставил мне пожелание. «Всегда будь такой же милой и доброй, какая ты есть. Чимин»; «Пусть твоя жизнь будет слаще самой сладкой плитки шоколада. Тэхен»; «Свети как солнце. Хосок»; " Пусть твоя жизнь будет интереснее любой книги. Джин»; «Всегда следуй зову сердца. Намджун»; «Никогда не теряй свою веру. Юнги». Но то, что было написано в конце, окончательно растрогало меня:» Я всегда буду любить тебя. Твой Чонгук. P.S. Жди чудо, и оно исполнится». Чонгук! Какого же чуда я должна ждать? Разве у меня есть надежда? Я села на кровать и положила рядом с собой музыкальную шкатулку. Она все играла, играла. А я бесконечно перечитывала то, что написали эльфы. Чем больше я читала, тем больнее мне становилось. Мои размышления прервал звонок в дверь. Я разозлилась. «Кто может тревожить меня сейчас? Зачем мне надо кого-то видеть? «, — подумала я. Дверь отворила мама. Через несколько секунд я услышала стук в свою дверь. -Ники, там к тебе пришли, -произнесла мама и ушла на кухню. Я недовольно встала и прошла в прихожую. Кто мог сейчас меня потревожить? Я увидела на пороге Чонгука. Сердце мое дрогнуло, на глаза навернулись слезы. Я кинулась в объятия юноши. Он поцеловал меня в затылок. -Ты пришел! Пришел! Но как? Где Дин? -лепетала я. -Тс… -юноша прижал указательный палец к губам. — Я же не зря написал:» Жди чудо, и оно случится».Я все тебе расскажу, только позже. Сначала мы должны придумать, как ты представишь меня своим родителям. -Об этом не беспокойся. Я знаю, что сказать. -Тогда пойдем скорее. Все на фабрике уже ждут нас. Я взяла Чонгука за руку и повела на кухню. Я пришла к выводу, что показать родителям фабрику и ее обитателей один раз легче, чем рассказать обо все том, что случилось со мной на этой самой фабрике сто раз. Так и оказалось… Через пару месяцев родители дали согласие на наш с Чонгуком брак. Мы расписались и уехали жить на Северный полюс. Мы часто забирали моих маму и папу в гости. А когда у нас с Чонгуком родился сын, хлопот для моих родителей стало ещё больше. Они так хотели всегда видеть внука, играть с ним. Но у них было верные помощники-няньки: Клаусы и эльфы-управляющие. Я нашла то самое место на Земле, о котором я мечтала и где я чувствовала себя как дома. И каждый может его найти. Достаточно только поверить.