Часть 1

Этот день ничем не отличался от предыдущих. Он в очередной раз опоздал на работу. «Как его еще не уволили с должности криминалиста?» — он удивлен. В очередной раз выслушал про опоздания. Сделал отчеты, сбегал по нескольким заданиям Флэша, выслушал Айрис и её возмущения по поводу подготовки к свадьбе с Эдди. Очередной обычный день, как и думал Барри, пока под конец смены его не вызвали на место убийства. Удивило в этом вызове его не столько труп, покрытый льдом в июле при 95℉ . А то, что рядом с трупом, как и во всем помещении, он видит ярко-голубые, словно неоновые, следы от ботинок и рук. Пазл в его голове сложился, кажется, быстрее, чем могла бы позволить его суперскорость. Убийца — его родственная душа. В детстве мама всегда рассказывала ему про родственные души, про то, что когда встречаешь её, то словно находишь кусочек недостающего пазла. Словно это кусочек души, который ты себе вернул. Мама говорила, что ты принимаешь свою пару со всеми изъянами и независимо от гендера. Что рядом с этим человеком тебе будет комфортно и ты можешь довериться ему или ей, как самому себе. Но время шло, и Барри думал, что у него просто нет родственной души. Это редкое явление, но все же были случаи, когда люди рождались без пары. К таковым он себя и относил. Будучи Флэшем, ему приходилось путешествовать в разные города, и за свои полные двадцать четыре года он ни разу не видел «следов» своей пары. До сегодняшнего вызова. Спустя пару месяцев дело зашло в тупик, потому что в городе не было ни одного мета-человека с подобными силами. И «следов» Аллен больше не видел. Он уже собирался списать это на плод своего воображения или побочный эффект спидфорса. Но когда после очередного патрулирования города он залетает в лабораторию, он видит Циско, который слишком весел для их обычного дня. — Барри! Я нашел для тебя наконец-то врача! Потому что, знаешь ли, лечить тебя с помощью запросов в Google мне не особо нравится и… ах, да, точно. Барри, это Сноу. — В этот момент его бьёт по плечу девушка, которая всё время стояла позади него. И он замечает «следы», которые слегка подсвечиваются на плече парня в виде небольшой ладошки. — Вернее, доктор Сноу. А это, собственно, Барри Аллен, твой будущий пациент, — с улыбкой добавляет Рамон, а Аллену хочется добавить: «и будущий парень». Но он улыбается в ответ. В этот момент он даже забывает, что именно следы его пары он видел на месте убийства. Барри считает, что Сноу — плохой собеседник. Она отвечает односложно или с раздражением. На очередной вопрос шикает ему в ответ. И он не понимает: что он сделал не так? Лежа на больничной кровати со сломанными ребрами и переломанным коленом после нападения очередного злодея, Флэш размышляет, какой же вопрос следует задать в следующий раз. Кейтлин же считает, что Флэш просто дурак, раз решил поинтересоваться её любимой книгой в тот момент, когда она смотрит на него побитого и думает: сначала заняться переломом или прочитать лекцию о неосторожности во время боя? Ему кажется, что время тянется очень медленно. Даже не по сравнению со скоростью Флэша. Со знакомства с доктором Сноу — «никакого имени! Называй меня исключительно „доктор Сноу“» — проходит несколько месяцев, а ему кажется, что прошло пару дней. В полицейской базе на неё и её семью он не находит ничего. Он все еще не понимает, как сопоставить следы, убийство и доктора Сноу вместе. А поговорить с ней лично он не находит в себе сил. Время близится к Рождеству. В Централ-сити уже установили большую и пышную ёлку, которую украсили десятками, если не сотнями гирлянд. Днем это совершенно невзрачное дерево, но с наступлением темноты на нем вспыхивали сотни и тысячи маленьких разноцветных огоньков. В «Джиттерс» уже царила атмосфера Рождества. Вход украшен гирляндами и венками. Внутри развешаны разноцветные шары вперемешку с гирляндами, а также стоит небольшая ёлка, на которой развешаны пожелания. Аллен всегда любил Рождество, ведь этот праздник нравился ему не только атмосферой, но и тем, что в этот период происходят чудеса. Пускай и незначительные, такие как обретение семьи или друзей, возможно, даже истинной пары. Это Рождество было поистине странным. В этот день не было ни одного преступника и мета-человека, который угрожал бы городу или чьей-либо жизни. Словно все решили проникнуться темой праздника, который пришёлся в этом году без снега. Лаборатория была украшена ещё несколько недель назад. В центре поставили небольшую, но пышную ёлку, которую ребята украсили вместе и принесли под неё подарки для каждого. Циско ещё утром сбежал на Землю-19 отмечать первое Рождество с Цыганкой. Дома у Уэстов царила по-настоящему уютная и праздничная атмосфера. Огонь в камине, теплое какао, несколько пакетиков зефира и фирменный эггног. Гирлянда, ёлка, и тихо играет песня Бинга Кросби — I'm Dreaming of a White Christmas. Даже отсутствие снега не портит настроения. Барри не знает, в какой именно момент на празднике он замечает Сноу. Но в тот же миг он понимает, что она идеально вписывается в атмосферу и компанию. И, пожалуй, в его жизнь. Он любуется видом из окна, и ему одному становится грустно из-за отсутствия снега сегодня. Кейтлин подходит к нему совершенно тихо — так, что если бы она хотела убить, то он бы позволил ей это сделать. Она с легкостью открывает плотно закрытые окна, смотрит в глаза Барри и произносит: — Сегодня явно не хватает снега, я права? — и в следующую секунду с её руки срывается снег, который то опускается плавно на землю легким белым слоем, то кружится в воздухе, словно исполняет свой рождественский танец. Аллен смотрит на всё это с улыбкой и небольшой весёлой искрой в глазах; он поворачивается к ней, открывает рот, но не произносит ни слова. Закрывает его и открывает снова, и произносит: — Сходим на свидание? — Я думала, ты мне этого никогда не предложишь, — произносит Кейтлин, улыбаясь уголками губ. Потом, через неделю на свидании в «Джиттерсе», они наконец-то нормально поговорят. Сноу разрешит называть себя «Кейтлин», она узнает подробности про детство Барри и признается ему в том самом убийстве, которое совершила не только из-за потери контроля над силами, но и потому, что тот человек хотел убить её, если она не выдаст необходимую информацию фирмы, в которой работает её мама. В этот момент он вспоминает невольно слова мамы о том, что ты принимаешь свою пару со всеми изъянами. Потому что, как только он встретил Сноу (ему сложно называть теперь её имя спустя столько месяцев, когда он говорил исключительно фамилию), он понял, что ему не важно, почему она убила того человека, — он будет защищать свою пару до конца. Пока они обсуждают всё, что упустили за эти месяцы из-за своей неуверенности, за окном наконец-то большими хлопьями сыпется первый снег.