Часть 13 Установление нового порядка.

Отправка посла к ящерам произошла точно в срок, и мы с Аинзом наблюдали за тем, как племена объединяются. За время моих наблюдений мне удалось подчеркнуть много интересного из их болотных общин. Хотя племена выглядят одинаково, каждое из них отличается и устроено по-своему. Даже вождя выбирают по разным критериям, но сходств у них не меньше, чем различий. Например, мне удалось выяснить, что когда-то все эти племена были одним народом, но затем они почему-то разделились. Что стало причиной разъединения, для меня пока остается загадкой, но это факт: каждое племя решило идти своим путем развития, и, как видно из практики, они добились значительных успехов в том, на что ориентировались больше всего. В оставшуюся неделю до того, как Аинз отправил посла, я занимался тем, что рисовал точную карту всего континента. То, что имели все остальные, меня просто не устраивало: они были неточны, неудобны и весьма приближены к действительности. Не было даже разделений, указывающих на земли феодалов, только границы стран. Как мне, например, понять, какому феодалу принадлежит та или иная земля? Вот и я не понимал. Вот я и занялся рисованием более детальной карты, с обозначением всех феодальных земель, деревень, границ, лесов, полей, дорог и еще множества других объектов. Получилось вполне прилично, и я сразу размножил экземпляр карты и раздал всем стражам, а Аинз был очень рад нормальной карте. В перерывах мы с Аинзом давали распоряжения стражам, в то время как Димиург отправился на Абелионские Холмы, чтобы заняться подготовкой пергамента. В регионе холмов было много рас полулюдей, поэтому у него будет в избытке материала для производства пергамента. Вместе с ним отправились двое моих телохранителей, чтобы помогать в работе. Мне совершенно не жаль полулюдей: они ведут себя как тупые звери, значит, и обращаться с ними будут так же, как со зверями. Тем более, они обращаются с людьми, как со скотом, снимают с них кожу, едят человеческое мясо, пытают женщин и детей ради удовольствия - таких не жаль. Когда мы наконец-то примем участие в ежегодной войне, я сброшу сюда одну из своих бомб, и количество жертв будет исчисляться сотнями тысяч, но мне на них сейчас наплевать, а в будущем я даже не буду задумываться об отношении к ним. Но вернёмся к ящерам. Мне было интересно наблюдать за разговором Круш Лулу и Зарюса Шаша - одновременно смешно и неловко. С одной стороны, их можно понять: инстинкты, продолжение рода. Но с другой, у них есть армия неизвестного врага в нашем лице, а они думают о том, чтобы завести детишек. Вот это нас забавляло и заставляло Аинза почесывать свою черепушку. После того как произошла драка в деревне Драконий Клык, вся деревня начала пировать, хотя причина этого мне и брату ускользала. - Они действительно устроили пирушку просто потому, что вождю не хотелось вести разговоры на трезвую голову? Серьёзно? - не удержался Аинз. - Ну, знаешь, возможно, у них это последний раз, когда они могут повеселиться, так что пир во время чумы я вполне одобряю, - перевёл я взгляд на брата, стоя рядом с троном. - Хм, ты прав, пусть будет так, их поражение всё равно неизбежно. Как думаешь, сколько погибнет в битве? Пятьсот? Шестьсот? - задал вопрос Аинз. - Думаю, примерно семьсот, если Коцит грамотно использует свои войска. - Ты реально думаешь, что он сможет победить такими войсками? - спросил Аинз, указывая пальцем на одну из линз, где была видна армия Коцита. - Если он попытается задавить противника толпой, его поражение будет неминуемо. Он может сделать ложную атаку, а затем ударить с противоположной стороны резервом. Друидов слишком мало, чтобы прикрыть ситуацию со всех сторон, поэтому они просто не справятся. Есть еще вариант: чтобы лич в резерве с самого начала призывал воинов. У него сейчас нет ограничений по призыву, так что он может призвать двести или даже триста скелетов, - Я вынес вердикт: я никогда не полагался на численность, всегда атакую качеством. Именно поэтому любой из воинов Эквестрийской Империи может справиться как минимум с пятью людоящерами, а то и с большим числом. Я, пожалуй, загляну на эту вечеринку; не пойдёшь со мной? - решил я немного подстегнуть ящеров, они расслабились, а этого делать никогда не стоит, особенно со мной. - Я, пожалуй, займусь работой авантюриста. Слишком надолго пропадать нельзя, хотя мне это уже осточертело. Может, подстроить Момону несчастный случай? Умрёт от лап дракона где-нибудь в горах - славная смерть, - предложил Аинз. - Момон слишком удобен, столько возможностей для реализации планов! Одно его существование позволяет жителям королевства Рэ-Эстиз оставаться спокойными. Всё же герой из легенд, который может использовать невозможную для всех магию, так что пока тебе придётся немного помучиться, - огорчил я своего брата. - Хорошо, я тебя понял. Ну, иди пока, развлекайся, - наколдовал он на себя чёрный доспех и телепортировался в гостиницу к Набе. Проверив свой внешний вид, я телепортировался в деревню Драконьего Когтя. Я оказался прямо на спине гидры, предварительно обездвижив ее. Не хочу убивать такую милую зверушку. Мое появление никто не заметил, так как никаких вспышек, порталов и прочей ерунды при этом не возникает. Такие спецэффекты я использую только для красоты или чтобы все вокруг поняли, что со мной лучше не шутить. Я мог бы появиться и в костре, прямо посреди деревни, но пафос и показуха только заставили бы всех напрячься и, скорее всего, попытаться меня атаковать, а я хочу поговорить. - Он тогда сказал: "Сражайтесь упорно, смертные". - процитировал Зарюсу посланника, которого послал Аинз. - Вот же заноза какая, да они сразу смотрели на нас свысока, - решил прокомментировать послание Зенбэру. - Да и сейчас смотрим, - решил я вмешаться в их милый разговор, тем самым сразу привлекнув внимание. Словно ничего не было, я достал сигарету и закурил от пальца, даже не обращая внимания на то, что вся деревня смотрела на меня. - А ты еще кто такой? - сразу же на меня наставил оружие Зарюс. - Всего лишь брат того, кто отправил вам это сообщение, - выдохнул я дым в воздух и посмотрел на оружие. - Можешь даже не пытаться, этой игрушкой ты меня даже не поцарапаешь, - посоветовал я, улыбаясь, но мой взгляд по-прежнему ничего не выражал. - У нас ведь есть ещё несколько дней, - вмешалась Круш, готовясь то ли бежать, то ли атаковать. - Уж поверь, девочка, если бы я или брат хотели, вы уже были бы мертвы. Мы не нарушаем своих слов, у вас еще целых четыре дня, и до того времени вас никто атаковать не будет, - спокойно ответил я. - Зачем это все? Зачем вы хотите истребить все племена? Это же бессмысленно, мы вам никогда ничем не вредили, - решил поговорить со мной Зарюс. - Зачем, зачем, извечный вопрос, - выкурил я первую сигарету и начал закуривать вторую. - Сами подумайте над этим вопросом. Может, один сумасшедший бог просто заскучал и решил таким образом повеселиться; может быть, мы ему просто не понравились; а может, вообще нет никакого смысла, просто нам нравится убивать. Как видите, причин много, но смысл один, так что выбирай, какой вариант тебе больше нравится. А я уже сообщу правду после битвы, - Я посмотрел в небо и продолжил, - Что ж, желаю вам удачи, она вам понадобится. И не думайте, что, объединившись, вы получили больше шансов. Эта битва вам легко не дастся. Ну а пока до встречи, она будет очень скоро. - В конце я сверкнул глазами, убрал паралич с гидры и телепортировался на свой корабль. Нужно было продолжать исполнять план. - Капитан, - кивнул я кирину, который отдал мне честь. - Через сколько мы можем вылететь? - поинтересовался я. - С вашим приказом, император, - отчитался он. - Хорошо, нужно оружие нашего корабля, отправляемся сюда, - подошёл я к небольшому столу и указал на Драконье Королевство. - Будет исполнено, - сказал капитан и развернулся к двум своим помощникам, которые всегда находились рядом с ним. - Подготовьтесь к отшвартовке! Поднимите щиты! Проверьте орудия! - начал он командовать. Вскоре корабль поднялся в воздух, а я уселся на трон, который находился на небольшом возвышении и в отдалении от штурвала, откуда открывался прекрасный вид. Когда мы наконец поднялись достаточно высоко, мы полетели с большой скоростью прямо к Драконьему Королевству, только сделав небольшой крюк, чтобы засветиться перед всем королевством и предстать как герои. Когда почти подошло время к двенадцати часам, мы уже находились рядом со столицей. Когда мы пролетали над городом, я посмотрел через камеры вниз на горожан, которые, мягко говоря, были в шоке, увидев такую громадину, пролетающую над их городом. Налюбовавшись вдоволь лицами, мы отправились к первому месту дислокации зверолюдей. Это был достаточно крупный город, который когда-то захватили зверолюди, и на данный момент там проживало примерно сто тысяч человек, если считать вместе с различными пристройками вокруг города. - Император Блэк, какие будут дальнейшие указания? - обратился ко мне капитан. - Подготовьте ядерную бомбу, - был отдан мой приказ, и капитан сразу же начал раздавать распоряжения через трубы. Через минуту на экране, который был частью трона, было видно, как нижняя часть корабля раздвинулась, и оттуда показалась большая пушка, которая была нацелена прямо на город, где я чувствовал страх. Пушка могла стрелять ядерными бомбами, камнями из рогатки, а также другими снарядами, которые находились на борту корабля в специальном защищённом отсеке. За то, что нас заденет взрыв, я не беспокоился: корабль, как и бомбы, были пропитаны моей магией, и даже ударная волна не причинит кораблю вреда. Даже если бы мы находились в эпицентре взрыва, нам бы ничего не было. - Снаряд установлен, ожидаем вашей команды, - подошёл ко мне капитан и говорил он абсолютно спокойно. Его не волновали смерти тех тварей, что находятся внизу; пленных там нет, и это я отчётливо чувствовал, так что его совесть, как и моя, чиста. - Всё должно сгореть, - сказал я всего одно предложение, но капитан понял его, как и предполагалось. - Огонь! - крикнул он своему помощнику. - Огонь! - повторил помощник, но уже в трубу. Секунду ничего не происходило, но вскоре послышался шум от срабатывания орудия, и бомба устремилась в центр города. Я наблюдал за тем, как летела бомба, и стоило ей соприкоснуться с центром города, как корабль озарила вспышка. Мы увидели, как город содрогнулся от мощности ядерной бомбы. Я ощутил боль, ярость, страх и мольбы сотен и сотен умирающих за секунды существ, сгоравших заживо. Когда вспышка перестала светить, нашему взору предстал поднимающийся ядерный гриб, который начал подниматься в небо. Но это было не самым главным; главное заключалось в том, что на месте города образовалась огромная воронка. Однако действие бомбы ещё не завершилось: вскоре воронка начала затягиваться, и уже через несколько минут ничего не говорило о том, что здесь когда-то был город. - И содрогнётся мир от мощи оружия, что несёт погибель, - сказал я, глядя на то, как заклинание завершило своё действие. - Летим к следующему городу, - спокойно добавил я и корабль изменил курс, направляясь к следующей цели. Два других города тоже ожидала такая же участь. К сожалению, пленных людей нигде не оказалось, что означало, что их сюда никто не приводил. Поэтому мы решили зачистить различные племена по всей территории Драконьего Королевства. Сделать это было несложно: снайперские винтовки устраняли цели с одного выстрела, и каждого зверолюда прошивали десятком выстрелов, не оставляя им никаких шансов на выживание. После одной единственной атаки корабль приземлился на территории бывшего племени и начал поиск выживших, и такие действительно были. Людей просто держали в клетках, как скот: больные, измученные, голодные, растерзанные, но все еще живые. Каждого человека мне пришлось лечить и возвращать ему рассудок, а затем мои слуги отвели их в каюты, чтобы они могли отдохнуть и поесть. Я даже воскрешал погибших, так что вскоре почти три тысячи человек оказались на борту корабля, и это только с одного племени. В этот день я ощутил ненависть к этим существам, и когда мы приблизились ко второму племени, я лично спустился туда и уничтожил всех зверолюдей. Пощады не было никому, все крики и мольбы проносились мимо меня. Я больше не видел здесь разумных существ, лишь животных - скот, который нужно было забить. Я убивал их, как скот, медленно, смакуя каждый отчаянный крик о пощаде, и вместо милосердной смерти выкручивал руки и ноги, а затем сжигал заживо. В этот день я стал смертью для всех этих животных, их самым страшным воплотившимся ночным кошмаром наяву. Мы продолжали зачистку, и когда я больше не увидел на всей территории королевства ни одного племени, мы наконец направились к столице. Остановив корабль на небольшом расстоянии, начали высаживать людей, которые натерпелись бессмысленной жестокости, лишений и пыток. Мы спасли примерно сорок тысяч человек, что заполнили почти все каюты. Когда мы высадили их, я разумно предположил, что королевство не сможет прокормить так много людей. Поэтому, как только корабль высадил всех, я наколдовал под ним множество ящиков с едой. Еда не портилась, пока находилась в ящиках, на которых я оставил соответствующие записки с росписью своего имени и символикой. Пытаться поговорить с королевой я даже не стал, у неё сейчас будут более насущные дела. Поэтому я приказал возвращаться обратно, не дожидаясь, когда нам откроют ворота, поражённые таким проявлением щедрости стражники. На всякий случай я отправил отчёт о том, что именно было сделано и какая территория была очищена от зверолюдей, прямо к королеве с помощью телепортации. Пусть почитает и поймёт, какие мы благодетели и святые, фактически спасшие её королевство. Всё утро ушло на зачистку всей территории, и у нас оставалось ещё два дня до начала мероприятия по отбитии болота у ящеров. Немного поразмыслив, я решил также заглянуть в Святое Королевство, где на троне сидела Калка Бессарез, она же Святая Королева, как её стали все называть. Интересная личность, но, на мой взгляд, она слишком добрая, не любит закулисные игры и манипулировать людьми. Учитывая, как недовольны ею дворяне, есть большой шанс, что после исчезновения опасности в лице зверолюдей они серьёзно займутся ею. Уж слишком им не нравится женщина на троне с таким мягким характером. По пути я решил заглянуть к Димиургу на Холмы Абелиона, где он проводит эксперименты по производству пергамента из зверолюдей. Я уже определился, куда отправлять животных в этой части света, пусть Димиург создаёт загоны для них уже сейчас. Учитывая, как плодятся эти твари, проблема с производством пергамента вскоре будет решена. Подлетев к небольшой постройке посреди поля, я сразу же телепортировался ко входу, отдав команду капитану провести проверку корабля на боеспособность и проверить оружие. Осечки мне были не к чему. Подойдя к двери, я постучался, и не прошло и пяти секунд, как передо мной предстал Димиург, который сразу же упал на одно колено. - Повелитель Блэк, я рад вас видеть, но вам не следовало приходить лично. Являться по вашему требованию - долг любого из стражей, - сказал он и поклонился ещё ниже. - Прошу прощения за свою дерзость, повелитель Блэк. - Не стоит, Димиург. Я явился к тебе, потому что нужно было завершить некоторые приготовления к финальному акту нашего с Аинзом плана, - стукнул я тростью, и за мной появилось зеркало. - Поднимись, - приказал я демону, и тот посмотрел на меня. - Некоторое время назад я убил всех зверолюдей, что угрожали Драконьему Королевству. Так что теперь у них есть долг перед нами за спасение их страны. Пришлось немного постараться, но теперь у нас есть неоспоримый шанс заявить свои права на это королевство и потребовать от них клятвы верности. - Пока я говорил, на зеркале проносились моменты нашей недавней операции. - В будущем я посещу Драконье Королевство, но не сейчас. Сначала нужно завершить дела здесь, - Я повернулся к Димиургу, оторвав взгляд от зеркала. Сейчас нужно решить проблему со зверолюдьми в этом регионе. Я сделал определённые выводы: если раньше считал зверолюдей полезными, то теперь необходимость в них как в силе отпала. Скот должен знать своё место. Насколько мне известно, тебе нужно было изготовить пергамент, и ты уже сделал первые образцы из кожи этих животных? - Да, господин Блэк, лучшие экземпляры были отправлены Коциту для проверки. Поскольку я ожидаю результатов, у меня на данный момент закончились животные для изготовления пергамента, - поклонился Димиург, и я почувствовал, что он огорчился, ведь он не любит, когда работа стоит. - Я их видел, прекрасная работа, очень хороший пергамент, - похвалил я Димиурга, - я захватил трупы после своего посещения Драконьего Королевства, так что тебе не придется так сильно нуждаться в материале. Точнее, тебе больше не понадобятся материалы для производства свитков и пергамента. Мы поставим загон, где можно будет разводить этих животных, так что сейчас мы отправимся за подопытными, а потом установим загон для них. После того как я немного изменю их сущности, они смогут регенерировать гораздо быстрее, что позволит не бояться, что подопытные у нас кончатся. Кроме того, я сделаю их более выносливыми и живучими. Когда мы это сделаем, Назарик больше не будет нуждаться в пергаменте и свитках, ведь и того, и другого будет в изобилии. Также решится проблема со зверолюдьми, и у нас появится ещё одно королевство-должник, - улыбнулся он и посмотрел на свой корабль. - Как скоро ты сможешь освободиться от своих дел? - Сию же секунду, господин Блэк, - сиял демон от счастья, ведь его работу не только признали, но и сам повелитель решил показать ему более эффективное решение задачи. Я чувствовал, что он был готов записывать каждое моё действие. Подождав буквально минуту, Демиург предстал передо мной в своём костюме, который на самом деле был очень сильной броней и мог защитить его даже от смертельных атак. - Хорошо, - стукнул я тростью, и мы оказались прямо на мостике корабля. - Император, - поклонился мне капитан, - господин Димиург, - он также поклонился стражу, - ожидаем ваших распоряжений. - Отправляемся к месту дислокации зверолюдей. Для начала возьмём вот этот город, - указал я на карте самый ближайший город к нам. После этого корабль полетел по заданному капитаном направлению. - Димиург, - обратился я к демону, садясь на свой трон, - как ты думаешь, есть ли вообще ценность в Святом Королевстве или Драконьем Королевстве? - решил я узнать мнение того, кто провёл здесь достаточно много времени. - Осмелюсь высказаться, что эти две страны являются идеальными сырьевыми базами. Если следовать первоначальному вашему и господину Аинзу плану, Назарик сможет получить независимость как в финансах, так и в ресурсах, даже если Королевство Рэ-Эстиз откажется от вашего великодушного предложения, - высказал он дельную мысль. - Я тоже постепенно начинаю терять терпение. Король слишком долго тянет с ответом, а к Империи Бахаруту доверия просто нет. Уж лучше потратить время на завоевание Святого и Драконьего Королевства. Конечно, времени уйдёт больше, но и выгода будет более ощутимой. Со Святым Королевством будет легко наладить контакт - правитель там слишком добрый и мягкий, а вот с Драконьим Королевством будет посложнее. Насколько я знаю, там правит девочка, в которой течёт кровь Императора Драконов, и она весьма умна. Её внешний вид маленькой девочки - всего лишь ширма; она достаточно умна и образована, чтобы вести политические игры. С ней придётся долго договариваться, но для меня это не будет проблемой. Всегда всем что-то нужно, просто нужно понять, что я могу ей предложить в обмен на её присягу, - подвёл я итоги. - Как и ожидалось от вас, господин Блэк, ваши планы, как всегда, продуманы и имеют тысячи разных ответвлений, позволяя подстроиться под любую ситуацию! - начали меня снова хвалить, а я задумался. - Это просто импровизация, с годами приходит опыт, - ответил я, не любя, когда мне приписывают заслуги, которые не являются моими. - Я беспокоюсь только о Ремедиос Кастодио, так называемом паладине, который по какой-то причине занимает свой пост, а не чистит туалеты. Она является одной из приближённых Королевы Калки, но ведёт себя так, словно у неё синдром гиперопеки над королевой. Я уважаю паладинов - настоящих паладинов, которые стараются ради других, не требуя ничего взамен. Для этого нужен определённый характер и сила воли. Я сражался против таких и могу назвать многих из них очень достойными воинами, но в этом королевстве паладины превратились для меня в посмешище. Кричат о справедливости и чести, словно это что-то материальное, что стоит защищать с пеной у рта. Настоящие паладины просто бы их избили за такое, - вынес я вердикт. Я действительно сражался с настоящими паладинами. Например, в Эквестрии был культ, посвящённый Селестии, который фанатично верил в неё, но сама принцесса даже не знала о его существовании. Когда же меня объявили императором, культ начал действовать и напал на меня, желая угодить своей госпоже, и даже не слушал её, когда она просила их остановиться. Пришлось их всех уничтожить, но они успели сильно помотать меня в своё время, когда я не обладал достаточной силой. Про Иггдрасиль и говорить не стоит: там, что ни гильдия, то сборище паладинов, которые отыгрывали свои роли и истребляли нежить во всех её проявлениях. Прикольные ребята, гонялись за мной целых два года, пока мне это не надоело, и я не уничтожил десяток таких гильдий. Итак, обсуждая Святое Королевство, мы и добрались до первого города, захваченного полулюдьми. Благодаря тому, что у корабля было поле невидимости, нам удалось зависнуть над городом. К сожалению, ядерные заряды использовать было нельзя, иначе мы задели бы пленных, так что я выделил Димиургу взвод фестралов, сам отправился в сопровождении киринов и высадился прямо в город. Я просто остановил время в городе, так что нам оставалось только переправить пленных на корабль и освободить их. К счастью, обнаружился целый отряд паладинов, которые были разведчиками и были схвачены зверолюдьми. Освободив их и переместив поближе к столице с посланием, я продолжил зачистку города. Послание было очень простым, в нем я выразил желание встретиться с Королевой Калкой, чтобы обсудить наше сотрудничество. Для этого я даже выделил артефакт, с помощью которого можно было позвать на аудиенцию, так что я ожидал, что в ближайшее время смогу познакомиться с ней и высказать всё, что думаю о её тактике и стратегии. Кроме того, я хочу принизить эту Ремедиос, которая считает себя паладином и вызывает у меня только раздражение. Мы закончили весьма быстро, и уже через десять часов город был освобождён, а зверолюди в количестве пятидесяти тысяч отправлены в вотчину Димиурга. Когда мы разместили всех бывших пленных на корабле, я ощутил, что артефакт сработал. - Стоп, машина, Димиург, остаёшься за главного, я скоро вернусь. Одна королева хочет со мной поговорить, так что нужно обсудить сделку, - сказал я, сидя на троне, когда мы уже летели на полной скорости ко второму городу. - Я возьму с собой свой эскорт, скоро вернусь, - продолжил я и, дождавшись, когда за мной пристроится десяток фестралов, принял свой облик духа и телепортировался прямо рядом с тронным залом королевы, за закрытые двери, чем напугал стражу, - я к вашей королеве, она меня ожидает, - спокойно сказал я направившим на меня копья стражникам. - Ты, удостоверься, - сказал судя по всему капитан, обращаясь к мужчине лет тридцати в доспехах, что скрылся за дверями тронного зала. - Капитан, приказ королевы пропустить его, он тот кто спас отряд паладинов, - был дан ответ стражника, что уже смотрел на меня не с опаской, но блогадарностью. - Можете пройти, но вам придётся сдать оружие, а также оставить своих воинов, - согласился капитан и указал мне на стол, который стоял у стены. Я не стал возражать, и мои воины сразу же оставили там свою броню, а также накопытники с потайными лезвиями. Я по-прежнему был в балахоне, но и он таил в себе сюрпризы. По всей внутренней части балахона находились маленькие ножи, которые были аналогичны перьям моего ангельского крыла, а также там было много другого, так что мне пришлось потратить некоторое время на то, чтобы достать припасённое оружие из моего плаща. Вытащив двадцать ножей, два пистолета, десяток бомб и короткий стилет, под округлившимися глазами стражи я решил подшутить и незаметно вытащил из своего пространственного кармана полуторный меч из-под плаща. После этого я начал выкладывать другое оружие, такое как булаву, лук, посох и арбалет. - Теперь мы можем пройти? - поинтересовался я у стоящего рядом паладина. - Д-да, прошу за мной, - пытался он казаться невозмутимым, но его голос дрогнул. Отворив двери, мне наконец разрешили войти, и моему взгляду предстало большое помещение, судя по всему, тронный зал. В его конце восседала сама королева, а по левую руку от неё находилась жрица, чьего имени я не помню, и Ремедиос, стоящая по правую руку, которая прямо скривилась от моего вида. Очередной фанатик, верящий в байки о страшной нежити. Как же мне не везёт. Подойдя к трону, я просто встал перед тремя женщинами, в то время как паладин отошёл к группе своих сотоварищей, которые охраняли королеву, стоя по обеим сторонам от стен. Видимо, они сильно меня боялись, раз собрали такую ораву. Я же смотрел на всех с скучающим взглядом. - Я, конечно, понимаю, что у вас масса времени, чтобы тратить его на всякую ерунду, например, разглядывать меня. Но может, вы наконец начнёте излагать причину, зачем меня позвали? У меня, в отличие от вас, есть более важные дела, кроме как стоять и играть в гляделки, например, заниматься геноцидом зверолюдей, - уже не выдержал я, так как это был какой-то абсурд: позвать меня позвали, но даже заговорить нормально не могут. - Представьтесь, пожалуйста, - скрипнула зубами командир паладинов. - Блэк Райвал, правитель Эквестрийской Империи и один из двух повелителей Великой Гробницы Назарик, полубог, - спокойно сказал я. - Мы рады приветствовать вас, император Блэк. Спасибо, что пришли. Меня зовут Калка Бессарез, я являюсь правителем этого королевства, - поприветствовала меня девушка. - Я тоже рад встрече, если бы рядом не находилось столько паладинов, которые, судя по их эмоциям, преисполнены долгом убить меня. Сказал бы, что сегодня просто великолепный день, - начал я дружелюбно и закончил с сарказмом. - Прошу прощения за этот инцидент, мы не знали об особенностях вашей расы, - виновато улыбнулась девочка, она была слишком доброй, хоть и не наивной. - Позвольте выразить вам благодарность за то, что помогли нашему королевству, - немного склонила она голову, и я прямо ощущал, как Ремедиос и жрица просто источали в мою сторону презрение. Ну да, конечно, их королева кланяется нежити. - Не стоит, ваше величество, но я всё же хотел бы поинтересоваться, зачем меня позвали в такое безусловно красивое, но небезопасное для меня место? - оглядел я весь зал. - Мы хотели бы попросить у вас помощи, но теперь мне следует спросить, возможен ли союз между нами и вашей империей? - спросила королева, а я начал с огромной скоростью просчитывать множество различных вариантов развития событий. "Странно, психологический портрет очень сильно отличается от того, что я помню. Хотя я и не ожидал, что она окажется дурой, она оказалась гораздо умнее, чем я предполагал. С одной стороны, это хорошо, но с другой - не совсем. Ведь марионетку из неё не сделаешь, так как манипулировать тем, чей психологический портрет так сильно отличается от ожидаемого, очень сложно. С другой стороны, она мне импонирует: в ней нет той лжи и фальши, которые есть во многих других. Хоть где-то психологический портрет меня не подвёл". - Ваше величество, неужели вы действительно хотите просить помощи у этого... Императора? - осеклась капитан паладинов, видимо, намереваясь назвать меня не иначе как существом. Она меня раздражает всё больше. - Кастодио, мы потом об этом поговорим, - решила не отвечать королева, обращаясь, по всей видимости, к своей подруге. - Прошу прощения за это, император, - решила Калка разрядить обстановку, пока её подруга не наговорила ничего лишнего и не упустила шанс Святого Королевства вылезти из того болота, где они оказались благодаря зверолюдям. - Не прощаю. Если уж рядом с вами кто-то стоит, то разумный должен прежде всего уважать своего правителя, а не создавать ему проблемы своим характером, - осуждающе посмотрел я на Кастодио. - Что касается вашего предложения, то, к сожалению, вынужден отказать, - решил я поставить королеву в ситуацию, когда она сама должна прийти к мысли о вассалитете. Союз заключается между равными; иначе одно государство начинает тянуть другое, словно балласт. - Я пояснил своё видение ситуации, - Я могу предложить очень многое, вплоть до того, что ваша страна поднимется до небывалых высот, но с вашей стороны мне нечего предложить. Знания, которые есть у меня, опережают всё имеющееся в мире на тысячи лет, денег у меня хватит, чтобы отстроить тысячи таких столиц, как эта, а сил столько, что я могу расколоть планету на части, - спокойно сказал я. - Почему же вы не используете свою силу, чтобы помочь всем? Ваши действия говорят о том, что вы благородная личность, так почему же вы не хотите помочь всему миру, имея подобное могущество? - спросила жрица, кажется, её звали Калерт. - А я обязан это делать? Не припомню, чтобы брал у мира в долг, чтобы выплачивать его. Да и почему это я должен кому-то помогать? Я добился своей силы, власти и богатства сам, никогда не прося у богов или других сущностей о чем-то подобном. Мне плевать на богов, им плевать на меня, это взаимно. Поэтому мне приходилось делать всё самому, а не сидеть и молиться, чтобы благо само свалилось ко мне в руки. Я сменил свой облик на человеческий и сказал, - Я никому и ничего не должен, - Я сузил глаза и посмотрел на жрицу, которая уже собиралась применить против меня местную святую магию, - Я повторю свой вопрос: что может предложить эта страна за союз? - Снова я перевёл взгляд на королеву, которая пыталась придумать, что мне предложить, ведь разговор переместился от обсуждения союза к вопросу о вознаграждении за этот самый союз. В противном случае это обернётся для меня содержанием целой страны, причём с убытками. - У нас... Нечем вам предложить, - была вынуждена признать королева, испытывая большую досаду от того, что шанс заполучить сильного союзника просто прошёл мимо её королевства. - Я тоже так считаю. И иметь в союзниках целое королевство паладинов, которое рано или поздно решит, что такой союзник им не нужен, а после этого захочет меня убить, весьма печально, - пожал я плечами. - Мы не пошли бы против приказа нашей королевы! - рьяно начала отстаивать свою честь Ремедиос. - Согласен, вы бы этого не сделали, - сказал я, - но это не отменяет факта вашей ненависти. Имея перед собой угрозу в вашем лице, которая рьяно ненавидит всё нечеловеческое, сложно поверить, что после того как я закончу свою кампанию против зверолюдей, вам не придёт в голову замечательная идея попытаться избавиться от меня как от предполагаемой угрозы. Может быть, я слишком плохо о вас думаю, но на свои добрые дела пока что получил лишь беспричинную агрессию и желание мне навредить, - Я подошёл к окну и начал смотреть на обложку, в то время как паладин, стоящий рядом, был готов защищаться, - Я бы мог предложить вам сделку, но вы уже на такое не пойдете, ведь цена для вас слишком велика, и это просто настроит против меня паладинов всего королевства, - сказал я и повернулся к королеве. - Что вы имеете в виду? - решила поинтересоваться Калка, ведь если она не может мне ничего предложить, то ей остаётся только искать что-то, что она могла бы предложить за процветание её Святого Королевства. - Я в определённом смысле исполняю желания, - начал я издалека, - пороки, тайные желания - всё это моя сфера деятельности. Я исполняю любое желание, но за это прошу соответствующую цену, - закончил я. - Демон, - прошипела Кастодио сквозь сжатые зубы. - О нет, я буду пострашнее демонов, - честно признался я, - да и стал бы демон вам помогать, а затем предлагать сделку? Сомневаюсь. Что касается цены, почему что-то должно быть бесплатным? Пекарь получает деньги за свой хлеб, крестьянин имеет право на урожай, который он вырастил в поте лица своего, так почему я не могу получать плату за сотворение маленького чуда? - отстранился я от окна и приподнял бровь, чтобы показать весь мой скептицизм. - Что вы хотите предложить, и какова будет цена? - прозвучал столь любимый мной вопрос от королевы. Его всегда задают, и я всегда отвечаю одно и то же. - Я могу избавить вас от любых хлопот, как настоящих, так и будущих, предоставить любую информацию и ответить на любой вопрос, даже на вопросы о мироздании. Но сейчас я предложу вам лишь то, что вас волнует в данный момент, - Я изложил свои возможности, а потом перешёл к сути вопроса. Я помогу вам возвысить это королевство до небывалых высот, сделать так, чтобы люди больше не боялись и не страдали. Боль покинет эту землю, и вы всегда будете под защитой. Это будет маленький рай, где можно будет жить, не боясь угроз. Вот что я могу вам предложить, - закончил я, увидев, как в головe добродушной королевы возникла озвученная мной картина, поскольку по её лицу было видно, как она заметалась. - Но какая цена будет за такое предложение? - спросила Кастодио, на секунду представив себе такой мир, но знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. - Цена соразмерна деяниям. Я хочу получить душу и тело Калки Бессарез, а также желаю, чтобы это королевство присягнуло мне, моему брату и сестрам на верность, - спокойно ответил я, словно говорил о погоде. - Ты! Да как ты посмел прийти сюда и... - начала гневаться жрица, но я не хотел слушать её проповеди. - Спасать вас, в то время как ваши боги, которым вы молитесь, отвернулись от вас? - задал я резонный вопрос, прикрывая эту буйную, которая поперхнулась воздухом. Мне нравится ставить на место взорвавшихся дураков. - Не знаю, сходите в храм, спросите, почему к вам не пришла помощь от вашего бога, но пришла от материального духа. Уверен, вам будет интересно провести несколько часов в молчании. - Я продолжил, откровенно уже не сдерживаясь и говоря то, что думаю, - если вы не заметили, это предложение, от которого можно отказаться... - Отказываемся, - сказала Ремедиос, после чего встала на одно колено перед королевой и, судя по всему, ожидала, что её сейчас отругают. - Ремедиос! Хватит! - теперь королева действительно выглядела недовольной. Странно, я не помню, чтобы у неё был такой характер; она немного отошла от того образа, который я помню. - Прошу прощения, но, великая королева, я не доверяю этому существу. Он - демон, а значит, доверие к нему может обернуться катастрофой, - стали на меня наговаривать. - Катастрофой, капитан-валькирия, может обернуться ваш титул. Настоящие валькирии - это крылатые воительницы, которые кружат над полем боя на крылатых лошадях и выбирают тех, кто удостоится чести вечно пировать в Вальхалле. Советую сменить титул, потому что могут прийти настоящие валькирии и спросить с вас за него, а затем и с того, кто его вам дал. И поверьте, вы не продержитесь даже одной минуты против них, - посоветовал я, поскольку беспокоился, что те, чей титул носила Ремедиос, могут действительно заявиться сюда. Мне такого счастья не нужно. Но, увы, мои слова восприняли как насмешку, и лицо капитана исказилось от гнева. - Прошу прощения, Император Блэк, за то, что нас снова прервали, - сказала Калка, взглянув на свою подругу многообещающим взглядом. - К сожалению, я не могу принять ваше предложение сейчас. Вы предлагаете столько всего, но взамен просите высокую цену. Скажите, зачем вам это? Какие цели вы преследуете? - решила она узнать побольше, а потом, исходя из полученной информации, принять решение. Министры, знать и другие люди ей не указ; сначала идет ее мнение и решение, а потом уже все остальные. - Вот вам яркий пример, - сказал я, подняв правую руку с тростью и высоко подняв её вбок, где появился экран с деревней Карне. - Вот что происходит, когда кто-то принимает моё покровительство, - продолжил я спокойным тоном. - Созданные мной механизмы выполняют всю работу, пока крестьяне учатся и развиваются, чтобы в будущем эта деревня стала сильнее. Люди счастливы, ведь я дал им возможность обрести светлое будущее и самим выбрать свой путь. Взамен я попросил то же самое, что и у вас: преданность, верность, тело и душу. Они согласились и теперь находятся под моей защитой. - Экран поменял изображение, и теперь там был мой город, - Это город, который я построил для жителей Королевства Рэ-Эстиз, куда я поселил всех бедных, больных, смертельно больных, калек и людей, вернувшихся после годичной войны с Империей Бохарут. Теперь они счастливы, хоть и приняли моё предложение, - Снова линза переместила свой фокус, и теперь там показались Нигун и Каждит. Нигун Груд Луин, капитан Писания Солнечного Света, был отправлен выжигать деревни в Королевстве Рэ-Эстиз, чтобы выманить и убить капитана Газефа Стронофа. Теперь он служит мне и искупает свои грехи, занимаясь этим городом. Теперь линза показывала Каджита, - Каджит Дейл Бадантел, один из двенадцати учеников Зуранона и некромант, который хотел поднять из могил всех мертвых на кладбище Э-рантеля, теперь изменился и служит мне. Я щелкнул пальцами, и линза исчезла. Вот вам доказательства моих слов. Действия говорят за меня. Моя цель проста: я всего лишь хочу превратить этот мир в цветущий сад, ничего больше. И вам решать, будете ли вы там или останетесь сидеть на этом клочке земли, - Я сотворил артефакт в руке, точно такой же, как у Лампоса Третьего. - Когда у вас появится ответ, разбейте эту сферу, и я постараюсь поговорить с вами. А пока, мне придется с вами проститься, - Ухватившись за поля своей шляпы, я немного ее опустил тем самым прощаясь, после чего развернулся и пошел обратно к выходу. Забрав свое оружие и броню, я телепортировался обратно на корабль, и мы продолжили свой полет. Пока мы летели, я связался с Аинзом и рассказал, чего удалось добиться. Он тоже поделился успехами, ведь разузнал много полезной информации, а также провел несколько экспериментов, проверяя свои знания в магии, основанной на костях, которые я ему дал. Демиург был недоволен тем, что низшие существа так неуважительно проявили себя по отношению к высшему существу в своем лице, но успокоился, когда понял, что всё идет по плану. Закончив с последней зачисткой, мы прилетели в столицу и, высадив всех людей, полетели обратно на Холмы Абелиона, так как тела зверолюдей в стазисе на корабле были ненужны, а Демиургу хотелось продолжить производство первоклассного пергамента. Корабль приземлился рядом с городом. После этого я попрощался с капитаном, проверил Нигуна и Каджита, а затем отправился обратно в Назарик. Нужно было проследить за битвой Коцита и людоящеров.