4. Мария — огненная Хуманум

      — Вот ты и попалась, мразь грызунковая… Крысиная Королева!       О мои тотемные боги… Опять этот Щелкунчик. Он что, меня здесь поджидал? Но, похоже, даже Мастер Дроссельмейр удивлен, хоть и выглядит это не так экспрессивно.       — Кидронго? — спрашивает он, слегка скрипя. — Почему ты здесь прятался? И почему ты так враждебен к Лоле?       — Это я у тебя, предателя, спросить должен, какое природное благословение было тебе дано уничтожать наших сородичей?! Да ты просто «иссыхатель», вот кто!       (Если что, «иссыхатель» — это у дриад такое оскорбление, что-то вроде убийцы по-нашему. Ведь когда растение погибает, оно сначала сохнет, ну, думаю, ты понимаешь.)       — Друг мой, я никогда никого не иссыхал. — спокойно возражает Дроссельмейр. — Если хочешь, можешь проверить все мои материалы с помощью «Кракатука», и ты убедишься, что все собранные мной полена никогда и не были живыми.       — Ты можешь обманывать меня. Но на этот раз тебе не уйти от ответственности! Раз уж дриады других видов не хотят слушать правду, отмалчиваются или делают вид, что все хорошо, то я буду действовать самостоятельно! Мария! Вперед!       И тут в комнату заходит… Гуриан. Если быть точнее, вида Хуманум. У него один огромный глаз и полипы… Два из них на усики похожи. И еще он покрыт шерстью. Этот гуриан, которого Щелкунчик почему-то называет Марией… Кто вообще дает гурианам иные имена?! Хуманумы ведь достаточно разумны, чтобы самих себя как-то называть, у них ведь и свой язык даже есть!       Человек, думаю, тебе надо отойти в сторонку. Что-то мне подсказывает, что этот Хуманум обладает достаточно разрушительной силой… У него что-то в груди…       — Кидронго… Что ты делаешь? — кажется, Мастер тоже выглядит обеспокоенным.       — Она тебя и всю твою мастерскую испепелит! — торжествующе восклицает этот тупой орешник. — И больше никто не станет делать вещи из древесины, особенно для крысеров вроде тебя, Крысиная Королева! Давай, Мария!       О мои тотемные боги… Похоже, на этот раз Щелкунчик не блефует… Совсем сбрендил со своими короедами. Человек. Приготовься к драке…