Глава 22

      Некро-монстры практически не давали мне опыта, а для Найт, достигшей на данный момент предела по опыту, это и вовсе не имело смысла. Поэтому, применив на нас свой навык «Маскировка», я сделал нас невидимыми для глаз и чувств монстров, не желая тратить время на бессмысленные битвы. Для начала я решил попытаться найти источник всей этой заразы.       — Хм. – я присел, смотря на застывшего на месте некро-волка. – Он меня даже не слышит…       Навык маскировки поражал. На текущем, 5-ом уровне, он скрывал практически всё, что я делал. Ещё и распространялся на тех, кто находится в моей группе с помощью системы. Только вот подобный уровень скрытности был доступен лишь из-за относительной слабости нынешних монстров. Будь они примерно моего уровня или в целом более… «качественными», то определённо могли бы меня заметить.       На осмотр округи мы потратили ещё часа 2, но по-прежнему безрезультатно. Ни я, ни Найт так и не смогли почувствовать чего-то странного или выбивающегося из общего фона. Поэтому было принято решение закончить сегодняшний день на текущем этапе. Отдохнув, на обратном пути в деревню мы вновь истребляли всех встреченных монстров. Всё же нашей основной целью было именно сократить угрозу деревне до минимума. Вся проблема в том, что наверняка это сделать можно лишь устранив первопричину.       — Как ваши успехи, Герой-сама? – на улице уже вечерело, но это не помешало старосте встретить нас, стоило нам только приблизиться к его дому.       — Мы серьёзно сократили число монстров, но первопричину так и не нашли. Завтра попробуем снова.       — Вот как… – староста задумчиво опустил голову. – Что ж, даже так нам уже станет спокойнее. Спасибо вам. – старик поклонился.       — Да чего уж. Я же не по чисто доброте душевной это делаю. – я махнул рукой.       Стоит отметить, что не так уж сильно я и устал, да спать было слишком рано. Поэтому большую часть ночи я потратил на медитации и попытки ощутить то, не знаю что. А именно Ци. Ману-то я уже чувствовать научился и довольно неплохо, поэтому было бы хорошо теперь попробовать и с жизненной энергией. Тем более, что мои классовые задатки так и напрашиваются на это.       Единственной сейчас возможностью освоить для меня Ци было отталкивание от навыка «Поглощение Жизни». Как я уже успел заметить, этот навык был не так прост, как казалось сначала. Я думал, что это просто пассивный навык, дающий мне прирост к опыту, но начали появляться моменты, когда он активировался и в других случаях.       Сначала я ощутил жизнь в яйце с Найт, потом каким-то образом повлиял на уже вылупившуюся птичку с помощью этого же навыка, заставив её покориться. Да и в целом, в определённый момент он позволил мне в какой-то степени чувствовать жизнь вокруг. Если я всё правильно помню, то как-то так и работает Ци.       Той ночью я всеми силами пытался ощутить сначала жизненную энергию Найт, находящуюся на расстоянии от меня, а затем и всю жизнь в доме старосты. Получилось… с горем пополам только первое. Но это уже был какой-никакой, но успех.       Эх, как же не хватает Бабульки из оригинальной истории… С ней процесс бы точно пошёл быстрее.       Утром, согласившись позавтракать с семьёй старосты, мы возобновили свою деятельность. Хотя был и один интересный инцидент…       — Герой-сама! Пожалуйста, подождите! – ближе к выходу из деревни нас нагнала женщина около 30-ти лет на вид с крайне взволнованным видом.       — М? Что?       — Герой-сама… прошу вас, помогите мне найти моего мужа! – женщина тут же упала предо мной на колени.       — Э-э. – я неловко почесал затылок, глядя на эту картину. – Какого мужа? И где мне его искать-то?       — Мой муж 3 дня назад ушёл в лес на охоту и не вернулся… Прошу вас, помогите мне! – только-только подняв голову, она тут же вновь приложила её к земле. – Понимаю, шансов немного, но он всё ещё может быть жив… Я…       Хм… В принципе-то мне ничего не стоит попутно поискать ещё и её муженька. Я в любом случае должен почувствовать его среди толпы мертвецов.       — Целенаправленно искать я его не буду, но попутно, истребляя монстров, могу и попробовать. Но если я избавлюсь от источника этой мерзости раньше, чем найду твоего мужа, то уж извиняй. После этого я покину деревню.       — Да… О большем я и просить не могу. Спасибо вам большое, Герой-сама! – женщина ещё раз стукнулась головой о землю, а её голос задрожал.       — Как он выглядит-то?       — Вот. - женщина вновь подняла голову, чтобы снять с себя простенького вида колье. – Грей подарил мне его... на наше 10-летие... А я позже подарила ему такое же.       Простое на вид колье с одним единственным камушком, и тот вряд ли настоящий. Из интересного в нём были лишь плетение, которое явно было сделано вручную и узоры на самом камне. Если не учитывать местами ручную работу - довольно дешёвая безделушка. Но чего-то другого ожидать от простых деревенских жителей было бы странно.       Да уж… Любит она его, видимо, очень сильно. После того, как она передала мне вещь, она вновь опустила голову и так и не подняла её до тех пор, пока я не ушёл. Ещё и так просто отдала наверняка очень дорогую лично ей вещь, считай, первому встречному. Настолько отчаянно она хотела если не увидеть его живым, то хотя бы знать о его судьбе. Повезло мужику.       Кстати, а зачем её муженёк вообще попёрся в лес, когда там творится такое? Неужели совсем вариантов не было? Странно как-то…       Но на самом деле суицидальные наклонности отдельно взятых личностей меня мало волнуют. Если получится, то было бы неплохо выполнить просьбу потенциальной вдовы, а если нет… ну, я пытался.       С такими мыслями я и продолжил методичное истребление любой живности, которая живностью является лишь условно. Иными словами, умерщвлял то, чему мёртвым быть и положено.       Рост Найт временно остановился, поэтому и еды ей требовалось меньше. Очень вовремя, потому что мертвечиной кормить её не хотелось, пусть она и всеядна, а живых существ в лесу осталось не так уж и много. Мне даже стало немного интересно, как деревенские планируют жить дальше. Всё же охота для них является одним из основных источников пищи и дохода.       Прошлялись мы довольно долго. Ко мне даже начали приходить мысли, что и в этот раз мы ничего не найдём. Пока в один момент я не почувствовал что-то, за что тут же зацепился.       Словно чёрное пятно на белом листе. Настолько долго я чувствовал одно и то же, что даже самое небольшое отличие тут же бросилось в глаза даже несмотря на то, что было вне радиуса моего обычного охвата.       Что бы это ни было, оно было заметно сильнее всех некро-монстров, встреченных нами до сего момента. Ничего сверхъестественного, но всё же из общей толпы выбивалось.       Источник находился практически в самом конце леса, перед границей бесхозных земель. Они не были никем заселены из-за бесплодности почвы, которая пострадала от какого-то очень давнего катаклизма. То весьма старая история и интересовался я ей вскользь, поэтому подробностей и сам толком не знаю.       В итоге чутьё привело меня к уходящей под землю пещере. Вход в которую и охраняло то, что я смог почувствовать. Вернее охраняли.       Перед входом, справа и слева, лежали две ящерицы весьма крупных размеров. Чем-то они напоминали мне варанов из моего прошлого мира, разве что гораздо более крупные и… гнилые.       Я немного заскучал, пока монотонно вырезал мелочёвку, бродя по лесу. Поэтому решил себя развлечь.       — С этими я справлюсь сам. Последи, чтобы другие монстры сюда не забрели.       — Хорошо. – Найт кивнула, а я направился вперёд, на ходу меняя вид косы.       Два варана – буду называть их так -, стоило мне ещё чуть приблизиться, тут же вскинулись.       — С-с-с-с!       И синхронно зашипели, уставившись на меня.       Стоит отметить, что они были… чуть живее и целее, чем все встреченные мной монстры до этого. Интересно, это потому, что они обратились недавно или из-за того, что находились на более высокой ступени существования, чем прочая лесная живность?       Я ожидал уже привычной тупой атаки в лоб, но был удивлён, когда оба варана синхронно поднялись на задние лапы и… также синхронно выдохнули два потока тёмно-фиолетового дыма.       И Мотоясу стало бы понятно, что это яд. Резко отпрыгнув назад, я смог уйти от стремительно подступающих клубов токсина.       Стоит признать, последние дни тренировок, вполне возможно, спасли мне жизнь. Потому что я смог почувствовать, как прямо из ядовитых паров ко мне на огромной скорости несутся два источника маны. И уже в следующую секунду, с двух сторон, на меня выпрыгнуло две туши, широко раскрыв пасти, полные острых клыков.       Не знаю в чём тут дело, но твари внезапно стали умнее. Настолько, что начали проводить комбинированные синхронные атаки. Кто вообще мог ожидать от зомби последовательных атак? Ящеры сначала закрыли мне обзор, а затем, скрывшись в парах, стремительно напали.       Если бы не разница в уровнях и способность чувствовать магию – я имел все шансы если не умереть от их клыков, то отравиться уж точно.       Но это всё теории. В реальности же я ещё раз отпрыгнул, но теперь уже вбок, тут же применяя навык.       — Phantom Slash.       Взмахнув косой, я запустил энергетический полумесяц по прямой линии, намереваясь разрубить пополам сразу обоих ящеров.       Вот только шкурка их оказалась куда толще, чем я себе представлял. Настолько, что вот совсем не соответствовала их уровню. Из-за чего разрубил я лишь одного варана, когда второй спокойно приземлился на землю и в очередной раз кинулся в атаку, даже не обратив внимание на своего поверженного собрата.       В целом, опасности они для меня толком не представляли. Вдвоём они ещё что-то могли бы попытаться сделать за счёт эффекта неожиданности (что, кстати, у них почти получилось), но вот поодиночке…       Ящер подскочил ко мне, попытавшись цапнуть за ногу. Отпрыгнув чуть назад, я заметил, как напряглись его задние лапы, оповещая меня о намечающемся прыжке. Поэтому, сразу после отскока я, используя небольшой импульс, довернул корпус и, уже на подлёте ящера, пнул его назад.       Ящерка с хрустом влетела в дерево, слегка промяв то.       — Phantom Scythe.       Взмахнув косой снизу вверх, я навыком призвал фантомную косу и пригвоздил ею ящера к дереву.       — Кие-е-х! – взвизгнув и немного потрепыхавшись, уже через несколько мгновений ящер обмяк.       Удобная всё же штука, эта навыки. Они не просто создают статичные объекты, но и также учитывают все эффекты до их создания. Например, взять нынешний случай.       Создав начальный импульс взмахом снизу вверх, я передал его и на создаваемую фантомную косу. Тем самым она не просто появилась в воздухе, но и с помощью импульса также пошла вверх, войдя в плоть врага.       Жаль, что я не мог постоянно управлять ею. Всё же после того, как навык воплотился, он перестаёт учитывать все мои действия, а значит вскоре он либо потеряет скорость и развеется, либо ему попросту может не хватить силы пробить цель. Хотелось бы мне иметь дистанционно управляемую фантомную косу… Было бы, наверное, забавно.       Скормив монстров оружию, я смог получить косу, которая при освоении навсегда давала мне навык «Сопротивление отравлению ур. 1». Довольно полезный навык, хоть и совсем не то, чего мне хотелось бы.       Меня вообще в какой-то момент посетила мысль, что больше всего навыков Герой получает на старте. Совершенно неважно, каких монстров он будет поглощать оружием. В самом начале своего пути он попросту имеет практически гарантированный шанс на получение навыка. Вид монстра повлияет лишь на то, какой именно навык он получит.       Иначе мне трудно понять, почему с низкоуровневых монстров я получил столь сильные и полезные навыки, но вот уже которую неделю не могу получить ничего полезного из высокоуровневых.       Навык я решил освоить сразу. Уж лучше я потрачу несколько часов в ожидании его освоения, чем буду попусту рисковать. Ведь теперь, принимая в расчёт новые способности и развивающийся интеллект некро-монстров, имело смысл перестраховаться.       Потому что теперь, подойдя к той самой пещере, которую и охраняли два ящера, я начал ощущать кое-что ещё…       — Н-да. Кажется, я всё же продешевил... – пробормотал я, глядя в темноту пещеры.       Видимо… я всё же нашёл корень проблемы. Потому что то, что я ощущал внутри…       Было лишь немного слабее меня самого.