Глава 33

      В конечном счёте мне оставалось лишь вывести всех более-менее живых рабов на поверхность, на чём мои полномочия и заканчивались.       Я не собирался заботиться об их дальнейшем будущем, меня это не касалось. Глупо брать на себя ответственность за каждого спасённого.       Я и так избавил их от судьбы, которой и далеко не каждому врагу пожелаешь. Всё остальное зависит лишь от них. После смерти Альфреда рабская печать пропала с каждой из рабынь.       Но перед тем, как покинуть сиё «чудесное» место, я должен был забрать то, ради чего и затеял вообще всё это.       — М-да. Выглядит не очень…       Ядро дракона было размером с кулак взрослого человека. Само по себе оно должно быть, вероятно, красное, но сейчас оно словно начало… гнить, покрывась чёрными и фиолетовыми пятнами.       Из-за чего я не был уверен в целесообразности скармливания такого ядра Косе. Поэтому до лучших времён закинул его в поясную сумку. Попробую найти способ очистить его. Стоит попробовать хотя бы святую воду, чем чёрт не шутит. Или в данном контексте это звучит не очень уместно?       Наверху, в самой таверне, меня уже ждали Найт и хозяин таверны, Орб, смиренно сидящий за барной стойкой. Причём сидел он со стороны клиента, меланхолично потягивая какой-то напиток и о чём-то беседуя с моей птичкой.       Кстати, основная часть устроенного мной беспорядка была уже каким-то чудесным образом убрана. Но освобождённые рабыни всё равно с нескрываемым страхом и отвращением смотрели на то, что осталось.       Всем остальным же это, по всей видимости, совершенно не мешало.       Зайдя за стойку, взглядом пробежался по имеющемуся ассортименту, на глаз выбрав себе «угощение». А затем поставил на стойку второй бокал, к уже имеющемуся, после чего наполнил их.       — За счёт заведения. – пояснил я бармену, поднявшему на меня взгляд.       — Хм. – хмыкнув, он залпом влил в себя содержимое своего стакана.       Пожав плечами, поступил аналогичным образом. И вновь ощутил приятное жжение, прокатившееся вниз по горлу. Жаль, что напиться, по всей видимости, у меня не получится. Либо понадобится для этого просто астрономическое количество алкоголя. Или… одна ягода? Впрочем, пока что проверять не хотелось. Вот если удастся поднять Сопротивление Отравлению уровня до 5-го… тогда можно было бы попробовать.       — Что думаешь делать дальше? – поплескав немного жидкость внутри вновь наполненного стакана, решил я завести разговор.       — Хах. Убивать ты меня не собираешься, да?       — Нет.       — Да уж… А лучше бы убил. – усмехнувшись, покачал он головой. – Если на меня выйдет тот, кто стоял за Альфредом, меня будет ждать нечто похуже смерти.       — М-м-м… Лукас Блатвейн, да? – пробормотал я себе под нос.       На что у моего собеседника так расширились глаза, что я даже спутал их с дном наших бокалов. Что его так удивило?       — Он… назвал тебе имя?       — Ну да. В этом есть что-то удивительное?       — Удивительное… Я бы сказал, что это что-то на грани невозможного. Даже присмерти никто обычно не называет его имя. Для умершего-то, может, всё и кончится, но если у него есть те, кто ему дорог… Этот человек сделает так, что они будут завидовать мёртвым.       Ого. Что же ты за человек такой, Лукас? Впрочем… наверное, мне плевать. Я уже получил то, что хотел, поэтому дальше ковыряться во всей этой грязи не собираюсь. А из-за того, что использовал я лишь Боевую Косу, похожу на копьё, то и Героя Косы во мне вряд ли опознают. По крайней мере я на это надеюсь.       — Ну… у меня есть свои способы разговорить людей. – неопределённо махнул рукой в воздухе.       — Хотелось бы мне спросить, кто ты такой, но ты вряд ли ответишь, да?       — Именно. – добив содержимое своего бокала, я поднялся с места. – Что ж, было приятно поболтать, но мне пора. Ты хороший человек, Орб, поэтому постарайся не умереть.       — Э-э… А что мне делать с ними? – кивнул он с ошарашенным взглядом в сторону всех освобождённых мною рабынь.       — Да что хочешь. Я, в отличии тебя, человек не очень хороший, поэтому не люблю брать на себя ответственность за свои поступки. Тем более, когда её можно на кого-нибудь свалить. Бывай.       Перед тем, как развернуться, я увидел, как глаза Орба стали ну совсем неестественно широко раскрытыми. Да уж, не повезло ему. Ну, как-нибудь справится.       — Идём, Найт.       — Угу. – птичка бодро посеменила за мной.       И когда мы уже практически перешагнули порог заведения…       — П-постойте! – услышал я крик, сопровождающийся агрессивным протискиванием сквозь толпу.       Через несколько секунд из кучи народа вылезла мордашка той самой девочки, которую воспитывал убитый дракон.       — М?       — П-прошу… Отведите меня на гору! – выдала она, зажмурившись и сжав кулачки.       — Чего? Зачем? – от такого заявления я даже немного растерялся.       — Я должна… попрощаться с отцом. Пожалуйста, прошу вас! – а на глазах снова появились слёзки.       Хм-м… мне в общем-то не сложно, но… Нужно ли? Я могу просто телепортироваться прямо сейчас и всё. Никаких проблем.       — Что я с этого получу?       — А?       На самом деле меня можно считать моральным уродом. Ведь я задал этот вопрос просто так. Я уже решил, что отведу её независимо от ответа.       Если подумать, то также я поступал и раньше…       — На той горе куча монстров. – это ложь, ведь мы с Найт серьёзно проредили их количество совсем недавно. – Моё сопровождение можно считать охраной высокого уровня. Что я получу, если отведу тебя туда?       — Я… я… В-вы и так забрали ядро моего отца! Что ещё вам нужно?!       — Это мой трофей. Не считается.       — Гх… – девочка пыжилась, кряхтела, пыталась что-то придумать, но… так больше ничего и не сказала.       А ведь могла бы просто обмануть и сказать, что знает о каких-нибудь секретных сокровищах, оставленных драконом.       — Ладно, забудь. Идём. – махнул я ей рукой.       — А? Что? – на что она непонимающе закрутила головой.       — Идём, говорю. Отведём мы тебя на гору.       — А… как же плата? – девочка, кажется, совсем растерялась.       — Я пошутил. – и показать максимально милую улыбку, на которую я способен.       У меня даже, кажется, получилось. Лицо Виндии не перекосило, но отразило такую гамму эмоций… М-м-м… Просто прелесть.       — Вы… вы! Я!       Забавная она. И даже немного миленькая. Но с Найт ей всё равно не сравниться. Без шансов.       — Идём уже.       Не дожидаясь ответа, я, наконец, перешагнул порог таверны, а следом за мной направилась и Найт. Уже после неё, в очередной раз что-то выкрикнув, вышла и Виндия.       — На самом деле эта идея не кажется мне хорошей.       — Что? О чём вы?       — Видишь ли… Я не знаю, как сказать это помягче, но тело дракона – кладезь полезных и дорогих материалов…       Я и правда не знал, как выразить это поделикатнее. Труп её отца буквально разобрали на части, а оставшуюся часть я скормил Косе. Последнее знать ей, кстати, вовсе не обязательно.       Поэтому я и не совсем понимал, как именно она собралась прощаться.       — О… Я понимаю, о чём вы. – девочка вмиг погрустнела. – Люди отвратительны. Особенно Герои… Ой. – то ли ляпнув не подумав, то ли ещё чего, но Виндия резко прикрыла рот ладошкой.       Кстати, ей ведь на вид было лет 13-14. Не сильно старше внешнего возраста Найт.       — Да уж. Тут ты права.       Её явно удивило то, что я с ней согласился, а не тут же бросил. Больше она, правда, ничего не говорила.       В полной тишине, которую изредка разбавляли странные взгляды от Виндии в сторону Найт, мы добрались практически до самой вершины горы. Только вот ближе к концу мы изрядно замедлились.       Ну, замедлилась Виндия, а мы с Найт подстраивались под её темп. Она и сама, наверное, не поняла, что буквально с каждым шагом замедлялась всё сильнее, словно на самом деле и не желая вовсе подниматься наверх.       — Тебе не обязательно подниматься туда, ты ведь в курсе?       — Нет… я должна.       Упорства ей, конечно, не занимать. Ей бы преобразовать его в решимость и было бы вообще прекрасно.       С горем пополам, но цель была достигнута. Мы добрались до места, где находилось всё, что осталось от дракона.       — Отец…       Виндия медленно направилась к оставшимся костям своего отца. Да уж, звучало, как и выглядело, всё это не очень, но ничего поделать с этим я уже не мог.       Кто вообще мог знать, что убитый Реном дракон играет в папашу? Что где-то там в своих пещерах он хранит сокровище совсем иное, чем представляют себе люди? Я вот не знал. Как и Рен. Для него дракон был всего лишь монстров, которого нужно убить и получить опыт.       Да чего уж там, я думал бы точно также. Ведь каждый из нас просто обязан был когда-нибудь мечтать убить дракона. Это буквально шаблон любого попаданца в фентезийный мир.       Виндия же, тем временем, просто молча стояла перед останками своего отца, смотря перед собой пустым взглядом.       — Ненавидишь его?       — Ч-что? – опомнилась она, тряхнув головой.       — Ненавидишь Героя, убившего твоего отца?       — Я… не знаю. – на лице девочки отразилась очень сложная гамма эмоций. – Наверное… да. Он отнял самое дорогое, что у меня было. Отнял мою счастливую жизнь. Из-за него, пусть и недолго, я была рабыней. И… если бы не вы, я… – её натурально затрясло, когда она попыталась представить, что с ней могло произойти, не появись я в том месте. – Так что да… Я ненавижу Героя Меча.       — Ясно. Ты в своём праве. – немного помолчав, мне стало любопытно. – Что будешь делать дальше?       — Не знаю. Мне некуда идти. Всю свою жизнь я прожила в пещере с отцом и совершенно не видела мира.       — Вот как... Тогда тебе лучше покинуть Мелромарк. В этой стране к полулюдям относятся довольно паршиво.       — Не уверена, что у меня это получится… – Виндия опустила руки и ушки, совсем поникнув. – В своих последних словах отец сказал, чтобы я жила счастливо, но… Что именно мне делать?       — …       Мне было нечего ей сказать. Уж не мне точно решать, как ей жить.       — Я… Прошу, возьмите меня с собой! – внезапно выдала она, повернувшись ко мне с предельно серьёзной мордашкой.       — Чего?       Нет, серьёзно, эта девчонка так и продолжает выбивать меня из колеи. Хотя всё должно быть наоборот!       — Зачем ты мне? – вот этот вопрос я задал действительно серьёзно.       Одной Найт мне было достаточно. Как только я смогу решить вопрос с повышением её класса, то всё встанет на свои места и я получу очень ценного союзника, готового на всё, что я скажу. Виндия же… казалась мне сомнительным приобретением.       — Я-я могу стать сильной! Отец учил меня особой магии, которой я могу научить вас! Я буду полезной, обещаю!       — Хм…       Особая магия, которой её обучал дракон? Звучало действительно заманчиво, но всё же… Мысль об увеличении команды всё ещё казалась мне не очень приятной…       — Я могу готовить, заниматься бытовыми вещами и… И-и я… э-эм… М-могу ещё много чего!       А чего ты краснеешь-то? Не рановато ли предлагать подобные услуги?       — Я понять не могу… Почему ты так внезапно загорелась пойти с нами?       — Мне ведь всё равно больше некуда идти... – нет, меня решительно поражает то, с какой скоростью меняются её эмоции. Ведь уже мгновением позже её ушки вновь взметнулись вверх вместе с кулачками. – А вы – хороший! И сильный! Уверена, с вами мне будет гораздо лучше.       — Да уж... – я покачал головой. – Так-то оно так, но в одном ты всё же ошиблась. – теперь уже настала моя очередь делать печальную мордашку. – Я вовсе не хороший. Я эгоист, Виндия.       — Нет же!..       — Да. Уж это-то я понимаю. – перебил я её. – Я помогаю другим лишь по собственной прихоти и настроению. Тот же Орб, хозяин таверны, скорее всего умрёт не самой приятной смертью из-за моих действий. Я попросту бросил всех освобождённых рабынь, несмотря на состояние полной растерянности и шока, в котором они находились. Я самодур и эгоист, не желающий нести ответственности за свои поступки.       — Это... Неважно! – Виндия отчаянно замахала головой. – Вы спасли меня и это факт. А большего мне и не нужно…       — Ха-а-а... – мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.       Крыть было больше нечем. Теперь мне нужно было либо прямо послать её, либо согласиться с ней. И выберу я, пожалуй…       — У меня есть одно условие.       — Да? – от волнения Виндия даже подалась вперёд.       — Ты должна стать моей рабыней.       — …Э? – да так и замерла, во взволнованно-предвкушающей позе, наклонившись вперёд. Лишь взгляд её как-то потух.       — В этом есть смысл. Ты поймёшь это чуть позже.       — Я... – она не очень уверенно посмотрела в мои глаза. А затем… – Хорошо! Я согласна! – сказала она, словно с головой бросаясь в омут.       — Что ж… в таком случае добро пожаловать в команду, дочь дракона. – усмехнулся я, отправляя девочке приглашение в группу, которое она тут же приняла.       — Да! Э-э-э... – после чего на несколько секунд подвисла. – Подождите, что… Герой Косы?!       — Хе-хе.       Вот так-то. Настало и моё время выбить её из колеи.       

…

      — Господин Нот, а куда мы теперь направимся? – задала вопрос девочка, не открывая глаз и сложив перед собой ладони в молитвенном жесте.       Уже вечерело. За это небольшое время мы успели нанести Виндии метку раба, прояснить некоторые тонкости нашего взаимодействия и отойти от деревни, остановившись на возвышающейся полянке, с которой было прекрасно видно как деревню, так и место, что раньше было домом Виндии.       Отсюда она в последний раз прощалась с отцом и местом, в котором выросла.       — Мы направляемся в Зельтбуль.       — Зельтбуль? Я где-то слышала об этой стране, но... – девочка хмурилась, пытаясь что-то вспомнить.       — Это страна наёмников и колизеев. Легальных и не очень.       — И… что вы собираетесь там делать? – с опаской посмотрела она на меня.       А когда на моё лицо наползла ухмылка… её ушки опустились, а сама она приняла до нельзя поникший вид…       — Разумеется, побеждать во всех нелегальных турнирах, в которых только смогу! – я ухмыльнулся во все 32       — Вы... совсем не похожи на Героя... – Виндия устало вздохнула.       — Но это ещё не всё! – теперь она ещё более опасливо посмотрела в мою сторону, на что я ухмыльнулся ещё сильнее. – Ещё я сделаю то, что мне сделать стоило уже давно...       — И... что же это? - всё же сдалась она, задав напрашивающийся вопрос с обречённым видом.       — Я… стану наёмником.