Глава 22. Под давлением

Гермиона не могла поверить, что она снова стоит перед таким выбором. В её руках оказался свиток, который словно заставлял её принять решение, о котором она не могла даже мечтать. Никаких полутонов, никаких «потом» — только жёсткий выбор: кто из её друзей, кто из тех, кого она когда-то считала близкими, останется в игре, а кто выпадет из неё. Снейп молча наблюдал за ней, его глаза были холодными, и в них не было ни сострадания, ни сочувствия. Он был лишь судом, невидимым и безжалостным. Гермиона открыла глаза и глубоко вдохнула. В её голове крутились мысли, как вихрь, но ничего в них не укладывалось. Она не могла понять, почему именно она должна принимать такие решения. Почему всё зависит от неё? Неужели она настолько важна для этой игры? Но как бы она ни пыталась рационализировать происходящее, всё сводилось к одному: если она не примет решение, последствия будут ещё хуже. Тео и Драко, как и все остальные, были снаружи. И хотя они не видели, что происходило внутри, они чувствовали её страх и напряжение. Каждый из них был готов поддержать её, но никто не мог понять, через что она проходит. И Гермиона это прекрасно осознавала. — Ты должна выбрать, Грейнджер, — сказал Снейп, нарушая тишину. — Если ты не сделаешь это, все твои усилия окажутся напрасными. Его слова срезали воздух, как нож. Она закрыла глаза и снова посмотрела на свиток. Выбери: тот, кто должен быть допущен, и тот, кто будет исключён из игры. Если ты не сделаешь этого, вся игра для тебя закончится. Каждое слово в этом задании было как удар по её внутреннему миру. Она не могла представить, что выбрать кого-то, ведь она не хотела видеть ни одного из них проигравшим. Но другого пути не было. Время истекало. Её мысли вернулись к моменту, когда они все вместе начали эту странную игру. Понимание того, что она не может оставить ни одного из них в стороне, терзало её. Но что делать, когда ей придётся выбирать, кто из тех, кого она любила, будет в конечном итоге поставлен под угрозу? Гермиона сделала шаг к столу, где лежали магический амулет и свиток. Она почувствовала, как её сердце колотится в груди, и медленно подняла амулет, чтобы взять его в руку. Но в этот момент… — Я сделаю это, — сказал сильный голос позади. Гермиона резко обернулась. Перед ней стоял Драко, его лицо было решительным, а взгляд полон решимости. — Ты не одна в этом, — продолжил он, подходя ближе. — Мы все прошли через это, и мы все должны пройти дальше. Но ты не должна делать это в одиночку. Ты не обязана выбирать. Гермиона почувствовала облегчение, но не хватало одной вещи — она всё равно должна была решить, что делать. Драко был прав, она не могла просто отступить. Но его слова дали ей надежду, что она не одна. — Ты правда хочешь, чтобы я не выбрала? — спросила она, её голос дрожал. Драко кивнул. Он знал, что это трудно. Он знал, как тяжело принимать такие решения. Но он был готов идти до конца, несмотря на всё. Снейп, казалось, уже ждал этого. Он подошёл ближе и заговорил снова: — Твои колебания будут твоим падением, Грейнджер. Ты можешь полагаться на своих друзей, но в конце концов, этот выбор остаётся за тобой. Гермиона вздохнула, не зная, как ответить. Но она уже поняла, что просто так из этого не выбраться. Её решимость начала укрепляться. Она всё равно должна сделать шаг. Она не могла сидеть сложа руки и позволить всем остаться в этом плену. — Я сделаю это, — сказала она наконец, решительно, хотя её сердце всё равно сжалось. Снейп молча кивнул. Теперь её решение было принято. Тем временем, снаружи, напряжение становилось ещё более ощутимым. Панси, Джинни, Падма, Лаванда, все они знали, что сейчас решается всё. Кто-то из них, возможно, будет исключён, и это не могло не беспокоить. Но все понимали, что игра уже вышла за пределы того, что было возможно контролировать. — Гермиона… — прошептала Панси, когда увидела, как девушка вернулась в коридор, решительная, но с болезненным выражением на лице. Гермиона посмотрела на своих друзей, и в её глазах мелькнула смесь сомнений и твердости. — Я выбрала, — сказала она тихо. — Мы идём дальше. Но что это означало для каждого из них, и какие последствия будет нести этот выбор, никто ещё не знал.