Глава 24. Цена выбора

Гермиона стояла, не двигаясь, её взгляд не отрывался от свитка в руках Снейпа. Он только что сказал, что ей предстоит выбрать, кто из них продолжит игру, а кто будет исключён, и в этот момент она почувствовала, как весь мир рушится вокруг неё. На столе перед ней лежали карты, фишки, магические предметы — все символы этой игры, в которую она больше не могла играть как раньше. Всё это стало намного серьёзнее, чем просто шутки и глупые задания. Теперь было важно не только её будущее, но и будущее всех, кого она когда-либо считала друзьями. Гермиона посмотрела на Снейпа. Его лицо было ровным, но в его глазах всё-таки проскользнула тень удовольствия от её мучений. Она знала, что он наслаждается её страданиями. Ему нравится видеть, как она терзается, как она пытается принять решения, которые определят жизнь. — Ты ведь понимаешь, что это не просто выбор, Грейнджер, — сказал Снейп с насмешкой в голосе. — Ты должна выбрать тех, кто сможет идти дальше, и тех, кто останется позади. Но помни, даже если ты выберешь не так, как нужно, последствия будут для всех. Гермиона почувствовала, как её руки начинают дрожать. Она закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Все её чувства переполняли её, но она знала, что не может себе позволить слабость. Она была слишком близка к финалу, чтобы сдаться сейчас. — Я понимаю, — произнесла она тихо, хотя слова были тяжёлыми, как камень. — Но я не могу это сделать. Снейп нахмурился, его взгляд стал ещё более холодным. — Ты должна, — его голос стал угрожающим. — Время вышло. Ты сделала свой выбор, и теперь должна его исполнить. Гермиона повернулась к своим друзьям. Все они стояли в сторонке, но она чувствовала их напряжение, их ожидание. Панси, Джинни, Лаванда, Падма — их глаза были полны тревоги. И те, кто был рядом с ней — Драко и Тео — тоже ждали. Она видела, как они нервно перешёптываются, обменяясь взглядами, но никто не мог ей помочь. Все они были в одинаковом положении, и никто не мог принять этот выбор за неё. С сердцем, полным неуверенности, Гермиона шагнула вперёд и, наконец, коснулась свитка. Когда она развернула его, её взгляд пробежал по написанному тексту. Ты должна выбрать, кто из двух следующих кандидатов продолжит путь. Тот, кто будет исключён, навсегда покинет игру. Ты можешь выбрать кого-то, кого ты считаешь сильным, и кто сможет помочь тебе в конце игры. Но помни — твой выбор определит не только будущее этого человека, но и твоё. Гермиона тяжело вздохнула. На свитке не было имени. Не было никаких подсказок, кроме слов «следующие кандидаты». Она знала, что эти слова — не просто игра. Это был её последний шанс всё изменить. Гермиона закрыла глаза. В её голове не было никакой ясности. Как она могла выбрать между Драко и Тео, двумя людьми, которые были с ней на протяжении всей этой игры? Они оба были сильными, умными и решительными, но каждый из них был для неё важен по-своему. Драко… Он был с ней с самого начала. Он мог быть жестоким, но в последнее время он стал чем-то большим для неё. Он всегда готов был защитить её, и его забота была искренней, даже если она порой этого не замечала. Тео… Он был рядом, когда она нуждалась в поддержке. Он помогал ей по-настоящему, и его взгляд, полон сочувствия и заботы, всегда давал ей силы. Он всегда был тем, кто мог заставить её смеяться, даже когда ей было тяжело. Но, несмотря на её чувства, она знала, что её решение было не только личным. Это было решение, которое затронет каждого из них, и, возможно, повлияет на судьбу всей игры. Гермиона сделала шаг назад, сжимая свиток в руках. Снейп наблюдал за ней, его глаза были полны ожидания. — Я не могу выбрать, — произнесла она наконец, её голос звучал пусто. — Я не могу выбрать между ними. Я не могу понять, кто из них будет лучшим. Снейп прищурил глаза, и его лицо стало ещё более мрачным. — Тогда ты всё ещё не понимаешь, — сказал он холодно. — Если ты не сделаешь выбор, ты сама окажешься исключена. Эта игра не позволяет слабым оставаться в живых. Её сердце сжалось. Она не могла поверить, что она оказалась в таком положении. Всё, что она хотела, это сохранить дружбу, верность и всё, что она когда-либо ценили в своих друзьях. Но теперь ей предстоит сделать выбор, который будет означать конец для кого-то. Гермиона закрыла глаза и, наконец, сделала последний шаг. Она посмотрела на свиток в руках и выбрала.