Часть 1

Маринетт в который раз проклинает свою задумчивость и неуклюжесть. Листая старые выкройки, она засиживается в библиотеке до самого закрытия и замечает, что ее телефон разряжен, только тогда, когда суровая маленькая библиотекарша выгоняет ее на улицу. Кругом темно, пусто; она спешит домой, случайно спотыкается о пожарный гидрант, падает и подворачивает ногу. Больно до слез. Маринетт морщится, пытаясь не стонать, — наступать на ступню почти невозможно, — и полу-хромает, полу-прыгает к ближайшей стене. Бедром она чувствует, как в сумочке елозит Тикки. Но квами сейчас ничем не может ей помочь: превращение не излечит полученную вне трансформации травму, а бежать по крышам с больной ногой… неразумно. Маринетт закусывает губу и прикидывает, сколько времени займет у нее путь до метро. И как назло, — а может, и к счастью, — на улице ни одного человека рядом. Внезапно сбоку раздается тихий стук, словно падает на землю что-то тяжелое. Маринетт вздрагивает, мгновенно оборачиваясь, и выставляет перед собой сумочку в качестве защиты. На нее смотрят два знакомых зеленых глаза. — Ты в порядке, Маринетт? — спрашивает Нуар. — Мне показалось, что тебе нужна помощь. На мгновение она радуется, но радость тут же сменяется недоверием. Раньше напарник никогда не казался ей столь внимательным. Особенно, думает вдруг она, к чужим девушкам. Кот всегда обращал внимание только на нее — точнее, на Ледибаг. Ей почему-то хочется возмутиться, но усилием воли она подавляет в себе этот порыв: Кот прав, она действительно не справится одна. Замершая в сумочке Тикки ждет ее решения. — Маринетт? — повторяет Кот. — Я-я… — она вдруг начинает заикаться и тут же обрывает себя. С чего бы ей стесняться Кота? — Я подвернула ногу. Я понимаю, что ты занят, но не мог бы ты доставить меня домой? — Как будет угодно, я в полном твоем распоряжении, — улыбается Кот. Улыбка у него красивая — сейчас, когда над ней не висит необходимость быстро анализировать ситуацию и сражаться, она замечает эт. Кот подхватывает ее на руки, и бросив что-то об осторожности, взмывает вверх. Ощущение без костюма более острые, и Маринетт крепче хватает Кота за плечи. Они молчат. Маринетт становится неловко, но Нуар, перепрыгивая с крыши на крышу, не спешит, кажется, начинать разговор. Перед Маринетт проносятся звезды, луна, деревья и небо. Магия Талисмана завораживает ее, и приходит в себя она уже тогда, когда Нуар осторожно, чтобы не задеть поврежденную ногу, ставит ее на ее собственный балкон и с усмешкой расцепляет ее руки на своей шее. Маринетт улыбается и хочет его поблагодарить, но с языка срывается нечто другое. — Что ты там делал? — все же спрашивает она. — Гулял? Нуар поднимает брови. — Патрулировал. Маринетт хмурится. Обычно они патрулируют город по средам и субботам, а сегодня вторник, поэтому отговорка Кота кажется странной. С другой стороны, она не уверена, есть ли это их расписание в Ледиблоге. — А где Ледибаг? Ты не подумай, я очень рада, что ты меня нашел! Но, — она решает рискнуть, — вы же всегда вместе. И патруль у вас обычно по средам. Нуар усмехается. — Так сегодня среда. Просто я подумал, что… Ледибаг сегодня занята, и отправился патрулировать самостоятельно. Он склоняет голову набок, пристально глядя на нее, и Маринетт внезапно осеняет: ну да, конечно, ведь сегодня в школе была физика, которая идет только по средам! Она настолько закрутилась с обязанностями в пекарне и в школе, попыткам втиснуть в свое и без того перегруженное расписание встречи с друзьями и занятия шитьем, что не уследила за временем и подвела Нуара, хотя сама же часто ругала его безответственность! Ее заливает глубоким чувством вины. Она понимает, что Маринетт не виновата в оплошностях Ледибаг — по крайней мере, так должен думать Нуар, — и потому заставляет себя не отводить от него взгляд. — Надеюсь, уж про следующий патруль она не забудет. Нуар снова смеется и наклоняется к ней. Маринетт стоит прямо, не отстраняясь, и их лица сближаются настолько, что она может разглядеть блестящие искорки в его лукавых кошачьих глазах. — Не беспокойся, Маринетт. Даже если забудет, я справлюсь и сам. Я буду только рад, если она отдохнет, — выдыхает он ей прямо в губы. — Береги ногу, принцесса, — а затем подается назад, салютует ей своим фирменным жестом и спрыгивает с ограждения ее балкона, растворяясь в ночи. Маринетт трясет головой, с ужасом понимая, что мысли о ее оплошности вытеснены мыслями о — черт побери! — зелени глаз Кота! Не в первый раз она встречается с Нуаром в своей гражданской личности, так чем он сейчас так зацепил ее? Почему она не смогла приструнить его, как обычно делала тогда, когда тот начинал подкатывать к ней во время патрулей? Да и с какой стати сам Нуар стал приставать к ней, если у него была Ледибаг? Если у него была Ледибаг… Маринетт застывает, сраженная внезапной мыслью. Да, тут было над чем подумать.