Часть 2

Эмиль росла в атмосфере строгости и роскоши. Большой особняк Джузеппе Сальваторе был наполнен звуками музыки, смеха и иногда — тихих ссор. Её мать, тихая и таинственная, занималась своим колдовством вдали от глаз Джузеппе, который не одобрял магии в их доме. Но, несмотря на сложные отношения родителей, Стефан и Деймон души не чаяли в своей сестре. С самого детства они окружили её заботой. –Эмиль, смотри, что я нашёл! – радостно восклицал Стефан, поднося ей красивую диадему, найденную в одном из старых сундуков. –Это слишком большое для неё, глупец, – усмехался Деймон, ловко забирая диадему и надевая её себе на голову. – Видишь, мне идёт больше. Эмиль смеясь тянулась к братьям, а Джузеппе, наблюдая за ними издалека, лишь качал головой. –Она не должна расти избалованной, – говорил он матери Эмиль. Но женщина лишь улыбалась, наблюдая, как её дочь обнимает братьев.

***

Когда Эмиль исполнилось десять лет, её начали готовить к жизни в высшем обществе. Мать часами учила её правильным манерам, а Джузеппе с гордостью говорил о том, что его дочь станет украшением каждого бала. –Эмиль, тебе нужно держать спину ровнее, – говорила мать, поправляя её платье. – А теперь повтори, как ты должна поприветствовать гостей. Деймон, сидя в углу комнаты, закатывал глаза. –Мам, перестань. Она ещё ребёнок, зачем ей это сейчас? –Чтобы ты не позорил нашу семью, когда вырастешь, – с ухмылкой ответила Эмиль, поправляя прядь волос. –Вот так нужно говорить! – одобрила мать, но на её лице заиграла улыбка. На первом же балу, куда Джузеппе взял всю семью, Эмиль оказалась в центре внимания. Её братья, нарядные и гордые, не отходили от неё ни на шаг. –Если кто-то даже посмотрит на неё, я сломаю ему нос, – шутил Деймон, когда Эмиль приглашали на танец. Стефан мягко пожимал плечами: –Она всё равно всех нас затмит. И правда, все гости только и говорили о юной Эмиль, её улыбке и воспитании.

***

Когда Эмиль стала подростком, её братья стали не только её защитниками, но и лучшими друзьями. Деймон учил её стрелять из лука в лесу. –Ты должна быть готова ко всему, – говорил он, натягивая тетиву. – Даже к тому, что мир окажется против тебя. –Как и ты? – смеялась Эмиль, ловко повторяя его движения. Стефан, напротив, прививал ей любовь к книгам и искусству. Они часто проводили вечера в библиотеке, читая друг другу стихи. –Ты слишком добра, – говорил Стефан однажды, листая томик Шекспира. – Мир не всегда справедлив, Эмиль. Она лишь пожимала плечами: –Но ведь мы семья, а это главное. И в этих словах всегда была правда. Несмотря на различия между ними, братья Сальваторе всегда стояли горой за свою сестру.