Глава 29

Рано утром они снова двинулись в путь. Воздух был холодным и влажным, над землёй стелился лёгкий туман, а впереди — мост, скрытый за редкими деревьями. Команда шла молча. План был ясен каждому и не требовал повторений. Ямато должен был выйти первым. Он уже принял облик Сасори — точную копию, до мельчайших деталей. Наруто, Мия, Сакура и Сай остались в укрытии среди кустов, скрытые листвой и тенью. Их задача была проста: не показываться до тех пор, пока Ямато не вступит в контакт. Когда Ямато ступил на мост, пространство вокруг словно стало плотнее. Ветер усилился, зашевелил траву и ветви, заглушая любые звуки. Вдалеке появилась фигура.Человек в тёмном плаще. Лицо полностью скрыто. Ни одного отличительного знака. Ни одного движения, по которому можно было бы понять, кто это. Мия прищурилась. Её внимание было приковано не столько к фигуре, сколько к одной мысли, которая не давала покоя с самого начала миссии. Почему Кабуто…? Почему человек, который был шпионом Орочимару, теперь работает с Акацуки? Ответа не было. И это тревожило сильнее всего. Ветер свистел так сильно, что даже собственное дыхание казалось далёким. — Чёрт… — пробормотал Наруто, чуть подавшись вперёд. — Ни черта не слышно. — Именно поэтому мы здесь, — тихо ответила Сакура, не отрывая взгляда от моста. — Ветер не даёт мне ничего уловить, — раздражённо прошептал он. — И именно поэтому нас не могут обнаружить, — спокойно добавила она. Мия почти не слушала их. В следующий миг её тело напряглось. Чакра. Резкий, тяжёлый поток — зловещий, давящий, до боли знакомый. От него по коже пробежал холод, а в груди неприятно сжалось. Она уже чувствовала это раньше. Только один человек обладал такой аурой. Нет... Она открыла рот, чтобы предупредить остальных — но было поздно. «Сасори» внезапно рванулся вперёд, выхватив кунай, и в тот же миг за спиной Кабуто словно из ниоткуда появилась другая фигура. Высокая. Изогнутая. С пугающе спокойной улыбкой. — Орочимару… — выдохнул Наруто, не веря своим глазам. Мия застыла. — Он следил за Кабуто…? — прошептала она, всё ещё не до конца осознавая происходящее. В следующий момент Орочимару окутал Кабуто своей змеиной тенью. Тот легко оттолкнулся от земли и в следующий миг Кабуто оказался прямо перед Ямато — кунай сверкнул в его руке. И в этот миг Мия поняла — это ловушка. Команда не слышала, о чём они говорили, но внезапно Кабуто резко развернулся и ударил — лезвие было направлено прямо в капитана. Ямато среагировал мгновенно. Он оттолкнулся от земли, взмыл вверх и оказался на безопасном расстоянии. На лице Кабуто мелькнула усмешка. Точно такая же — на лице Орочимару. И тогда всё встало на свои места. — Вот, значит, как… — тихо произнесла Мия. Команда удивлённо посмотрела на неё. — Кабуто изначально работал на Орочимару. Даже тогда… во время экзамена. Он никогда не был под контролем Сасори, — Мия усмехнулась холодно. — Они просто играли с нами, — сказала она. — Их целью с самого начала было устранение Сасори. Они лишь притворялись, будто Кабуто под техникой Акацуки. А теперь, когда «Сасори» оказался не настоящим, маски сброшены, — она прищурилась. — Не зря его называют двойным шпионом. Этого и следовало ожидать от Кабуто. Команда всё ещё переваривала услышанное, когда внимание снова вернулось к мосту. Ямато поднял руку — короткий, чёткий сигнал. И в следующий миг они вышли из укрытия. Все разом появились перед Ямато, принимая боевые стойки. Воздух вокруг словно стал тяжелее. Орочимару и Кабуто усмехнулись. — Какие знакомые лица… — протянул Орочимару своим змеистым, насмешливым голосом. — Да тут прямо вся компания собралась, — его взгляд скользнул по команде и остановился на Наруто. — Даже девятихвостого мальчишку с собой привели, — он усмехнулся шире, а затем медленно перевёл взгляд на Мию. — И Ледяную Лилию. В его голосе звучало явное удовольствие. — Какие же вы прекрасные, — прошипел он. — Думаю, можно немного поразвлечься. Он снова посмотрел на Наруто. — Посмотрим… насколько ты стал сильнее, Наруто-кун. В этот момент Мия почувствовала это. Изменение. Чакра Наруто мгновенно потяжелела. Если раньше она была яркой, горячей, словно пламя — теперь в ней появилось что-то тёмное, вязкое. Почти такое же, как у Орочимару. Она бросила на него быстрый взгляд. Наруто сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Зубы были стиснуты. А когда он поднял голову… Глаза. Они уже были красными. Мия резко напряглась. Девятихвостый… Он снова пытается взять контроль. И если это произойдёт здесь — всё выйдет из-под контроля.

***

Сражение уже не было похоже на бой. Земля под ногами была вспахана и обуглена, воздух дрожал от давления чакры, а каждый новый удар отзывался глухим эхом где-то в груди. Наруто больше не двигался как человек. Его силуэт искажался алой, пузырящейся оболочкой, а за спиной уже отчётливо извивались три хвоста — плотные, тяжёлые, словно сотканные из самой ненависти. Четвёртый… Он только начинал проявляться. Орочимару был отброшен в сторону, его тело выглядело израненным, но на лице всё ещё играла безумная, почти довольная улыбка. Он отступал — не потому, что боялся, а потому что наблюдал. Наслаждался. Команда держалась на расстоянии. Слишком близко — значит погибнуть. Сакура смотрела на Наруто широко раскрытыми глазами. Ужас был таким сильным, что она даже не пыталась его скрыть. Она узнавала его — и в то же время не узнавала вовсе. В этом существе больше не было того Наруто, которого она знала. Ямато стоял напряжённый, стиснув зубы. Это был его провал. Его ответственность. Именно ради этого его сюда и отправили. Мия чувствовала всё. Горячую, ядовитую чакру — даже на таком расстоянии. Она прожигала пространство, давила на грудь, заставляла дыхание сбиваться. Её словно тянуло к этой тьме, и в то же время отталкивало. Она слишком хорошо ощущала разницу. Раньше чакра Наруто была яркой. Живой. Тёплой. Сейчас же она тонула — подавленная, раздавленная чужой, зловещей силой. Лис медленно пожирал его изнутри. Мия сжала пальцы. Она видела избитого Орочимару. Видела, во что превращается Наруто. И не знала, что делать. Алый покров вокруг Наруто продолжал бурлить, словно кипящая жидкость. Три хвоста тяжело извивались за его спиной, ударяя по воздуху и земле. С каждым их движением поляна вздрагивала. Наруто больше не двигался как человек. Его тело сгибалось под тяжестью чужой силы, а из горла вырывался низкий, почти звериный рык. Немного в стороне стоял Орочимару, наблюдая с явным интересом. — Невероятно… — тихо произнёс он. — Сила Девятихвостого действительно впечатляет. Команда держалась на расстоянии. Ямато стоял впереди остальных. Его взгляд был напряжённым. Он уже понимал — если четвёртый хвост появится полностью, ситуация станет критической. — Наруто… — тихо прошептала Сакура. — Не подходи, — резко сказал Ямато. Но Сакура уже сделала шаг. Сай наблюдал молча. Его взгляд внимательно следил за Наруто, за движениями хвостов, за колебаниями чакры. Сила джинчурики была намного опаснее, чем он ожидал. Если он потеряет контроль окончательно… — Наруто! — крикнула Сакура. Она сорвалась с места. — Сакура, стой! — крикнул Ямато. Но было поздно. Алый покров вокруг Наруто резко вспыхнул. Чакра вырвалась наружу волной. Сакуру отбросило назад. Она вскрикнула и упала на землю, сжимая руку. Ткань рукава была обожжена, а кожа под ней быстро краснела. Мия мгновенно бросилась к ней. — Сакура! Сай оказался рядом через секунду. Он быстро опустился на колено рядом с ней и внимательно посмотрел на рану. От неё исходило неприятное тепло. — Это не обычный ожог, — спокойно сказал он. — Чакра разъедает кожу. Сакура стиснула зубы. — Я… в порядке… Сай коротко посмотрел на Наруто, а затем снова на рану. — Если он полностью потеряет контроль, следующий выброс может убить нас всех, — произнёс он тихо, почти без эмоций. Мия почувствовала, как давление чакры усиливается. Четвёртый хвост почти сформировался. Ямато нахмурился. — Отведите её дальше! — резко сказал он. Сай кивнул. Чернила мгновенно растеклись по свитку в его руке, и через секунду из них сформировалась большая птица. Он осторожно поднял Сакуру и посадил её на птицу. — Держись, — коротко сказал он. Птица поднялась в воздух, унося Сакуру дальше от поляны. Сай приземлился рядом с остальными уже через несколько секунд. Теперь его взгляд был направлен только на Наруто. — Он становится сильнее, — спокойно произнёс он. В этот момент Ямато сложил печать, и из земли начали вырываться массивные древесные корни. Чернильная птица Сайя медленно опустилась на землю немного дальше от поляны. Он помог Сакуре осторожно слезть, проверяя её руку ещё раз. Кожа всё ещё была обожжена чакрой. — Рана не глубокая, — спокойно сказал он. Сакура стиснула зубы. — Мне нужно вернуться… Сай посмотрел в сторону поляны. Давление чакры чувствовалось даже здесь. Алый свет всё ещё вспыхивал между деревьями. — Сейчас ты только помешаешь, — ответил он ровно. На секунду он замолчал, словно оценивая ситуацию. — Капитан Ямато справится. Он развернулся и снова побежал к месту боя. Когда Сай вернулся к поляне, давление чакры стало ещё сильнее. Наруто стоял в центре разрушенной земли, окружённый алой оболочкой. Три хвоста уже извивались за его спиной, а четвёртый почти сформировался. Каждый его шаг оставлял глубокие трещины в земле. Чуть впереди стоял Ямато, готовясь использовать свою технику. Сай остановился немного позади него, внимательно наблюдая. — Его чакра продолжает расти, — спокойно произнёс он. Ямато не отвёл взгляда от Наруто. — Я вижу. Мия стояла чуть в стороне. Она чувствовала эту чакру всем телом. Горячая, тяжёлая, отравляющая — она давила на чувства, будто воздух вокруг стал слишком густым. Раньше чакра Наруто была совсем другой. Светлой. Тёплой. Теперь её почти не была. Мия медленно опустилась на колено. Её ладонь коснулась земли. Почва была горячей от давления чакры. На мгновение ничего не происходило. Затем тонкий слой инея тихо расползся от её пальцев. Лёд не поднимался вверх и не пытался атаковать Наруто. Он просто медленно распространялся по земле, охлаждая разогретую почву вокруг него. Это было почти незаметно среди разрушений. Но Сай заметил. Его взгляд на секунду переместился к земле. Тонкий белый след инея медленно полз по трещинам почвы. Он перевёл взгляд на Мию. — Температура земли изменилась…из-за неё, — тихо сказал он. Ямато на мгновение бросил взгляд в ту же сторону.Алый покров вокруг Наруто на секунду дрогнул, словно давление немного ослабло. Совсем немного. Но этого было достаточно. Ямато сразу понял. Он сложил печать. — Сейчас! — резко произнёс он. В следующее мгновение из земли с громким треском вырвались огромные древесные корни. Они поднялись вокруг Наруто, обвивая алую чакру и формируя плотную клетку. Наруто зарычал и резко ударил хвостами. Часть древесины разлетелась в щепки. Но новые корни поднимались снова. Сай наблюдал, не двигаясь. — Его движения замедлились, — спокойно отметил он. Древесная клетка сомкнулась сильнее. Алый покров задрожал. Хвосты начали постепенно исчезать. Давление чакры медленно ослабевало. Мия всё ещё держала ладонь на земле, чувствуя, как холод медленно гасит жар вокруг. Через несколько секунд алый свет окончательно исчез. Наруто тяжело пошатнулся. Сай молча наблюдал ещё несколько секунд, оценивая ситуацию. Затем произнёс: — Он снова человек. Ямато медленно выдохнул. — Да...на этот раз.

***

Коридор был пустым, лишь слабый эхо их шагов отдавался от холодных стен. Наруто мчался впереди, его взгляд был острым и целеустремлённым — он знал, что впереди опасность. Ямато шёл позади, контролируя чакру и готовый мгновенно реагировать на любое движение. Сакура бежала быстрее, стараясь не отставать, но её сердце билось быстро. А Мия бежала медленнее, каждый шаг давался с усилием. Она шла за командой, но внезапно остановилась. Погрузившись в свои мысли, она посмотрела на руку и заметила красную нить, которая пронзала её ладонь ярким светом, почти живым. Она глубоко вдохнула, сжала зубы и снова пошла быстрыми шагами, пытаясь догнать команду, но каждый раз, когда она приближалась к центру взрыва, нить становилась ярче, насыщеннее. Эта красная нить была знакома. Она знала: чем ярче она сияет, тем ближе момент, которого она старается избегать. Когда они подошли к концу коридора, свет ламп падал на стены, создавая длинные тени. Её взгляд поднялся — и она увидела их. Сверху, стоял он. Саске. Тишина пронзила коридор. Она почувствовала, как кровь стынет в венах, дыхание перехватило. Он стоял неподвижно, словно олицетворяя холод Учихи. Его взгляд был такой же, каким она его помнила: острый, пронизывающий, спокойный, но в этом спокойствии таилась сила, способная обжечь. — Мия… — сказал он ровно, взгляд острый, оценивающий. — Не думал, что ты тоже окажешься здесь. — Его глаза сузились, — Значит, ты такая же наивная, как они. Каждое слово разрезало тишину и одновременно пронзало Мию. Её глаза невольно сузились, дыхание сбилось, но она старалась держать себя под контролем. Её красная нить пульсировала. Мия ощущала всё — взгляд Саске, напряжение команды, дыхание Ямато, чакру Наруто, который всё ещё был в боевой готовности. Она знала, что этот момент нельзя оттянуть. И всё же, внутренне, часть её хотела замедлить встречу, оттянуть неизбежное. Шаг за шагом она продвигалась вперёд, чувствуя, как красная нить реагирует на каждый её вздох, каждое движение. Её взгляд был направлен на Саске, её эмоции — смешаны: тревога, осторожность, чувство вины за прошлое, но и странное облегчение от того, что она вновь видит его. Свет едва проникал в разрушенное убежище Орочимару. Сквозь разломы в каменном потолке пробивались бледные лучи солнца, смешиваясь с пылью, которая всё ещё медленно оседала после недавнего взрыва. Каменные стены вокруг были испещрены трещинами, словно сама скала не выдержала напряжения, которое накопилось в этом месте. Огромный центральный разлом открывался перед ними, как рана в сердце убежища. Это была широкая каменная площадка, со всех сторон зажатая высокими, почти вертикальными скалами. Стены серого камня поднимались вверх, образуя естественный кратер. Под ногами лежало неровное каменное плато, покрытое странным рельефом — узор напоминал змеиную чешую, будто сама земля здесь принадлежала Орочимару. Воздух был тяжёлым. Тишина давила. И в центре этого разлома замерли две фигуры. Саске и Наруто. Сначала его глаза остановились на Наруто. На секунду между ними словно натянулась невидимая струна. Наруто смотрел на него так, будто боялся моргнуть, боялся потерять этот момент. Затем взгляд Саске скользнул дальше. Он посмотрел на Сакуру. Его лицо никак не изменилось, но Сакура невольно вздрогнула. Слишком хорошо она знала этот взгляд — холодный, чужой, словно между ними никогда не существовало прошлого. Саске снова заговорил. — Тогда… Какаши где-то поблизости. Он произнёс это так уверенно, словно это был очевидный факт. В этот момент Ямато сделал шаг вперёд. Его движение было спокойным, уверенным. Он встал чуть перед командой, будто инстинктивно закрывая их собой. — Нет, — сказал он ровно. Саске перевёл взгляд на него. — Меня зовут Ямато, — Его голос звучал спокойно, без агрессии, но в нём чувствовалась твёрдая уверенность. — Сейчас я капитан команды номер семь, — он сделал короткую паузу, после чего продолжил: — И мы вернём тебя обратно в деревню. В коридоре снова повисла тишина. На лице Саске медленно появилось выражение, которое трудно было назвать улыбкой. Скорее это была тень усмешки — короткой, холодной, почти насмешливой. — Вернёте… меня? — Он тихо усмехнулся. Но затем его глаза остановились на Сае. И в этот момент выражение его лица едва заметно изменилось. Он прищурился. Его взгляд стал внимательнее, острее, будто он пытался вспомнить что-то или сопоставить детали. Сай стоял неподвижно, как обычно, с тем самым спокойным выражением лица, которое всегда было трудно прочитать. Но Мия заметила — его пальцы слегка напряглись на рукояти меча. Саске смотрел на него ещё несколько секунд. А затем тихо, почти лениво произнёс: — Значит… он моя замена, — Его слова прозвучали спокойно, но в них чувствовалась лёгкая насмешка. Мгновение словно замерло между ними. Слово отрезало пространство, оставляя только тяжёлую тишину. Чёрные глаза Саске скользнули по команде, оценивая каждого, словно проверяя их силы и готовность. — Ещё один неудачник присоединился к вам… — продолжил он тихо, спокойно, но в словах ощущалась насмешка. — Он говорил что-то про то, что хочет защитить мою связь с Наруто. Сакура невольно приподняла брови, удивлённо глядя на Сайя. Его взгляд был сосредоточенным и пронзительным. — Сай, разве твоей миссией не было… — начала Сакура, но не успела закончить мысль. — Да, — прервал её Сай, его голос оставался ровным, но в нём чувствовалась внутренняя решимость. — Моей секретной миссией было убийство Саске-куна. Но… меня больше не волнуют приказы. Я хочу действовать по собственной воле. И я думаю, что Наруто-кун может помочь мне вспомнить, что значит чувствовать. Мия стояла чуть позади, наблюдая за происходящим. Красная нить на её руке пульсировала сильнее, реагируя на присутствие Саске, словно сама энергия ситуации искала контакт. Она ощущала всё: напряжение, скрытую угрозу, холодный расчёт в каждом движении. Саске замер, взгляд встретился с Саем, словно проверяя: насколько серьёзны его слова. В молчании чувствовалась почти осязаемая проверка силы — осторожная игра, где каждый держит карты близко к груди. — Я про тебя не так много знаю, — продолжил Сай, почти тихо. — Но это может быть причиной, почему Наруто, Сакура и Мия прошли весь этот путь только из-за тебя. Они делают всё, чтобы связи с тобой не были разрушены. Мия посмотрела на Наруто. Он склонил голову, прекрасно понимая, что исход разговора предсказуем. Но внутри себя таилась тревога — надежда могла разрушиться, и она не знала, что будет дальше. Саске закрыл глаза, усталый и напряжённый, а затем открыл их, взглянув на всех с грозной серьёзностью: — Вот почему я разорвал их. На несколько секунд воцарилась полная тишина. Сакура, Наруто, Сай и Ямато инстинктивно напряглись. Саске, с красным светом Шарингана, смотрел на каждого. Мия же не сразу подняла голову, но, взглянув, встретила его взгляд. Она уловила его боль, ту, что он скрывает каждый день, снова и снова переживая. Она сама потеряла многое, но то, что чувствует Саске, возможно, она никогда полностью не поймёт. — Узы ненависти с моим братом… — произнёс Саске, спокойным, но пронзительным голосом, в котором чувствовалась ненависть. Его взгляд снова упёрся в Наруто, и тот не отводил глаз. Между ними висело непроизнесённое понимание, что прошлое, боль и ненависть переплетены в этой встрече, оставляя каждого на грани реакции, каждый готовый к движению, но все ещё скованные невидимой напряжённой паутиной. Мия стояла чуть позади остальных. Она наблюдала за происходящим молча, внимательно. Её взгляд не отрывался от Саске. Внутри всё было холодно и собранно — она привыкла держать эмоции под контролем. Но всё равно что-то в этой встрече заставляло её насторожиться. Саске стоял на выступе скалы, нависая над каменным плато, словно истинный хищник, наблюдающий за своей добычей. Его алые глаза холодно скользили по Наруто и Сакуре, словно измеряя каждое движение, каждую дрожь. Он говорил почти лениво, с лёгкой насмешкой, но каждое слово проникало в воздух, делая тишину ещё тяжелее. — А остальные связи… — продолжил он, пустым и пронизывающим взглядом, устремлённым на Наруто и Сакуру, — отвлекают от самого главного. Наруто стиснул зубы, голос его дрожал от напряжения: — Почему тогда…Почему ты не убил меня тогда? — крикнул он, ярость вырывалась наружу, глаза горели упрямством и решимостью. Саске спокойно опустил взгляд, почти безэмоционально: — Всё очень просто. Не думай, что я не смог разорвать нашу связь. Я не доставлю ему удовольствие, получив силу тем же путём, что и он. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то большее, неуловимое. — Я пощадил тебя только по своей собственной прихоти, — спокойно произнёс Саске, прекрасно ощущая, как бурлят чувства внутри Наруто. Мия стояла чуть позади, наблюдая молча. Красная нить на её руке слегка вибрировала, отражая напряжение. Её взгляд не отрывался от Саске, внутренне холоден и собран, но тревога в ней всё равно росла — что-то в этой встрече было слишком опасно. Наруто всё это время не отрывал взгляда от него. Его глаза горели упрямством и решимостью. А он смотрел вниз. На Наруто. Но дистанция между ними исчезла слишком быстро. Слишком внезапно. Наруто не успел даже моргнуть, как Саске оказался перед ним. Саске слегка наклонился вперед, нависая над ним. Левая рука его небрежно легла на плечо Наруто — жест простой, но демонстрирующий абсолютное превосходство. Правая рука коснулась рукояти Кусанаги, готовой выхватить клинок в любую секунду. Между ними оставалось всего несколько сантиметров. Пугающе спокойный, он словно замер, скрывая в этой расслабленности смертельную точность. И внезапно голос Саске прорезал тишину, холодный и равнодушный: — Помнится, ты хотел стать Хокаге, да? — Его взгляд пронизывал насквозь. — Если у тебя есть время чтобы преследовать меня, лучше бы потратил его на тренировки и стал сильнее меня. И поэтому в этот раз… по моей прихоти ты расстанешься с жизнью. Правой рукой он медленно потянулся к рукояти своей катаны. Металл тихо звякнул. Но в тот же момент воздух прорезал звон двух клинков. Мия появилась рядом почти мгновенно. Её меч остановился у шеи Саске, отражая холодную решимость в каждом движении. Сай скользнул вперед с такой бесшумной точностью, что казалось, он слился с тенью Наруто. Он встал прямо за ним и, не теряя ни секунды, крепко удержал обе руки Саске. Тело Сая оставалось расслабленным, почти без усилия, но хватка была железной — ни один импульс Саске не мог прорваться. Его глаза — сосредоточенные, пронзительные — сканировали противника, выявляя каждый намёк на движение, каждую скрытую угрозу. Сквозь холодный блеск решимости просвечивала глубокая концентрация: каждая мышца, каждый жест были выверены до мгновения. Сай стал невидимой стеной между Наруто и опасностью, его присутствие ощущалось всей атмосферой: воздух дрожал от напряжения, которое он мастерски сдерживал. Но в следующее мгновение всё произошло слишком быстро. Сакура сорвалась с места первой. — Саске!.. Её кулак уже был занесён для удара. Одновременно Сай сильнее перехватил руки Саске, не позволяя ему вытащить Кусанаги. Мия не убирала клинок от его шеи. На короткий миг показалось, что им удалось остановить его. Показалось. По телу Саске внезапно пробежали яркие голубые разряды. Треск молнии оглушительно разнёсся по всему разлому. — Чидори Нагаши. Вспышка света ослепила всех. Электрический поток вырвался во все стороны. Сая отбросило первым. Сакуру отбросило назад прежде, чем она успела нанести удар. Мию ударной волной швырнуло в сторону вместе с остальными. Камень под ногами раскололся. Воздух наполнился запахом озона. Несколько секунд всё вокруг тонуло в голубом свете. Когда вспышка исчезла, в разломе снова воцарилась тишина. Мия медленно поднялась на локтях. Голова гудела после удара. Чуть дальше поднимались Сакура и Сай. Ямато уже успел сложить печать, готовясь атаковать. Но взгляд Мии почти сразу остановился на двух фигурах впереди. На Наруто. И на Саске. Они не двигались. Не произносили ни слова. Смотрели друг на друга. Всего несколько секунд. Но что-то было не так. Слишком неподвижно. Слишком сосредоточенно. Шаринган Саске горел алым светом. Глаза Наруто тоже изменились. Красный оттенок медленно проступал в них всё отчётливее. Мия нахмурилась. Что-то происходило. Что-то, чего остальные не видели. Она ощущала, как меняется чакра Наруто. Становится тяжелее. Темнее. Будто внутри него снова шевельнулось что-то опасное. Гендзюцу. Мысль пришла мгновенно. Саске сделал это. Заключил Наруто в гендзюцу. Именно поэтому они оба замерли посреди поля боя. Прошло всего несколько секунд. Затем всё закончилось. Наруто резко вздрогнул, словно очнувшись от сна. Саске отступил назад одним плавным движением. А уже в следующее мгновение снова стоял на вершине каменного выступа, словно и не покидал его. Его лицо оставалось таким же спокойным. Таким же холодным. Под разломом повисла тяжёлая тишина. А потом Саске медленно поднял левую руку. Вокруг неё начали собираться голубые разряды. Воздух задрожал. Даже свет вокруг будто стал ярче. Наруто напрягся. Сакура побледнела. Ямато шагнул вперёд. Но прежде чем кто-либо успел что-то сделать, рядом с Саске возникла ещё одна фигура. Орочимару. Он появился словно из ниоткуда. И спокойно перехватил поднятую руку Саске за запястье. — Достаточно, Саске-кун, — произнёс он с лёгкой улыбкой. На лице Саске впервые промелькнуло раздражение. Он перевёл на Орочимару холодный взгляд. — Отойди. — Нет, — мягко ответил Орочимару. — Сейчас не время. Акацуки уже начали действовать, — он перевёл взгляд вниз, на команду №7. — Нет смысла избавляться от тех, кто может расчистить нам путь. Саске недовольно нахмурился. — Они всё равно слишком слабы. — Возможно, — легко согласился Орочимару. — Но даже слабые фигуры иногда оказываются полезны. На противоположной стороне разлома появился Кабуто. Он поправил очки и с интересом посмотрел на Наруто. — Особенно если учитывать, что Девятихвостый находится именно у них, — его взгляд задержался на Наруто ещё на мгновение. — Акацуки всё равно будут охотиться за ним. Мия медленно поднялась на ноги, не сводя взгляда с троицы. Что бы ни собирался сделать Саске, Орочимару только что его остановил. И это почему-то тревожило ещё сильнее. Несколько секунд никто не двигался. Затем вокруг Орочимару, Кабуто и Саске начали подниматься языки пламени. Пространство дрогнуло. Саске всё ещё стоял на краю каменного выступа. Сначала его взгляд остановился на Наруто. Наруто не отвёл глаз. Даже сейчас. Даже после всего, что произошло. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Затем взгляд Саске медленно сместился в сторону. На Мию. Она стояла чуть позади остальных среди обломков разрушенного разлома. Пыль всё ещё кружилась в воздухе. Красная нить на её руке едва заметно светилась под рукавом. Мия не отвела взгляд. Она просто смотрела на него. Спокойно. Внимательно. Будто пыталась увидеть за этим холодным лицом хоть что-то ещё. На мгновение глаза Саске задержались на ней. Всего на мгновение. Затем его лицо вновь стало совершенно бесстрастным. Словно этого взгляда вовсе не было. Пламя поднялось выше. Фигура Саске начала растворяться среди языков огня рядом с Орочимару и Кабуто. И в следующее мгновение троица исчезла. В разломе снова воцарилась тишина.