Глава 3. Тайна покрытая мраком.

— Пусто здесь, обманули они нас. — сказала девушка с длинной русой косой, выходя из избушки с куриными ногами, которую со всех сторон связали верёвками, не позволяя ей ускользнуть. — Ты хорошо посмотрела? — слезая с коня и бросая недовольный взгляд в сторону русой девушки, спросила женщина, лет так сорока, с чёрными, словно уголь, волосами. — Хочешь сама проверь. — последовал ответ в не самой приятной интонации. — Сожги её. — приказным тоном сказала женщина, с лёгким прищуром всматриваясь в лицо своей подчинённой. Убедившись что та взяла факел в руки, темноволосая довольно хмыкнула, взмахнула рукой и перед ней предстала птица, огромная с чёрным окрасом и лёгким фиолетовым оперением на крыльях, после женщина села на птицу и полетела прочь, в сторону когда-то светлого города — Белогорья. — Как долго нам здесь ещё сидеть? — поинтересовался колобок, с опаской глядя куда-то в воду, в которой буквально по пояс стояли остальные. Чтобы скрыться от околдованных тьмой им пришлось спрятаться в воде, в большой болотистой речке, при этом накрывшись полым внутри бревном. Снаружи вся эта конструкция выглядела будто простое гнилое бревно тонет в речке. — Что вообще произошло? Что случилось с богатырями и кто та женщина с девушкой-совой? — задавала вопросы Верея, в надежде что ей всё же объяснят всю ситуацию, но на её вопросы явно отвечать никто не спешил. В этом месте пахло сыростью и плесенью, не самый приятный запах, от него щекотало в носу и хотелось чихать. Где-то вдалеке слышалось кваканье лягушек и то, как плещется рыба в воде. — Тьме они служат, а богатырей околдовали, они теперь их слушают.— пояснила баба Яга, смотря на Верею каким то странным взглядом, то ли с недовольством, то ли с интересом, что именно было в этом взгляде девушка так и не поняла. Баба Яга помогла им сбежать из города, придумала как обдурить их преследователей, она не была той, какой её представляли в сказках: злой колдуньей, которая так и хотела съесть какого-нибудь ребёнка. Бабушка Агата всегда пугала Верею подобными историями и говорила что если та не будет слушаться, то Яга обязательно придёт и съест её. Здесь же эта женщина была совсем другой, она помогала им, да иногда запугивала, но всё же помогала, а значит она не была той злой колдуньей. — А ну это многое объясняет, особенно то, что стало с Галей. — зашептал Иван, прислушиваясь к звукам, за пределами бревна. — Ты что знаешь кто она? — тоже шёпотом сказал Финист, с недовольством глядя в сторону Ивана. — Ну так, она уборщицей у меня работала, в том мире. — пояснил Иван все тем же шёпотом. Тут вода стала бурлить и из ниоткуда вынырнул водяной. Верея дёрнулась в сторону, достаточно сильно испугавшись такого неожиданного появления и тина под её ногами неприятно заскользила и девушку повело в сторону ещё сильнее, ещё бы чуть-чуть и та бы булькнулась в воду с головой. Верея замахала руками в надежде за что-нибудь ухватиться, но испугалась ещё больше, когда почувствовала на своём запястье чью-то руку, которая с силой сжимала её, а после и вовсе потянула наверх, при этом возвращая девушке равновесие. Раненое плечо заныло от сново нахлынувшей боли и Верея тихо шикнула, поджимая нижнюю губу. Её руку отпустили, она оглядела запястье, на котором теперь красовался небольшой след, а после повернулась к тому, кто уберёг её от падения и этим человеком оказался Финист, удивительно, он уже не в первый раз ей помогает. — Спасибо. — тихо шепнула девушка, возвращая свой взгляд к водяному, который слегка виновато посмотрел на неё, извиняясь одним взглядом. — Уходить вам надо, эти безглазые назад возвращаются. — заговорил морской царь. — А как же моя горлица? — спросила Яга — Сбежала она. — последовал ответ. После небольшого разговора, ребятам пришлось собираться и уходить из этого места, дабы их не нашли. Водяной помог им переплыть реку, переправив их всех на большом бревне. Плыл он по указаниям Яги, к небольшому острову с двумя небольшими ёлками. Остров этот находился прямо посреди реки, устье которой расширялось в этом месте и больше напоминало озеро. Как только бревно, на котором плыли ребята, ударилось о берег острова, баба Яга заторопилась и взобралась на берег, а после и вовсе принялась искать что-то в земле. Иван странно покосился в сторону Яги, но говорить ничего не стал, лишь помог Василисе подняться на берег, Финист пошёл следом, а после протянул руку Верее чтобы помочь, девушка от помощи отказываться не стала. — Эй, а я, меня тоже вытащите, у меня уже тесто устало тут сидеть. — завопил колобок. Финист с недоверием посмотрел в сторону хлебной головы. Верея покачала головой, глянув на Финиста, а после аккуратно ступила на бревно, взяла колобка в руки и вернулась обратно на берег. Опустив колобка на землю, девушка подняла голову и столкнулась со взглядом голубых глаз Финиста, он смотрел на неё как то странно, с досадой что-ли. — Ну-ка помоги мне Финист! — окликнула его Яга, мужчина отвернулся от девушки и пошёл помогать. — Нашла, нашла. — шептала Яга, убирая мох с больших металлических колец с массивными цепями. — Иван тяни за эту, а ты Финист, за другую. Финист без особого труда поднял кольцо, словно и не применяя особых усилий, даже не напрягался, а вот Ивану кольцо поднять так и не удалось, чтобы он не делал и как бы ни старался, уж слишком оно было тяжёлое. Верея подошла к Василисе и поинтересовалась: — Что они делают? — Не знаю. — ответила ей Василиса, а после перевела взгляд на Верею, с интересом рассматривающую действия богатырей. — Верея, я спросить хотела, а как ты поняла, что нужно унести меч из терема? — спросила Василиса. Светловолосая повернулась к ней, посмотрела в глаза, а после опустила голову вниз, рассматривая подол своей юбки. — Я и сама не знаю толком, меня словно тянуло туда что-то, будто кто-то говорил со мной, девушка какая-то, просила меч забрать. Вот я и... — объяснилась Верея и хотела было сказать что-то ещё, но её перебила баба Яга. — Особенная ты, сила в тебе есть, большая, и с каждым часом эта сила растёт. С чем-то ты связана и имя твое мне знакомо, слышала где-то, вот только вспомнить не могу никак. А ещё печать на тебе вижу, что не позволяет силе твоей открыться, а сила растёт и если печать эту не снять сгинуть можешь. — заговорила Яга. В этот же миг Иван уронил железное кольцо и придавил себе ногу. — Ах ты богатырь не доделанный, а ну дай сюда, всё самой приходится делать. — стала возмущаться Яга, доставая маленький мешочек и беря от туда небольшую засушенную ягоду и съедая её. Лицо её исказилось, а после Яга без особого труда подняла кольцо и дала команду Финисту: — Что встал как вкопанный, тяни со всей силы. И Финист потянул. Остров начал двигаться, громко взревел и из под воды показался огромный хвост, а после и вовсе сам кит. Существо стало подниматься в воздух. — Проснулся, мой хороший. — заулыбалась Яга, смотря на Финиста. — Это ж Рыба-кит! А я думал что их не осталось больше. — восторженно заговорил Финист, забирая у Яги второе кольцо. — Нам повезло, этот в Белогорье двадцать лет назад уснул. — ответила ему Яга, передавая кольцо и отходя в сторону. — Ты по аккуратнее, Рыба-кит ласку любит. — Нет, ну я всё понимаю, а куда летим то и как нас батя догонит? — вмешался Иван. — Древнее зло пробудилось, приходили люди ко мне, обращённые, уже тогда беду чуяла. Колдун здесь жил и звали его Белогор, всё к чему он прикасался оживало, но однажды понял Белогор что помереть он может и решил Бессмертным стать. — начала говорить баба Яга. — Да не надо тянуть, вот вам спойлер, был у этого мага ученик, который потом убил своего учителя и стал Бессмертным, этот ученик это Кощей, а он здесь вообще причём? — продолжал Иван. Яга с презрением посмотрела на Муромца младшего и продолжила: — Остался тот маг под землёй гнить и тьмой напитался. Только Кощей знает как колдуна изничтожить. — Но Кощей мёртв. — заявила Василиса. — Слыхала я, что из царства мёртвых можно человека достать. — пояснила Яга. — Верная погибель. Сколько людей туда ходило и не один не вернулся. — добавил своё слово только что появившийся колобок. — Если это такое опасное место, то зачем мы туда идём. — заговорил Иван и прослеживался в его словах лёгких протест. — Ну ты можешь и не ходить. — с ухмылкой на лице, произнёс Финист. — А ну цыц, опять начинаете, не время и не место. Нам при любых условиях Кощей нужен, её тайну нужно разгадать, не спроста она здесь и нужно понять зачем. — сказала Яга, махая в сторону Вереи. Девушка озадаченно посмотрела на Ягу, а после повернулась куда-то в сторону и стала рассматривать природу вокруг: лес и горы. — Вы сказали что слышали обо мне, вы уверены что это действительно я? Я совсем из другого мира, вы никак не могли обо мне слышать и о какой печати вы говорите? — стала задавать вопросы Верея, переводя взгляд на бабу Ягу. — Уверена, а печать, что на тебя наложена, не простая совсем. Древнее колдовство это, никогда подобных заклинаний не видела. Кто-то явно очень сильно хотел тебя уберечь, вот только много не учёл. Сила твоя растёт с каждым часом и если во время эту печать не снять, то сгинешь. Это всё что я могу сказать сейчас, возможно Кощей что-то знает. — ответила ей Яга. — Ах да, на возьми накапай пару капель на раненое плечо.— после основного разговора добавила Яга, протягивая девушке бутылек с яркой синей жидкостью. — Что это? — с лёгким недоверием в голосе, спросила светловолосая. — Живая вода, в один миг рану излечит, даже шрама не останется. — пояснила ей Василиса. — Давая я помогу. — продолжила она. Василиса аккуратно взяла бутылек из рук Вереи, открыла его и капнула всего две капли синей жидкости на раненое плечо. Кожу неприятно защипало и рана мгновенно затянулась и как сказала Василиса даже шрама не осталось. — Удивительно, спасибо. — сказала Верея. Василиса лукаво ей улыбнулась На этой ноте разговор и закончился, каждый занялся своим делом: Иван с Василисой отошли в другую часть чудо-острова на разговор, Яга поменялась с Финистом, Верея присела на камень около ели, поджала ноги, уткнулась лицом в колени и погрузилась в свои мысли. Девушке совсем не хотелось думать о плохом, однако мысли всё равно лезли в голову. «Что это за сила такая, из-за которой я могу погибнуть и почему бабушка мне об этом ничего не рассказывала, она наверняка знала об этом.» — проносилось в мыслях у Вереи. А если действительно подумать и погрузиться в воспоминания, то у светловолосой всегда была какая-то способность: животные её любили, сны вещие ей снились. Девушка совсем не заметила как погрузилась в свои воспоминания: «День всегда сменяется ночью, вместо яркого солнца приходит красивая и таинственная луна. Где-то вдалеке слышно как поёт свою вечернюю песенку кукушка, как тихо стрекочат кузнечики, затаившиеся в высокой траве. На улице было лето, но несмотря на жаркие летние дни, к ночи на улице становилось холодно. В деревушке, недалеко от Москвы, люди готовились ко сну. Ребятня уже давно не резвилась на улице, лишь изредко по небольшим улочкам могли проходить люди, возвращающиеся домой с работы. На крыльце небольшого дома, стоящего на краю переулка, сидела маленькая девочка, лет так шести. Волосы светлые, волнистые, собраны в две небольшие косички и вплетена в эти косички ленточка голубого цвета, прямо как глаза девочки. Одежда на девочке была лёгкая: футболка белая да шортики зелёные, а на ножках лёгкие тапочки. Около ног терлась кошка и мурлыкала, окрас у неё яркий, рыжий с полосками. Девочка поджала под себя ножки, одной рукой гладила кошку по холке, а другую ручку подставила под подбородок, выглядела она задумчиво и как-то грустно. В это же время из небольшого деревянного здания вышла женщина в возрасте, в руках у неё дровница, а в дровнице этой дрова сложены. Одета женщина в длинные, широкие штаны и в тёплую кофту, на ногах резиновые шлепки и шерстяные носки, седые волосы собраны в пучок, а на голове повязан лёгкий платочек. Женщина остановилась, посмотрела на девочку,которая даже не обратила на неё внимание, покачала головой и пошла в избу, через какое-то время она вернулась, только вместо дровницы в руках её красовался вязанный разноцветный плед. Половицы на крыльце заскрипели когда женщина подошла к девочке поближе, села рядом с ней на край крыльца и накинула на её плечи плед. — Ты чего пригорюнилась деточка? — задала вопрос женщина, разглядывая лицо девочки. Девчушка перевела взгляд на свою бабушку, посмотрела вперёд себя, а после и вовсе спрятала лицо где-то в коленях. — Бабушка скажи, почему я никому не нравлюсь? — тихо спросила она. — Ну как это ни кому, ты мне нравишься, Муська вон тебя обожает. — ответила женщина, пытаясь развеять дурные мысли ребёнка. — Я не в этом смысле ба, почему со мной никто не играет? Ребята говорят что я странная. — поднимая голову и кутаясь в плед посильнее, сказала девочка. Женщина усмехнулась, посмотрела перед собой, осмотрела траву и глянула в небо, на звезды и ответила: — Ты не странная Верея, ты просто не такая как им хотелось бы, ты просто особенная и скоро ты это поймёшь. Никогда не стоит подстраиваться под других. Если они не хотят играть с тобой ну и пускай, в мире столько разных людей, милая, когда-нибудь ты найдешь замечательных друзей. А сейчас совсем не стоит думать о плохом, пойдём, я заварю чай, там блины с вареньем, сладкое всегда поднимает настроение. Девчушка заулыбалась, почему-то от этих слов ей стало так приятно. Она обняла бабушку и затараторила: — Сейчас, я только Муську найду, она в огород убежала, а то ей ведь блинов не достанется. — сказала девушка и побежала за дом, в небольшой палисадник, а там уже к небольшому огороду, но девочка остановилась на полпути, прямо по среди палисадника, в котором бабушка обычно сжала цветы и росли здесь фруктовые деревья, такие как груша, яблоня, вишня и много других интересных растений. Взгляд девочки зацепился на что-то блестящее, спрятанное в зарослях винограда. Раздвинув виноградные ветки, девочка удивилась, видя там розу, да не простую, а золотую. Чем-то эта роза привлекла её внимание, чем-то зацепила, да так крепко, что девчушка оказалась словно в ловушке, не смея пошевелиться и даже моргнуть. Вокруг стало слишком тихо, сверчки замолкли и даже ветерок затих, словно весь мир вокруг замолчал и сквозь такую давящую тишину девочка услышала такой тихий шёпот, его с трудом можно было различить, даже через эту тишину. — Ну здравствуй дитя, я вижу подросла ты. Меня зовут Макошь, я богиня плодородия и судьбы, а также домашнего очага. Тебя ждёт трудный путь, дитя моё, и чтобы тебе было легче, я дарую тебе красоту и крепкое здоровье, а так же дарую тебе возможность видеть судьбу и заглянуть в будущее, чтобы никто не смог сломить тебя. Коснись цветка, дитя и ты получишь свой дар. — Шептало что-то со стороны этой золотой розы и девочка, словно не смея противится прозвучавшей просьбе, протянула руку к цветку. Роза засветилась, а после словно укусила маленькую Верею за пальчик. Девочка зашипела и отскочила от цветка, посмотрела на свою руку и до ужаса испугалась, под её кожей что-то стало разрастаться, что-то золотое, словно дерево пустило в неё свои корни, девочка подняла голову и посмотрела в сторону золотой розы, а её уже и след простыл и только золотая пыль витала вокруг. Маленькая Верея снова посмотрела на свою руку, но и там уже ничего не было. Девочка решила что ей всё это почудилось и что это фантазия её разыгралась, она уже хотела пойти дальше искать кошку Муську, но не тут то было, Муська нашла её первой, выходя из кустов малины и начиная тереться о ноги Вереи. Девочка взяла кошку на руки и пошла в дом, кушать, обещанные бабушкой, блины с вареньем.» — Верея сидела и вспоминала, тогда в детстве ей подумалось что это всё её выдумки, что это её воображение. Бабушка Агата тогда сказала что Верее следует сказки писать с её фантазией. Но сейчас всё совсем иначе, оказавшись в Белогорье и вспоминая эти моменты, ситуация с золотым цветком совсем не казалась выдуманной детской историей. «А вдруг это всё было на яву?» — думала светловолосая, всё глубже погружаясь в воспоминания. А ведь ей потом сново встречался подобный цветок. Верея тогда в школу должна была пойти, но тогда цветок представился ей другим именем: Велесом — богом мудрости и что он дарует Верее мудрость и знание. «Может это всё связано с моей силой, о которой говорит Яга?» — предположила у себя в мыслях Верея. Мысли совсем не хотели покидать её голову. Голова её напоминала улей, самый настоящий. Из мыслей её выдернул мужской басистый голос. — Ты чего пригорюнилась, голубушка? — полюбопытствовал Финист, кладя свою руку ей на плечо. Девушка испуганно дёрнулась и обернулась в его сторону. — Ты чего это, я что настолько тебе не нравлюсь, что ты меня шарахаешься ? — начал было шутить он. — Ну во-первых я тебе не голубушка, у меня есть имя, а во-вторых я не шарахаюсь, просто не стоит так подкрадываться к людям. — спокойным и ровным тоном ответила ему Верея. Она была не в силах сейчас пререкаться с ним, голова гудела настолько сильно что казалось уши закладывает. Мужчина ехидно ухмыльнулся и видимо хотел сказать какую-нибудь колкость, но не успел, услыхав бурчание Яги о том, что силушка убывает и просьбу подсобить, мужчина задорно подмигнул Верее и пошёл к колдунье. Но тут, неожиданно для всех, Иван решил сново предпринять попытку показать свою силу богатырскую и вызвался помочь Яге. Он схватил металлическое кольцо быстрее Финиста, но и тут удача от него отвернулась, кольцо с грохотом рухнуло вниз и Иван вместе с ним. Рыба-Кит стал верещать, остров покосился и всё вокруг задрожало. Яга завопила: — Не туда поворачивает! Не туда! — колдунья стала опасливо озираться по сторонам, а после и вовсе резко заявила: — Прыгать надо! — Что?! Куда? Вниз что-ли? — подорвалась Верея, совсем не веря в услышанное. Остальные же без колебаний последовали приказу Яги. Финист перекинул Василису на другую сторону горы, там где был снег и сплошной лес. Дальше пошла Яга, за Ягой полетел колобок, а за колобком Финист протянул руку Верее, а та в свою очередь боязно посмотрела вниз, в огромную пропасть, ей было страшно, жутко страшно. Но думать времени не было и ей пришлось трусливо подать Финисту руку, а мужчина в свою очередь поднял её на руки и швырнул с такой силой, что Верее показалось что она будто на американских горках покаталась. Девушка приземлилась на удивление мягко, в большой сугроб. Следующим должен был прыгнуть Иван, но вместо него в сугроб приземлился Финист. — А Ваня? — стала переживать Василиса. — Прыгай давай Дурень! — закричала баба Яга младшему Муромцу. Но Иван прыгать не спешил, стал делать вид что бежит, пропал между двумя небольшими ёлками, а после снова выбежал со стороны головы Рыбы-Кита и к всеобщему удивлению смог поднять кольца. Рыба-Кит стал подниматься ещё выше, громко заверещал, принимая вертикальное положение, а Иван не смог удержаться и устоять и круто полетел вниз, как по горке, вылетел он резко и шустро и влетел в самый большой сугроб. Василиса бросилась к нему помогать, а тот в свою очередь выскочил из сугроба пугая девушку. Верея захихикала, пытаясь спрятать смех. Финист усмехнулся, а Яга заворчала мол ну и дурень. Колдунья огляделась вокруг. — Теперь идти ещё дальше. — продолжала она ворчать. — Возьмите, а то ещё отморозите себе чего-нибудь. — сказала Яга, вытаскивая из под своей накидки ещё несколько таких-же и раздавая каждому, а после поплелась вперёд по глубоким сугробам. Никто спорить с Ягой не стал, каждый накинул на себя накидку и пошёл за ней. Спустя несколько минут молчаливой ходьбы, Василиса спросила: — Ваня, а как ты кольца поднял? — Да не знаю, просто как то ощущение такое возникло, будто силушка богатырская приливает. — замешкался Иван. — Хах, вот так и приливает прям! — передразнил его Финист, а Иван вместо ответа подошёл к огромному камню и без особого труда поднял его. Казалось у Финиста челюсть расколется, настолько сильно он её сжал. Долго удерживать в руках каменную глыбу Ивану не удалось, да и не хотелось, поэтому он швырнул её в огромный овраг. По всей округе раздался гул и затем грохот от падения камня на дно оврага, а следом затишье. Все замолкли, ожидая чего-нибудь, а Иван воспользовался данной ситуацией и с громким вскриком повернулся в сторону остальных. Ребята перепугались, а Финист так и вовсе за оружие схватился. Иван залился смехом, но следом же получил подзатыльник от Василисы. Баба Яга покачала головой и тихо пошептала: — Дурень, самый настоящий. — Найдите мне меч! Как вы вообще могли его упустить! — Раздался хриплый, полный ярости голос. В расписной комнате, предназначенной под меч кладенец, творился полный хаос. Всё вокруг было в чёрных корнях, ближе к трону они сгущались и сплетались в нечто подобие человека. Подле данного существа стояли две женщины. Одна полностью в чёрном одеянии с короткой причёской, а другая в сером кафтане и с длинной русой косой. — Мне всего-лишь нужен был меч! А вы упустили его, с такой лёгкой задачей не смогли справиться. — сново раздался этот голос. — Ну так помог бы нам. — ехидно сказала русоволосая. На лице её расползлась ухмылка. — Варвара! — гаркнула на неё другая женщина. И в этот же момент шею светловолосой оплели корни, ещё бы чуть-чуть и она бы хрустнула под таким давлением. — Ты смеешь насмехаться надо мной. Я породил тебя, даровал силу и жизнь, ты обязана служить мне! Так будь добра молчи и выполняй что тебе велено, а ни то сгинешь.— молвил голос, а после корни отпустили девушку и та с грохотом упала на пол. — О великая тьма, позволь сказать. Я видела дитя, из иного мира, но и не чужое для Белогорья. Рождена здесь, но выросла там, нутром чую. Никто не знает кто она и откуда здесь появилась. — начала говорить темноволосая женщина. Существо замолчало, призадумалось, а после сново заговорило: — Узнай кто она и найдете мне меч! — голос прозвучал ещё более яростно и всё вокруг потемнело. Темноволосая поспешила уйти, прихватив за шкирку вторую. Снеговые тучи сгущались всё больше и больше. На улице словно становилось холоднее и намного темнее. Снег валил не прерываясь, с каждым часом всё сильнее и сильнее. Ребятам приходилось прилагать всё больше усилий чтобы преодолеть эти сугробы. Колобок превратился в огромный снежный ком и смог избавится от него только ударившись о тяжёлые сапоги Финиста. Каждый из них промерз начиная с головы и до самых ног. Уже даже тёплые накидки, которые им раздала Яга, не спасали от собачьего холода. — Может место найдём, закрытое какое-нибудь, для привала, костёр разведем, погреемся как-никак. — заявил Финист, поглядывая за идущими впереди него девушками. — Удивительно что я произношу это вслух, но я с ясным пинглином согласен, вон какая буря страшная идет. Ещё потеряемся здесь. — Вон там пищерка небольшая, в скалах, там и переждем бурю. — сказала Яга сворачивая чуть в сторону от основного маршрута. Прошло немного времени. Буря разыгралась не на шутку, а ребята тем временем разбили небольшой привал в маленькой пещерке, о которой говорила Яга. Финист разжигал костёр, а Иван принёс ещё немного дров и сухой коры для розжига. Верея и Василиса устроились рядом друг с другом, на каменном полу поближе к костру. Колобок уселся рядом с девушками. Яга копошилась у себя в сумках и карманах, подготавливая все необходимые травы для чая, чтобы согреться. Она взяла небольшой чайничек, который нашёлся у неё в сумке и пару деревянных кружек. Она загрузила чайничек травами и засыпала их снегом, а после повесила этот чайник на небольшую конструкцию над костром, заваривая тем самым травяной чай. Прошло ещё немного времени, пещерка немного прогрелась, около костра было тепло, вода в чайнике закипела и Яга принялась разливать травяной чай по маленьким деревянным стопкам, которые видимо кто-то вырезал сам. Верея сразу заулыбалась, вспоминая как сосед, старенький уже был дедушка, с небольшой бородкой, вырезал для маленькой неё игрушки из дерева и даже её когда учить пытался, а бабушка всегда ругалась на него и говорила что не гоже девочке подобным заниматься. Девушка снова погрузилась в свои воспоминания и на мгновение ей стало очень грустно, как же бабушка там без неё. — Ну и каков наш дальнейший план? — поинтересовался Иван принюхиваясь к отвару что раздала им Яга и тем самым выводя Верею из воспоминаний. — Ну как какой, до царства мёртвых нужно добраться, оттуда Кощея достать, а потом Кощей должен нам рассказать о том, как Колдуна изничтожить. — ответила ему Яга. Иван скривился, уж очень сильно ему не хотелось идти в царство жмуриков, после он опустил голову и снова покосился в стопку с отваром, немного принюхался и снова скривился. Верея посмотрела на него, потом на остальных, они без капли брезгливости пили отвар, да у него не самый приятный запах, но пить его можно и он очень даже полезный. Неужели Иван настолько брезглив. Верея усмехнулась подобной мысли и сделала пару глотков из своей кружечки. Приятное тепло прошлось по всему телу. Плоды шиповника, сушёные листья малины и чёрной смородины, очень приятно на вкус. — Ну как тебе? А то ты же не местная, Ивану вон до сих пор не нравится, нос свой воротит. — поинтересовалась Яга, обращаясь на прямую к Верее. — Зря ты Иван нос воротишь, очень вкусно и полезно. Мы с бабушкой тоже подобный напиток делали, летом травы и ягоды всякие собирали, а зимой заваривали. — сказала девушка и заулыбалась, делая ещё несколько глотков. — А бабку твою как звали? — продолжала интересоваться Яга. — Агата, а что? — отвечала ей светловолосая. — Да так, ради интереса. Ладно давайте спать ложиться. Отдохнуть нужно, а после с новыми силами в путь отправимся. — сказала Яга, при этом как то странно щуря глаза, будто что-то вспоминая. После этих слов Иван замешкался, взял свою сумку, положил её под голову и заснул без задней мысли. Василиса усмехнулась, встала со своего места, подошла к Ивану, слегка толкнула его и улеглась к нему под бок. Яга тоже заморачиваться не стала и просто легла на каменный пол. Колобок вообще спал давным давно рядом с костром. А вот Верея с сомнением посмотрела на этот пол, выбирать ей особо не приходилось. Финист глянул на нее и глупо заулыбался. — Что голубушка, спать не на чем? — сказал мужчина, стягивая с себя свой красный плащ. Верея ничего ему не ответила, лишь поджала нижнюю губу, тем самым подтверждая его слова. Финист усмехнулся и отдал ей плащ, а сам взял палку и стал ковырять ей в костре. — Спасибо. — поблагодарила она его, принимая плащ. Финист легонько улыбнулся ей. Верея посмотрела на плащ, а после аккуратно сложила его, делая импровизированную подушку, положила под голову и постаралась устроиться поудобнее. Наконец приняв удобную позу, она оглядела остальных, Иван с Василисой уже дремали, Яга сопела. «Как можно было так быстро уснуть, хотя день тяжёлый был, не мудрено»— подумала Верея, а после коротко глянула на Финиста. Мужчина продолжал сидеть и ковыряться палкой в костре. — А ты чего не ложишься? — тихо спросила Верея. — Да не хочется мне спать, ты спи голубушка, а я твой сон сторожить буду. — ответил он ей, бросая короткий взгляд в её сторону. — Доброй ночи. — сказала она, закатывая глаза и переворачиваясь на другой бок. Девушка оглядела пещерку, прикрыла глаза потом снова открыла. Веки стали такими тяжёлыми, сопротивляться девушка долго не стала и погрузилась в сон. Сон был какой-то тяжёлый и странный. Верея толком и не поняла что именно ей снилось, запомнились только обрывки сна. Вот Белогорье, всё в странных чёрных корнях, вот Иван камень рубит, а потом существо огромное, из тех же корней сделанное, на неё саму набрасывается. Проснулась Верея резко, в холодном поту. Она огляделась и пыталась зацепиться за что-нибудь взглядом чтобы сфокусировать его. Уже немного успокоившись она снова осмотрелась, они всё в той же пещере, костёр светит уже не так ярко, Иван, Василиса, Колобок и Яга всё так же спят. Финист тоже сидит там же, опустив голову и издавая лёгкий храп. Верея приняла вертикальное положение, спрятала лицо в ладошках пытаясь собраться с мыслями, в висках пульсировало. Окончательно придя в себя и успокоившись девушка подняла голову и снова огляделась. Вокруг было так тихо, что возникало ощущение что рядом с ней никого не было, ни единой живой души и если бы девушка своими глазами не видела перед собой остальных ребят то и подумала бы, что совсем одна осталась. Тут голова у девушки стала болеть ещё сильнее, в ушах страшно зазвенело, казалось барабанные перепонки вот вот лопнут. В районе рук, позвоночника, на ногах, в тех местах где Светозар нашёл у неё странные символы, появился лёгкий жар. Верея долго закрывала уши, пытаясь утихомирить звон, но всё прекратилось само и сново наступила тишина и только тихий и странный шелест исходил за пределами пещеры. И Верея, словно околдованная чем-то, встала и поплелась на этот звук. Оказавшись за пределами пещеры, она не обратила внимания на жуткий холод, не поморщилась от ветра и снега что летел ей в лицо. Она просто шла туда, откуда доносился этот странный шелест. Чем ближе Верея подходила к источнику звука, тем сильнее её кожа горела. Вышла она на небольшую полянку, засыпанную снегом и вокруг которой росли большие сосны. Снег на поляне лежал странно, в некоторых местах оголяя тонкие и длинные корни. Они тянулись со всех сторон и сгущались к центру, а в центре поляны была роза, уже очень знакомая для девушки. Золотой цветок, который красиво сиял и создавал свет на полянке, как маленький фонарик. Девушка подошла к цветку, аккуратно опустилась на корточки и протянула руку, дотрагиваясь до лепестков розы. Тут растение засияло ещё ярче, а после больно укололо палец девушки и ушло под землю. Верея зашипела и зажала палец другой рукой, осмотрела руку и под кожей снова что-то разрасталось, что-то золотое. Жар становился сильнее, будто кожа, в тех местах горела адским пламенем. Девушка зажмурилась, а после услышала тихий голос. Такой мягкий и бархатистый. Подняв голову и посмотрев на источник звука, Верея остолбенела и увиденное повергло её в шок. Перед ней стоял мужчина с длинной бородой и такими же длинными седыми волосами, в белых одеяниях и огромным деревянным посохом, вверху которого был большой голубой шар, на голове у него был золотой венец. Глаза у него были похожи на небо, такие же чистые и голубые. От мужчины исходило золотое свечение. Он улыбался и смотрел на неё таким тёплым взглядом. Девушка огляделась вокруг: она стояла на огромном пшеничном поле, вокруг яркое голубое небо. — Ну здравствуй девица. — произнес мужчина, подходя к ней со спины. Верея резко развернулась и с сомнением посмотрела на мужчину. Тот даже не шелохнулся, его уста снова тронула тёплая улыбка, он осмотрел девушку снизу вверх, а после снова заговорил: — Добро пожаловать в моё царство, юная Верея. Меня Родом величают. Я бог всего живого на этой земле. — Ты врешь, я просто сплю и это всё мне снится. — заговорила девушка. Мужчина заулыбался и продолжил свою речь. — Ты права Верея, тебе это снится, однако говорю я с тобой в действительности и говорю тебе правду и только чистую правду и скоро ты это поймёшь. Я расскажу тебе одну историю, а уж верить тебе в неё или нет, решать только тебе. — мужчина прошёл рядом с девушкой и пшеница словно расступилась перед ним, позволяя пройти. Девушка последовала за мужчиной и осматривалась по сторонам. — Однажды, давным давно, у самого истока, откуда пошло Белогорье, в начале всех начал зародились три великих Бога: Род, Макошь и Велес. Ты ведь их уже встречала, так ведь? — обратился к ней мужчина. — Да, они тоже являлись ко мне в виде роз.— отозвалась девушка. — а вот вас я только что повстречала. — Замечательно. Так вот, тогда три этих Бога стали творить чудеса и нести в мир добро. Они создали людей, дали им возможность жить, подарили им ум и знание и для каждого написали судьбу. Они разделили мир на три разных измерения: Правь, что означает небесный — обитель святых, место где живут боги; Явь, что означает земной —место где обитают люди и иные существа; Навь, то есть загробный мир — измерение, где душа любого существа сможет найти покой после смерти. Но однажды во всём мире произошёл раскол и появился в мире не только свет, но и тьма. Стали они править вместе и всё у них было поровну. Но тьма не захотела править поровну и тогда решила она изничтожить весь свет и обратить всё в тьму. Пытались боги поговорить с тьмой, образумить её, но тьма слушать их не захотела. И тогда собрались Велес, Макошь и Род и стали решать как же им тьму остановить. Долго они думали, но так и не нашли решение. Вот однажды к истоку пришла женщина и слёзно просила защитить дитя от тьмы проклятой, которая тогда обращала всё живое и светлое в страшное и тёмное. И пришло к богам осознание, пришло решение: в мире, что они создали, не достаёт одного звена, человека что будет следить за порядком и нести в мир гармонию и равенство, не позволяя ни тьме и ни свету пересекать границу дозволенного. Пообещали боги женщине что защитят её дитя. Каждый из богов даровал ещё не родившемуся ребёнку силу: Макошь подарила красоту и способность видеть судьбу, Велес даровал светлый ум, а Род сделал так чтоб к ребёнку тянулось всё живое. Прошло время и на свет появилась девочка невиданной красоты и нарекли её именем Злата, что означает золотая. Девочка выросла, стала исполнять всё то, что ей предписано, нести в мир равенство. Люди любили и почитали Злату, дали ей прозвище: Венец жизни. Злата исполняла свой долг долго и очень мудро, но всему приходит конец. Венец исчерпал все свои силы и на смену ему пришёл новый. Каждое столетие на свет появлялась девушка, что силой божеской была наделена и отличали её по ярким жёлтым глазам, что отливали золотом. Но вот однажды тьма прознала как от венца избавится и каждое столетие находила она ту женщину, что венец должна на свет родить и убивала её, а вместе с ней и венец жизни погибал, не успев увидеть мир. Пришлось богам сделать так, чтобы тьма не нашла венец сразу. Нашли они светлое дитя раньше тьмы и предупредили мать о том, что может произойти и сказали они ей что, как только дитя на свет родится, боги его заберут. А до тех пор, пока она не родит, она будет находиться в измерении Правь, обители всего святого, дабы уберечь венец, чтобы тьма его не нашла. Женщина плакала, долго и горько, всё же согласилась она отдать своё дитя, но взяла с богов обещание, что имя ребёнку она даст сама. Прошло время и вот родила та женщина девочку с янтарными глазами с ярким золотым отливом. Нарекли ту девочку именем Верея, что означало вера в жизнь и девочка та, это ты. — закончил свой рассказ мужчина. — Постойте, вы меня с кем то путаете. Вы сказали что у той девочки были золотые глаза, а мои голубые. — затараторила девушка, совсем не веря в услышанное. — Я объясню тебе дитя. Нам пришлось спрятать тебя от глаз тьмы, чтоб не смогла она найти тебя. Мы разделили твою силу и получаешь ты её постепенно. Чтобы полностью обрести её, на твоём пути повстречается тебе четыре золотые розы, три из них ты уже встретила, а на последней розе ты обретёшь истинную силу, что была приготовлена тебе с рождения и тогда ты примешь свой истинный облик и глаза твои цвет изменят. — мужчина остановился, слегка стукнул по земле и из зарослей пшеницы вылетела большая стая воробьёв. — Простите, если всё что вы сказали правда и я действительно являюсь той, о ком вы говорите. Яга сказала мне, что на мне лежит печать, которая не позволяет моей силе полностью раскрыться и если не снять эту печать, то я могу погибнуть. Может вы знаете как её снять? — сказала девушка. Мужчина призадумался, стал поглаживать свою бороду, а после произнёс: — Яга не солгала тебе. Печать сильная, однако снять её можешь только ты сама, Яга и остальные маги в Белогорье ни чем тебе не помогут. — И как же я её сниму? — удивилась Верея. — Ты снимешь её тогда, когда поймёшь одну очень важную вещь и тогда ты и розу последнюю повстречаешь. А вот что именно ты должна понять, я тебе не скажу. Я итак рассказал тебе слишком много. Пришло время прощаться, однако я уверен мы повстречаемся ещё с тобой. Береги себя, дитя. — сказал мужчина, а после снова стукнул посохом по земле и мир вокруг стал словно рассыпаться на маленькие кусочки. «Мы ещё повстречаемся с тобой, дитя.» — сново пронеслось в голове у Вереи. — Да, обязательно повстречаемся...