3 глава. Голодные игры

Спустя какое-то время Мелвин открыл глаза. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Он обнаружил себя в сырой, темной комнате, прикованным к стене железными наручниками. На ногах – тяжелая цепь. Рядом, в таких же кандалах, сидела Джанет. "Джанет! Что случилось? Как ты здесь оказалась?" – воскликнул Мелвин. Джанет, морщась от боли в затылке, с трудом подняла голову. "Мелвин! Я… я гналась за Джеймсом. Он ударил меня… А ты как здесь оказался?" "Я… я провалился в какую-то ловушку в потайном коридоре," – ответил Мелвин, пытаясь вспомнить все детали своего падения. "Что это за место?" В этот момент на стене перед ними замерцал экран, и на нем появилось лицо человека в маске. "Приветствую вас," – раздался искаженный голос. "Кто ты?" – выкрикнул Мелвин. – "Что тебе нужно?" "Зачем ты нас сюда привел?" – добавила Джанет. Человек в маске проигнорировал их вопросы. "У вас есть пять минут, чтобы освободиться," – произнес он. – "Если не успеете, комната наполнится смертельным газом." "Что?!" – в ужасе воскликнули Мелвин и Джанет. Они отчаянно задергали цепями, пытаясь освободиться, но железные оковы не поддавались. Время шло… Паника захлестывала Мелвина и Джанет. Пять минут – это так мало! Они отчаянно дергали цепи, пытаясь хоть немного увеличить их длину, но безрезультатно. "Нужно думать," – пробормотал Мелвин, пытаясь взять себя в руки. – "Должен быть какой-то способ." Он осмотрелся. В углу комнаты, куда они не дотягивались из-за коротких цепей, лежали какие-то бытовые предметы: швабра, ведро, моток веревки и… сломанный стул. "Джанет, видишь тот стул?" – спросил Мелвин. – "Если мы сможем его достать, возможно, одна из ножек подойдет, чтобы поддеть замок на наручниках." "Но как нам его достать?" – спросила Джанет, – "Цепи слишком короткие." "Веревка!" – воскликнул Мелвин. – "Если мы сможем накинуть веревку на ножку стула…" План был рискованный, но другого выхода не было. Мелвин взял швабру и, целясь изо всех сил, попытался зацепить ею моток веревки. После нескольких неудачных попыток ему, наконец, удалось подтянуть веревку к себе. Теперь нужно было накинуть петлю на ножку стула. Это оказалось еще сложнее. Джанет, несмотря на сковывающие ее цепи, старалась помочь, направляя Мелвина. Наконец, после нескольких мучительных минут, петля захватила ножку стула. Мелвин и Джанет, действуя сообща, потянули за веревку, и стул с грохотом повалился на пол. Теперь нужно было достать ножку. Снова швабра пришла на помощь. Мелвин поддел ею стул и, с помощью Джанет, вытащил одну из ножек. Она оказалась достаточно острой и прочной. Джанет, придерживая ножку как можно крепче, начала аккуратно поддевать замок на наручниках Мелвина. Работа шла медленно и мучительно. Каждая секунда казалась вечностью. Наконец, щелчок – наручники расстегнулись. Освободив одну руку, Мелвин быстро помог Джанет справиться с ее наручниками. Оставалась цепь на ногах. Время истекало. Мелвин осмотрел сломанный стул. Металлический каркас был достаточно прочным. "Джанет, держи крепче!" – крикнул он, и с силой ударил цепью по каркасу стула. Металл согнулся, но цепь не порвалась. Еще удар, и еще… Наконец, звенья цепи разошлись. Мелвин и Джанет были свободны. В этот момент на экране появились цифры: 00:05. Газ начал заполнять комнату. Но Мелвин и Джанет уже бежали к выходу…