Глава 1: Эма и Виктор

Эма проснулась рано, как всегда. Она любила это время суток, когда мир ещё спал, а в воздухе витала особенная тишина. В её комнате свет проникал через окно, освещая старую деревянную мебель. Эма взглянула на часы — ещё до рассвета. Виктор, её младший брат, всё ещё спал в своей кровати, завернувшись в одеяло. Она тихо вышла из комнаты, не пытаясь разбудить его. В кухне она начала готовить завтрак. Виктор обычно вставал поздно, предпочитая спать, но Эма всегда была бодрая и энергичная с утра. Когда Виктор всё-таки пришёл на кухню, он мрачно посмотрел на неё, как всегда недовольно. — Почему ты так рано встала? — пробормотал он, зевая и садясь за стол. — В воскресенье можно и подольше поспать. Эма улыбнулась, ставя ему чашку с чаем. — Просто хочу, чтобы день начался с чего-то хорошего, — ответила она. — Ты же не хочешь, чтобы всё прошло впустую. Виктор лишь фыркнул, потягиваясь и пробуя чаю. Он явно ещё не проснулся. — Ты ведь снова собираешься рассказывать мне байки про монстров из леса, да? — Виктор изогнул бровь, всё ещё не веря в эти странные истории, которые так любила Эма. Эма улыбнулась, как всегда, когда начинала говорить о старом охотнике Жане и его рассказах. — Да, ты ведь знаешь, что это не просто байки! Жан рассказывал, что в лесу есть лиса, которая в два раза больше обычной, и её глаза горят, как огонь! Это не может быть выдумкой, Виктор. Виктор покачал головой, как всегда, когда его сестра начинала верить в очередную историю. — Я не верю в это. Лисы не могут быть такими большими, да и вообще, все эти байки — просто выдумка, чтобы пугать детей. Ты всегда всё так воспринимаешь серьёзно. Мне такие истории не нравятся. Эма вздохнула, чувствуя, как её уверенность начала расшатываться. Но она всё равно верила. В её голове эти рассказы были не просто выдумкой — в них была какая-то тайна, нечто скрытое в лесу, о чём Жан, возможно, знал больше, чем всем хотелось бы. — Ты просто боишься, — сказала она с улыбкой. — Я знаю, что тебе страшно, вот ты и не хочешь об этом говорить. Виктор передёрнул плечами, не зная, как ответить. На самом деле, ему было не по себе, когда Эма начинала рассказывать такие истории, но он не хотел признаваться в этом. Он был старше, ему не хотелось показывать, что эти байки хоть немного его пугают. — Я не боюсь, — буркнул он. — Просто не верю. Эма, улыбаясь, повернулась к окну. За ним был виден лес, который начинался прямо за их домом. Тёмные силуэты деревьев казались такими спокойными, но в её душе что-то подсказывало — там, в глубине леса, скрывается нечто большее, чем они могут понять. Виктор заметил, как она задумалась, и сразу же сменил тему, чтобы избежать дальнейших разговоров о лесных чудовищах. — Может, вместо этого поиграем в что-нибудь? — предложил он. Эма кивнула, но мысли о лисе не покидали её. Она не могла избавиться от ощущения, что где-то там, в этом огромном лесу, есть что-то, что они с Виктором ещё не видели. Эма верила, что однажды они обязательно встретят это нечто. Но пока она не могла рассказать об этом своему брату — он просто не был готов.