эпилог

      Первое, что ощутил Эдвин, когда переступил порог дома — запах свежей выпечки. Он прошёл на кухню и увидел там то, что ожидал, пожалуй, меньше всего.       Дядя Тед с собранными в хвост волосами и в большом домашнем халате одновременно резал грибы, подкручивал температуру духовки и помешивал что-то на плите.       — О, мои дорогие племяннички, — он почти счастливо улыбнулся, но Эдвин заметил, что что-то не так. Несмотря на утреннее время, дядя был пьян. Пожалуй, этого нельзя было сказать по его движениям или внешнему виду. Выдавал лишь лёгкий запах спиртного, от которого Эдвина воротило после их ночных приключений.       — Пятнадцать минут и можно будет завтракать…       — Я что-то не голоден, — вздохнул Эдвин и сел за широкую барную стойку.       Перед его глазами ещё горел силуэт, отведённый золотистыми солнечными лучами.       — Что у вас там произошло? — Тед отложил деревянную лопатку и повернулся к нему.       — Что у тебя произошло? — спросила Эльза.       Что-то в её тоне было не так. Повернувшись к ней, Эдвин заметил, что она хмурится.       — Хм… Ничего, что стоило бы вашего внимания, — пьяно усмехнулся Тед.       Отца нигде не было.       — Мы можем решить, что стоит нашего внимания, а что нет, — твёрдо ответила Эльза.       Эдвин повернулся к дяде. Честно говоря, его тоже волновал этот вопрос.       Тед смотрел прямо Эльзе в глаза, а его улыбка сползала на глазах, пока он наконец не вздохнул, и в этом вздохе было лёгкое раздражение, но ещё больше — усталость.       — Да, конечно… Чëрт… — Он помотал головой. — Я её не трогал, ясно? Да, возможно, я её обидел чем-то, но там точно не было никакого подтекста… В общем-то… Такие истории каждый день появляются, и без доказательств долго не живут. А доказательств у маленькой суки нет, потому что этого не было, — с торжественным видом закончил Тед.       Эльзу, кажется, данное объяснение вполне удовлетворило. Во всяком случае, выглядела она уже почти сочувствующе.       — Всё, закончили допрос? — Тед отвернулся, чтобы выключить духовку. — Ну, теперь ваша очередь. И садитесь есть.       — Я правда не хочу сейчас, — вздохнула Эльза. — Позже подойду.       Она ушла, и Эдвин её прекрасно понимал. Он бы и сам хотел сейчас просто спокойно посидеть в тишине.       — Тоже убежишь?       Голос дяди был нейтральным. Глубоко вдохнув, Эдвин поднял глаза.       — Нет.       Он рассказал всё, что произошло с ним за эти пару недель. Он старался говорить негромко, хотя и знал, что в доме нет ни одного человека, кто его мог бы осудить. Дяде всë-таки удалось между делом скормить ему салат с говядиной. Он слушал внимательно, не перебивая и иногда кивая Эдвину, а после того, как тот закончил, какое-то время молчал, уставившись в пустую тарелку.       — Слушай, мне кажется, я всё же чего-то не догоняю… Ты правда променял секс с потрясающими девчонками на невнятную возню в трусах? — Он приподнял брови, давая понять всем своим видом крайнюю степень непонимания.       — Ну да… Но…       — Ты отговорил девчонку, которая тебе нравилась?       — Нет, она не хотела на самом деле…       — Это ты так решил? — Тед всплеснул руками. — Чëрт, Эд, она же была согласна, а ты её отговорил!       — Видимо, — вздохнул Эдвин. — Я уже начинаю сомневаться, что мы — родственники…       Эдвин усмехнулся. Спорить ему не хотелось, он ужасно устал.       — Когда я сказал… то, что я сказал… Я чувствовал себя таким сильным… Мне казалось, что я дал отпор. — Он закусил губу. — Но на самом деле, я проявил слабость.       Эдвин поднял взгляд на дядю. Тот смотрел на него серьëзно.       — Иногда мне кажется, что я никогда не смогу стать достойным своего положения, — подытожил он, сглотнув.       Тед мерно вздохнул, смотря на племянника, а после прислонился к кухонному гарнитуру.       — Если тебе нужен совет… То у меня есть для тебя аж два. Во-первых, будь собой. Нельзя всю жизнь шарахаться от теней осуждения. Да, возможно, я не лучший пример. Но всё же. Ты не должен стыдиться того, кто ты есть на самом деле. Отбрось все эти ярлыки, ты не «сын», не «брат», не «наследник», не «мужчина», ты никому ничего не должен, понимаешь?       Эдвин свёл брови. В этом был смысл. Он медленно кивнул.       — Ну вот. — Тед взял со стола пустой стакан с растаявшим льдом и посмотрел в него.       — А второй? Ты сказал два совета…       — М, да, — Тед кивнул. Поставил стакан обратно. — Притворяйся. Если ты чего-то хочешь достигнуть, то просто сделай вид, что уже сделал это. И делай так, пока сам в это не поверишь. Не говори: «не смогу стать достойным», скажи «я уже достоин». И однажды ты проснешься достойным.       — Что? — Эдвин удивлённо вскинул брови. — Нет, ты же говоришь абсолютно несовместимые вещи!       — Правда? — Тед усмехнулся. — Ну, а я считаю, что чтобы притворяться кем-то ещё, надо сначала узнать, кто ты на самом деле. Всё просто, большой Эд. Разве нет?