"Скрывшиеся связи"

Вечер начался с весёлых разговоров и смеха. Друзья Чонгука и Чимина, спустя годы, вновь встретились, чтобы вспомнить старые времена. Атмосфера была лёгкой, напоённой знакомыми фразами и шутками, которые когда-то раздавались по университетскому кампусу. — Помнишь, как ты, Чонгук, всегда опаздывал на пары? — с улыбкой спросил один из друзей, сидя напротив. — Тебе тогда не хватало несколько минут, чтобы добраться до аудитории. А я тебя всегда ждал, потому что знал — ты будешь. Чонгук усмехнулся и пожал плечами: — Да, у меня был свой стиль. Кстати, почему вы все были такие перфекционисты? Где было ваше чувство приключений? Все рассмеялись, но Чимин, стоявший немного в стороне, заметил, как Чонгук прячет улыбку, а глаза его всё равно были немного затуманены. Он знал, что, несмотря на общую атмосферу веселья, что-то скрывается. — Слушай, а ты когда вообще успел стать таким взрослым? — Чимин подошёл к Чонгуку с лёгкой насмешкой. — Я помню, как ты всё время пропадал на самых скучных лекциях. Чонгук подкинул взгляд: — Ну, сейчас я стар, мудр и умен. Знаешь, взрослая жизнь не даёт возможности отдыхать. Тут снова заговорил старый знакомый: — Я вот думаю, где была ваша компания во времена студенчества, а? Мы ведь реально не отдыхали. Всё время эти проекты, домашки, работа… А сейчас нам что? Вспоминаем, как было классно. Я вот до сих пор не понимаю, почему мы так переживали по поводу экзаменов! Чонгук задумался, а потом с улыбкой ответил: — Мы просто были наивными. Так всегда бывает в молодости — думаешь, что мир на плечах. Все снова засмеялись, но затем разговор как-то неожиданно сменился. — А где Ёджон? — спросил кто-то из группы, обращаясь к Чонгуку. Он замолчал, заметив напряжение в голосе. — Она не пришла, — ответил Чонгук с легким раздражением. — Не любит такие мероприятия. — Правда? — с удивлением спросил тот же человек. — А что за история? Вы ведь как-то... ну, близки были? Чонгук поёрзал на стуле и немного откинулся назад: — Мы не общаемся. Все в моменте замолчали. Но один из друзей, не заметивши неловкости, решил продолжить разговор: — Почему? Что случилось? Чонгук скривился, но, не зная, как ещё ответить, сказал: — Просто... Она сделала свой выбор. Чимин, услышав эту реплику, почувствовал странное чувство. Это был тот момент, когда он осознал, что Чонгук всё-таки скрывает больше, чем говорит. Но вместо того, чтобы углубляться, он сделал шаг назад и встал: — Давайте выпьем! За старые добрые времена, — сказал он, поднимая бокал. И тут всё снова вернулось к веселью. Каждый начал делиться воспоминаниями, шутками, шуточными историями из университета, но внутри Чонгука оставался тот самый тяжёлый груз. Он чувствовал, что все пытаются его вывести из себя, будто кто-то специально задел его больную тему. Но Чимин был прав: никто не знал всей правды. И это ощущение тайны, которое витало в воздухе, было гораздо сильнее, чем любое веселье. Вся компания уже развеселилась, когда разговор вновь вернулся к Ёджон. Все, как по команде, начали вспоминать старые забавные моменты из их студенческих лет, а главный объект их обсуждения, конечно же, была Ёджон. — Помнишь, как Ёджон как-то вечно не могла найти свой учебник, — начал один из друзей, смотря на Чимина, — а ты, Чимин, с ней ссорился, потому что думал, что она его тебе спрятала? Чимин в этот момент только что отпил из стакана, но едва не подавился, когда услышал эту историю. — Да, я помню, как она всегда это делала! Она вроде бы забыла его в библиотеке, а потом с таким видом: "Не знаю, я ничего не трогала". — Чимин притворился, что догадывается, что это не было случайностью, и заиграл взглядом. Ёджон, которая стояла немного в стороне, присоединилась к компании. Она вошла в комнату с беззаботным выражением лица, как будто не заметила, что её обсуждают. — Привет, все! — сказала она, весело улыбаясь, хотя и заметно была немного насторожена. — О чём это мы? Все мгновенно замолчали, но сразу же начали включаться в разговор с хохотом. Особенно Юнги, который, всегда оставаясь немного на грани, не мог не сделать свою паузу перед вопросом. — А, вот она, — Юнги улыбнулся. — Ёджон, скажи честно, ты когда-нибудь влюблялась в Чимина? Помню, в университете вы как-то всё время спорили... Чимин замер на мгновение, но затем не мог не поддаться ситуации, чувствуя, как напряжение уходит и появляется облегчение. Он уже начинал чувствовать себя более расслабленно, даже с Ёджон рядом. Ёджон ответила без малейшего колебания, поднимая брови и глядя на всех с лёгкой улыбкой: — Влюбляться в Чимина? — она покачала головой. — Нет, не влюблялась. Он всегда был слишком... ну, знаете, слишком серьёзным для меня. Все разразились смехом, а Чимин не знал, как реагировать. Ему было одновременно и немного стыдно, и удивительно приятно. Ёджон всегда умела возвращать разговор в лёгкую атмосферу. — Ты же всегда была так против моих шуток, — подмигнул ей Чимин, — никогда не понимала юмора! Ёджон кивнула: — А тебе это нравится, да? Вот всегда так… Я бы даже сказала, что у тебя был ужасный вкус в шутках. Теперь все друзья снова смеялись. Атмосфера была настолько непринуждённой, что Чимин почувствовал, как его напряжение начинает таять. Несмотря на всю недавнюю обстановку и тайны, которые ещё витали в воздухе, на этой вечеринке они были просто друзьями. Или, по крайней мере, пытались быть ими. После шуток и смеха компания продолжала вспоминать разные забавные моменты из университета, пока Чимин не заметил, как по мере разговора он всё больше расслабляется. Может быть, старые обиды и недопонимания не стоят того, чтобы отравлять такие моменты. — Ладно, — сказал один из друзей, — теперь мне интересно, у кого из вас есть самые смешные истории о Чимине и Ёджон? Вопрос подвис в воздухе, но никто не знал, что ответить. Истории из их жизни были многогранными, и многие скрытые моменты оставались между ними.Все продолжали смеяться и болтать, но вопрос, поднятый Юнги, всё ещё висел в воздухе. Смешанные эмоции, от лёгкости до напряжения, витали в комнате. — Ну ладно, ладно, хватит о прошлом, — сказал один из друзей, поднимая бокал. — Давайте уже поговорим о будущем. А то все мы тут находимся, как в музее древностей! Все согласились, но напряжение не пропало. Чимин почувствовал, как его внимание начало вновь перемещаться к Ёджон. Несмотря на весёлые разговоры, он знал, что в их отношениях с ней до сих пор оставались пробелы. Почему она не влюблялась в него? Почему всегда держалась так отстранённо? Он хотел задать ей этот вопрос, но что-то его удерживало. Ёджон заметила, как Чимин держит в себе этот вопрос, и вдруг её лицо немного изменилось, словно она почувствовала его взгляд. — Что-то не так, Чимин? — с лёгким вызовом спросила она, наблюдая за его реакцией. Чимин поднял взгляд, пытаясь скрыть замешательство: — Всё нормально, просто… ты ведь не сказала, почему тогда вообще ссорились, если всё было так не серьёзно? Ёджон поджала губы и слегка пожала плечами: — Ну, у нас с тобой всегда была какая-то особая динамика, ты не заметил? Мы же не могли просто сидеть и болтать, как все нормальные люди. Все снова засмеялись, но Чимин почувствовал, как её слова оставили лёгкое ощущение горечи. Может быть, это было связано с тем, что их общение всегда было чуть более острым, чем у остальных. В этот момент Юнги, заметив изменение в настроении, подал всем знак: — Ладно, давайте сменим тему! Всё-таки мы тут не для того, чтобы разгребать старые ссоры. — Конечно, — сказал кто-то с заднего ряда, — давайте лучше сыграем в какую-то игру, чтобы все расслабились. И вот, все начали искать способ сделать вечер ещё более весёлым. Однако для Чимина этот момент стал как бы поворотным. Несмотря на все попытки скрыть свои чувства, он не мог избавиться от ощущения, что кое-что всё-таки оставалось нерассказанным. Особенно между ним и Ёджон. — Так, что с вас, Чонгук? — задал очередной вопрос Юнги, оглядывая всех. — Ты же как-то обещал всем нам показать свои тайные танцевальные навыки. Где они? Все зашумели от смеха, и даже Чонгук, который обычно оставался серьёзным, сдался. Он встал и начал демонстрировать несколько довольно странных движений, чтобы все развеселились. На какое-то время напряжение исчезло, и снова раздался хохот, который перекрывал все другие мысли. Но Чимин всё же не мог забыть о том, что осталось между ним и Ёджон. Он понял, что этот вечер стал для него как бы психологической проверкой. Невозможно было просто быть весёлым, когда старые вопросы продолжали витать в воздухе. Веселье на вечеринке продолжалось, но Чимин всё чаще ловил себя на мыслях о прошлом. Когда Юнги предложил игру, Чимин уже не мог сосредоточиться на том, что происходило вокруг. Его взгляд снова скользил к Ёджон, сидящей немного в стороне, и он вспоминал моменты, которые были ещё свежи в его памяти. Эти моменты не были яркими, они не пылали страстью, но в них была некая тяжесть, которую он не мог объяснить. Это было в их последние дни в университете, когда Чимин и Ёджон вместе работали над проектом. Тогда они даже не думали о том, что спустя годы их отношения будут такими сложными. Но тогда, когда они оба сидели в библиотеке, один за одним, на что-то не замечая, как начали спорить. — Ты вообще не слушаешь меня! — Ёджон кричала, ударяя рукой по столу. — Я же тебе говорила, что не так с этим разделом! Ты всегда пытаешься сделать всё по-своему! Чимин не мог оставаться спокойным: — Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Ты просто критикуешь всё подряд, не давая мне ничего сделать! Это был один из тех моментов, когда их спор переходил на личное. Не из-за того, что было важно решить, а потому что оба не могли спокойно воспринимать друг друга. И в этот момент Чимин понял, что что-то не так. Он всегда испытывал странное чувство, когда был рядом с Ёджон — смесь раздражения и интереса. Внезапно его мысли вернулись к настоящему. Он вновь взглянул на Ёджон, заметив, как она снова была в своём мире, разговаривая с другими. Но между ними всё ещё висела та невидимая стена. Словно их прошлые споры и недопонимания оставили свой след. Юнги, заметив, что Чимин снова задумался, с улыбкой подкатил к нему: — Всё нормально, Чимин? Ты прямо весь в своих мыслях. У нас тут весёлое время, а ты как будто на собеседовании. Чимин чуть покачал головой и усмехнулся: — Всё в порядке, просто… вспомнил кое-что. Порой, даже когда всё кажется хорошим, какое-то старое напряжение всё равно остаётся. Ёджон, не сдержавшись, подслушала эти слова и решила вмешаться: — О, Чимин, ты про нас, что ли? Ну, ты же сам любишь, когда всё под контролем. А я… я не такая. Так что это не ко мне. Чимин чувствовал, как её слова отозвались в его душе. Он вновь ощутил её дистанцированность, как когда-то, в те дни в университете. — Ты всегда так говоришь, — ответил он, пытаясь сохранить лёгкость в голосе, но в душе всё было как-то тяжело. — Думаю, тебе просто нравится держать всё на расстоянии. Ёджон покосилась на него, как будто замечая, как неуютно ему стало. — Можешь не волноваться, Чимин. Мы оба хорошо знаем, как быть на дистанции, — её голос был твёрдым, но в нём не было прежней колкости. Снова наступила тишина, но в ней была некая тяжесть. Остальные продолжали веселиться, но Чимин чувствовал, что разговор между ним и Ёджон не завершён. Он хотел задать вопросы, которые давно его мучили, но всё как-то не получалось. Вечеринка продолжалась, и разговоры всё больше скатывались в воспоминания о старых временах. Когда Юнги, заметив смех, решил начать новую тему, он с улыбкой обратился к Чимину: — Так, так, так. А расскажи-ка, Чимин, как ты вообще влюбился в Чеён? Мы ведь все знаем, что ты — тот ещё романтик. Помнишь, как ты всё время пытался её убедить? А Ёджон, кстати, очень помогала тебе тогда! Все взгляды переключились на Чимина, и он немного смутился, но решил, что не стоит отнекиваться. — Да, ну... было не так уж и сложно, — начал он, пытаясь звучать уверенно. — Просто мне нужно было немного времени, чтобы понять, что это действительно она. А Ёджон, ну, она всегда была рядом, подсказывала. Помните, как она пыталась мне втереть, что я могу быть... немного жестковатым с Чеён? Всё засмеялись. Чимин же, замечая, как легко шли эти воспоминания, решил немного больше раскрыть детали. — В начале, конечно, было сложно. Я как-то зацикливался на том, что всё должно быть идеально. А Чеён... она не такая. Она вообще не любит, когда я что-то пытаюсь контролировать. В общем, Ёджон то и дело говорила мне, что мне стоит быть более открытым. И как-то... она мне в этом помогла. Юнги поддразнил Чимина: — Ах, так вот оно что! Я всегда подозревал, что за такими вещами стоит именно Ёджон. Она в тебя верила, Чимин! А ты был такой... ну, такой, что ли, упёртый, что даже не замечал, как она поддерживает. Чимин хмыкнул и развёл руками: — Да уж. Она всегда говорила, что мне нужно просто расслабиться и довериться своим чувствам. Но, знаете, как это бывает: когда ты всё время пытаешься быть "правильным", боишься, что можешь всё испортить. А вот с Чеён — это была совсем другая история. Она как-то просто... появилась, и сразу всё стало проще. Ёджон, кстати, помогла мне понять, что не всё в жизни должно быть под контролем. — Звучит, как клише, — подметил кто-то из друзей. — Но, наверное, это правда. Мы все помним, как ты пытался её уговорить на свидание, а она... ну, была вся такая загадочная и холодная. — Да, ты как-то вообще не мог понять, что ей надо, — добавил Юнги. — А Ёджон что, в какой-то момент начала быть твоим "психологом"? — Ну, можно и так сказать, — Чимин усмехнулся, вспоминая, как часто он делился с Ёджон своими переживаниями. — Она всегда говорила, что не стоит спешить. И вот, когда я понял, что всё это настоящее, Чеён вдруг стала для меня чем-то гораздо большим, чем я мог себе представить. Ёджон, которая всё это время сидела немного в стороне, невольно улыбнулась, слыша, как её старания наконец-то были признаны. Она подошла к группе, подмигнув Чимину: — Ну вот, теперь все знают, как я тебе помогала. Может быть, даже мне нужно поднять бокал за успех ваших отношений? Все начали смеяться, а Чимин немного покраснел, но его лицо расплылось в лёгкой улыбке. Он был благодарен Ёджон за её поддержку, но также понимал, что всё, что случилось, было не только её заслугой. Это было его личное путешествие, и Чеён играла в нём не меньшую роль. Юнги поднял стакан и, подшучивая, сказал: — За то, чтобы и в будущем, когда всё будет сложно, вы оба не забыли, кто вам действительно помогал! Весь стол засмеялся, и, несмотря на лёгкую ироничность, Чимин почувствовал, как его сердце наполняется теплом. Он действительно был счастлив, что рядом с ним была Чеён, и что она не требовала от него ничего сверхъестественного, а просто была рядом, когда он это нуждался.