Глава 11. Слепота и выбор

      Когда было выбрано место для предстоящей встречи, в комнате повисло неловкое, вязкое молчание. Люцифер первым нарушил его, слегка склонив голову и бросив на Аластора косой, почти равнодушный взгляд: — Итак... кто именно должен присутствовать на этом… мм..собрании? — его слова словно змеи, плавно скользили по мрамору пола, возвращаясь небольшим эхо. Чарли глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, и, бросив быстрый, но напряжённый взгляд на отца, заговорила: —Вэгги точно пойдёт со мной. Я думаю, что Энжел и Пентиус тоже должны присутствовать – они наглядно покажут результаты нашей работы. Важно показать им наш прогресс. Люцифер наконец одобрительно кивнул, не скрывая своей задумчивости, и слегка усмехнулся: — А я? Как думаешь, я там нужен? — спросил он с едва уловимым оттенком иронии. Чарли нерешительно посмотрела на него, их взгляды пересеклись, но прежде, чем она успела ответить, Люцифер сам ответил на свой вопрос: — Не думаю, что мне сейчас хочется видеть серафимов. Но если возникнет необходимость — зови. Я безусловно появлюсь — его тон стал серьёзнее, но оставался в какой-то мере спокойным. Он снова перевёл свой взгляд на Аластора, теперь остро, с нажимом: — Я против присутствия там этого дворецкого. Он не является постояльцем отеля и к этой ситуации отношения не имеет. Чарли замялась, собираясь ответить, но Аластор, как всегда, опередил её. Он говорил с той же характерной уверенностью, которая могла быть одновременно обаятельной и надоедающей. — О, дорогой Люцифер, позвольте напомнить вам, что я — совладелец этого прекрасного заведения. Моё присутствие, как и присутствие Чарли, на этой встрече абсолютно оправдано. Чарли удивлённо взглянула на Аластора, но после небольшой паузы слегка кивнула и подтвердила слова: — Он прав. Аластор многое сделал для нашего отеля и… имеет право там быть. Люцифер коротко выдохнул, не став продолжать спор: — Хорошо, будь, по-твоему, любимая доченька. А что с остальными? Хаск, Нифти? Хаск нервно махнул лапой: — Нет, спасибо. Я явно там буду лишним. Мне и здесь неплохо будет, а выходной не помешает. Нифти быстро кивнула, поддерживая Хаска: — Да-да, лучше уж здесь приберусь хорошенько. Не думаю, что моя помощь там пригодится. Чарли улыбнулась и согласилась: — Что ж, тогда помогите подготовить зал для встречи гостей. Нужно, чтобы всё было идеально.       В это время в раю Эмили шла бок о бок с Гавриилом, слегка задумчивая и напряжённая. Вдруг она остановилась и мягко произнесла: — Гавриил, я правда не могу понять Адама… Зачем истреблять грешников? Ведь то, что они находятся в аду, — уже самое большое наказание, разве нет? Они отделены от Отца, от Его любви и света. Не это ли их величайшее страдание, даже если они сами того не понимают? Эти слова проникли глубоко в сознание Гавриила. Он остановился, поражённый простотой и глубиной этой мысли. Его глаза на мгновение потеряли привычную твёрдость. — Я… никогда не думал об этом так, — тихо проговорил архангел, будто признавая собственную слепоту. Спустя некоторое время Гавриил, всё ещё обдумывая услышанное, спросил Эмили: — Какая сейчас обстановка в вашем аду? Не дожидаясь её ответа, он продолжил сам, будто избавляясь от тяжести на душе: — В моём мире я натворил много ужасного. Я убил множество демонов, я убивал правителей ада, таких как Минос, Сизиф… Они были важны для ада. Минос был судьёй, суровым и строгим, но справедливым и по своему добрым. Даже демоны уважали его решения, понимая, что он руководствовался не жестокостью, а некой формой порядка и любви к своим подданым, хоть и адским. Его смерть породила хаос, который сейчас едва сдерживают другие. Гавриил тяжело вздохнул и продолжил, его голос стал тише, но твёрже: — Сизиф… он был настолько сильным, что впервые за несколько тысяч лет я обнажил свои клинки. Я никогда не встречал противника, способного столь долго выдерживать мои атаки. Наша битва длилась часами, разрушая всё, что нас окружало. Его сила была грандиозна, и даже сейчас я испытываю уважение к ней. Но тогда я был слеп своей верой и не понимал, что Сизиф никогда не смог бы действительно угрожать раю. Я сражался с ним и убил его, следуя приказу Совета, не задавая вопросов. Эмили в ужасе слушала, но, собравшись с силами, сказала мягко: — Гавриил, ваш мир и наш сильно отличаются. Возможно, тогда у тебя просто не было выбора… Он резко оборвал её, томно покачав головой: — Нет, выбор был всегда. Я просто его не видел, я был ослеплён. И теперь я боюсь, что моя слепота вновь приведёт к трагедии. Наступила тишина, и оба ангела молча смотрели вдаль, каждый погружённый в собственные мысли и страхи перед будущим, которое становилось всё более неопределённым...и даже пугающим.          Эмили наблюдала за задумчивым лицом Гавриила и, нерешительно подлетев ближе, тихо спросила: — Гавриил, почему ты так уверен, что эта машина... V1 попадёт именно сюда? Ведь ты прошёл в портал вторым, но тут появился первым. Может ли он оказаться в другом мире? Архангел слегка помедлил, будто обдумывая каждое слово, затем вздохнул и ответил: — Я не знаю точно, как работает ад с его системой. Но если он способен перемещать сущности между мирами, то вполне возможно, что он же способен отправлять нас в разные временные отрезки. Всё, что мне остаётся — надеяться, что машина скоро окажется здесь. В её глазах мелькнул страх. Эмили вздохнула и прошептала, будто боясь произносить это вслух: — Что, если ожидание продлится годы... или сотни лет? Гавриил медленно повернулся к ней, его взгляд был серьёзен и твёрд: — Я буду ждать столько, сколько потребуется. Или найду способ покинуть этот мир и отправлюсь на поиски этой машины. Прошло несколько мгновений тишины, и Эмили, словно внезапно решившись, произнесла с чуть большей уверенностью: — А давай спустимся в ад пораньше. Осмотрим место, куда ты переместился, и, возможно, найдём какие-то ответы? Гавриил удивлённо посмотрел на неё и негромко сказал: — Я был так сбит с толку после приземления, что даже не подумал об этом раньше. Он решительно кивнул, и они направились к Сэре, чтобы предупредить её об их намерениях. Сэра, выслушав, несколько секунд помолчала, затем спокойно произнесла: — Хорошо, только прошу тебя, Гавриил, не устраивай там сцен. Эмили улыбнулась, игриво, немного по-детски, толкнув архангела локтем в бок. Он слегка дёрнулся, пытаясь скрыть смущение, и молча отвернулся. Подлетая к кругу гордыни, Гавриил с удивлением осматривал адский город, поражённый тем, как он отличался от того, что некогда создавал Минос. Он на миг задумался, что и сам Минос мог бы отстроить подобное, если бы ему дали шанс. Отбросив мрачные мысли, он указал рукой на холм, где впервые оказался в этом мире. Они приземлились, и Эмили сразу направилась вперёд. Через несколько мгновений она весело окликнула архангела: — Гавриил! Кажется, я нашла твоё место приземления. Подлетев, он взглянул вниз и увидел огромную яму, идеально повторяющую его силуэт. Эмили с хитрой улыбкой посмотрела на него и подмигнула: — Видимо, твоё приземление было не очень супергеройским, да? Гавриил слегка нахмурился, явно смущённый, и быстро ответил: — Эмили, сейчас не время для шуток. Она слегка вздохнула и тихо сказала: — Если наши миры действительно связаны, то что мешает порталу с этой машиной появиться на другом кругу ада или вообще в раю? Архангел замер, а его лицо напряглось ещё больше. Он повернулся к ней и произнёс тихо, но твёрдо: — Я не верю, что ад может как-либо взаимодействовать с раем, но мысль у тебя верная, значит, мы предупредим всех на всех кругах ада. Он поднял взгляд к кроваво-красному небу посмотрев на рай, словно ощущая приближение неизбежного, и добавил почти шёпотом: — Потому что, когда V1 появится, этот ад ощутит на себе всю мощь гнева, который я ношу в сердце. И я должен быть первым, кто встретит его.