Часть 5. Новая палочка

Рейка медленно открыла глаза. Свет лампы, висящей над койкой, был слишком ярким, и она зажмурилась, пытаясь привыкнуть к нему. Голова гудела, как будто внутри неё били в барабаны, а тело казалось тяжёлым, словно её придавили камнем. Она попыталась приподняться, но резкая боль в виске заставила её снова опуститься на подушку. Глядя на белый потолок, она пыталась восстановить произошедшие события, Рейка чувствовала усталось по всему телу. Это был первый раз, когда ей пришлось всерьез воспользоваться своей магией. Не просто для демонстрации силы, не просто, чтобы поставить кого-то на место, а именно для защиты себя и окружающих людей. Байган подняла свою руку к потолку, рассматривая руку, которой она держала свою палочку в тот день. Она выглядела обычной, но почему-то Рейка взглянула в этот раз на нее по-особенному. Ей казалось, что волшебная сила скользит вокруг нее, огибает ее пальцы со всех сторон, словно река, которая спокойно и податливо движется в правильном направлении. Она намеренно избегала воспоминаний о демоне, когда-то вместе с младшим братом они часто проводили время в библиотеке, ведь оба не использовали магию. Там они часто увлекались книгами про заклинания, про драконов, про демонов… В основном это были общеобразовательные книги про внешнее описание монстров, их особенности, слабости, место обитание, как отличить один вид от другого. Вспоминая эти времена, Байган перевернулась в кровати на бок, это действие отозвалось болью в голове практически моментально. Демон, которого она встретила, обитал глубоко в лесах, странно, что он проник в центр города и не был никем замечен. Возможно, это было просто странное стечение обстоятельств, а может за этим стояло что-то большее. В этой ситуации Рейку беспокоило лишь одно, чувство, что сжимаются поджилки лишь при воспоминании о демоне. Она не могла понять, как держалась так долго, откуда взялась эта смелость, которая позволила ей в первую думать не о себе, а об окружающих ее людях. — Кажется, в конце я увидела Ланса… — прошептала Рейка, ее голос звучал хрипло и слабо, словно она была несколько раз при смерти. Она осмотрелась вокруг. Возле кровати стояла тумбочка, где заботливо на платочке лежала ее палочка, точнее ее кусочки, напоминая о событиях, которые возникли в ее жизни. В медпункте царила тишина и спокойствие, словно время здесь остановилось, но тиканье часов нарушало тишину, напоминая о том, что жизнь бежит дальше. Стены кабинета были выкрашены в бледно-зелёный цвет, который вызывал не очень приятные ассоциации у Байган, но запах лекарств и трав, витавший в воздухе, создавал баланс в интерьере. Рейка почувствовала, как её горло пересохло, словно она в центре пустыни, она попробовала сглотнуть, но от этого во рту стало еще противнее. В этот момент дверь открылась, создавая сквозняк и пуская внутрь свежий воздух, в дверях стояла Анна. Казалось, что она в последнее время плохо спит, так что Байган захотела поддержать свою подругу, но не смогла произнести ни слова. В её руках был тазик с водой, а на лице читалась смесь облегчения и тревоги после того, как она заметила, что Рейка проснулась. — Рейка! Ты очнулась! — воскликнула она, её пальцы разжались от неожиданной радости, и тазик с водой с грохотом упал вниз. Вода разлилась, образуя лужицу на каменном полу. — Ой! — Анна бросила взгляд на пол, затем снова на Рейку. Она хотела уже было пойти обнять девушку, но в последний момент остановилась, передумав, — Подожди, я сейчас вернусь! Ланс! Ланс, она проснулась! Анна выбежала из комнаты, её шаги быстро удалялись по коридору. Рейка хотела её остановить, но сил не хватило. Она снова опустила голову на подушку, чувствуя, как боль в виске пульсирует. Через несколько минут дверь снова открылась, и в комнату вошёл Ланс. Голубые волосы были слегка взъерошены, словно он торопился, но эту мысль Рейка быстро отмела. Они с Лансом были друзьями, когда-то дедушка познакомил ее с его любимыми учениками. Его лицо было слегка бледным, а на щеке красовался пластырь. Он выглядел взволнованным, но старался скрыть это под маской спокойствия. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась лёгкая дрожь и вина. Рейка посмотрела на него, его голубые глаза внимательно изучали ее лицо, переходя к остальному телу, его проницательный взгляд скользил и возвращался к ней снова, словно стараясь убедиться, что с ней все хорошо. Его лицо внушало ей спокойствие, она чувствовала, как давно забытые чувства пытались напомнить о себе, но она ловко вернула их на место. Она вновь взглянула на его лицо. На его щеке красовался пластырь. — Что с твоим лицом? — спросила она, её голос был слабым, но в нём чувствовалось беспокойство. Предполагая худшее, Рейка произнесла, — Неужели тебе тоже досталось? Неужели демон там был не один? Как много пострадавших? Ланс слегка ухмыльнулся, отводя взгляд в сторону, но его улыбка была скорее напряжённой, чем искренней. — Пустяки, — сказал он, пожимая плечами. — Не стоит беспокоиться. Рейка хотела спросить больше, но в этот момент её голова снова закружилась, и она закрыла глаза. Ланс подошёл ближе, его теплая рука легла на ее лоб. Убедившись в том, что у нее нет температуры, он сделал пару шагов назад. — Ты должна отдыхать, — сказал он, его голос стал мягче. Рейка кивнула, но в её голове крутились вопросы. Что случилось с демоном? Почему Ланс выглядит таким виноватым? И что за история с пластырем? — И, если ты не против… Может сходим с тобой за новой палочкой? Когда ты поправишься… — спросил он, кивнув на остатки ее прошлой палочки, а после добавив, — Вдвоем… Байган хотела было что-то сказать, но ее предательское сердце участило свой ритм, что она почувствовала, как на ее щеках слегка проявляется румянец. В голову лезли какие-то невозможные мысли, которые было тяжело отогнать или если сказать вернее, то Рейка просто очень хотела в них верить. Она тихо прошептала что-то несвязное, но похожее на согласие, отворачиваясь к стенке, чтобы скрыть свое смущение. А Краун, когда она отвернулась, нахмурился, припоминая произошедшее ранее. Незадолго до этого Дот, который вернувшись в бюро магии, узнал из доклада гарнизона о том, что случилось, уже ступал по Истону. Его волосы казались ещё ярче на фоне его разгневанного лица, когда он шагал вперед, навстречу Лансу. — Ты что, совсем с ума сошёл? — кричал Дот, его голос эхом разносился по коридору. — Ты бросил её одну с демоном! Что, если бы она не справилась? Ланс стоял перед ним, его лицо было непроницаемым, но он был расстроен и зол, это можно было понять по тому, как его губы слегка сжимались. — Я сделал то, что должен был сделать, — ответил он, его голос звучал холодно. — Анна — моя сестра. Я не мог оставить её. — Анна была в безопасности! — Дот шагнул вперёд, его кулаки сжались, в следующий миг он схватил Крауна за воротник, слегка притянув к себе, гневно прошептал, — Ты мог бы помочь Рейке, но ты как обычно выбрал сестру. Ланс нахмурился, его глаза сверкнули. — Ты не понимаешь, Дот Баррет. Я не могу рисковать её жизнью. — А Рейка? Её жизнь ничего не значит? — Дот ударил Ланса в грудь, его голос дрожал от гнева. — Если уж ты взялся выполнять свой долг, то выполняй его, как следует, Ланс! Божественный дар отшатнулся, но почти сразу ответил ударом. Их драка была короткой, но яростной, словно они выплескивали все свои чувства, которые накопили за это время. — Да лучше бы в тот проклятый день рядом оказался я, я бы точно с этим справился с обещанием Уолбергу. — гневно говорил Дот, его редко можно было увидеть таким серьезно злым, обычно он легко относился ко всем поражениям и травмам, но в этот раз его словно переклинило. — Нет, — грозно, сквозь зубы процедил Ланс, его глаза сверкнули гневом, смешанным с чувством вины. Обещание, данное прошлому директору, тяжестью легло на его плечи, но он никогда о нем не жалел и никогда не хотел от него оказаться. Дот, несмотря на свою ярость, явно проиграл. Ланс был быстрее и сильнее, и через несколько минут Дот уже лежал на полу. — Хватит, — сказал Ланс, его голос звучал устало. — Я не хочу с тобой драться. Ланс сидел у койки Рейки, его лицо было задумчивым. Отчасти он понимал, что Дот был прав, но не мог признать этого. Его долг перед Анной всегда был на первом месте, но теперь он начал сомневаться в своих решениях. Вина медленно съедала его изнутри, но также вместе с этим его сердце сжималось, когда он смотрел на то, как Рейка слегка вздрагивает во сне. Внезапно, она шелохнулась, проснувшись — Ланс, — слабо позвала Рейка, открывая глаза. — Спасибо, что пришёл. Я… помню тебя. Это очень ценно для меня, ты же знаешь. Он посмотрел на неё, его глаза стали мягче, но кулаки сжимались от злости на самого себя. Пока все обвиняли его в ошибке, в ее темной голове такая мысль даже на секунду не появлялась. Вместе с этим к Крауну пришло легкое разочарование, получается, она даже не ждала, что кто-то придет к ней на помощь. Она не ждала его. Словно она была готова к тому, что он никогда не будет выбирать ее. Когда она успела такой стать? Он был рядом с ней на протяжении всего ее взросления, она всегда была ребенком, который относится ко всему с интересом, но не выражал этого. Их разница в возрасте была практически незначительна, но почему-то он только сейчас смог увидеть в ней что-то большее, чем просто внучка Уолберга. — Просто отдыхай, — сказал он. — Всё будет хорошо. Но в его голосе чувствовалась неуверенность, которую он старался скрыть. Утро было прохладным, но солнечным. Лёгкий ветерок играл с листьями на деревьях, а на небе не было ни облачка. Улицы города были заполнены людьми: студенты академии спешили на занятия, торговцы раскладывали свои товары на рынке, а дети бегали по мостовой, смеясь и играя. Рейка шла рядом с Лансом, её шаги были немного неуверенными, но она старалась держаться прямо. Её старая палочка, сломанная в битве с демоном, лежала в свертке в ее кармане, напоминая о том, что ей нужно найти новую. Она чувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Выбор палочки — это всегда что-то особенное, почти священное. Рейка помнила, как в детстве дедушка рассказывал ей о том, как палочка выбирает своего владельца. Это был не просто инструмент, а часть мага, его продолжение. И такой момент она разделит с человеком, из-за которого, ее сердце необъяснимо бьется. — Ты уверена, что готова? — спросил Ланс, его голос звучал спокойно, но Рейка видела, как он волновался за ее самочувствие. Рейка кивнула, её глаза были устремлены вперёд. — Да, — сказала она, её голос звучал уверенно. — Мне в любом случае нужно это сделать, как я буду без палочки колдовать? Ланс еще раз внимательно оглядел ее, словно анализируя ее на пригодность к этой прогулки, всего лишь на мгновение его взгляд задержался на ее глазах, словно пытаясь отыскать ответы на свои вопросы. Он понимал, что Рейка сильна, что её сила могла привлечь внимание тех всех, но почему его так волновало ее состояние, даже когда она уже в порядке. Магазин волшебных палочек находился в узком переулке, затерянном среди старых каменных зданий. Вывеска над дверью была потрёпанной, но всё ещё можно было разобрать надпись. Ланс открыл дверь, как будто здесь бывал уже много раз. Магазин был небольшим, но уютным. Полки, до самого потолка, были заставлены коробками с палочками разных форм и размеров. В воздухе витал запах дерева, ладана и чего-то ещё, что Рейка не могла определить. На стенах висели старинные часы, их стрелки двигались в обратную сторону, а на полу лежал ковёр с вышитыми магическими символами. За прилавком стоял пожилой мужчина с седыми волосами и очками на кончике носа. Его глаза, скрытые за толстыми стёклами, светились добротой и любопытством. Он внимательно посмотрел на Рейку, когда она вошла. — Здравствуйте, — сказал он, его голос звучал мягко, но с ноткой любопытства. — Чем могу помочь? — Мне нужна новая палочка, — уверенно ответила Рейка, несмотря на слабость, но в голове пронеслась мысль: «Зачем спрашивает, чем он может помочь, если сюда все приходят за одним и тем же» Мастер палочек кивнул и провёл их вглубь магазина, где на полу был начерчен большой магический круг. Круг был сложным, с множеством символов и рун, которые светились мягким светом. Рейка в первый раз видела такой, ведь свою прошлую палочку ей подарили родители на седьмой день рождения. — Встаньте в центр круга, — сказал он, его голос звучал почти как заклинание. — И выпустите свою ману. Палочка сама найдёт вас. Рейка сделала шаг вперёд, её сердце забилось быстрее. Она встала в центре круга, её ноги слегка дрожали. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, чувствуя, как магия внутри неё начинает пробуждаться. Рейка сжала дрожащие пальцы в кулаки. Она почувствовала, как её мана начинает выходить наружу, окружая её мягким светом. В воздухе появилось лёгкое дрожание, как будто пространство вокруг неё начало искажаться. Мана вокруг нее пульсировала синим цветом, нежно окутывая ее и вновь утекая, словно играясь. Байган почувствовала какое-то древнее пространственное заклинание, которое начало приходить в действие, сливаясь с ее маной, в воздухе перед ней появилась волшебная палочка. Она была из тёмного дерева, с тонкими серебряными узорами, которые переплетались, как ветви дерева. Палочка медленно опустилась в руку Рейки, и она почувствовала, как магия пульсирует в её руке, а сила словно возросла в несколько раз. Она ощутила невероятный прилив ощущений, которые словно протекали по всем ее внутренним каналам. Её сердце забилось быстрее, а в груди появилось странное чувство — смесь радости и тревоги. Всего на миг ее глаза засветились, но этот миг не оказался упущен для Ланса. Все это время он стоял неподалеку, оперившись на стену, наблюдая за каждым ее действием, стараясь уловить каждую эмоцию, поблекнувшую на ее лице. Такая хрупкая, она стояла в центре комнаты, но такая смелая и уверенная в себе, что он не мог оторвать от нее свой взгляд. — Это... это она, — прошептала Рейка, её глаза расширились. Мастер палочек замер, его лицо выражало смесь удивления и тревоги. — Это очень странно, — сказал он, его голос звучал почти шёпотом. — Эта палочка... она предназначена для человека с огромной магической силой. Обычно такие палочки выбирают только сильных трёхлинейных магов. Ланс нахмурился, его глаза сузились, но он не удивился. Он почувствовал, как в груди сжалось что-то холодное. Его взгляд скользнул на Рейку, и он увидел, как её лицо выражает смесь удивления и страха. Мастер посмотрел на Рейку, его взгляд был изучающим. Девушка почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она посмотрела на Ланса, её глаза были полны вопросов. — Что это значит, Ланс? — спросила она, её голос звучал с ноткой тревоги. — Все в порядке, просто у тебя большой потенциал. — сказал он, взяв ее за руку и уводя из магазина. Со стороны могло показаться, что они сбегают от чего-то, но мысли Байган были лишь о том, что прямо сейчас она держит его за руку. — Теплая… — тихо шепнула Рейка, не отрывая взгляда от широкой спины мага. — Что? — спросил Краун, обернувшись. Опомнившись, он отпустил ее руку, но как только его рука ощутила покидающее ее тепло, он почувствовал себя расстроенным. Сердце учащенно билось, сжимаясь от разочарования. Ланс задумчиво произнес, — Аритмия? — Что? — удивилась девушка. — Ничего. Хочешь заварных пирожных? —спросил он, указывая на лавку Мэша. Рейка одобрительно улыбнулась и пошла вперед. Она была бы не против встретиться с ребятами, которых давно не видела. — Постой. — шепнул он, удерживая ее за мантию. Рейка обернулась, она никогда не видела Ланса таким. Он стоял среди людной улицы, его лицо брови сдвинулись, выражая искреннее раскаяние. Девушка почувствовала, как страх накатывает волной к сердцу: — Что? Что случилось? — она быстро преодолела короткое расстояние между ним, взяв его за руки, казалось, чтобы он сейчас не произнес, она была готова простить. — Прости… Прости, что не успел к тебе вовремя, если бы я тог… — О чем ты? Все в порядке, Ланс — девушка произнесла эти слова с особенной нежностью, она ни в чем его не винила, но ее глаза светились от того, что он так много об этом думал. Думал о ней. Потянув его за рукав, она уверенно сказала,— Пойдем, проведаем Мэша с Лемон.