Глава 3 или новые странности, друзья и враги.

      Я медленно шла по хрустальному полу. Пол был настолько прозрачный, и я могла бы увидеть своё отражение. Он был настолько хрупким, что, казалось, один неверный шаг, и ты провалишься в пустоту. Тем не менее "я" куда-то целенаправленно шагала: аккуратно и бесшумно. Слишком реально, чтобы быть просто сном. Долго идти не пришлось: через некоторое мгновение впереди показались чёрные силуэты. Судя по всему, я пришла в какую-то большую комнату. Стена передо мной была вся украшена разноцветными камнями: красными, зелёными, розовыми и фиолетовыми. Правда за этими бриллиантами виднелась тёмная и бесконечная пустота.       Но не это привлекло моё внимание. На стене прикованная железными цепями висела маленькая девочка с каштановыми волосами и аккуратным фиолетовым передником. Глаза у девочки были закрыты, а голова опущена вниз. И только редкое, прерывистое дыхание позволяло сделать вывод о том, что она жива. –...И что? Сколько ещё ты будешь упрямиться, маленькая девчонка?! Говори, что знаешь!       Я вздрогнула и обернулась на голос. Разговаривавший находился в тени, и я не могла увидеть его лица. Тем не менее, я поняла, что это не человек. У него был очень грубый голос и на голове виднелись рога. –Ты же знаешь, мы отпустим тебя как только ты нам всё расскажешь!–произнёс второй голос.–Господин не настолько жестокий. Хотя...–он призадумался.–Учитывая, твой статус в мире живых, и тот факт, что ты сблизилась с его врагом, возможно он захочет поразвлечься с тобой ещё немного. Но своим рассказом ты явно улучшишь текущее положение. Девочка еле заметно приподняла головку и жалобно произнесла: –Я говорила вам, я нечего не знаю. Пожалуйста отпустите меня! Моя мама...       Увы, взгляд чистых голубых глаз, с капельками слёз, не вразумил теней, и они продолжали: –Девчонка, ты же не хочешь навлечь на себя гнев Господина, верно? Если он разозлиться, то и тебе достанется, да так, что ты будешь умолять его о пощаде. –Спрошу ещё раз, где находится ######### ###########? –Я...не знаю.       Голова девочки безмолвно поникла. Кажется, она потеряла сознание. Ментальные пытки выдерживают не все взрослые. Куда уж маленькой девочке противостоять такой силе.       В тот же момент из красных камешков повалил густой дым. Он заполнил собой всю комнату, но, благодаря ему, девочка очнулась и задышала спокойнее, более расслабленно. –Ладно, на сегодня хватит. В темницу её. Доложить обо всем Господину.       С правой стороны появился крепкий парень с хвостом крокодила. Фурри–здесь не редкость. Он ловко подхватил цепь и малышку, как будто она нечего не весила и потащил её на выход. Дым рассеялся, и камни снова пришли в нормальное состояние. –Если девчонка будет упрямиться, то действительно придётся сообщить Господину. Ему это не понравиться. Он ведь столько лет ищет этот артефакт...       Дослушать разговор я не успела: кто-то принялся толкать меня в бок. Я обернулась, чтобы отмахнуться, но никого не увидела. И самое интересное–толчки продолжались. Я хотела отойти подальше и шагнула слишком громко. –Эй, кто здесь?–заревела тень с рогами почти рядом со мной.       Я, не оглядываясь, бросилась бежать прочь. Однако скоро я поняла: это иллюзия. На самом деле я падаю. Падаю в темноту.

***

      Чёрт! Ах! Я медленно открыла глаза. В лицо ударил яркий свет. За окном было уже утро. Солнце радостно освещало Волшебнию, а птички пели, в преддверии тёплого денёчка. Но не смотря на радость за окном, я чувствовала себя паршиво. –Моя спина!       Я медленно поднялась с пола и села на ковёр. Что я..? Ах, да! Вчера я заключила договор с рассказчиком! И видимо меня вырубило так, что я не смогла добрести до постели.       Я медленно почесала глаз. Состояние было такое, как будто меня пожевали, выплюнули и заставили таскать три мешка с картошкой.       Оглянувшись вокруг, я поняла: Бейливик ещё не заходил. Что ж, тем лучше. А то совсем обленюсь, и стану как Эмбер.       Я облегчённо выдохнула и тут мне в бок ткнулась мордочка. Кроличья мордочка. –Доброе утро, принцесса! –А вы...–и тут я почувствовала невероятную сухость во рту, как в пустыне Сахара. Говорить я могла еле слышно и шёпотом. Попытавшись откашляться и потерпев неудачу, я с мольбой взглянула печальными глазами на кролика. Чтобы меня поняли получше, я показала на своё горло, а потом изобразила руками бокал, в который что то наливают. Кажется, они поняли, так как кролик крикнул: –Мия, Робин! Принесите принцессе воды из королевской кухни!       Птички быстренько слетали туда и обратно. Конечно, двум птахам было тяжело держать кружку, и она буквально металась из стороны в сторону(я уверена, что половина просто вылилась на улицу), пока они летели. Тем не менее, они всё же достигли пункта назначения, и белоснежный стакан, с красивыми розовыми и синими розочками оказался у меня в руках. Я с жадностью припала и стала глотать. Пустыня во рту постепенно стала превращаться в оазис, и я смогла поблагодарить зверят за помощь. –Спасибо вам. –Не стоит благодарности, принцесса!–пропела голубенькая птичка.–Это наша работа! –А вы всем так помогаете? –Ты можешь нас понимать?–воскликнул кролик.       Я поправила волосы. –Ну, получается, что так. –И...как давно у тебя эта особенность?–спросила озадаченно красная птичка. –Она у меня появилась не сразу. Буквально вчера, когда я...–и тут я замолчала.       Кажется, я поняла плюшку этого артефакта: как только совершаешь добрый поступок–тебя чем нибудь награждают. Какой нибудь способностью. Видимо, мне досталось разговаривать с животными. Ну, наверное не так уж и плохо для начала... Интересно, а если я совершу какой нибудь нехороший поступок, у меня эту способность отберут? Хотя, стоп. Я ведь и раньше слышала их голоса. Вчера, когда я спала они тоже разговаривали! Но ведь я ничего доброго не совершала. Значит, либо моя догадка не верна, либо мне удалось сломать систему. –...ну в общем это мой амулет дал мне эту силу. Я его одела, и мы с вами можем теперь общаться... Вот. –Это как раз кстати!–оживился кролик.–Нам нужно обсудить с вами, принцессами парочку вопросов! –Клевер, не сейчас!–красная птичка одёрнула своего друга.–Ей пора в школу! –Да, ладно–я махнула рукой, поднимаясь с пола.–Можем обсудить, пока я буду собираться. Уложишься...–я глянула на время.–...за десять минут?       Кролик радостно закивал и начал: –Тебе наверное интересно: почему мы помогаем принцессам уже столько лет? Зачем нам это нужно? Ведь, мы живём отдельно от вас, людей. Но у вас есть то, чего нет у нас. Почему мы продолжаем: будить вас, штопать одежду, приносить завтрак, помогать во всём? Ответ прост–нам надо питаться. А у вас есть еда. И поэтому...       Тут он выдержал паузу. Пока он молчал, я уже успела переодеться. И он продолжил. –Помогали мы всегда принцессам Но работа связана со стрессом. Прибрать постель, поставить книги К его стишку присоединились и птички: Будить с утра и приносить попить! Здесь столько забот И что же в ответ Ни кусочка не крошки Где сыр где тут хлеб?... –А!–я остановилась.–Так вам есть нечего! Что же вы тогда сразу не сказали! Я располагаю данными полномочиями и...кароче могу таскать еду и сказать, что вы мои друзья. Вас будут кормить бесплатно.       Видя, как загорелись глаза Клевера и остальных, я поняла, что сказала то, что они мечтали услышать многие месяцы, а может быть и годы. –Принцесса! Вы не представляете, как это важно для нас! –Да, можете звать меня Софией. И обращайтесь лучше на «ты». Я сейчас умоюсь, а потом мы пойдем завтракать.       Зверьки радостно закивали, и я пошла в ванную, умываться.       Зайдя в комнату, я остановилась возле зеркала и, достав расчёску, начала укладывать волосы. Кстати, их цвет совпадал с цветом волос той девочки из моего сна! Интересно, что же значит этот сон. Это моё будущее? Меня так же запрут и будут пытать? Речь шла о каком то артефакте, но его название я даже не услышала... А может это было намного раньше? Ну, до того, как я попала в этот мир. Например, у хозяйки этого тела случилось психологическое расстройство, а её мозг помнит это и воспроизводит. Я отложила расчёску и вздохнула. Много вопросов и мало ответов.       Я выбежала из ванной, подхватила рюкзак, стоящий возле входной двери, и побежала вниз. Клевер и остальные бросились за мной. Спустившись по длинной лестнице, мы поймали в холле Бейливика. Я познакомила его со своими друзьями, и он любезно подсказал нам, где находиться кухня. Мы погнали туда, так как я уже начинала опаздывать.       На кухне было многолюдно. Видимо, готовился завтрак для короля и королевы. В одном углу раздавалось шипение сковородки: жарились блинчики. В другом углу намазывались джемом тосты. В третьем выкладывались на тарелку фрукты. Словом, работа кипела вовсю. Я подозвала одного усатого повара и объяснила ситуацию: –Короче, это мои друзья–я обвела взглядом Клевера и его компанию.–И они хотят есть. Пожалуйста, можете позаботиться об обедах, завтраках и ужинах для них. Я уверена, они не привередливы. Простой еды им будет достаточно.       Усач покивал для важности и позвал одну из поварих с кухни. Я скормила эту историю ещё и ей. Через пять минут Клевер, Мия и другие уже вовсю завтракали, и в углу, где они ели раздавалось громкое чавканье и стук клюва об тарелку.       Поблагодарив поваров, я запустила палец в вишнёвый джем в блюдечке, стоящем на подносе, облизала его, взяла с тарелки яблочко и, помахав на прощанье, припустила в школу.

***

      Сегодня в Академии была в основном практика. Нам объясняли про хорошие манеры, поведение за столом и как вести беседу с другими представителями высшего общества. Также, к моему неописуемому восторгу, наконец рассказали про злосчастные вилки и ложки. Как правильно есть, и что для чего нужно. Я всё тщательно зарисовывала и записывала.       В классе Меревеза приглашала на середину и учила правильно кланяться. С попытки третьей у меня получилось. Однако, настоящей пыткой стало наливать чай. Сколько времени я возилась с этим чайником не помню точно. Он был тяжёлый для моего возраста, а наливать чай надо было аккуратно, придерживая пальцами. Когда я была подростком, сделать этого мне не составляло проблем. Но не здесь. На второй попытке я пролила чай и мои руки стали мокрые, из–за чего держать белый пузатый чайник стало ещё тяжелее. Мои страдания кончились тем, что я просто разбила чайник, и Фауна, вздохнув, влепила мне тройку с минусом. На этом уроки подошли к концу. Нам ещё раз толкнули речь о важности жития и бытия принцесс, не забыв упомянуть, что некоторые станут королями и королевами, и отпустили домой.

***

–Значит так. Мы с тобой заключили договор. У меня появилось очень много вопросов. Пока выдалась свободная минутка, я решила поспрашивать Рассказчика о вчерашнем и о его работе. –Да, и какие? –Во первых, почему внешне никак не заметно, что мы с тобой связаны? Ну, я там не знаю, должна же быть какая то метка, например. Или знак, какой нибудь. Когда с демоном заключаешь, обязательно что да должно быть. –Вы за кого меня принимаете? Я не в коем случае не демон! Я всего лишь выполняю свою работу. Ужас и навыдумывают люди себе всякого... Наше с тобой подтверждение союза находится у тебя в крови. Рядом с тромбоцитами и ещё с чем то. Метки в этом мире ставятся лишь в том случае, если вы заключаете кровавый договор. –Ага...ясненько. А что значили эти слова de sene... –De sene, et morte? Это значит после смерти и навсегда. Учитывая, что ты уже умерла, ты по сути связана с нами договором...навсегда. –А если история закончиться? –Уж поверь, пока не наступит конец света, история будет писаться и переписываться. Но, на деле ты можешь разорвать контракт когда пожелаешь. Только вот, для исполнения трёх желаний тебе нужно поработать на нас минимум четыре года. Знаешь ли, вмешиваться в материю достаточно сложный процесс. –Ладно, а другие слова? Что то Sit ludym... –Какие другие? Я нечего такого не говорил. –В смысле? На слух я вроде не жалуюсь, да и с мозгами всё в порядке. Я точно уверена, что слышала голос какого-то мужика. Разве это был не ты? Повисла пауза. –Так.–раздался взволнованный голос Рассказчика в моей голове.–Я проверю сеть вероятностей, а также вселенские узлы. Нечего не предпринимай и не делай нечего, что глобально может повлиять на вселенную. Я скоро.       И исчез. –Э!–сказала я уже в пустоту.–А домашку то доделать можно?       Разумеется, ответа не последовало. Я погрызла карандаш и вновь начала доделывать тест в рабочей тетради. Помимо вопросов про этикет принцесс, там были ещё вопросы и по истории, математике и чистописанию. Впереди было самое сложное: надо было написать небольшой рассказ о том, какой в вашем представлении должна быть идеальная принцесса. Думаю, помимо хороших манер, она должна была и вопросы какие то решать государства... Вот и что спрашивается мне писать?!       В этот момент раздался стук в дверь. Я оглянулась. Кого это сюда принесло? –София, можно войти?–раздался голос Миранды. –А, да, конечно. Заходи.       Я сползла с кровати, убрала письменные принадлежности и села читать книгу. Не знаю почему, но мне показалось, что она была не очень довольна, увидя, что я пишу на кровати, а не на столе.       Женщина вошла, огляделась и, улыбнувшись подошла ко мне. –Как дела? Хорошо продвигается учёба в Академии. –Ну, нормально.–протянула я.–Хотя, оказалось, что даже у принцессы очень много обязанностей и правил. Нам задали придумать рассказ об идеальной принцессе, но я не знаю, что писать. –Хм.–женщина на секунду призадумалась.–Кажется, у меня есть решение. Пойдём.       И она привела меня в королевский сад. А именно туда, где была беседка с белоснежными стенками и кирпично красной крышей. В ней, распивая чай, сидели и болтали две девочки. –О! Это же... Руби и Джейд!(я только в последний момент вспомнила, как их зовут)       Я покосилась на "маму". Что ж, это она здорово придумала. Так я смогу спросить у них про идеальную принцессу, а также разузнать, какой была София до моего появления, чтобы лучше соответствовать характеру и не вызывать не у кого подозрений. –Я подумала, как тебе приятно будет встретить друзей и поговорить. Заодно сможешь узнать и про домашнее задание–подмигнула она мне. –Спасибо!– кивнула я.–Эй, девочки! –София!–заорали они на весь двор и кинулись меня обнимать. После приветствия, мы сели за столик и начали болтать. –София, сколько у тебя платьев?–спросила шатенка Руби с ярко коричневой, переливающейся на солнце кожей и одетая в оранжево–красное платье. –Эм... Ну, их около сотни.–прикинула я. –Мы так по тебе скучали!–воскликнула Джейд, девушка с чёрными волосами, бледной кожей и одетая в нежно голубое платье. –Я тоже!       Основная проблема заключалась в том, что этих девочек я знала(если не учитывать моё недельное пребывание здесь до того, как я попала во дворец) от силы три дня. О чём с ними можно говорить и какие у них интересы я понятия не имела. Однако, "подружки" были очень общительные, и я надеялась, что они сделают всю работу за меня. А пока мне оставалось только поддакивать и говорить правильные слова. –А сколько диадем?– не унималась Руби и её красные бантики смешно подпрыгивали вместе с ней на стуле от нетерпения. –Хм...Думаю, около шести.       Я понимала, что нужно проявить радушие хозяйки и налить гостям чаёк. Но тяжесть чайника пугала. –Ну, давай. Наливайся!–я, всё таки согласившись на эту авантюру, умоляла капли чая упасть в чашку. Но, увы бой был неравный, и я почувствовала, что теряю контроль. –Позволь помочь.–раздался мягкий голос у меня над ухом.       В тот же момент на своих руках я почувствовала нежное касание. Чайник больше не шатался, его надёжно придержал Джеймс.       Я оглянулась и встретилась с карими глазами, которые чуть насмешливо и по доброму смотрели на меня. Я смущённо отвела взгляд. Такая близость была мне не привычна. Джеймс, не отпуская чайник, и мои руки соответственно, налил чай и аккуратно поставил сервиз на место.       Я мигом села на стул и опустила вниз глаза, как пристыженная девочка. –Спасибо.–тихо произнесла я. Щёки заливал предательский румянец. "Он твой брат! Хоть и сводный!"–напомнила себе я. –Принц Джеймс!–Джейд и Руби синхронно вздохнули и мечтательно уставились на брата. –София...–начал он.–Я хотел извиниться перед тобой за тот инцидент. Я...вёл себя не по–королевски. Но я придумал, как тебе помочь! – А, ты про качели. И, что же ты предлагаешь?–я осторожно подняла взгляд. –Я помогу тебе со всеми обязанностями принцессы. Ты будешь лучше всех на балу! Например, я могу показать как правильно подать чашку чая.       С этими словами он снова взял белоснежный чайник, подошёл к Руби и добавил к её запредельной радости ещё и свежий мятный чаёк. –Сам принц Джеймс налил мне чаю!..       Ага, кажется, я поняла его игру. Он, пользуясь своей привлекательностью, быстренько находит общий язык с девушками. Если даже я поддалась его чарам, то страшно представить, что будет потом... –Да, кстати!–вспомнила я.–Какой по вашему мнению должна быть идеальная принцесса?

***

      Она медленно шла по садовой дорожке, чуть приподняв подол платья одной рукой, чтобы не запачкать, а другой рукой держала зелёный зонтик. Её светлые волосы слегка покачивались в такт её движениям. Девушка была очень красива, но сейчас будущая королева не думала о своей внешности. Эмбер волновала лишь она. Она, которая стала принцессой по чистой случайности, она, которая теперь является самой популярной девочкой в классе, она, которая как конфетка прилипла к платью и никак её нельзя было вытереть. Эта София–сводная сестричка виновница всех её бед...       Вдруг девушка услышала голоса и смех. –Да, вот так! Этот реверанс один из лучших, что я видел. Именно, так должна делать настоящая принцесса!       Эмбер притаились за туями, которые росли вдоль дорожки и чуть опустила зонт, чтобы её не было видно. –Я думаю, ты будешь блистать на балу! –Да, большое спасибо, Джеймс! Вот только...там же надо будет танцевать... –О, не беспокойся. Завтра у нас урок с профессором Поповым. Он вмиг тебя всему научит. –Но балл завтра вечером! В смысле, он действительно меня научит танцевать так, чтобы я не опозорилась? –Всего один урок у Попова, и ты затмишь любого танцора! Поверь мне, София. –Ну ладно... Всё это подслушала Эмбер, стоя за деревьями. Она, чуть прикусив губу, задумалась. А затем её лицо озарила злобная ухмылка, и в голове родился коварный план.

***

      Разумеется, на свой первый урок по танцам нужно было опоздать! Я неслась как сумасшедшая. Мне опять снился этот кошмар с пытками. Я бы спала и дальше, если бы Клевер и Орешек(так звали бельчонка) меня не разбудили. Пришлось быстро умываться, одеваться и искать свободную повозку, так как Эмбер и Джеймс уже улетели. Бейливик был занят подготовкой к балу и попросту забыл про меня. Короче, я была предоставлена сама себе.       Танцы с этим Поповым стояли первым уроком по расписанию, поэтому мне также пришлось бежать к директорам в кабинет и спрашивать: "А где находиться танцевальный зал? Налево, по коридору и направо"–был мне ответ.       Я аккуратно приоткрыла кабинет и заглянула в зал. Главное его удивительное отличие от других комнат заключалось в том, что стены были жёлтые. Почему старухи решили отойти от концепции покрасить в красный(или синий с зелёным), было не ясно. Также на стенах располагались картинки с балеринами, одна чёрного цвета, а другая розового. Мы что, будем заниматься балетом?! Из меня балерина, как из деревяшки ведро! Надеюсь, это не на оценку...       В углу сиротливо стояло какое то растение, а далее на стенках для дополнительного освещения были подвешены свечки. Также на полу располагались подушки для того, чтобы надеть обувь или отдохнуть.       Я огляделась, под одной из картин с балеринами стояли на полке в ряд несколько пар туфель. Разве балет танцуют в туфлях? Это скорее уже народные танцы получается...       Я принялась искать обувку и себе, но...моего размера не было. Можно было бы и взять на два размера больше, но мне не хотелось, чтобы они с меня слетали. Брать размер меньше было всё равно, что лишиться половины пальцев. Как всегда я оказалась в полной ж... –О, София! Не смотри на эти старые, рваные туфли! Вот, я захватила тебе запасную пару! Смотри какие красивые!       Я удивлённо приподняла бровь. Эм, знаете, я пожалуй позанимаюсь в туфлях на два размера больше, чем приму это от сестрички. Её "улыбка" не сулила ничего хорошего. –Ну, детки, все в кружок!– раздался голос учителя. Ну почему всё так ужасно складывается? Носков в этом мире ещё нет.       Ай, ладно. Будь, что будет. Сейчас уже нет времени искать что то другое. Эх, надо было ставить будильник... –Давай. Спасибо.–бросила я сестре и мигом унеслась к стулу, чтобы обуться. Так...вроде удобные, по размеру подходят. Я прошлась. Внутри никакой пакости нет. Да и цвет красивый. Сине–фиолетовый. Я пару раз постучала каблуком по полу. Вроде норм. Можно танцевать.       Я подбежала к толпе одноклассников как раз вовремя: Попов закончил введение и заявил, что ему нужны добровольцы. Джеймс, как "самый лучший" брат вытолкнул меня вперёд. Я оглянулась–предатель! Я конечно хотела выучиться танцевать, но не так же... –Ого, новенькая! Следуй за мной, если осмелишься...       Звучало угрожающе. Это всё ради поддержания статуса хорошей принцессы. Я аккуратно вложила свои маленькие руки в руки большого и грузного Попова. А нельзя было нанять какого-то другого человека на эту должность? Например, повыше, похудее и по привлекательнее... Но имеем, что имеем. Оркестр заиграл музыку–вальс. Попов начал кружить меня по залу. Я нечего не понимала. Стараясь не наступить профессору на ноги, я мечтала, чтобы этот ад наконец то закончился и нас, например, поставили бы в пары. Тогда, если бы я упала или наступила бы кому то на ногу, было бы не так стыдно.Он крутанул меня вокруг своей оси, так резко, что у меня заболела голова. Затем, как ни в чём не бывало продолжил танцевать дальше.             Постепенно, я привыкла к закидонам учителя и даже начала попадать в ритм. Робко улыбнувшись, я поймала взгляд Джеймса, который с одобрением мне кивнул. И тут мне стало не до радости и веселья, так как я поймала другой взгляд. Холодный, злой и высокомерный. Взгляд Эмбер.       Мои туфли сначала прыгнули. Отдельно от музыки. Профессор от неожиданности упал и, больно ударившись головой об пол, потерял сознание, но мою обувь это не остановило, и она пошла скакать дальше, как кошка, принявшая валерьянку. Туфли прыгали, как лягушки хаотично, а остановить это не представлялось возможным. Попов валялся на полу бездыханно. Я же пыталась понять: что происходит? –Что? Это? За хрень?!–проорала я на весь зал, но обуви это не помешало. Я прыгала всё выше и выше. Мне казалось, что я скоро коснусь потолка. Затем я начала вертеться как юла и переставлять ноги, как пингвин. Это могло показаться забавным, но на деле веселья было мало. Я молилась только о том, чтобы не удариться обо что нибудь и, чтобы завтрак не вылетел наружу. Хотя, если он попадёт на лицо Эмбер будет просто замечательно.       И тут, туфли, словно взбесившись, понесли меня вперёд. Я пронеслась с одного конца зала на другой, и наконец, посчитав носом все подушки на полу, врезалась в стену и... –Господин, приветствую вас.       Зверь, кажется бык, в тёмно–зелёной одежде учтиво склонился перед столом, за котором сидел человек. –Давай без этих прелюдий, Мерселесс. Говори, что ты хотел, я занят. –Да, Господин. Девчонка отказывается говорить нам информацию. Мы не можем больше ужесточать пытки, так как она может... –Я понял. Продолжайте делать всё так, как вы делали раньше. –Но, Господин... –Планы поменялись. Артефакт ещё в приоритете, но мы должны сначала ######## ##. А уже потом моя дочь всё сделает. –Хорошо, как будет угодно.       Затем Мерселесс, откланявшись, двинулся к двери. Когда, он её открыл из коридора послышались крики и плач: –Пожалуйста, отпустите меня! Я нечего не знаю. Мама помоги... И всё стихло.       Я аккуратно приоткрыла глаза. Затем села и огляделась. Вокруг кучкой столпились ученики. Они с интересом смотрели на меня и, как только я очнулась, принялась смеяться и хихикать. Я разозлённо посмотрела на них. Это их только раззадорило, и они стали смеяться уже в открытую. Не ржал только Джеймс и чел, похожий на Алладина.       Меня это начало бесить, и я демонстративно взяла обе туфли, стянув их с себя, и поднялась на ноги. Я подошла к стулу, села и одела свою старую обувь. Потом оглянулась на Эмбер. Она изобразила сначала удивление, потом драматичный взгляд, а потом ухмылку. Да по ней театр плачет!       И тут я почувствовала прилив гнева. Я злилась на всех: на Эмбер за такой позор; на тех фриков, которые пытали бедную несчастную девочку, ведь было видно, что она нечего не знает, но они всё равно для чего то продолжали это делать, а следовательно, не давали мне спать; на Судьбу, которая буквально издеваясь на до мной, отправив сюда, в тело этой маленькой принцессы; на Рассказчика, который зачем-то захотел написать про мою чёртову жизнь. Я разозлилась на маньяка, который причинил вред всем: и мне и Николасу и моим родителям. Эта тварь должна гореть в аду. А если я здесь, танцую этот треклятый вальс, веселюсь, а он до сих пор гуляет на свободе? Родители, конечно, докопаются до правды, но какой ценой...       Мне стало горько и обидно. Так паршиво мне ещё не было никогда. И я вознамерилась отомстить. Прямо здесь и сейчас.

***

      Наша героиня, резко встав на ноги, выпрямилась. Она подтянула спину и подняла подбородок. Толпа учеников начала перешёптываться. Соня с презрением взглянула на Эмбер. Затем она сказала громко и чётко, так, чтобы слышали все, включая обидчицу: –Извинись. Ученики притихли и зашептались. Эмбер удивлённо уставилась на сестру. –Что, прости? –Я сказала: извинись! –О, София–Эмбер картинно поднесла руку ко лбу.–Видимо, я случайно захватила шуточные туфли Седрика. Вечно он разбрасывает их по всему замку. Уж прости...–ухмыльнулась она.       На лице нашей героини не дрогнул ни один мускул. –Это было не искренно. –Да кто ты такая, чтобы указывать мне? –Я, принцесса София!–её голос эхом раздался по всему залу.       В тот же момент её амулет и пряди волос по бокам окрасились в чёрный цвет. Толпа испугалась. Вперёд выступил Джеймс: –София, не надо... Но героиня безжалостно его перебила: –Знаешь, Эмбер, я ещё с самого первого дня поняла, что я тебе не нравлюсь. И мне было наплевать на это ровно до того момента, пока ты не начала строить мне козни. Помимо туфель, ведь это ты подговорила своего братца, чтобы он посоветовал мне эти качели. Позволь узнать, у этого была причина?       Светловолосая вспыхнула и прокричала: –Да, конечно! Ты ведь у нас самая красивая, самая умная, предобренькая и хорошенькая... Тобой все восхищаются, а ещё этот амулет... Я ненавижу тебя! Ты попала сюда лишь потому, что Миранда, в нужное время покрутились рядом с моим отцом. На самом деле ты–никто, и всегда будешь никем. С короной или без неё ты и твоя мать уродливы одинаково. Я буду продолжать делать твою жизнь невыносимой, ведь только так, ты можешь понять, где твоё место!       Ученики медленно перешёптывались.       Джеймс стоял в шоке. У него просто не было слов. Его самые худшие опасения подтвердились.       Пришёл черёд держать речь нашей героини: –Так вот к чему всё это было... Если бы всё закончилось словами: "Я такая пиздатая, а это просто дура с деревни" я бы возможно просто прошла мимо. Но ты оскорбила мою мать. Ты назвала её уродливой, хотя она–добрая, чуткая и, в отличие от тебя, умеет любить. –Что ты хочешь этим сказать? –То, что "никто" здесь–это ты. –Вы всего лишь слуги моего отца! Корона не делает вас частью нашей семьи. –Короной не купить любовь, моя дорогая... –Замолчи! Ты и твоя мать пустое место и я это докажу...       Всё произошло в один миг. Соня, как кошка, оттолкнувшись ногами от пола, прыгнула на свою сводную сестру и повалила её на пол.