"Нельзя собой быть"

      «Господа, дамы и переходящие! Позвольте представить вам первую победительницу межгалактического заезда, установившую новый рекорд скоростного перемещения, покорительницу Десяти Систем… (барабанная дробь)… Крииииииии Риииид!!!»       Кри уверенно поднимается на платформу с неоновой цифрой один. Машет рукой ликующей толпе. Салютует в приветствии визжащим от восторга родителям в первом ряду. Хэнк плачет от восторга. По губам видит, как Коннор сообщает всем стоящим рядом, что это его племянница на сцене.       На ней — шикарный костюм пилота со спонсорскими нашивками. Ей в обязательном порядке надо поблагодарить этих самых спонсоров. А ещё тётю Рейджу, которая отбивает Дивиан пять и прыгает от восторга рядом с матерью. Див в элегантном модном платье, которое дочь купила ей на призовые деньги. На отце - дорогой костюм с запонками стоимостью, как их старый Джетски. Прадед одет с иголочки и выглядит даже моложе своих лет после недельного отдыха на Ладане, который она ему оплатила. Коннор так ваще — как модель с обложки! Они теперь могут себе позволить одеваться, как люди из высшего света. Мистер Ньюбон даже отвлекается от своего планшета и громко хлопает в ладоши, гордый за новую победительницу.       Ей надо не забыть поблагодарить и его, и тётку, и Хэнка, и Коннора, и Гэвина с Див. Но и себя. Прежде всего себя. За упорство, поддержку. Сказать спасибо той маленькой девочке, которая верила в свою мечту и прямо шла к цели. За талант поблагодарить. За призовой кубок, который держит над головой, наслаждаясь своим триумфом…       Именно такую картину Кри себе в голове рисовала накануне перед отъездом на ипподром для подготовки к спонсорским выступлениям. Даже не сомневалась, что её отберут. А с чего бы ей было сомневаться? Она отлично пролетела на кольцах, Газ похвалил, показатели были замечательными, Рей оплатила тренировки, отец согласился на простой. Потенциал опять же имела. Прекрасно у неё всё получится! А потом — с десяток региональных заездов и выход на чемпионат. И вот — речь победителя, восторг родни…       Не вошла — влетела на стадион. Даже ворчание Гэвина в тире не расстраивало. Она уже будущим жила. Тем самым, где речь выдавала: благодарила спонсоров, родных и себя!       Хорошо, что Рейджа уговорила Дивиан уйти: предстать перед соперниками в сопровождении матери — таким бы позором было. Они с отцом итак достаточно её перед заездом засмущали своим подбадриванием. Как маленькой: «горжусь», «размотай». Кри там себя серьёзным человеком демонстрировала, а не ребёнком, нуждающимся в дополнительной поддержке. Пусть только на соревнованиях что-то такое попробуют ляпнуть, тут же запретит прилетать и смотреть. Нечего херню говорить!       В этот раз андроид её мимо гаража проводила, сразу в небольшую комнату со стульями перед квадратным экраном. Это несколько расстраивало. Кри-то надеялась сегодня опять на спидере прокатиться, балансировку выдержать, ещё что-то новое узнать. А вот в комнате отсиживаться в ожидании Газа — было скучновато. Хотя там уже четверо парней тусовались — все плюс-минус ровесники Кри, судя по виду. Оглянулись на девочку, когда вошла, и притихли.       Блондинчик - с короткими зализанными волосами, худющий, высокий, в пиджаке полосатом; гловерец - с белой татушкой на скуле, пошире, ростом с Кри, в белом спортивном лонгсливе; калторианец - с чёлкой, спадающей на один глаз, жилистый, в вазянной кофте с модным звёздчатым принтом; мутант - с пухом на щеках, ниже девочки, с прыщами на носу, в футболке и с мохнатыми локтями. Все четверо с большим любопытством косились на новенькую, которая бодро к ним подошла. — Дарова, пацаны! Я — Кри. Вместе, значит, тут будем готовиться, — руку протянула ближайшему.       Всегда в новой компании стоило себя вести приветливо и открыто. Кри и не планировала выделываться, если тоже себя адекватно вести будут.       Они и повели. Мутант ей первым руку пожал: — Я — Спот. С семи спидеры вожу. А ты? — С детства — Джетски, а спидеры — симуляторы с пяти. — Ксандр, — ящер руку пожал. — Два года назад начал тренировать. Я с базы в Омеге, а ты, Кри? — Да отовсюду понемногу, Ксандр. Считай весь Космос — дом родной. — Джо, с Игрека, — гловерец тоже представился. — Год практики на настоящих, а симуляторы — с трёх. Родаки у меня в патруле, а у тебя? — Курьеры элитные… — Курьеры? — блондинчик аж скривился. На протянутую руку девочки уставился. Всё же пожал после небольшой паузы. — Понятно. Я — Женя. — Понятно, — Кри тоже выводы для себя сделала. Встречала уже таких, кому их профессия не очень по душе была. Плевать на таких хотела. — Значит на реальных не гоняла, а уже тут, да? — Женя этот ухмылялся. Рукой шевелюру пригладил. — Понятно всё… — В рот ебала, чо там тебе понятно, — фыркнула в ответ. — Реальный водила. И Газ сам позвал, так что не с улицы заглянула… — Ну так очевидно — баба же. Понятно почему…       Хотела уже спросить у этого борзого, что там ему понятно было, но тут тренер в комнату зашёл, громко поприветствовал: — Вижу, что познакомились уже. Это замечательно, — лыбился своими отбеленными. — Места занимайте, планшеты в ручках стульев.       Кри тут же на ближайший стул уселась. Судя по недовольному взгляду блондина, он тоже на это место претендовал. Улыбнулась ему приторно. Ставить на место таких выёбистых было прикольно — не планировала безропотно в свой адрес презрительные замечания слушать. Решила про себя, что если сильно цеплять будет, то угомонит его: словами для начала.       Блондинчик на другое место прошёл, а Кри на ручке стула кнопку нащупала, планшет активировала. — Сегодня поговорим о строении спидера, — кивнул Газ. Сзади него на экране подсветилось схематичное изображение скоростного корабля. — По идее вам эта информация не очень нужна, как пилотам, но всегда лучше знать, из чего состоит машина, которую водите, и что в ней полететь может…       На таких очных занятиях Кри в жизни своей не бывала. И хоть тему и интересную тут тренер озвучивал, но, оказалось, что усваивать материал не в записи было сложно и утомительно. Видео-уроки можно было на паузу поставить, перемотать, если скучно или если с первого раза не поняла, а тут — Газ трындел почти без остановки, механизмы на экране то появлялись, то исчезали. Еле успевала в планшете фиксировать. Да и сидеть почти час без перерыва было сложно: уже и одну ногу подогнула, вторую на сиденье поставила, задницу всю отсидела. Мозг к концу первого часа в кашу был, а тренер объявил небольшой перерыв перед следующей темой. Ещё одной?!       Быстро вскочила со стула и прямо к Газу подошла, пока не ушёл. — А мы будем сегодня катать? Или как? Записывать только?       Вот совсем не так представляла себе подготовку к заездам. Что это за подготовка, если они настоящий спидер так ни разу не объездят?!       Газ широко улыбнулся и кивнул: — Ещё одна лекция и посмотрим проекцию внутреннего строения спидера в реальный размер, — видимо, по лицу её понял всё разочарование от такой новости. Руку на плечо положил, привлекая внимание. — Я понимаю, что это не так интересно, как по кольцами гонять, но информация важная, и для будущего очень может пригодиться. Порой посторонний звук в двигателе помогает понять, что авария близко. Так что теория — очень важная часть обучения, Кри. Успеешь полетать, если не передумаешь… — Не передумаю! — тут же спохватилась девочка. — Мне просто для понимания расписания! — Завтра зачёт по сегодняшним темам. Каждый день до выступления будет так. И на самостоятельную подготовку тоже будет. И налёты. Сложно, но если настроена серьёзно, то справишься. Отдельных программ для девочек нет… — А мне и не надо. Всё понятно, Газ, — даже большой палец ему показала, демонстрируя, как ей тут легко всё даётся. — Пять минут перерыв.       Тренер из комнаты вышел, а служащий андроид выставила при входе небольшой столик с напитками для учащихся: энергетики и витаминизированные соки.       Кри внимательно на парней рядом поглядывала, понять пыталась, как им вот такое обучение. Неужели одна тут страдала от скукотищи? — Ёб, я чуть не сдох, — вздохнул Ксандр, щетинки на щеке почесал. — Мне все эти трубки да рычаги в начинке всегда так сложно давались… — Так-то любопытно, конечно, — Спот довольную пёсью улыбку тянул, отпивая энергетик. — Схемы-то схожи по сути с другими кораблями. Может двигло мощнее. — А реально, что-то общее есть, — кивнула Кри, хватая и себе напиток. — Подача топлива по той же схеме, выброс… — Разбираешься в строении космолётов? Реально что ли? — выёбистый Женя расслаблено к стене у столика привалился. — Ещё скажи, что чинила хоть раз… — Ваще-то чинила. Матери с Джетски помогаю! — Ууу, Джетски — хорошие, скоростные, — кивнул гловерец. — Сама пилотировала? — Конечно! Я ж говорила. Попроще, конечно, чем Варгас или Касандру — всё ж один пилот… — Блядь, ты и Варгас водила? И аргайский?! — Спот аж на месте пританцовывать начал от восторга. С таким обожанием на Кри смотрел, что кивнула уверенно: — Да, было дело. С помощью, но было.       По сути только про Касандру приврала. Да и как они проверят? В рубке же была, на симуляторах летала — считай, почти водила. — Это круто, — ящер покивал в одобрении. — У меня только Пакс был. Семье помогал. — А у нас с Женей только спидеры пока, — с разочарованием выдохнул гловерец. Блондинчик лишь плечами пожал. Видимо, считал, что этого вполне достаточно. — Я как-то Хром на автопилоте час вёл. Было круто, — подхватил Спот. — Но вот эта нудятина с рассказом на час, — проворчала Кри. — А чего нельзя всё в записи глянуть, а тут покатать? — Во! Во! — Джо ящера в бок пихнул. — Так же сказал! Я бы норм дома глянул и всяко лучше запомнил, чем так. Мне ваще не укладывается! — Газ сказал, что завтра ещё и тест, — вздохнула Кри. Понимала, что его тоже не дома будут проходить. — Да ёб твою, — Ксандр глаза закатил. — Ну если для твоего бабского мозга такая информация сложная, то может ты не на своём месте? — конечно же выёбистый продолжал выёбываться.              Только зря он Кри своей мишенью выбрал. — Слышь, гандон бесцветный, — с намёком по кинжалу на бедре похлопала, — на тоненького уже тут. Доставать начинаешь. — ПМС угомони, — фыркнул и погладил рукоять бластера на ремне. — Тут за драки дисквалификация. Посмертная в твоём случае, если что, — нагло скалясь, к своему стулу прошёл.       Словесно так словесно. Так Кри тоже умела: — Тебе бы спустить, а то явно ширинка на мозг давит, и берега путаешь, — посчитала, что неплохо его осадила.       Пацан с пушистым щеками Кри по плечу похлопал: — Не обращай внимание на Женю. Йерим просто на твоём месте должен был быть, но соскочил чего-то, — и шёпотом добавил на ухо. — А они близки были. Вот и бесится. — Ну так не туда бесится, если чо, — с раздражением плечом повела. — Я на своём месте. Где и должна быть. Тут и останусь, не смотря на всяких говноедов.       Твёрдо о своей позиции заявила и обратно к месту вернулась. Чтобы на своём месте остаться, стоило постараться хорошо. Чем и планировала заняться. Все ебучие тесты сдать планировала, выступить, как боженька, а на чемпионате речь толкнуть. Может ещё теперь со сцены средний палец блондинистому выскочке продемонстрировать. Такой план себе уже рисовала, когда Газ следующую тему объявил: частые ошибки новичков на трассах.       Ещё час теории, час наглядного изучения спидера в разрезе и домашнее задание на изучение фирм, производителей. В висках давило от информации и глаза резало. Кри решила уже дома отоспаться, а ночью всё прочитать и выучить. А ещё надо было несколько заездов глянуть повторно, чтобы завтра с пацанами на равных болтать. Они зачем-то прошлые гонки по лучшим трассам пересматривали, считали, что это полезно. Тоже хотела не отставать от них.       Уже думала на выход идти, где Дивиан с Рей и отцом встретить обещали, а Газ в сторону позвал на приватный разговор: — Как тебе, Кри? Сложно? — Ваще ни разу! Очень интересно и познавательно! В целом, есть кое-что новое, но всё наглядно и доступно, — бодро отрапортовала тренеру. — Это хорошо. Порой дев…новеньким бывает сложновато такую информацию воспринимать. Много технических нюансов. — Да не, мне легко. Я почти с младенчества в кораблях разбираюсь. В курсе всего, — рисовалась немного, но лишь отчасти: действительно же с малых лет Дивиан с Гэвином помогала на корабле и с починкой, и с обслуживанием. — Ага, ага, это хорошо, что легко. Хороший настрой. Мне нравится, — тренер довольно кивнул и волосы назад рукой зачесал. Улыбнулся широко. — Я правда считаю, что у тебя хорошие шансы получить спонсорскую поддержку в перспективе. У тебя перед мальчиками есть небольшое преимущество всё же, — Кри довольно в улыбке расплылась. — Но тут вот какое дело. Ты взрослая, так что я буду с тобой прямо говорить, — охотно кивнула. Именно на такой подход и рассчитывала. — Всё же люди, вкладывающие деньги в гонщиков, имеют свои представления об идеальном пилоте. Возможно, несколько устаревшие, но для них — это прежде всего бизнес. Понимаешь? — Понимала. — А бизнес так в скоростных работает, что пилоты-женщины не очень приветствуются. Много предрассудков на этот счёт есть, много и доказательных факторов, — это Кри итак знала. Саму такая несправедливость сильно злила. — Но есть вариант немного обойти систему. И он рабочий. Многие гонщицы таким способом получают возможность участия.       Замолчал и многозначительно на девочку посмотрел. — Типа?.. — Не сложный, в целом. Ничего такого, — пожал плечами Газ. — Просто способ. Понимаешь? — Не очень.       Не понимала, к чему клонил и о каком способе наебать систему тут втолковывал. Но готова была выслушать. — Ты же понимаешь, что женщин-пилотов, которых спонсируют, нет. Но они есть. — Есть? — Ещё как! — Газ улыбнулся. — Имена назвать тебе не могу, так как информация закрытая и секретная. Но знаешь, как они туда попали? — Как? — Перестали быть женщинами, — довольно кивнул тренер. — Не в прямом смысле, такое не требуется, конечно. Но для публики спокойнее и интереснее видеть за рулём мужчину. Понимаешь?       Кри хмуро переваривала информацию. «Не быть, но не совсем». Типа?.. — Мне надо выглядеть, как мужчина? — Это определённо сможет тебе помочь, Кри. Если ты, действительно, настроена на участие и победы, то такое вполне сработает, — подхватил тренер. — А как?.. — Короткая стрижка, мешковатая одежда, никаких девчачьих привычек на публике, выступление в масках и шлемах, смена имени. И это, — Газ ненавязчиво на грудь указал, — обычно перематывают, чтобы под униформой не было видно. Благо с твоим строением сильно много ухищрений не надо.       Кри в шоке замерла. Получалось, чтобы осуществить мечту, ей надо было свою личность скрывать. Перекроить себя полностью. Хотя бы на публике. Значит приз она уже будет в маске принимать, и не с шикарной укладкой, а… — Ты подумай сама, насколько ты серьёзно настроена. Это стопроцентно повысит шансы перед спонсорами, и деньги мисс Ньюбон не уйдут в никуда. Может, найти мужа-гонщика для тебя будет и более приемлемый вариант, — Газ по плечу похлопал. — Время ещё есть. До завтра?       Кри медленно кивнула. Она итак уже скрывала ото всех своё происхождение. Ложью больше — что в этом такого? Но меняться вот так? Срезать волосы, перематывать грудь, прятать лицо… Готова была на такие жертвы ради возможности участия в гонках? Стопроцентной, но всё же?       Задумчиво на выход брела, уставившись по ноги. Подумать стоило. Совета спросить. У кого? Родители точно отметались: Гэвину и про гонки договорились не сообщать, чтобы не психовал. Матери такие условия вряд ли понравились бы. Коннор бы тоже заявил, как важно быть собой, а не притворяться для мира — он с этой идеей носился с момента собственной дивиации и жутко злился, если его считали автоматизированным роботом, порой в залупу лез, доказывая, что живой. Хэнка? Ну только таких вопросов старику с проблемным сердцем не хватало. Тотчас бы примчался бить морду Газу, да ещё бы отца с собой приволок. Друзья? Да кто бы там её стремления понял и разделил?! Блядский Космос!..       Даже не заметила, как её Рейджа окликнула. Очнулась, когда она уже за плечо к себе разворачивала. В лицо девочки вглядывалась: — Ты в порядке, Кри? Что-то случилось? Обидел кто-то? — аж челюсть сжала и торчащая у неё изо рта мясная соломинка с хрустом на пол выпала. В руке держала пачку с закуской. — Кто-то из этих мелких говнюков? Или работники? Блядь, Газ?!       Тётка с каждым словом будто злилась больше. Сама себя накручивала. Пришлось её срочно успокаивать: — Не-не, Рей. Никто. Всё в порядке… — Не пизди мне тут. На тебе лица нет! Если что-то с тренировками, то сразу говори — я порешаю. Если кто-то обидел или ляпнул что-то, то… — Никто не обидел, ты чо? Всё ок! — постаралась даже улыбнуться. — Точно? А чо тогда? Занятия сложные? — Да не очень. — Так, — Рейджа бегло огляделась и в сторону племянницу потянула, — давай пока тут постоим, — к вендинговому аппарату в коридоре притянула. — А то у тебя на лице такой пиздец написан, что Див тут весь стадион разнесёт, если увидит. Взять что-нибудь? Есть? Пить?       Ничего не хотелось, но для успокоения тётки указала на ирисовый коктейль в банке. Та без проблем купила. — Так чо? Расскажешь? Или хочешь сама внутри переварить? — Рейджа плечом к машине с продуктами привалилась. — Ваще, оба варианта — норм. Не настаиваю. Просто иногда вслух высказать — уже половина дела. Даже если ты кого-то защитить хочешь и не палишь, то обещаю морду никому не бить, если не попросишь. Просто первая реакция такая, конечно, — лениво щёку почесала со шрамом.       Кри с сомнением её оглядела: внутри себя решала, подходит ли Рей для обсуждения такого важного вопроса или нет? Она казалась какой-то зрелой и цельной, рассуждала всегда вроде здраво, без лишних эмоций. Обещала не психовать. Работала тоже в сфере, где принято было, что мужики работают. Может и неплохим вариантом была бы… — В общем, тут такое дело, Рей, — вздохнула и решилась, — но это чисто между нами. Пообещай Див не говорить. И Гэвину. — Обещаю, — очень серьёзно кивнула. — Газ сказал, что спонсоры девочку не выберут скорее всего. Но если я притворюсь пацаном для гонок, то есть стопроцентный шанс, что спонсоры оплатят. И надо будет на все соревнования, как мужик выходить. Постричься, грудь замотать, лицо прикрывать. Вот это всё дерьмо сделать. А так — хрен, кто в меня вложится, и ни на какие соревнования не попаду. — Ясно, — Рейджа задумчиво губу прикусила. — И ты паришься, потому…что?.. Волосы стричь не хочешь? — Да, бля, — Кри с раздражением банку в руках стиснула. — Не в этом дело! Мне типа нельзя собой быть, поняла? Я-то совершенно точно не мальчик, не ощущаю себя. Не перевёртыш я. — Так это ж только на публику, да? На гонках только? Не в жизни же? — Ну да. Но… Блядь, так несправедливо! Пацанам там Газ такого не говорил, небось. А ко мне — такой доёб из ниоткуда. Чисто из-за того, что женщина! Бесит! — Угу, — тётка очередную соломинок в рот затолкала. — Несправедливо. Согласна, — вздохнула. — Но, слушай, малышка, жизнь — пиздец несправедлива штука и вся ху…ерундень. И на самом деле волосы и замотанные сиськи — не самая большая цена за мечту. Ну если это твоя мечта, конечно… — Конечно! — А на публике изобразить мужика-пилота — это минута всего: дойти до спидера, прогнать по трассе, забрать приз. В жизни, можешь оставаться пиздатой девчонкой, да? Так же сказал? — Ну вроде. Не требовал в жизни меняться. Только про спонсоров говорил и зрителей… Просто я хотела под своим именем… — Кри Рид — нейтрально вроде звучит. Можно не менять. — Ну и с лицом своим! — Пф! Да ну?! Ты лицом светить хочешь или на скоростных гонять? Да и что это за слава в нелегальных? Считай, только в узком кругу знать будут.       Всё равно Кри бы хотела. Чтобы у неё тоже автограф брали на распечатках фоток, как у Та, чтобы ценители на улицах узнавали. Хотя для этого надо было участвовать в гонках... — Слушай, а если ты там выиграешь всех, а, получая приз, снимешь маску? И такая им в хари эти наглые: утритесь, баба вас обставила, каково?! — Рейджа захихикала, кулаком в плечо толкнула. — Прикинь, как у них лица вытянутся?! Ух, хотела бы я глянуть! А ты? — Было бы охеренно, — улыбнулась девочка.       Вот она поднимается на платформу, зал ликует, она срывает маску, тычет средним пальцем в камеры, трясёт призом и заявляет на весь Космос, что является первой победительницей: вот, за кого они болели, вот, кто их всех обставил, вот, как несправедливо тупая система тут работала, что ей скрывать приходилось!.. Охуенно! — В общем, ты сама смотри, конечно, — кивнула Рейджа, — но иногда можно и подыграть по чужим правилам, строго ведя свою линию. Это ни в коем случае не проигрыш. Это — стратегия, малышка. И её в жизни всегда надо иметь. Быть хитрее. Если оно тебе реально надо. Если нет, то для прав налетай тут. Лично мне — любое твоё решение подойдёт, — потрепала племянницу по голове. — Во, лицо уже не кислое. Можно и к твоим идти. Готова? — Ага, Рей. Спасибо, — Кри улыбнулась, приняв решение. Хорошо, что именно с тёткой решила обсудить. Правильное она тут высказала. — И это… — Между нами. Всё нормуль, Кри!