7 серия. Самый большой страх

POV Кейси. Наконец, спустя несколько часов непрерывного полёта, мы добрались до города. Когда за горизонтом показались очертания Ниндзяго-Сити, он выглядел непривычно спокойным — слишком спокойным. Улицы сияли огнями, небоскрёбы отражали солнечные лучи, и на первый взгляд всё казалось почти безмятежным. Но внутри у меня сжималось что-то тревожное. Мы все чувствовали одно и то же: это была тишина перед бурей. — Мы почти дома, — с облегчением выдохнул Коул, не замедляя полёта своего дракона. — И почти вовремя, — добавила я, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки. Ллойд вдруг остановился в воздухе, и остальные инстинктивно сделали то же самое. Он обернулся к нам, взгляд его был серьёзным и собранным. — Слушайте. Неважно, что задумал Чен. Что бы ни случилось — мы держимся вместе. Только так мы сможем победить. Я кивнула, чувствуя, как слова находят отклик внутри: — Мы не прошли через всё это, чтобы теперь сражаться в одиночку. Мы подлетели к окраине города. Скайлор глубоко вдохнула, словно впервые за долгое время почувствовала родные запахи улиц — металл, еду из лавок, свежий ветер между зданиями. Но стоило нам приземлиться, как стало ясно: что-то пошло не так. — Эй! Это… это же серпентин! — крикнул один из прохожих, указывая прямо на Скайлор. — Она мутант! Бегите! — закричал другой. Паника вспыхнула мгновенно. Люди бросились в разные стороны, улица опустела за считаные секунды, словно город выдохнул и затаился. Скайлор опустила взгляд. Её кожа всё ещё сохраняла змеиный оттенок — болезненное напоминание о проклятии Чена. — Я не хотела… — тихо пробормотала она, и в этом шёпоте было столько вины, что у меня сжалось сердце. Гармадон нахмурился, внимательно оглядывая пустынную улицу. — Это значит, что мы первые, кого они увидели. Чен ещё не добрался до города, — сказал он. — У нас есть шанс. Единственный. Ллойд положил руку отцу на плечо. — Тогда тебе и Скайлор лучше исчезнуть. Люди напуганы, и если они увидят ещё большее, паника только усилится. — Он повернулся к нам. — Мастера стихий, расходитесь по улицам. Защищайте горожан. Мы не позволим Чену застать Ниндзяго-Сити врасплох. Ниндзя и я переглянулись и молча кивнули. Решение было тяжёлым, но правильным. Мы уже собирались лететь к тайному укрытию, когда внезапно остановились. — Что такое? — обеспокоенно спросил Ллойд. Скайлор медленно подняла руку. Я заметила это первой. Её кожа больше не была чешуйчатой. Цвет возвращался к нормальному, словно тень проклятия отступала, растворяясь в воздухе. — Оно уходит… — прошептала она. — Я снова чувствую себя собой. Гармадон нахмурился, но на этот раз в его взгляде мелькнула осторожная надежда. — Тогда, возможно, у нас больше времени, чем мы думали, — сказал он тихо. — И шанс изменить всё. Он посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения. Я кивнула в ответ — медленно, уверенно. Иногда даже самая маленькая перемена может стать началом победы. *** Мы наконец добрались до пещеры Самурая X. Каменные своды встретили нас прохладой и знакомым эхом шагов. Здесь, в этом укрытии, время словно замедлялось — как будто сама гора оберегала тех, кто искал в ней защиты. Мастер Ву вышел нам навстречу с тихой, почти отцовской улыбкой. — Зейн, — произнёс он с искренним удивлением и радостью. — Рад видеть, что ты снова с нами. И… в какой форме. — Спасибо, мастер Ву. — Ниндроид слегка поклонился. — Я стараюсь поддерживать себя в оптимальном состоянии. Ву положил руку ему на плечо, задержав её там на мгновение, словно проверяя, что Зейн и правда здесь, рядом. Затем его взгляд переместился на меня и Гармадона. — Кейси. Гармадон. Добро пожаловать домой. Мисако стояла чуть позади, но, заметив мужа, невольно замерла. Её взгляд скользнул по его лицу — в чертах всё ещё угадывалась змеиная острота, чуждая и тревожная, хотя облик почти полностью вернулся к человеческому. Я уже собиралась объяснить, что происходит, но Кай мягко положил мне руку на плечо, давая понять, что возьмёт это на себя. — Это из-за проклятия Чена, — сказал он. — Он использовал силу Скайлор… и частично Гармадона. Мы были не собой. Мисако перевела взгляд на Скайлор, стоявшую чуть в стороне, словно стараясь стать незаметной. Девушка выглядела напряжённой, будто готовой в любой момент отступить. Скайлор прикусила губу, но Мисако подошла к ней и, не произнося ни слова, обняла. Просто, по-человечески. — Всё хорошо, — прошептала она. — Мы найдём выход. Вместе. Гармадон отвёл взгляд. Я видела, как тяжело ему даётся это молчание, и понимала — сейчас лучше дать ему время. — Спасибо, брат, — наконец сказал он Ву, сдержанно. — За то, что заботился о ней… пока я был… другим. Ву кивнул. — Сейчас важно не прошлое, — спокойно произнёс он. — А будущее, — продолжил Ллойд, отходя от мониторов. — Мы не знаем, где Чен нанесёт первый удар. Мастера стихий в резерве, готовы действовать, но если мы промедлим… Он обвёл нас серьёзным взглядом. — Первая атака может означать первую потерю в этой войне. Тишина повисла тяжёлым грузом. — И как нам победить врага, которого мы почти не знаем? — нарушил её Джей. — У нас нет ни карты, ни плана, а он уже на шаг впереди. Мастер Ву задумался. Затем он поднял руку — и его механический сокол плавно опустился ему на плечо. — Возможно, мы не знаем, где он сейчас, — сказал Ву. — Но кто-то знает. *** Густой туман стелился над серыми стенами тюрьмы Криптариум. Железные ворота с грохотом раздвинулись, пропуская нас внутрь. Взгляд Мастера Ву был напряжённым — он понимал, что ответы, которые мы ищем, могут оказаться опаснее самих поддельных Анакондрай. Нас встретили формально, почти вежливо, провели короткой дорогой через уровни безопасности и указали, где находятся заключённые. Мы направились к одному конкретному. Внутри тюрьма напоминала улей: камеры, переходы, дроны, непрерывный гул систем. Заключённые следили за нами с любопытством и плохо скрываемым страхом. Я лишь усмехнулась и ничего не сказала. — Сюда, — произнёс проводник, указывая в дальний угол. В игровой зоне для психически нестабильных, в пластиковом домике, сидел крошечный Пайтор. Он бормотал что-то себе под нос, постукивая по детскому баскетбольному мячу. — Это… Пайтор? — прошептал Коул. — Я всё слышу! — взвизгнул змей. — И не собираюсь говорить с ними! Особенно с ним! — он ткнул пальцем в сторону Джея. — Нам нужна информация о фальшивых Анакондрай, — сказал Джей. — Ха! — Пайтор дёрнулся. — Вы посадили меня в детский домик! Думаете, я помогу? Но тут его взгляд упал на Гармадона. — Ты… снова изменился. — Я вернулся, — хрипло ответил Гармадон. — Но не полностью. Я шагнула вперёд и наклонилась к Пайтору, понизив голос: — А если ты не поможешь, я расскажу остальным заключённым, кто уронил тот груз с едой в третьем блоке. Пайтор побледнел. — Ладно! — зашипел он. — Но правда вам не понравится… Он не успел продолжить. — ТРЕВОГА. ВТОРЖЕНИЕ. ВСЕМ ОСТАТЬСЯ НА МЕСТАХ. Сирены взвыли. Заключённые зашевелились, загремели решётками. Только Пайтор остался удивительно спокойным. — Вы опоздали, — сказал он. — У Анакондрай нет слабостей. В этот момент двери взорвались. В зал ворвались Капо и Чоп. Мы ринулись в бой. В хаосе Зейн заметил фиолетовую отметину на руке Гармадона. — Это не яд, — тихо произнёс он. — Это стабилизатор. Он удерживает трансформацию. — Уводим Пайтора! — приказал Ву. — Кейси, со мной! — крикнул Ллойд. Мы вырвались наружу в последний момент — массивные двери захлопнулись за спиной. — Теперь говори, — потребовал Гармадон. — Чен солгал всем, — прошипел Пайтор. — Ложь, кровь и хаос… так и появились поддельные Анакондрай. Небо наполнилось рёвом машин. Враги окружали площадку. — Приготовьтесь! — крикнул Ллойд. В вихре боя Пайтор выскользнул — и исчез в дыму. — Нет! — вскрикнул Ву. Зейн создал ледяной пандус, и мы ушли, понимая: эта битва ещё не окончена. *** Мы добрались до пещеры Самурая X удивительно быстро. Едва последний из нас пересёк порог, как за спиной с глухим грохотом захлопнулись защитные ворота, а автоматическая система сканирования немедленно активировалась. Лучи пробежались по броне, оружию и лицам, проверяя каждую мелочь. — Наконец-то… вы живы, — раздался голос Нии. Она вышла нам навстречу в броне Самурая X, держа шлем под мышкой. По её лицу было видно: радость от встречи смешивалась с тревогой. — У нас не так много времени. — Что случилось? — настороженно спросил Мастер Ву. Ния подошла к главному экрану и одним движением руки вывела голографическую карту Ниндзяго. Почти сразу стало ясно — что-то пошло не так. Вся территория страны была усеяна отметками. — Я связалась со всеми мастерами стихий, — начала она. — Они откликнулись и выдвинулись… но не вместе. Каждый оказался в другой части страны. Она указала на карту. — Их маршруты разошлись. Это ловушка. — Разделяй и властвуй, — тихо произнёс Гармадон, сжимая кулак. Его голос был низким, напряжённым. — Какой коварный план… — пробормотал Ллойд. — Значит, всё это было отвлекающим манёвром. — Именно, — из тени шагнула Скайлор. Её лицо было напряжённым, губы сжаты в тонкую линию. — Я узнаю стиль отца. Чен всегда действовал так: рассеивает силы, ломает единство. Он знал, что мастеров стихий легко заманить, если создать иллюзию угрозы. Он использовал их желание защитить других. Она опустила взгляд. — Сейчас Ниндзяго почти без защиты. — Тогда… — Я перевела взгляд с одной голограммы на другую, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Ребята там. Поодиночке. Они могут не справиться. Территория слишком большая. Если враг ударит сразу в нескольких местах… — Мы станем уязвимыми, — закончила Ния. — Но это не значит, что мы будем сидеть сложа руки. Она решительно подошла к панели управления. Секция за секцией начали открываться отсеки: механические руки выдвигались из стен, собирая броню, оружие, энергетические модули и странные, ещё незнакомые устройства. — Я запускаю прототипы усилителей, — сказала она. — Они не идеальны, но могут временно увеличить силы мастеров. Это риск, но другого выхода нет. Кейси, ты хорошо разбираешься в технологиях. Поможешь? — Конечно, — ответила я, не раздумывая, подходя ближе. — Чем быстрее мы закончим, тем быстрее помощь дойдёт до наших. Мы принялись за работу. В помещении звенели инструменты, мерцали голограммы, мелькали расчёты. Пока я настраивала энергоблоки, краем уха слышала разговор Ву и Гармадона. В их голосах звучала тревога — и осознание. Ллойд и ниндзя уже отправились, чтобы поддержать других мастеров. Но с каждой минутой становилось всё яснее: это действительно была ловушка. Многие мастера были истощены, некоторые ранены, и никто не знал, сколько времени потребуется, чтобы собрать их снова. — Всё это время… — наконец произнёс Ву, словно подводя итог собственным мыслям. — Это было обманом. Чен не хотел выиграть битву. Он хотел сломать нас изнутри. В пещере повисла тяжёлая тишина. Мы понимали: впереди не просто бой. Впереди — проверка на то, сумеем ли мы снова стать единым целым. Продолжение следует…